GONFBËRIE DE LA SAINTE CM, AU PUT

Le Puy , quoique épuisé déjà sous ses luttes impuissantes , apprît avec des transports de joie le crime de Jacques Clément , et sentit redoubler son énergique obstination. Le portrait ^couronné du cardinal de Bourbon fut affiché sur toutes les

26o GUERRES CIVILES

portes , promené dans toutes les rues de la ville. — Le conseil, enhardi par un événement qu*il croyait décisif pour le triomphe de la ligue, prit une contenance impérieuse. Les chefs politiques réfugiés près de Tévéque, auxquels une espèce d'amnistie avait été accordée , furent dès lors poursuivis avec plus d'acharnement que jamais , leurs biens mis sous le séquestre et ce qui restait de leur famille traité comme otage de guerre.

Les ligueurs exaltés cherchaient à stimuler le zèle de leurs concitoyens avec une ardeur inconcevable ; et comme cette affaire politique n'était suivant eux qu'une conséquence de leur fidélité religieuse, ce fut parla voix des prêtres, du haut de la chaire, qu'ils professèrent leurs doctrines. — Les églises ressemblaient à de bruyantes casernes où chacun s'allait enrégimenter sous les bannières de l'insurrection. Notre-Dame surtout , transformée en quartier-général, était ouverte nuit et jourj la sainte hostie, perpétuellement exposée, recevait les sermens qu'une colère fanatique offrait à Dieu comme un pieux hommage.

Ce n'était point assez encore de ces déclamations de l'Eglise , dans lesquelles certains prêtres trop indulgens pouvaient mêler à tant de malédictions quelques mots de' miséricorde, quelques* uns des enseignemens évangéliques du Sauveur. À ces furieux apôtres de la ligue , régénérateurs

du christianisme, à ces fils des martyrs, il fallait aussi des martyrs !•• C'est pour cela que, contre toutes les règles suivies jusqu'à ce jour, malgré la défense de révéque, ils établirent au Puy, dans Téglise conventuelle des Clarisses, une confrérie dite de la sainte croix. Plus de deux mille habitans vinrent se faire inscrire sur les registres des bayles, avec l'inviolable engagement de mourir plutôt que d'abandonner leurs saints guidons ^. — ^Les assemblées étaient fréquentes et fort agitées. Elles avaient lieu à rissue de la grand'messe qu'on célébrait exprès pour elles le dimanche dans Téglisedùmo* nastère. Tous les initiés portaient la robe, le chaperon et le bonnet violets; prêtres, jugeset soldats en même temps, ils priaient, condamnaient et se battaient pour la même cause. — Entête de l'association étaient Jacques de Coubladour, seigneur de

1 Le joar'de la Croix de may de l'an i589 , les habitans de la Tille du Pay , comme yraymeat chrestiens et catholiques, voyant les malheureux traitemens plus que barbares que l'évéque et le sieur de Chaste faisaient ordinairement, voulant ensuivre la trace du roi comme barbare et hérétique qu'il estoit et l'avoit bien montré aux massacres.... Ayant dans leur cœur le vray signe de la sainte croix... firent de bon cœur et bonne défotion assemblée d'environ aooo personnes dans l'église des sœurs de Sainte-Claire... Tous ensemble ont fait yœu à Dieu et promesse de vivre et mourir pour lé soustènement de la sainte croix...

(Manusc. St-Sauveub, folio i38.)

Montréal^ Marcellio Roussel, procureur du roi en la cour commune , et quelques autres dont les noms figuraient aussi dans le conseil des dix ou sur la liste des officiei's et des principaux magis* trats de la cité.

Alors I tout servait de prétexte à ces impatientes cohortes pour sortir de leur logis et courir se montrer officiellement sur les places publiques 5 aussi les processions étaient-elles plus nombreuses, plus splendides qu'en aucun temps. On les employait comme de grandes revues où les citoyens venaient se compter. Les confrères de la croix non-seulement y assistaient, mais ils en faisaient encore de particulières et toutes dans un but politique; tantôt pour prier le ciel d'accorder à la ville un chef digne de sa cause, le plus souvent pour se réjouir de la mort de quelque illustre hérétique. Le i5 août, jour où Ton apprit au Puy l'assassinat du roi, ils sortirent solennellement revêtus de leur costume ) portant toutes les pièces de la Passion, et firent trois fois le tour de la ville suivis de la populace émerveillée de leurs joyeux cantiques.

DANS LE VELAY. afi'^

Il PB!. - nom. - SOIMNAC. - ESMlï.

L^avènement d'Henri IV avait été pour presque toutes les villes du Velay, encore indécises, un motif suffisant pour rentrer dans les voies régulières de la monarchie. De Chaste , avec Fardent juvénile d'un soldat et d'un partisan dévoué , poursuivait les rebelles sans leur laisser d'asile 5 l'évéque venait de se déclarer pour Henri de Bourbon; Saint-^Vidal , propagateur puissant et redouté de la ligue , n'était pas dans le pays. C'étaient plus de causes qu'il n'en fallait à de petites localités , ruinées par les tailles continuelles dont on les accablait, pour se ranger sous la loi du plus fort, surtout lorsqu'à la tête dé ce parti marchaient leur évêque et leur sénéchal.

Le Puy seul, loin de céder à cette opinion, à ce. besoin général, qui était aussi le sien, se redressa, nous l'avons dit, plus ardent encore contre toute proposition qui tendait à lui. faire accet)ter un roi hérétique. — Cependant , pour être vrai , disons ici que le sentiment qui le dominait en cette circonstance n'avait rien de cette pieuse exaltation des premières années de la réforme. Autrefois l'hérésie elle-même s'était avancée pour briser les autels; et les chefs de l'Eglise, maîtres

a64 GUERRES CIVILES

de rinflaence, avaient ëté unanimes pour pousser les populations au combat. Aujourd'hui les croyances religieuses sont à n'en pas douter depuis longtemps en dehors de la lutte.

Il est donc évident que l'intérêt du culte n'est pas la sincère préoccupation de nos. ligueurs Aniciens; car ils ne sauraient, malgré leur apparente sollicitude, porter plus de dévouement au christianisme que Saint-Nectaire et que tous les pieux chanoines qui l'ont suivi. Ce qui les tourmente , qui les irrite 5 qui les pousse à sacrifier le repos et la fortune de leurs concitoyens , c'est la haine profonde que leur inspire de Chaste. En vain celui-ci leur ehvoiè-t-il son frère et les meilleurs gentilshommes, pour les supplier de cesser une guerre si ruineuse; en vain leur fait-il promettre, pour prix d'une soumission tardive, les faveurs du prince et l'appui de là noblesse vellavienne; les consuls répondent à ces propositions, en disant : << Que la ville du Puy ne 9> reconnaitroit jamais de Chaste comme gouver- » neur et qu! elle mangeroit les enfans l'un après 9f Vautre plutôt que de lui donner ce titre , car 9^ elle n'avoit pas reçu de lui si 'bon conten- » tement. ^9

Tandis que le sénéchal essuyait une si persévérante résistance, l'évêque, au contraire, ne cessait malgré ses refus de r/ccevoir messages sur messages. Sa présence à la tête d'un parti qifi prenait

DANS LE VELAY. a65

la religion pour motif, la croix pour bannière, était trop importante; on oubliait tout, on lui pardonnait tout, et quoiqu'il eût abandonne la ligue, qu'il se fut rallie au roi des huguenots, qu'il eût favorisé les défections et ouvert ses portes aux transfuges, la ville ne se lassait pas de lui envoyer ses notables, ses consuls eux-mêmes, afin de le ramener à elle. Mais lui , exigeait en retour que la confrérie de la Sainte-Croix fût dissoute , que l'élection des consuls ne pût avoir lieu sans son assentiment, que les gardiens des portes fussent congédiés, qu'un quartier de la ville , plusieurs pièces d'artillerie et cent hommes à son choix fussent mis à sa disposition, pour sa sûreté personnelle.

C'était trop d'exigences; et malgré le désir si souvent, si humblement exprimé de posséder le prélat, les conditions qu'il imposait ne pouvaient être admises. — Il fallut donc, quoiqu'il en coûtât, se résoudre à le regarder comme ennemi et à le traiter comme tel.

Sur la vaste ceinture de châteaux fortifiés qui couronnaient le bassiti du Puy et qui se trouvaient alors au pouvoir du sénéchal, le monastère de Doue, assis sur une haute montagne, près des routes du Monaslier, .de Valence et de Lyon, n'occupait pas la position la moins importante. — Doue , ancienne abbaye de prémontrés , remonte

vers le milieu du 12® siècle ^; ce qui reste du monument primitif, d^accordavecrhi3toire, îustifie suffisamment cette origine.— •On voit encore aujourd'hui réglise avec ses fresques, ses légendes pieuses , une partie du monastère presqu'entièrement reconstruite , quelques fragment mutiles du cloître et une vieille tour carrée, comme en avaient jadis pour se défendre les couvents isolés de nos montagnes. Cette toar existait depuis longtemps et sans doute avait été élevée .lors des invasions bourguigpones.

