CHAPITRE PREMIER

1576. HÉCOMTEIITEHBNT DES CATHOLIQUES CONTRE LA PAIX D*toONY. FtAISSAMCE DE LA LiOUB. PREMIERS ÉTAT8-0ÉNÉRAUX DB BLOIS. OUBRRB OEMAKDÉE CONTRE LES PROTESTANTS. — i577. SIÈGE DB LA CHARITÉ. PAIX DE BERGERAC. — 1578 A 1583. BRIGANDAGES, DÉSORDRES ET DÉVASTATIONS. COURLON, SERGINBS, CHÉROY. — 1584. MORT DU DUC O' ANJOU. RÉVEIL DE LA LIGUE. — 1585. PRISE D^ARMES DES PRINCES LORRAINS. — SAINT -CYR- LES -COLONS SACCAGÉ. TRAITÉ DE PAIX DB NEMOURS. NOUVEAUX DÉSORDRES. FAMINE. PE8TB. — 1587. NOUVELLE GUERRE CONTRE LES PROTESTANTS. BATAILLE DB COUTE AS. PASSAGE DB L*ARHÉE DES REÎTRES ET DES SUISSES. PILLAGES, INCENDIES. VERMANTON. FERREUSE. BLÉNEAU. SAINT-SAUVEUR. M0UTIER8. — 1588. HENRI III CHASSÉ DB PARIS. NOUVEAUX ÉTATS-GÉNÉRAUX A BLOIS. ASSASSINAT DU DUC ùg GUISE.

Les protestations du clergé de Sens contre le traité de paix d'Etigny n'eurent que trop d'écho dans le parti catholique, et leur exemple fut tout d'abord suivi à Paris. Le chapitre de Notre-Dame refusa de chanter le Te Deum, et le peuple

empêcha qa'on allumât le feu de joie accoutumé devant rhôtel-de-ville. Le parlement résista opiniâtrement à rétablissement de la chambre mi-partie, et une émeute força le président calviniste à se retirer. Les conditions de la paix étaient presque partout transgressées, soit par les populations catholiques qui insultaient et maltraitaient les protestants à la sortie des prêches, soit par les gouverneurs royaux euxmêmes. L'exercice du culte réformé fut empêché en nombre de villes, et notamment à Rouen par le cardinal-archevêque de Bourbon, et, chose singulière, à Troyes et à Provins par la connivence ouverte du duc d'Alençon lui-même, qui venait de servir de chef au parti de la réforme. Les contributions que, pour remédier à Tépuisement du trésor royal. Ton établit, tant sur le peuple que sur le clergé, furent accueillies avec une égale défaveur, et par les catholiques, indignés que leur argent servit à payer la solde des reîtres hérétiques, et par les protestants, qui, en présence de tant de symptômes de fermentation intolérante, craignirent que les fonds ne fussent destinés à recommencer à leur faire la guerre. Le roi de Navarre et le prince de Condé réclamaient en vain leur mise en possession, conformément aux clauses du traité de paix, le premier du gouvernement de Guyenne, et le second de celui de Picardie. Convaincus que les prétextes qu'on leur opposait n'étalent que des refus déguisés, ils se saisirent, à titre de dédommagement provisoire, le roi de Navarre de la ville d'Agen, et le prince de Saint-Jean-d'Angély et de Brouage. C'est dans ces circonstances que, sous les inspirations aussi

f DANS LE DÉPARTEMENT DE l'tONNE.

habiles qa*ainbilieases des princes de Guise, naquit la pensée d*une grande ligue catholique destinée, disait-on» à défendre la religion que le roi abandonnait. La faction des princes lorrains sut en peu de temps tirer un parti formidable de cette idée. Un acte, qui contenaitle projet de cette « Sainte- Union » fut immédiatement adressé dans toute la France à la noblesse catholique. Il proposait « une grande association « pour rétablir la loi de Dieu en son entier, remettre et retenir « le saint service d'icelui selon la forme et la manière de « l'église catholique ; conserver le roi en Tautorité, service et « obéissance qui lui sont dûs, ainsi qu*il serait contenu dans « les articles qui lui seraient présentés par les Etats-géné- « raux ; et restituer aux provinces du royaume et états d*icelui « les droits et prééminences, franchises et libertés anciennes, « telles qu'elles étoient du temps du roi Clovis, et encore « meilleures et plus profitables, si elles se peuvent inventer, « sous la protection susdite. »

L'esprit d'indépendance et de liberté était, comme on le voit, invoqué aussi bien que l'esprit religieux, et tous deux étaient mis au service de profondes et astucieuses combinaisons qui se laissaient déjà vaguement deviner, mais qui ne devaient être démasquées que quand le cours des événements leur aurait apporté des circonstances favorables.

Les associés devaient « employer à ces fins leurs biens et « leurs vies jusques à la mort contre tout empêchement, de « quelque part qu*il provint, se fournir d'armes et d'hom- « mes, selon la puissance et faculté de chacun, se défendre

10 LR CAIAIMSME KT LA LIGUE

« et se protéger mutuellement pour le cas d'oppression ou K de recherche de qui que ce fût; rester à tout jamais dans « l'association, à peine d'être poursuivis et offensés dans « leurs corps et biens, comme ennemis de Dieu, rebelles et « perturbateurs du repos public ; et enfin jurer toute prompte « obéissance et service au cher qui serait nommé par Tasso- ^< cialion elle-même. >

Un article final portait que « ceux qui ne voudraient entrer « en ladite association seraient réputés pour ennemis d'icelle « et poursuivables par toutes sortes d'offenses et molestes. »

L'ensemble de ces clauses tendait à constituer en face de la royauté une formidable puissance, et assurément aucune société secrète n'eut jamais de plus redoutables statuts.

La ligue fut d'abord établie en Picardie, puis en Champagne et en Piormandie, d'où elle gagna Paris et les autres provinces. De la noblesse et du clergé où elle s'était organisée en même temps, elle se répandit dans la bourgeoisie des villes, et ne tarda guère, en beaucoup de lieux, à s'y enraciner fortement.

Le roi avait convoqué à Blois les États-Généraux qui s'ouvrirent le 15 novembre 4576. Les protestants se plaignirent de ce que tous les moyens avaient été employés pour les écarter des élections. L'esprit des cahiers de remontrances et doléances du Tiers-État, dressés dans les bailliages, n'en était pas moins dans le sens du besoin de graves réformes aux énormes abus qui subsistaient, tant dans l'église que dans la justice et l'administration. Voici ce qu'entre autres

documents de ce genre, contenait ie cahier du bailliage de Saint-Florentin, ville où pourtant il n*y avait pas un seul protestant (4):

« Le commencement de la discorde et division des chrétiens K procède pour les «ibus qui sont aux ministres delà reli-. ^ gion, où il se trouvera qu'en l'église catholique, apostolique t( et romaine, toutes choses sont vénales et sont la plupart ^ des ministres d'icelle église romaine remplis de toute

H symonie La plupart et grande partie des bénéfices se

« tiennent aujourd'hui sous le nom de pauvres prêtres qui « ne sont que Custodi-nos et ne reçoivent le revenu desdits « bénéfices, mais seulement habent vietum tt vtstitum, et « rendent le revenu desdits bénéfices à autres gens incapa- « blés de tenir bénéfice, comme femmes, gentilshommes et 4( autres genslays »

L'opposition à toute réforme et les dispositions en faveur de la ligue n'en étaient pas moins prononcées dans le clergé et dans une grande partie de la noblesse, et le roi n'avait pas le projet de résister à ce mouvement. Il tentait seulement d'en ôter la direction aux Guise, et de se la faire attribuer par les Etals-Généraux, en même temps que ceux-ci lui imposeraient la rupture des conditions accordées au parti protestant et lui fourniraient les ressources nécessaires pour l'écraser. Ces desseins ne réussirent qu'en partie. Les

(!) Notice de M. Salomon sur les cahiers du bailliage de Saint-Florentin pour les Etats- Généraux de 1576 et 1614. Bulletin delà Société des Sciences de T Yonne, 1864.