Quoi qu'il en soit de Texactitudç de ces dates , il n'en est pas moms vrai qu'au teinps dont nous parlons , Christophe Allard , abbé de Doue , aijisi que ses religieux, venaient, à l'exemple de leur évéque, de se prononcer en faveur du roi de Navarre. Us n'avaient pas attendu que de Chaste leur envoyât une garnison; eux-mêmes, autant pour leur propre sûreté que par dévouement, s'étaient empressés d'offrir leur maison aux troupes royalistes qui l'occupèrent aussitôt.

Les ligueurs du Puy furent d'autant plus irrités de ce qu'ils appelaient une honteuse défection , que leur cause, nous l'avons dit, avait essentiel-

1 Aanëbrologdde l'ordre desprémoatrës on lit : lllfebruarii

( &&<9) mors Pétri ^ episcopi Anicientis ^ qui eeclesiam de Dodp

erdininoiiro contulit,

(Annales des prémontrës.)

DANS LE VELAT. 267

lement besoin du concours des gens d'iéglise; aussi les prémontrds se trouvèrent-ils les premiers sur lesquels ils voulurent essayer leur colère.

Ils partirent en assez grand nombre au mois de décembre iSSg , par unç nuit obscure 1 tombèrent sur Tabbaye qu'ils surprirent dans le sommeil et firent $es habitans prisonniers. — Maîtres de la place , ils ne songèrent point à la conserver pour eux; c'eût été s'exposer à la perdre le lendemain / c'eût été disséminer des forces qu'ils avaient trop besoin de concentrer .au Puy. Ils prirent ce qu'ils purent emporter, brûlèrent presque tous les édifices , démolirent ce que la flamme ne dévorait pas assez vite , ne respectèrent même pas le monument tumulaire de Robert de Mehun ^ ; et , coupables des pro&nations dont

^ Robert de Mehan , éjéqiie du Pay , fat assassine près de

l'abbaye , par Bertrand de Care , gentilhomme Tellayien t[a*il

avait excommonië. — Ce prélat fat inhamë dans Véglue des

religienz , à droite de l'aatel ; et but son tombeau on graya

cette ëpitaphe:

Et inclytœ memoria beati ROBEBTI DE Mehun, jiniciensis Episcopi, hic ab impiit interfecti Et in isto loco sepulti, ^^mcttusb tras yrof sul , lUb^rtt y atemts dtnmnattJitts darns. se) fitetate nuigts , 3ttra ttttttbtf sa^irae c^W^tbxu coMs etis^ (ntenta Si àùtm |ier^tbettt sfgna suyento {loli.

•KH XXI ^um\. mm. 9m^ VGGXix.

il» avaient si cruellement puni les huguenots , ils s'en retournèrent en grande hâte entraînant dans leur triomphe ou plutôt dans leur retraite les pauvres moines, auxquels ils donnèrent pour asile la petite église de Saint-Pierre-le-Vieux.

De Chaste n^eut pas plutôt appris cette soudaine attaque des ligueurs que , dans un premier mouvement d'impatience, il descendit, à la tête d'une centaine d'hommes , jusque sous les murs du Puy. — Par une manœuvre adroite , il ne s'était d'abord présenté qu'avec peu de monde, espérant engager plus facilement le combat, v Les Aniciens s'y laissèrent prendre et se battirent en effet une demi-journée; mais quand ils virent les compagnies nouvelles qui accouraient incessamment au secours de leurs adversaires , ils rentrèrent prudemment chez eux , refermèrent leurs portes et se contentèrent de diriger de temps en temps quelques bordées de canon sur Espaly, en échange de. celles qui leur arrivaient de Polignac,

Comme oh le voit , la lutte recommençait plus acharnée qu'aupafavant ; et quoique les citoyens du Puy fussent seuls, fermés de toutes parts, sans vivres, sans argent, sans chef, sans but peut-être, ils n'en persévéraient pas avec moins d'opiniâtreté. En vain Chalancon, Maubourg, Bonneville, d'Âdiac se présentèrent-ils à eux pour tenter une réconciliation si nécessaires plus les ligueurs perdaient de crédit, de chances légitimes de succès, plus ils redoublaient d'exigences.

La disette était grande dans la ville, depuis que Pcvéque faisait peréevoir les impôts et que de Chaste interceptait les denrées. Il fallait pourtant bien se créer de suffisantes ressources pour nourrir la population, pour payer les troupes étrangères qui n'auraient pas manqué de déserter le jour où la solde se ferait fait trop attendre. Il ne restait que' deux moyens: le pillage et la confiscation. Tous les deux furent aussitôt employés.

Sur le refîis que venaient de faire les villageois de Cheyrac d'acquitter entre les mains de la ville leur cote de contributions , prétextant que le receveur officiel des tailles saurait bien les obliger à payer une seconde fois, les ligueurs partirent du Puy à Timproviste, se répandirent dans le village, emmenèrent tout le bétail qu'ils purent saisir et ne consentirent à le rendre que lorsqu'on eut compté l'argent demandé. — Ensuite, en exécution d'un arrêt du parlement de Toulouse, les meubles des politiques réfugiés à Espaly, même ceux de l'évêque , furent vendus à l'enchère sur la place publique jusqu'à concurrence des taxes ordinaires et extraordinaire^ qu'il avait plu au conseil d'imposer à chacun. — Pour se faire uïie idée de l'énormité et de Turgence de cet impôt; il suffira de savoir que celui qui pesait sur le premier consul d'Agrain , ne s'élevait pas à moins de trois mille écusj et que tout citoyen convaincu d'avoir recelé le moindre objet appar-

tenant à un politique était sur-le-champ frappé d'excommunication et contraint à payer une amende considérable.

Les événemens se succédaient au Puy avec une incroyable rapidité. Les ligueufs avaient bien compris que le jour du repos serait pour leurs concitoyens celui de trop prudentes réflexions; aussi les occupaient-ils sans cesse par de nouveaux spectacles. C'était, tantôt un attroupement qui s'en allait vers la rue Saint-Gijles piller et démolir une grsmge appartenant à Saint-Nectaire , tantôt un ordre du conseil qui sous prétexte que les femmes «des politiques voulaient livrer la ville , les &isait toutes enfermer dans une maison , sous la garde de commissaires* -^ Pendant ce temps , les chefs décidaient sans bruit q^el moment serait le plus favorable pour surprendre tel château, tel village au pouvoir des royalistes* Sans doute qu'ils avaient des espions sûrs répandus dans les campagnes qui venaient les prévenir du mouvement des troupes du sénéchal et de la force des garnisons qu'ils voulaient attaquer, car ils ne paraissaient pas se diriger h, l'aventure* Toutefois, malgré les ,précau tiens les plus scrupuleuses , la trahison était facile et fort commune alors* Pour s'en préserver, ils ne virent pas de meilleur ^ moyen que d'entretenir bruyamment cette fièvre intérieureet de ne faire connaîlreleurs projets qu'au moment même de les exécuter.

C'était pendant la nuit da i5 au 16 janvier, le couvre-feu avait dëjà sonné à Notre-Dame, le guet commençait ses rondes silencieuses, les bourgeois et les manans du Puy, bien clos dans leur demeure, s'apprêtaient sans doute à goûter un sommeil paisible, quand on entendit frapper à chaque porte les caporaux de quartijers ^ qui, par ordre du seigneur Irail, capitaine général, prévenaient les soldats et les citoyens de la milice qu'ils eussent à se rendre de suite en armes sur la place du Martouret. -— A l'heure de partir seulement, les troupes apprirent qu'elles marchaient sur Solignac ^ ; encore quelqu'un l'avaît-il su trop tôt; car en arrivant elles trouvèrent la ville en émoi et toute la garnison sur pied.

Le plan de surprise était découvert; les ligueurs battirent en retraite et rentrèrent chez eux ; mais à Pinstant où ils allaient poser les armes, une

1 Ainsi qa« nous l'ayons dit dans une autre note , les capitaines lliers avaient dans leur compagnie des corporaulx dont le service consistait à faire assembler les iliers, les soudards, «( soit, dit le chroniqueur, potir les corps-de-garde ^ pour lea guets de jouf et de nuit, soit pour les portes, les marailles, les rondes on antres paris. )»

2 SoligKaciiùtmo» des knit Villes dnVelay qui envoyaient, tous les quatre ans i nn député à l'assemblée des états du pays.

(Arnaud, Hist. du Velay, tome i, p. a84> ^^i, 4^0, 47S.— Toine II, 37.) ' /

convocaliou soudaine les rappelai dans leurs rangs. — Les consuls venaient de recevoip une lettre de Pierre Siga^ud, greffier de Solignac, à peu près ainsi conçue :

^ Vous êtes tous des lâches gui ne savez mar* $9 cher que d^ins l'ombre, qui ne cherchez à V vaincre que les gens endormis..^.. Belles vie- 99 toires! qui vous font honneur et dont vous ff çlevez être fiers assurément' !••• Vous espériez 99 sans doute tromper notre vigilance ? Mais, 99 braves Âniciens , il vous a suffi de voir quelques 99 hommes sur nos remparts , pour vous faire fuir. 99 Bien vous a pris de ne pas tenter l'attaque , et 99 maintenant que vous nous savez en garde, nous 99 ne sommes que trop certains de ne plus vous

99 rencontrer dans nos parages, v

Cette lettre, vraie ^ ou supposée^ fut publiquement lue aux flaixibeaux, en présence dune foule immense qui ne pouvait contenir ses transports d'indignation. A Solignac ! A Solignacl cria-t-on dans tous les rangs ; puis sans même attendre l'ordre du départ, soldats çt peuple se précipitèrent sur la route qu'ils venaient de parcourir quelques instans auparavant.