chambres de la noblesse et du clergé se déclarèrent pour l'unité de religion et conseillèrent toutes les mesures de rigueur qui seraient nécessaires pour anéantir la dissidence des cultes. Le Tiers-État adopta d*abord en principe cette résolution, mais à une faible majorité, et en restreignant les mesures de rigueur au bannissement des ministres du culte calviniste. Et, quelques jours plus tard, il rétracta même ce vote, et, en protestant formellement contre toutes voies de contrainte, il émit seulement un vœu pour « la réunion de « tous les sujets du roi au catholicisme par doux moyens et « sans guerre. »

Malgré cette résistance, et pour neutraliser par une manœuvre habile la puissance menaçante de la ligue, le roi s'en était déclaré le chef et engageait toutes les provinces à Tadopter. La Bourgogne montrait peu d'ardeur pour cette proposition, et les députés des trois Etats de cette province s'excusèrent de rien faire sans consulter les Etats provinciaux. En dépit du vote pacifique du Tiers-Étal, le roi, pour donner à la ligue un gage qui lui acquit la confiance de ce parti, et dans l'espoir de le dominer en allant au-delà de ses désirs, n'en demanda pas moins des fonds pour la guerre. La noblesse et le clergé y applaudirent, mais le Tiers-État refusa formellement de les voter.

Cependant, sur la seule nouvelle des propositions faites aux Etats-Généraux, les protestants avaient repris les armes dans l'ouest et dans le midi, et un certain nombre de ceux des provinces centrales s'étaient réunis dans la ville de La Charité

SOUS le commandement du gouverneur de Morogues, que le ducd'Âlencon, devenu le duc d'Anjou, avait, au lendemain de la paix d'Etigny, préposé au commandement de cette place. Les capitaines huguenots n'étaient plus ceux qui, de 1568 à 1570, avaient, du sein de cette forteresse, répandu la dévastation et la terreur dans notre contrée. Ceux-là avaient, pour la plupart, été tués dans la journée de la Saint-Barthélémy. Mais leurs traditions étaient vivantes encore, et la garnison nouvelle, voulant réunir des approvisionnements et se procurer des ressources de la même manière, se mit à tenir la campagne, à imposer aux paroisses des contributions en argent et en denrées, à enlever les bestiaux et les récoltes, à faire des incursions au loin dans TAuxerrois, leSénonaiset jusqu'en Champagne (1), emmenant prisonniers et mettant à rançon les voyageurs qu'ils rencontraient sur les chemins. « Et un jour, entre autres, raconte Claude Haton (3), prirent « un riche président de Troyes qu'ils emmenèrent et duquel « ils eurent grands deniers pour sa rançon qui fut taxée par « eux à 5,000 livres tournois. Les premiers qu'ils tuèrent sur « les chemins à Tentour de laditte ville furent les vivandiers « et pourvoyeurs du roy et de M. le duc, qu'ils prlnrent fai- « sans leurs amploites de vivres pour porter à Blois ob

(1) H 18 mars 4877, message de annonçant la sorUe

« des gens de guerre qui estoient à la Charité en intenUon de surit prendre quelque vivre. » Comptes des deniers patrimoniaux de la ville de Tonnerre, Archives de la ville.

(9) Mémoires, p. 888.

4i LE CALVINISME ET LA LIGUE

« estoient la Cour et les Estatz Les passans, marclians ei <( roulliers furent contraintz de prendre le chemin de Dijon, « Troyes et Provins pour aller de Lyon à Paris et de Paris à « Lyon, pour éviter le plus grand danger desditz huguenotz « voleurs, encore que leur droict chemin fust à passer par la « Charité, y estoient retenus par les rebelles, pour deffendre « avec eux laditte ville, qu*ilz feirent réparer et fortiOer à « merveilles. »

Les alarmes, les plaintes qui s'élevèrent de toutes parts décidèrent le roi à lever des troupes pour assiéger cette forte place et recommencer la guerre. Toutes les villes, toutes les paroisses de TAuxerrois furent frappées de réquisitions pour fournir des vivres, des approvisionnements, des charrettes et des chevaux d* artillerie. Les ouvriers des campagnes durent fournir des brigades de pionniers pour le siège. On leva des compagnies de gens d*armes à qui Ton donna Tordre de se rendre àMontargis, et qui, selon la coutume invariable de ces temps de désordre, se mirent d'abord à piller partout sur leur passage le pays qui n'était déjà que trop épuisé. Ses cris de désespoir parvinrent jusqu'au parlement de Paris, qui ordonna des poursuites contre les auteurs de ces méfaits et en fil pendre résolument un certain nombre.

K Les chevaux, ajoute l'auteur que nous venons de citer (4), « furent longtemps à Montargis à attendre que la gendarmerie « fust levée, qui ne se hastoit que le plus lentement qu'ilz

(!) Mémoires, p. 889.

DAiNS LR DÉPARTEMENT DE l/ YONNE. 15

^ povoient, volant emplir leurs bourses chez le bonhomme, « avant qu'aller au camp, et s'abandonnant à piller et ran- « çonner plus que devant. Qui fut cause d*y mettre ordre et « règlement furent MM. les présidons et conseillers de « Paris, à la plaincte et clameur de leurs fermiers des village ges, qui avoient abandonné leurs maisons, pour ne sçavoir « fournir aux rançons à quoy ilz estoient taxés. Information « fut faite par les prévotz des maréchaux, à la diligence de « MM. de la court de parlement, après quoy, ayant avec « eux les sergens de la ville, allèrent prendre prisonniers « les capitaines et ce qa*ilz purent de soldatz, qui furent « jusquesau nombre de cinquante et plus amenez à iaditte « court, et pendus et estranglez en plusieurs lieux dudit Paris « sur la fin du moy de mars (1677). »

Le siège commença vers le 15 avril de cette année 1577, et ne dura que quinze jours. Il était commandé par ce même duc d'Anjou qui, Tannée précédente, était à la tête des protestants, et qui ayant, par leur aide, obtenu les apanages qu'il souhaitait, avait aussitôt abandonné leur cause et, par une rapide évolution, était devenu le chef de Tarmée destinée à les abattre. La ville, contre laquelle d'immenses moyens d'attaque avaient été réunis, capitula le premier mai. On avait promis la vie sauve à la garnison. Mais, au dire de Cl. Haton (1), on n'en tua pas moins une grande partie. Le roi avait fait venir d'Allemagne pour cette expédition un corps

(i) Mémoires, p. 894.

de lansquenets qui servit peo et fut renvoyé avant la fin du siège, probablement à raison de son indiscipline et de son ardeur effrénée pour le pillage (1 ) . La guerre s'éloignait ensuite de notre contrée et continuait parle siège et la prise d'Issoire, oh hommes, femmes et enfants, tout fut inhumainement égorgé.

Après la prise de quelques autres places, les forces des protestants paraissant de plus en plus redoutables dans le midi et dans Fouest, on signait le 17 septembre 1577, à Bergerac, un nouveau traité de paii qui reproduisait et confirmait de point en point celui d'Etigny, à cette double exception près, que le culte réformé dans les villes serait restreint à une seule ville par bailliage ou sénéchaussée, et qu'une clause formelle cassait et annulait toutes ligues, associations et confréries faites ou à faire, sous quelque prétexte que ce fût.

Les graves révélations qui vinrent au roi sur les progrès secrets de la ligue, sur son organisation formidable et ses desseins audacieux, dont on ne faisait plus mystère aux affiliés, ne furent pas étrangères à cette pacification. Le réseau de la ligue s'étendait en effet de ville en ville. Les municipalités étaient entraînées dans le mouvement par les agents des Guise et le clergé, qui les circonvenaient et en exigeaient

(1) Nourriture de lansquenets pour le service du roi, quittant de M devant la Charité etpassans par ceste ville, w Comptes de ta ville de Tonnerre. Archives de la ville.

des adhésions formelles. Auxerre résistait encore à ces sollir citations en 1577. Une délibération du corps de ville, du 26 mai de cette année (1), excuse sa résistance sur la misère des populations de TAuxerrois « ruinées et réduites à une extrême « pauvreté et indigence par les passages continuels de « troupes sur son territoire pendant les années précédentes, « et, en dernier lieu, par le séjour des camps et armées à « l'occasion du siège de la Charité. » L*évéque Jacques Amyot veillait avec soin à ce que sa ville épiscopale se maintint dans cette sage retenue. Ainsi, en 1579, il apportait de la cour une lettre adressée par le roi aux habitants et qui portait :