Le jour commençait à poindne lorsque les ligueurs , exacts à l'insolent rendez-vous du greffier, se montrèrent sons les. murs de Solignac. Cette fois, ils ne s'inquiétèrent pas de savoir si la ville était encore dans le sommeil^ ils se mirent

DANS LE VELAY. a/S

à, battre les remparts avec les canons- et. les béliers d'une telle vigueur qu'en peu de temps ils eurent pratiqué une brèche suffisante pour pénétrer chez rennemi.-7-Les assiégés se réfugièrent pêle-mêle dans le château et dans la forteresse ^ mais, celle-ci ne résista pas long-temps. Ses murailles , peu solides , fléchirent au premier choc , et sa porte, brisée en éclats par un pétard ^donna passage aux assaillans qui sans pitié pour des vaincus les mirent tous à mort.

Le château allait être forcé de la même manière; heureusement que ceux qui y étaient renfermés , plus prudens que les autres , n'attendirent pas un pareil sort. Dès qu'ils virent le péril qui les menaçait, ils offrirent de tout abandonner, à la seule condition que leurç femmes , leurs enfans et eux seraient conduits sains et saufs «au château de Geyssac. Cette (capitulation , quoique un peu tardive, fut néanmoins acceptée et^ circonstance singulière, le premier qui se présenta pour en réclamer le bénéfice fut ce même Sigaud, l'auteur de la fatale lettre.

La manière dont les vainqueurs partagent le butin est ici un fait • sur lequel il importe d'arrêter une attention sérieuse; car il explique une situation que l'histoj^ien ligueur , évidemment partial , cherche de tous ses efforts à dissimuler. — Après la prise de Sblignaç , sont-ce bien les chefs de la ville, les capitaines îliers, le

eommanâant Irail , qui profitent de la conqaéle? -— Non 9 tant s'en faut.

Les compagnies citoyennes , toujours bruyantes, exaltées, mal apprises au métierdes armes, étaient sans doute pleines de courage et d'ardeur pour défendre leurs foyers; mais «n général étaient aussi fort inhabiles quand il s'agissait de se mettre en campagne et de guerroyer loin de chez elles. Il résultait de là que les villes importantes, sur* tout à répoque dont nous parlons , prenaient des troupes étrangères à leur solde. Le Pùy en tenait pour sa part un nombre considérable et même nous venons de voir à quelles extrémités il avait été réduit pour les pouvoir entretenir. Or, ces soldats, recrutés dans tous les rangs, venus de tous les pays, se jetaient auservice de Topinion la plus riche, laplusgénéreuse. Beaucoup, qui sebattaient aujourd'hui pour là ligue, avaient jadis fait leur apprentissage dans des bandes de religibnnaires.

Sous un tel régime , il est facile de prévoir que certaines villes , dont la quantité de troupes se trouvait hors de proportion avec la force des habitans , devaient en définitive être tôt ou tard opprimées par ceux qu'elles s'étaient données pour protecteurs.— «Ce qui se passe au siège de Solignac indique suffisamment oes tendances. Nous voyons en effet, les capitaines Pouzols, Marminhac, Piallaprat, entrer avec leurs cavaliers dans le château, y saisir plus de douze cents setiers de blé , des

armes, de Tor, de Targent en abondance, tout garder pour eux sans laisser aux ligueurs d'autre butin que celuiqu'ils avaient pu faire dans les misé"rables bicoques , et le droit d'envoyer quelques jours après une centaine d'ouvriers pour ruiner les fortifications du bourg *• *— Il en* était de même de toutes ces garnisons étrangères dont rinsolence envers' les citoyens augmentait en proportion du besoin qu'ils pouvaient avoir de leur appui. Voici, du reste, un fait entre plusieurs que raconte Burcl et que nous reproduisons fidèlement :

« Après que les garnisons de M' de Pouzols » et les autres eurent si bien butiné à la prisé )> de Solignac , leurs femmes vinrent au Puy pour » recouvrer les dépouilles. Là , elles se bravoient

1 .... Qaand au bled et bestailh , les sieurs Pouzols , Marminhac, Piallaprat et leur suite gardèrent tout pour leur part sans en rien laisser poor la* portion des autres, fors que le butin et pillage de la ville; lequel pillage, meubles et quelques Restai! ks, les sol4ats et volontaires de la yille firent conduire an Puy deux jours après , ce qui estoit chose fort pitoyable à Toir. Par le moyen duquel pillage suryindrent plusieurs dis*eof ds enfreles capitaines et les soldats. Enfin tous s'aoeordèrent^ et pour rendre gr&ces à Dieu d'une, si grande victoiroy fost faicte une procession générale par toute la ville où il y avoit beaucoup de peuple assistant à ycelle en grand dévotion et prières.

(Manuscrit Saint-Sauveur , folio GLin.)

V toutes par la ville, tellement qu'un soir elles ^ commencèrent' une sédition de nuit vers un n logis de la rue Saint-Jacques nommé Anne , n et çà, pour un mécompte de deux liards de n pain. Les choses furent si loin qu'on tira des f» coups d'arquebuse par les fenêtres et qu'il y 9# eut deux blessés. Alors l'alarme fut grande par M la ville, tout le peuple étoit en colère et les 9> consuls se trouvèrent Contraints de sortir par y> les rues avec le chaperon rouge au dos pour 9 appaiser la fureur publique. Ils ne purent 19 même se défendre de mettre plusieurs citoyens ff en prison; car, le sieur de Pouzpls menaçoit 99 de s'aller ranger du côté de de Chaste et 99 d'abandonner la ville; ce qui donna de vi& 99 soupçons à tout le peuple qui ne se . vouloit V plus fier à la garnison ^. a»

Ce système de pillage commençait à devenir d'un profit trop facile pour que les sqldats ne se sentissent pas disposés plus que jamais à le continuen Aussi, les laisserons-nous aller sans les suivre dans toutes les petites ^excursions qu'ils cintreprirent sur les terres du voisinage; ce serait se perdre dans un dédale inextricable d'événémens inutiles qui se reproduisent presque quotidiennement dé la même manière et qui.

' Manuscrit Saimt-SauVeub, /o//o iS/.

d'ailleurs, se présentent comme une condition forcée de leur situation. -^ La ferme de la Beaume, les villages de Geyssac et de Chadrac, la tour de Erive furent mis sanâ pitié à feu et à sang par les ligueurs; tandis ^ju'en représailles les royalistes dévastèrent St*Marcel, le couvent des Jacobins, Vais, quantité de fermes, de moulins, lé château de Villeneuve et celui du seigneur de Morgues.

EspALY, cette petite Genève , ne s'était point inquiétée des proscriptions lancées sur elle ; fière de lutter sous les ordres d'un évêque contre les ligueurs, elle bravait avec hardiesse sa jalouse rivale. — Il était beau de voir face-à-face, à deux portées d'arbalète , au plus , le petit castel épiscopal et la gigantesque forteresse de Notre-Dame. Celle-ci , debout sur la montagne , entourée d'une double enceinte crénelée, défendue par vingt mille braves; celui-là, assis dans le vallon, près de quelques chaumières tremblantes à ses pieds, mais glorieux du drapeau fleurdelisé dont l'avait couronné Charles VII, et qu'il ne voulait perdre que sous ses ruines.

Les deux camps ennemis, enchaînés sous le regard vigilant l'un de l'autre , ne pouvaient rien tenter impunémant ; le canon répondait au canon, l'arquebuse à l'arquebuse , le pillage au pillage.

C'était presque toujours la nuit qu'ils entre-

prenaient leurs travaux offensi& et défensiâ, leurs tranchées, leurs barricades, leurs chemins creux; toutefois, ils parvenaient rarement à se surprendre ; car les sentinelles en vedette sur la vigie de Corneille ou sur le donjon d'Espal]r donnaient Téveil ^u plus léger bruit, i la moindre lueur. Dans un instant, alors, Tapparition. subite de nombreux adversaires forçait Tassaillant à changer ses dispositions et i accepter le combat sur un autre terrain que celui qu^il s'était préparé ; mais ce combat, qu'une retraite sûre et de quelques minutes terminait à volonté, ne pouvait aniener aucune solution décisive entre les deux adversaires.

BETOUt DK SAINHDil.

Le fi8 mai iSgo, le Puy avait un air de fête depuis long-temps inaccoutumé dans ses tristes murailles. Les tours étaient pavoisées aux couleurs de Mayenne, les armes de la maison de Guise , environnées des emblèmes de la royauté , étaient appendues au-dessus de toutes les portes et remplaçaient celles du cardinal de Bourbon

DANS LE VEUY. 27^

dont la mort avait été publiée quelques jours auiparavant. Les citoyens , assemblés joyeusement dans les églises ,. sur les places , se racontaient l'heureuse nouvelle, et la voix retentissante des canons mêlée aux chants des cloches , . portait chez les pauvres habitans des campagnes la surprise et Teffroi.

Etait-ce donc le roi de Navarre , encore sans postérité, qui venait de ipourir? Mayenne victorieux avait-il subitement dispersé les dernières phalanges royalistes ? Quel graud événement enfin , pouvait provoquer ainsi les bruyans transports des ligueurs de la ville ? — Bientôt on le sut par tout le pays : C'était le retour inespéré du baron de« Saint-Vidal , grand maître de Tartillerie de France, gouverneur pour la ligue dans le Velay et le Gévaudan qui reparaissait au milieu de ses montagnes à la tête d'une armée de près de six mille hommes.— Honoré d'Urfé, l'illustre auteur de VÂstrée^ son frère le comte dlJrfé, bailli, du Forez , et quantité de nobles gentilshommes l'accompagnaient*

Plus de deux mille Aniciens, empressés de revoir leur vieux commandant, voulurent aller à sa rencontre* ^< Dès qu'ils l'aperçurent, dit le chron niquenr, ils poussèrent des cris de joie, lui 9 embrassèrent les mains en l'appelant leur père , » leur libérateur. »

Saint-Vidal pouvait-il tromper les espérances de

a8o GUERRES CIVILES

ses amis? N'étaiUil pas toujours, malgré son âge et sa fortune nouvelle , ce rude et hardi guerrier , ardent comme aux jours de sa jeunesse? — Il entra le soir dans la ville ; le lendemain matin il était déjà devant Espaly dont il battait en brèche les murailles niaudites, pour nous servir de ses propres paroles ^ La journée fut chaude et vaillamment employée. Celles qui suivirent durent évidemment résoudre la question en £iveur des plus forts. — Le 3o, après trois assauts périlleux, les ligueurs pénétrèrent dans le bourg qu^ils incendièrent en entier ^ On taconte que les troupes royales , obligées de se réfugier dans le château , en firent brutalement ^ sortir toutes les femmes, et qu'alors les assiégea ns, au pouvoir de qui elles tombèrent , commirent à leur égard les plus honteux excès. — Le 3i mai les fortifications furent violemment entamées. *— Le i^^ juin, après cinq cent onze coups de canons,

1 Manoscrit original de Bubel , tome i , folio 9i36 verso,

2 ..., Et fast aa soir donne an assault sur les 8 hearet. Les nostres ont gaîgnë la yillé et mis le feu par tout.^ Les larrons se 'sont remis dans le château et ont sorti les femmes et las enfants. à grands coups de bÂtons.... Parmi ces pauvres femmes il en fust que les soldats ëtrangejrs prirent et violèrent, d'autres auxquelles ils firent payer la rançon. Chose lamentable f.*

(Bubel /tome i, fol. aS/.)

échangés par les deux camps, Tévéque et de Chaste ne pouvant plus tenir contre tant d'ennemis firent proposer à Saiat-Vidal le traité que nous transcrivons ici d'après le texte original :

ft Monseigneur du Puy et de Chaste d'une part, » Monseigneur de Saint-Vidal de Tautre , voulant » procurer le repos et le soulagement du pays 9 de Velay , ont pour le bien de la paix accordé :

1^ jf Que le château d'Fspaly sera remis entre 9» les mains du baron de Saint- Vidal 5 que le sieur p de' Grondy , tous les capitaines, soldats et autres , 9> quels qu'ils soient, en sortiront vies et bagues

V sauves sous la foy et Fassurance de Saint-Vidal ff qui fera retirer ses troupes au pont d'Estrou-

V Ihias jusqu'à ce que les assiégés ayent passé f9 à la vue de Polignac.

2® V Que le bourg H l'abbaye du Monastièr^ » seront apssî remis, à Saint-Vidal pour être gar- 9> dés jusqu'à ce que les affaires du pays soient » disposées de sorte que chacun puisse en liberté ff jouir de son butin *.

3^ » Que le lieu de Ceyssac demeurera sans 99 garnison.

4^ Que les fortifications faites aux moulins dés 99 Estroicts ^ seront entièrement ôtées pour

^ Depuitf a été avise que de la place du Monastier sera baUhëe en eschange la ville et chÂteau de Monîstrol. 2 Les Estreix ou Estrii.

a8a GUERRES CIVILES

9 qa'il . ne reste que le corps du moulin ainsi

V qu'il étoit auparavant.

5^ j# Que la ville et château du Sinjaulx ^ 9f seront pareillement mis au pouvoir de St-Vidaï, fp et que les capitaines de garnison, qui s'y tien- » neot présentement en sortiront dans demain 9» ou le jour après, trois juing.

6^ 9f Que les susdites places seront gardées

V par les capitaines et soldats que le seigneur de 9f Saint-Vidal -^îonnoitra être nécessaires et suffi-

9f sans pour la conservation d'ycelles, au plus n grand soulagement du peuple que faire se 9> pourra. Lesdites garnisons seront payées par n St^yidal , ainsi que plus tard il sera advisc.

V Et pour TeSectuation de tout ce dessus ^ 9f. dans demain, ou le jour suivant, les sieurs» • •

V ••.*••• seront baillés pour otages et

f9 demeureront au château de Saint- Vidal ou ailn leurs , pour leur sûreté*

j^ » Que les forces sortiront de part et d'autre 99 hors du pays de Velay, dans trois jours pour n le plus tard; et celles qui seront contraintes » de traverser le pays, seront nourries par étap- » pés au plus grand soulagement que faire » se pourra.

8^ » Que tout acte d'hostilité, courses, rava- » ges, prises d'hommes ou de bétail gros et

1 YsaiDgeauz.

s» menu, cesseront de part et d'autre;— <iue chan cun en avertira ceux de son parti dans le jour;

V «-que les contrevenans au contenu du présent » traité y seront contraints par la force de corn- 99 mune main. — * Avec Tespéranee que , . par la » réponse que fera monseigneur de M ontmo-

V rencj à la dépêche du seigneur de Chaste, le, 9 pays recevra entier repos , soulagement* — Et » cependant , le commerce demeurera libre , M comme aussi le labourage.

g^ 9f Toutes obligations, promesses, Élites pour 9P la garde des places , d'un côté et d'autre seront 9f rehdues -et demeureront libres. »

Fait au Puy (au pont. d'Estroulhias , près la ville, du Puy) , le premier jour de juing mil cinq cent huictante dix.

A DE SENECTAiRE, évéque du Puy y comte de

Velay ^

Chaste. Saint- Vidal.

Ce traité, conquis par la force, maintenu par la crainte, fut un grand triomphe pour les ligueurs. — Les états ne purent refuser à leur

1 Uii6 obserration qae noas auriooa dû faire àÀ\k depuis long-temps, c'est que Saint-Nectaire, de l'ancieniie maison auvergnate Nectairt de Sainl^Ntctaire ; écrirait son nom Senectaire; plus tard, certains membres de la même famille l'ont encore écrit Sewietaift, Nous avons cru qu'il serait plus régulier de rendre à ce nom sa véritable orthographe.

aB4 GUERRES CIVILES

tour d'abandonner à St-Vidal cette part léonine , en légalisant par des votes ce qu'ils n'avaient encore regardé que comme usurpatibn. Ils s'assemblèrent à Br^v«s le premier août et, pour conserver au moins aux yeu^.du pays une appa^ rence de liberté, ils obtinrent des deux chefs ennemis que ni Tun ni l'autre ne paraîtrait à rassemblée. Adhésion évidemment illusoire qui n'empêcha pas l'influence impérieusç de St-Vidal de pénétrer dans le conseil. ^

Les villes dont il avait réclamé la possession lui avaient été livrées sans résistance; son titre de gouverneur, quoique signé par Mayenne, fut reconnu; ses troupes payées plus chèrement que les autres ^ ; la moitié des impositions de la province mise au service de sa cause; en un mot, sa position puissamment établie sur tout le territoire. — En échange de tant de sacrifices , Chaste ne put obtenir pour lui que la conservation de

1 ....Et les commis, dépotes à la livraison, ëtoient tenas de bailler tons les ioars dix mille pains ^ seite ou diX'huit charges de vin (la moindre de dix escus la charge) , deux mille ras -d* avoine , deux ou trois mille livres de foin , et encore vingt sols tous les jours par cayalier.— Encore vous eussiez ya grands rameurs et blasphèmes , grandes menaces contre les paonres habitans; les soldats disant que le seigneur de Saint- Vidal les ayoit amenés de si loing sans prendre aucune montre. — » Quoy aojant, les paonres habitans n'osoient garnir les boutiques. ..etc..

(BvBEL, fol. a38, tome i.)

sa charge de séndchal , et pour le parti royal que la reconnaissance de Montmorency, comme gouverneur du Languedoc 3 encore cette reconnaissance s'arrêta-t-elle à Saint-Yidal, dont aucun ligueur ne voulut ratifier rengagement.

Cette noble persistance dans la foi de son premier drapeau dut sans doute consoler de Chaste , alors qu'accablé sous le nombre, que dépouillé de ses titres, de ses places les meilleures^ il vit son rival austère venir politiquement à lui et, par une inconséquence qui trahissait qUelque secret mécontentement, reparaître dans la pro-

vince pour y combattre les royalistes tout en signant sa soumission à leur chef ^ — Mais aussi , comment Saint^Yidal , que notis avons toujours vu exciter même les plus ardens , pour qui les moindres concessions du côté des ligueurs étaient une injure à la probité politique et r eli-* gieusc , peut-il tout-à-coup consentir à un acte si décisif?.. Les honneurs ont-ils donc éveillé chez lui une si aveugle, une si impatiente ambition ? Les

1 La division de principes était dans ce temps là une chose commune dans les familles les plus illustres. Sans en aller chercher d'exemple ailleurs que dans notre petite histoire , nous voyons le maréchal de Joyeuse commander le parti de la ligue en Lapguedoc. tandis que le fils de sa sœur, fidèle dans le Velay^à la cause contraire, ne cessa jamais de suivre les ordres de Montmorency.

bienfaits n'ont-ils fait germer dans son ame que ringratitude?... Gardons*nous d'accuser , de peur d'être injustes surtout envers un homme si longtemps fidèle à son parti. Il serait plus vrai , sans doute , de dire que dans cette école de quelques mois passés à la cour de Mayenne , le fruste montagnard avait pu voir, avait pu juger les hommes et les choses autrement que sa candeur les lui avait fait envisager Jusque-là; peut-être aussi qu'il n'avait su plaire et qu'il s'éloignait aigri par la disgrâce.

Quoi qu'il en soit, son adhésion fit scandale.— Personne d'abord ne voulut y croire. Les Aniciens prétendirent, dans le premier, moment , que ce n'était qu'une inâme calomnie répandue par les ennemis de^leur brave gouverneur; mais ils furent bientôt obligés de céder à l'évidence, lorsque lui-même vint leur proposer d'approuver ça détermination en la partageant. -«- Le refiis le plus positif fut la seule réponse des ligueurs qui, malgré tant d'anciens services et ceux que leur rendait encore chaque jour Saint-Vidal, ne purent se défendre envers lui d'un sentiment de profonde défiance.

DANS LE YELÂY. 287

NOnmiES CONIÉREIKXS.

Riea n'avait encore ébranlé la persistance de nos ligueurs. Inflexibles quand tout grondait autour d'eux, devait-on espérer de les pouvoir ramener le jour où la moitié de la jprovince leur était soumise ? Chaste voulut le tenter cependant; il pensait avec raison que Saint-Vidal,* engagé à regard de Montmorency, p'oserait plus revenir sur ses pas, qu^il ne lui était plus possible, maintenant, de ne pas employer toute son influence à décider les Âniciens dans une démarche nécessaire à son honneur, et que désormais, quoique adversaires irréconciliables, un lien commun les unissait fatalement Tun à Tautrc. — Il lui fit donc proposer de nouvelles conférences, qui s'ouvrirent le 11 janvier 169 1 , dans l'abbaye du Monastier. où s*était réfugié Saint-Nectaire depuis l'évacuation d'Espaly *.

1 L'ëyéqae du Pay , depuis le siëge d'Espaly et le traite àa premier juin, ëtait retira aa Monastier qui avait une ||rami- 80B de cinquante arquebusiers, d'après la d^ibératien des ^tats dtt Velay tenus à B rives le premier d'août.

(Arniud, histoire du Velay ^ tome i, Ht. 4, p. 5o5.) *

388 GUEBRES CIVILES

• Saint-Vidal se trouvait dans une position dont il n'avait pas prévu les périlleuses conséquences. Avant que de partir du Puy il s'était rendu devant lé conseil , et le conseil s'était formellement prononcé sur le point capital. <c Ceux qui sont sin- » cèrement attachés à la ligue ^ lui avait-on dit y » ne peuvent fléchir sous Tautorité ni d'un roi » de Navarre hérétique , ni de ceux auxquels il » lui plaît de confier des emplois. Mayenne et i> Joyeuse, voilà nos seul» chefs, nous n^en » reconnaîtrons jamais d'autres. »

Quand il vint au Monastier, la première parole de de Chaste fut celle-ci : << Vous avez ^nfin com- » pris, Monsieur le baron, qu'il était loyal et » sage de se rendre aux vœux depuis si long- 9 temps exprimes par toute la noblesse vellavieu'* » ne. Grâces eu soient «rendues au ciel !.. En vous » rangeant sous les ordres de monseigneur de » Montmorency vous avez conquis sur moi le »^ titre honorable de son lieutenant; aussi dès ce » jour dqis*je abdiquer en faveur de votre vieille » expérience mes droits sur le gouvernement de j> la province. Que Dieu vous gardé toujours dans » le bon chemin ! v

Cette perfide courtoisie du sénéchal lui donna tout l'avantage. — Saint-Vidal, qui peut-être aurait désiré trouver da^s un brutal accueil le droit de se plaindre et de retirer ses concessions , se vit obligé de répondre : ^< Non , Messieurs , ce n'est

DANS LE VELAY. aSg

» pas légèrement , comme on m'en accuse ^ ,

V que je me suis décidé dans cette grave affaire; » et Monsieur de Chaste n'a pas tort de vous dire 9> qu'çn me prononçant pour Montmorency je n'ai 9} voulu que céder aux intentions de notre brave 9> noblesse.... Cependant, il est d'autres voix que

V nous devons entendre , il est au Puy un grand 9} nombre de citoyens fidèles dont les vœux 9} doivent aussi vous 'toucher, alors peut-être....

99 Eh! quoi!... Monsieur, interrompit adroite- »> ment le sénéchal, n'est-ce que, cela?.. Mais 99 tous ici nous savons trop la haute influence » que vous exercez sur les ligueurs Âniciens. Le 9} .jour où vous le voudrez sérieusement ils seront 99 ce qu'il vous plaira , personne n'en ,doute. w

Saint-Vidal, qui voyait bien où on voulait l'entraîner, déclara que son but était de concilier, autant que son devoir le lui permettrait, son dévouement pour la ligue et son désir de vivre en parfaite intelligence avec l'élite de la contrée.

« Je ne veux pas, dit-il, abjurer sur mes vieux

1 On soggérait aux ligaeurs que les négociations n'avaient poar objet que de gagner du temps et de les tromper* Ainsi s'affaiblissait chaque, jour leur confiance en Saint- Vidal, et les prédications de Gallesiant y contribuaient encore. Ce cordelier qu'il ayait amené de Paris , les exhortait à n'ayoir confiance qu'en Dieu et à ne compter que sur lui.

(Arnaud, histoire du Velay, tome I, liy. 4> P*gc 5o40

2go GUERRES CIVILES

^9 jours une conduite qui sera la gloire de ma 9> vie et le patrimoine le plus précieux de mon j} fils bien-aimé. Peut-être, Messieurs, aurais-je j} dû choisir ailleurs que dans mon pays natal le if champ de bataille où j*ai voulu défendre , jus-

V qu'A la dernière goutte de mon sang, l'honneur » du trône et la foi des autels. Hélas!., j'ai quel- » ques regrets aujourd'hui, mais non pas de i} remords...» Vous demandez la paix, moi je la

V désire plus ardemment encore, crojez-le bien. n Que ne suis-je. libre , comme le dit Monsieur le » sénéchal , de signer à mon gré les conditions x99 de notre alliance. Mais, puis-^fe donc violenter » mes am w ? iM*est-il permis de retourner contre 9} eux les forces que j'ai mises au secqurs de 99 leur fidélité ? Vous ne le pensez pas , j'espère. — » Messieurs, il faut choisir pour nos conférences if un endroit plus rapproché de la ville; alors, il » me sera possible de servir d'intermédiaire entre 99 les ligueurs et vous. Par ce moyen, j'en snis 99 sûr, nous parviendrons à nous entendre. 99

Il dit, ^t le conseil s'ajourna à huit jours aux portés mêmes du Puy, pour la reprise des. conférences.

L'évêque, le gouverneur, le sénéchal et les gentilshommes de leur suite Turent exacts au rendez^VQUS. Le 20 janvier, réunis vers le pont d'Estroulhias , ils reprirent la délibération au point où lia l'avaient laissée au Monastier. — ^Les ligiteurs

ne Totilalent pas céder , Saint^Yidal allait et ^eyenait sans cesse , employant tous ses efforts poui les persuader à reconnaître Montmôfenoj. De telle sotte , observe Burel , que chaque jour il nous fallait entrer en conseil pour parler de cela. Mais les citoyens^ qui toujours, ont été cùnstans dans leur foi ^ disoient (Qu'ils ne pouuoient le foire sans offenser Dieu , eu quHls avoient juré l'union et reconnu monseigneur de Joyeuse. ^-^ A quoi y répondoit le sieur de Saint- Fidal que c*étoit nécessité , puisque le pays et la noblesse étoient de cet avis. — Lors^ trouvant nQtre pauvre ville toute seule de son opinion , n ayant aucun qui la soutint , ne sachant plus à qui nous fier ni oà prendre l'argent pour payer les dépenses, nous priions Dieu qu'il lui pldt de nous assister... Car c'était cazi l'histoire de notre Seigneur quand on le remit dé Judas à Caïphe; semblabletnent notre ville passoit tantôt au sieur du Puy, tantôt à Chaste, tantôt à Saint-Fidal ^.

Cepeddant les parlementaires, voyant qUe cette manière de négocier ne faisait qu'irriter davantage encore les ligueurs, puisqu'elle provoquait de' publiques discussions, se décidèrent à user d'un moyen qui , en semblable occasion , avait

1 (Manuscrit original de Burel, tome i, pages 242, ^4^.

été jadis employé aux conférences de Chadrac , ils arrêtèrent :

1^ Que Montmorency serait seul reconnu comme gouverneur-général pour le roi dans le Languedoc; et que là ville du Puy , en Tacceptant à ce titre, loin d'être parjure y rentrerait, au contraire , dans les termes du traité de i S89 dont elle avait juré Texécution.

2® Que Saint-Nectaire jouirait pleinement de toutes ses prérogatives de comte et d'évêque.

3^ Que le baron de Saint-Fidal prendrait le gouvernement du Velay comme lieutenant de Montmorency.

4^ Que de Chaste conserverait sts fonctions de sénéchal.

5^ Que 2000 écus seraient payés à Pierre de la Rodde , gentilhomme royaliste , pour qu'il cessât ses déprédations dans la contrée.

D ..■eiCa«.»

Ce traité , soumis au conseil de ville , fut Tobjet de violens débats. Le cinquième article , surtout, ressemblait trop à une rançon pour pouvoir être accepté; aussi, servit-il de prétexte aux ligueurs pour repousser tous les autres.

Il fallut donc se réunir de nouveau, pour modi> fier les clauses auxquelles les. citoyens s'étaient refusés à souscrire. — Saint-Vidal était vivement attaqué dans les réunions populaires; on y mur-

murait contre lui, on s*y plaignait hautement. Quelques-uns l'accusaient (l'ignorance, de faiblesse, de peur; d'autres allaient même jusqu'à prétendre qu'il voulatt livrer la ville au roi de Navarre, et que la preuve de sa perfidie était assez évidente par ses concessions continuelles aux royalistes , par le dernier traité contre lequel il ne s'était pas encore assez énergiquement élevé , quoiqu'il eût refusé d'y concourir.

Saint-Vidal, en effet, s'était emparé du château de Bouzols, qui ne lui appartenait pas, l'avait fortifié, y faisait tous les jours transporter d'abondantes munitions dé guerre, et quoique les consuls du Puy les réclamassent comme destinées à la défense de la ville , il se refusait constamment à les partager. — « Vous voyez, bien , disait-on , )> que lui aussi veut faire comnie l'évéque et le )» sénéchal. Ils s'entendent tous trois pour nous » ruiner- Reste à savoir si nous attendrons qu'Es- V paly, Polignac et .Bouzols, ligués ensemble, 9f nous prennent pieds et poings liés pour aller » nous vendre à l'hérétique, v

Tous ces méchans propos furent rapportés au gouverneur qui d'abord ne voulut y croire. Cependant , lorsqu'il vit que ses partisans, que ses meilleurs amis lui tenaient le même langage , que les consuls , non-seulement ne recherchaient plus ses conseils, mais le fuyaient comme un hôte dangereux, que le missionnaire Gallesiant, amené

de Paris par lui-mêpie, se laissait aller en pleine chaire jusqu'à le rendre suspect à la populace des faubourgs ^. Alors, il s'abandonna au plus violent désespoir , maudissant à la fois et l'ingratitude, de ses concitoyens et la folle prudence de ses vieux jours.-— ^ Si je Tavais voulu, si je le x> voulais encore, dit-il, auraiç-je donc besoin

V d'avoir recours à de pareilles manœuvres ?...

V Mais, s'ils me résistaient et qu'il me plut, d'ua

V mot ne pourrais-je faire incendier toutes les » maisons de cette ville , faire pendre jusqu'au

V dernier de ses babitansP... **-- C'est égal, je ne » me laisserai point abattre par toutes ces calom- 9> nies, je n'userai point de ma colère ni de ma

V force pour me venger de ces indignes bourf9 gepis« J[e saurai, s'il le faut, leur prouver que 9f je suis le mécne homme qui jadis défw^it

1 ..••Comme il a été remonatré par on 4oct personnage nommé Monfeigaeur Galleiiant qae le sieur de Sai^^Vi^al avoit amené de Paris et qu^ çstoit l'c^uçmy de toas ceaz qui n'ont pas l'ame bonne... Donc, d'après ser paroles fust faite une procession ce joard'hui a3 janvier où il y avoit gfand nombre de genf en chemise, pieds nads, marchait sor la terre..* Lui, tout deschauz, a suivi la procession et quaiit«-q{iand dict sa prédication tout deschauz, le peuple ému de dévotion promit de jeûner deuz fois la sepmayne, et le dimanche de recevoir son créateur., afin qu'il plût à Dieu de nous assister et de nous garder ^es entreprinses des ennemis..., etc....

(BuBEL, tome i, page a4', verso,)

« leucs pères ^ qui sauva leur ville; et que si ff leur cœur est insensible à la reconnaissance* 9} le mien fut toujours incapable des lâchetés » 4ont }ls m'accusent.... »

A peine avait^il achevé ces paroles qu'aussitôt il se couvrit de sa pesante armure , monta à cheval ; puis, accompagné du capitaine Rochette et de quelques braves gentilshommes de ses amis , s'en alla au grand galop vers la croix du pont oà l'attendaient depuis une heure de Chaste et Saint-NecCaire»

LE CADET W SJMDJOIS.

C'était dans le traité une clause assez insolente que celle qui venait, demander six mille livres pour qu'il plut à un seigneur montagnard, moyennant cette, indemnité^ de ne plus.arrâter les voyageurs sur les grands chemins ,. comme le faisait Pierre dé la. Rodde , cadet de la maison de SÉNEUJOLS. Certes , il fallait ^jue le désordre fut grand dans nos contrées, pour qu'un gentilhomme des plus anciennes familles vellaviennes ^ , osât

1 Eu i3o4 , le roi Philippe-Ie-Bel convoqua pour U guerre

parcourir ses campagnes natales pillant , en vrai bandit, tout ce qui lui tombait sous la main.

Gela dtait pourtant ainsi; mais toutefois avec une apparence de légalité^ dans un but que le déprédateur ne manquait pas de justifier en le rattachant aux intérêts de la politique; et ce but, dont nos historiens ne se sont nullement préoccupés, quoiqu^il soit cependant fort utile à connaître pour apprécier les événemens de cette époque , le voici :

De Chaste, lors du blocus, s'était emparé, nous l'avons dit, des châteaux forts qui environnaient la ville, espérant Temprisonner dans d'infranchissables barrières. Il ne tarda cependant pas à reconnaître que les distances étaient encore trop éloignées , pour que ce réseau pût intercepter hermétiquement les communications. Il s^adjoignit donc quelques châtelains , auxquels il laissa nonseulement rentière liberté de piller toute chose appointée à la ville; mais encore auxquels il accorda suivant leurs besoins des garnisons de huit, de douze , de quinze soldats , afin de favoriser un

de Flandre la noblesse du royaame. Il manda àtoas les comtes, barons et seigneurs des trois sënéehaussëes de Languedoc , qu'il serait à Arras, d'ans les premiers jours de juillet, prêt à se mettre en marche. Au nombre de ceux à qui il adressa cef ordres, furent le vicomte de PoUgnac, le seigneur de Chalan- •on et Bertrand de la Rodde,

système qui privait les ligueurs des moindres ressources.

Cette tactique devait servir, servit quelque temps sansdoute lesprojetsdu sénéchal; mais quelle leçon funeste elle donnait à tous ces oisifs hobereaux! — Le cadet de Séneujols en profita largement pour sa part. Nul métier n^allait mieux à son naturel grossier, à ses mœurs aventureuses, à ses goûts de despotisme brutal. 11 ne connaissait que la chasse; aussi le jour où pour la première fois il voulut s'employer au service du roi, ce fut en s'embusquant avec ses valets,' au détour d'une route , Tarquebuse à Tœil , prêt à faire feu sur un homme , comme il Tavait pratiqué la veille sur quelque béte fauve de la forêt.

Encore dans la vigueur de Tâge, Pierre tirait grand orgueil de sa hardiesse et de sa force; pour lui le premier mérite, le seul réel d'un homme était dan$ la puissance de ses organes matériels. 11 lui importait peu de savoir si certains de ses ancêtres s'étaient illustrés pour la gloire de la patrie; sa patrie finissait aux portes -de son domaine, sa gloire était suffisante quand il la devait à la solidité dé ses muscles, à l'audace de ses coups de main. Il savait que son nom était la terreur de nos montagnes, et c'était là sa joie la plus vive, sa plus <îhère illustration.

Il portait le costume des paysans , parlait leur langage , mangeait au haut bout de la table de ses

serviteurs et passait sa vie à déclamer contre les vanités puériles de la noblesse. A l'entendre , on aurait cru d'abord qu'un gépéreux sentiment de démocratie faisait battre son cœur, que le contact dès pauvres gen3 l'avait rendu simple comme eux; toutefois, pas un gentilhomme de France n'était plus arrogant , plus dédaigneux ; seulement sa haine jalouse frappait sur ceux qui , d'une naissance égale ou supérieure à la sienne , cherchaient à accroître la renommée de leur maison. Il ne pouvait souffrir que quelques-uns de ses compatriotes eussent^ l'air de se mêler des affaires publiques; et Ton devenait son mortel ennemi par cela seul quie, près de lui , on faisait trop parler de soi.

11 était royaliste, non par conviction mais parce que les ligueurs retranchés au Puy semblaient se poser comme plus dévoués , plus vertueux que les autres; parce qu'il lui déplaisait surtout de voir ces quelques hommes affronter courageusement l'opinion générale. Du reste, nous le retrouverons bientôt , esprit étroit et mobile , préconisant tous les excès de la ligue après les avoir combattus, et se laissant entraînet dans ses résolutions changeantes par l'ardeur de ses passions. .

Une des causes qui peut-être le déterminèrent à choisir d'abord la bannière royale , ce fut la préâence de Saint-Vidal à la tête du parti contraire. •^ Saint-Vidal, avec son caractère ferme, violent.

avec SCS principes si long-temps inflexibles, ses allures brusques et rustiques , dut être pour le cadet de Séneuj ois un terrible adversaire. L'orgueil de Tun froissait tellement celui de l'autre que , quels qu'eussent été les événemens , ces deux montagnards devaient se trouver toujours face à face et se haïr.

Plusieurs fois le gouverneur s'était énergiquement prononcé contre les brigandages du châtelain de Montbonnet ^ 3 mais le sénéchal , en repoussant toute qualification injurieuse pour son allié , cherchait à appuyer par le droit de la guerre une conduite que rien loyalement ne pouvait absoudre. — - En effet, il n'y avait pas vingt jours encore que Pierre de la Rodde , dans une course à. travers les champs, avait arrêté plus de trente voitures de riche butin*; et, quoique ceux qU^ les conduisaient lui présentassent humblement des sauf-conduits de Saint-Vidal et de de Chaste, il ne fit pas moins saisir marchands , marchandises , et tout enfermer dans son redoutable manoir qui, on ne le savait quetrop^ne rendait jamais sa proie.

C'est après un pareil exploit que l'audacieux gentilhomme eut le cynisme de venir s'interposer

1 Pierre de la Rodde occupait le château de Montbonnet situ^ aux environs da Pay. De Chaste y ayait place une garnison â» doQze afq«eJ>u8iers »on$ les ordres de ce gentilhomme.

$oo GUERRES CIVILES

dans un traite de pacification , pour vendre à la yille le droit de ne plus la piller, pour se faire indemniser par elle de tous Tes crimes commis contr'elle. — Sans Tappui bien positif du sénéchal, certainement le cadet de Séneujols se fût gardé d'une telle impudence ; car au lieu d'une bourse d'or, les consuls auraient bien pu lui envoyer les estaffiers du seigneur prévôt pour le pendre au premier gibet venu; mais de Chaste veillait sur son hardi pourvoyeur , parce que lui aussi prélevait sur les dépouilles la part nécessaire au paiement de ses nombreuses garnisons.

Qu'on comprenne maintenant s'il pouvait y avoir complicité entre Saint-Vidal et Pierre de la Rodde; qu'on juge aussi quel dut être le désespoir du vieux gouverneur , dans la position embarrass^mte qu'il s'était faite , de se voir obligé de subir des soupçons- si contraires à ses sympathies*, k sa loyauté sans doute !«••

m DUEL.

Depuis une heure , Chastjs et sa compagnie attendaient Saint-Vidal pour savoir le dernier mot des ligueurs. — On se perdait en conjectures sur le motif d'un aussi long retard. Les uns accusaient

DANS LE VELA Y. 3oi

le consçil de dicter à son tour des lois au gouverneur et d'empêcher l'expression sincère de la majorité de prévaloir; d'autres soutenaient au contraire que les membres du conseil , se trouvant par leur position les plus intéressés à la paix , Saint-Vidal ej:ses soldats étaient encore les maîtres, les tyrans de la ville; ceux-ci voulaient que la colère des moines, attisée par les prédications de Gallesiant , eut pu seule effrayer un vieillard ; ceux-là ne voyaient de résistance sérieuse que dans la confrérie de la sainte croix dont , suivant eux , le gouverneur demeurait évidemment le chef occulte. — En un mot, chacun commentait les événemens ap gré de sa passion et s'imaginait avoir trouvé la cause réelle de ces interminables dissentimens.

Saint-Vidal parut enfiii. Il entra brusquement dans la salle , couvert de sa cuirasse , sans même se faire annoncer. Son escorte se tenait à quelques pas derrière lui, armée comme en un jour de bataille , silencieuse et morne.

— Eh bien ! Monsieur , lui demanda le sénéchal, nous apportez-vous de bonnes nouvelles ?

-I- De bonnes nouvelles ! dit le gouverneur , en ouvrant la main gauche et en jetant au milieu de l'assemblée le traité . déchiré en mille pièces , voilà ma réponse.

— Insolent..., fit Pierre de la Rodde.

Saint-Vidal feignit de ne l'avoir pas entendu.

3o2 GUERRES CIVILES

•— N'avez-vous pas de meilleures paroles à nous donner ? reprit SainUNeôtaire avec beaucoup de calme. N'étes^vous pas fatigué des querelles douloureuses dont vous et moi sommes , depuis trente ans, de si actifs témoins? Nous étions jeunes, quand la guerre a commencé; maintenant , Monsieur le baron , nos cheveux ont blanchi et la guerre dure encore*

— Mais ces gens du Puy , qi/espèrent-ils ? dit le doyen' Grolbac ^ que demandent-il» pour prix d^une ré^stance insensée ? Maintenant que le vieux cardinal e^t mort, où venlent<-ils trouver un rai? Quel est donc leur dessein en luttant ainsiy ^uls contre tout le Velay?#«

•^ Ce sont des feras que nous avons latine tant ménager, ajouta de Chaste*

-^ De» drdles qnll faint châtier comme ils le méritent, sans plua entendre ni etix^ ni leur éloquent messager , cria Pierre de la Rodde en dé* signant Saint-Vidal d'un air railleur.

« — Hola! mes maîtres, vdus le prenez bien haut, » ce me semble ^ dit Saint-Vida) les bra» croisés >> sur sa poitrine et en regardant tourna-tour ehay> cundes membres de FassembléCr De quel droit, » s'il vous plaît, et ces railleries et ces menaces ?.. » Vraiment, il rous sied bien de venir faire les )> glorieux au moment où toutes vos villes nous » appartiennent... Mais, si vous étiez si puissans, » que ne les gardiez-vous ? — Oui , Monseigneur

DANS LE VELAY. 3o3

» rdvéqaey voilà trente ans bientôt que nous )) avonjs la guerre et que nous nous sommes faits >7 soldats tous les deux. Tous les deux, je me le » rappçlle, nous sortîmes Tépée du foui^reau pour » combattre Thérésie et chasser dé nos domaines » les ennemis de la foi ; tous l6s deux nous fîmes, ^ le même jour, le' même serment, hélas! je lïie » le rappelle encore... Et voilà, qtt'à cette heure , » nous nous retrouvons tous les deux sur le » champ de bataille; mais, je vous le demande , » Monseigneur, lequel a changé de drapeau ? — » Et vous , Monsieur le chanoine Grolhac qui » vonlez de suite réponse à tout, pour un homme » qui se mêle de politique , vous devriez bien » savoir que même en servant Foffice il faut » attendre son toor. -^ Je n^èn finirais pas , » Monsieur le sénéchal , s'il me plaisait de compter » ici tous les griefs qui pèsent sur votre tête. Je » ne sais pas homme, à me souvenir de ce qui y} m'est personnel 'quand d^autres intérêts m'oc- » cupent; grâce au ciel ï je n'importune pas ma » mémoire de si chétives colères. Je sais contenir » dans mon cœur les chagrins qui le rongent, je ^ sais supporter sans me plaindre ^ingratitude de y> mes amis et les noires calomnies que vos gens » sèment derrière moi. Quand j^ai fait à ma patrie ^ le sacrifice de mes jours , sachez-le bien , 9 Monsieur, je l'âi fait entier; et s'il fallait recom- » mencer encore, ce li'est pas pour quelques

3o4 GUERRES CIVILES

s> gouttes de lie à la fin du calice que vous

^ me verriez faillir Vous vous étonnez de

» voir tant de noble courage, tant de persëvé-^ )> rance héroïque chez de braves citoyens qui » implorent aujourd'hui ce qu'ils imploraient il y » a trente ans et plus, qui renoncent au repos, )> au bonheur, à la fortune plutôt que de trahir » d'impérieux devoirs?.. Vous les traitez de fous , )> parce qu^ils préfèrent l'honneur à l'ambition , )» la foi baptismale au culte impie; et vous dei> mandez ensuite ce qu'ils veulent, Monsieur?... ^ Ils veulent, sur le trône de Clovis, de Charle- )» magne et de Saint-Louis , un roi chrétien » comme eux ; ils veulent que les droits , que les » privilèges de tous soient respçctés , que la )) noblesse rentre dan$ ses châteaux pour protéger )> et non pour opprimer les malheureux , que la » bourgeoisie soit indépendante dans ses villes , )> que le commerce retrouve la liberté, la sécu- » rite qui lui manquent , que les artisans obtiennent » le travail qui les fait vivre honnêtes , que leurs )> impôts ne paient pas les soldats qui les com- )> battent; ensuite, soyez sûr que peu leur impor- )> tera de Joyeuse ou dç Montmorency. Mais ce » qu'ils ne veulent pas, ce qu'ils abhorent, c'est )> vous; vous, Monsieur, qiii, depuis qu'ils vous > connaissent, n'avez jamais été pour eux qu'un » ennemi , vous qui veniez dérisoirement leur » demander de reconnaître votre autorité pater-

DANS LE VELAY. 3o5

» nclle le lendemain du jour où vous avieï déye* » loppé cpntr'eux le phis de perfidie» le plus de » cruelles précautions pour les perdre. Us ont dit » à votre frère et à tous ceux qui se sont pré- » sentes de votre part , qu'ils diiforeraient leurs » enfans plutôt quç de se livrer à iK)ùs^... En faut- » il davantage pour vous faire comprendre leur » amojiir ?m Et comment en serait-il autrement "> » Fils de Madame Paule de. Joyeuse et du, pieux » bailli de Chaste, atez-vous suivi le noble exem- ^ pie de vdtre famille? Mari de la .mère des » Polignac , ' quel usage avez-vous fait de leurs i> immenses domaines ? Sénéchal du Yelay , quelle )> justice avez-vous rendue à nos populations ? ^ Où sont vos titres, sinon à leur amitié, du ^ moins à leur coùfiancce?.. Sous la protection de i> vos armes , Monsieur, àes prêtres égarés dressent ^ autel contre autel , des magistrats indigiies sailc« ^ tiennent Tiniquité , des gentilshommes , la honte :» de nos contrées, se font voleurs et assassins...— - » Oui , la ftodde , regarde-moi ,' car c'est de toi )> dont je parle et je ne crains guère ni tes impa- » tiences,^ ni tes folles menaces. Sais-tu que je 3» suis Taîné de ton père? saîs-tu bien que jtu tétais » encore ta nourrice alors que je m'étais déjà » battu plus que tu ne le feras de ta vie, et plus » loyalement, Dieu merci ?.. Tu demandes une » rai^çon pour ne plus continuer ton infâme » métier?.. Ah! par ma foi! ton imjpudeur est

3o6 GUERRES CIVILES

» grande , rien que d'oser te présenter ici , sans )> crainte du gibet.

'» Enfin, vous tous qui m'entendez, évéque , )> sénéchal , magistrats , prêtres et gentilshommes, 9 la paix que vous nous proposez est impossible. )> Retournez à vos embuscades , à vos pillages*, à » vos vaillans et .loyaux combats; nous ne saurions 9 pactiser avec Thérésie. Rugissez autour de nos » remparts , commç les loups affamés autour du !» bercail tranquille; Dieu veille sur ses enfans! — 9 Maintenant s'il est parmi vous quelqu'un qu'of- )» fensent mes paroles , qu'il s'avance , voici qui 9 répondra. )>

Il dit, et jeta son gantelet de fer au milieu de l'assemblée. — La Rodde et deux autres gentilshommes royalistes s'élancèrent avec fureur pour le relever, mais Chaste soutint que ce droit lui appartenait et qu'il prétendait bien ne le céder à personne.

^^ Qu'à cela ne tienne, cria Roche tte^ dont le visage trahissait la plus violente émotion ^ ne prenez pas querelle ; vous êtes quatre , nous serons quatre. Le gouverneur n'a pas parlé pour lui seul, ses paroles sont aussi les nôtres.

Il n'avait pas achevé , que des deux côtés chacun se disputait l'honneur de prendre part au combat. — En vain l'évéque ' chercha-t-il à calmer les esprits, sa voix- ne fut même pas entendue tant le tumulte était effroyable. Comprenant alors que

sa place n'était plus au milieu d^une scène pareille, il se retira.

Un duel était inévitable, et les colères étaient trop impatientes pour le différeré II fut donc una* nimement convenu qu'on se battrait sur-le-champ. — Le sort, qui détermina les adversaires, mit de Chaste contre ' le capitaine Rochette , et la Rodde contre Saint-Vidal. Le chroniqueur ne nomme pas ]e8 quatre autres. .^ , .

Quand toutes les conditions furent arrêtées^ que les armes furent choisies et égalisées, les deux compagnies se rendirent dans un enclos voisin; — les ligueurs étaient rangés d'un côté, les royalistes de l'aujtre.

Une trêve . d'une heure avait été coriveaue , pour laisser aux champions le loisir de faire leurs dispositions dc^rhières; mais bien avant ce temps ils étaient déjà prêts. — Tous les huit vinrent se placer face à face , le poignard d'une main , la rapière de l'autre. Malgré le froid , ils avaient quitté leur chapeau et leur pourpoint. De Chaste affecta même de laisser sa chemise entr'ouverte , et dénoua les rubans de ses souliers, suivant riisage des raffinés de- ce temps là , pour montrer au capitaine qu'il ne reculerait pas d'une semelle.

Le signal donné , les combats s'engagèrent avec une indicible violence. — Saint-Vidal, qui était vieux et couvert de cicatrices , croyait encore à ses forces parce qu'il se sentait le même courage.

3o8 GUERRES CIVILES

Pendant quelques instans il se défendit avec bonheur , sa main quoique tremblante guidait habilement le fer et semblait n'attendre qu'une faute de son adversaire pour le frapper au cœur; mais bientôt l'impétueux la Rodde, ennuyé de cette tactique, s'élança d'un bond sur le vieillard, aux risquée de recevoir son arme an travers du corps, et lui enfonça son poignard jusqu'à la coquille au-dessus de l'œîl droit. — St-^Vidal tomba mort sous le coup^.

A peu près au même moment le capitaine Rqchette , traversé par la rapière dé de Chaste , tombait aussi pour ne plus se relever.

Satisfaits par ce double sacrifice , les deux camps arrêtèrent les autres champions. Venus pour traiter de la paix, pour se tendre une main fraternelle , ce fut sur le cadavre du gouverneur que leur haine se ralluma plus ardente encore, et qu'ils se séparèrent n'ayant sur la bouche et dans l'ame que d'affreuses imprécations.

^ Au bas de la page ( a43 ««r/D ) , dans laqaeUe Barel raconte cet ^vënement , U a représenté Saint- Vidal frappé da coup mortel. La tête est ensan|;1antée à l'endroit de la blessure , le corps est étendu comme dans le cercueil , p&le , inanimé et recouyert des Vétemens que portait d*habitude le gouyèrneur.

FUNÉRAILLES M SAUHIDAL.

Tandis qae la compagnie du sénécbal -criait en se relit ant : Saint-Fidal est mort\ vi^ le roi!..^ le consul Viollon et les autres ligueurs r^a-^ gnaient tristement le chemin de la ville. « Las ! if dit Burel, en les voyant ainsi venir, la senti- 99 nelle , qui ^toit au plus haut du couvert de la 9f porte Saint-Gilles, se. mit à marteler la cloche 99 si roidement et donna teUe frayeur que, incon- 99 tinent, la ville entière fut en armes. Moi,fétois 99 de garde comme notable, et je me miîs à fermer 99 la barrière; car vous eussiez vu le peuple bien 99 ému en pensant que c'étoit Tennemi qui vou< 99 loit surprendre la porte, v

Dès que la cause de cette alerte fut connue et que la nouvelle en fdt apportée h Madame de Sa.int- Vidal, la pauvre veuve sortît tout en pleurs de chez elle, courixt frapper aux poternes, pour qu'on lui ouvrît, pour qu*elle pût aller voir s'il était temps encore de donner quelques secours à son mari. — Les enfansde la ville, armés d'un bon courage, dit l'historien , Voulurent l'accompagner dans cette douloureuse /visite; mais, quand' ils arrivèrent à l'endroit qu'on leuf avait indiqué, ils -trouvèrent

3io GUERRES CIVILES

le gouverneur tout meurtri et déjà glacé. Alors ils relevèrent son corps ainsi que celui du capitaine, et s'en allèrent pieusement les déposer dans réglise de Saint-Agrève où ils les laissèrent près de quarante jours exposés à la vénération publique.

« Pendant ce temps, ajoute le chroniqueur, » les vassaux, les domestiques de Saint-Vidal, » désespérés de la mort cruelle de leur maître , » en tiroient une vengeance terrible. Us faisoient, » sans repos , des courses par tout le ' pays ; )> autant ils rencontroient de gens du parti con- » traire, autant ils , en faisoient mourir. i> — La cérémonie funèbre, à laquelle la ville voulut donner le plus grand éclat, fut fixée au 3 mars. Voici le détail , tel que fiurel nous l'a conservé dans seç manuscrits :