« Chers et bien amez, s'en allant à Aucerre, nostre amé « et féal conseiller en notre conseil privé et grand aumAnier, « l'évéque dudit Aucerre, présent porteur, nous lui avons « donné charge de vous admonester de faire toujours vostre « devoir à la garde et conservation de ladite ville, ainsi que « l'avez bien fait par cy-devant, le croyant de ce qu'il vou^ « dira sur ce de nostre part, comme feriez nostre propre périt sonne. Donné à Paris le 15* jour de mars 1579 (3). »

Sens avait montré moins d'hésitation. Il avait adhéré des premiers à la ligue et se fortifiait plus ardemment de jour en jour dans cette affiliation. Le manuscrit de Taveau porte qu'il fut chargé en 1579, « par le gouvernement de la ville, » de

(I) Archives de la ville.

(9) Ibidem.

i8 LE CALVINISME ET LÀ LIGUE

faire frapper une médaille commémorative de son élroit attachement à la Sainte-Union (1). Un exemplaire de cette médaille existe encore dans la collection de la Société archéologique de cette ville. Elle porte, à la face, Técusson et la devise de Sens, et, au revers, le symbole qu'avait adopté la ligue, deux mains jointes serrant trois flèches et deux branches de laurier, avec la légende : Sicnostraviretfiducia eoncors (2).

Mais, grâce au rétablissement de la paix, ce mouvement fut d*abord enrayé. Puis il dut s'arrêter devant la promulga* tion de Tordonnance du mois de mai 1579, connue dans notre ancienne législation sous le nom de TOrdonnance de Blois. Son article 483 portait en termes rigoureux la défense « de faire aucunes associations et ligues dedans et au-dehors « le royaume, déclarant tous ceux qui s'oublieraient tant € que d'y contrevenir criminels de lèse-majesté etproditeurs € de leur patrie, incapables et indignes, eux et leur postérité, « de tous états, offices, titres, honneurs, etc., et leurs vies et « biens confisqués, sans que lesdites peines leur puissent « jamais être remises. »

Le traité de paix de Bergerac était le sixième que Ton eût signé avec les réformés depuis le commencement des guerres de religion. Il y en eut un septième Tannée suivante à Nérac, à Toccasion de quelques difficultés survenues sur l'interpré*

(I) Dibl. de la ville de Sens,

(2 Larcber de Lavernade, llisloire de SenSj p. 107 et 53t^

tatioD du précédeot. Puis un huitième eu 4580, à Fleix, en Périgord, après une nouvelle prise d'armes du roi de Navarre et du prince de Condé, sur des griefs assez fuiilesde ces jeunes princes, et que Ton appela la guerre des amoureux. Hais, sauf la surprise de La Fère par le prince de Condé et le siège de cetle place par Tarmée du roi, elle fut concentrée dans les provinces du midi, et notre contrée ne s'en ressentit que par le surcroît assez lourd des impôts assis sur tout le royaume. Les prodigalités effrénées du roi envers ses mignons contribuaient, aussi bien que les guerres, à ruiner le trjésor, et le pays en éprouvait une violente indignation. Henri III envoya en un seul jour vingt-deux édits bursaux créant de nouvelles taxes à enregistrer au parlement, qui en rejeta le plus grand nombre. Les États provinciaux, ordinairement si dociles, s'agitèrent d'une façon redoutable. Ceux de Bourgogne sommaient pour ainsi dire le roi de remettre les impôts sur le pied du règne de Louis XII, et ils attaquaient sans ménagement les profusions du roi envers ses indignes favoris. Le roi plia» exempta la province des nouveaux édits et lui donna de belles paroles pour le reste (1). On crut voir dans cette affaire la main du duc de Mayenne, gouverneur de Bourgogne, et de son frère le duc de Guise, qui, d'une part, s'attachaient les peuples de cette province en ayant l'air d'appuyer leurs plaintes auprès du roi, et, d'autre part, se faisaient un mérite auprès du roi d'avoir apaisé cette émotion. Mais les prodiga-

(I) De Thou, Hv. XLVI, l. VII, p. 730.

lités, les dilapidations et le désordre financier n'en continuaient pas avec moins d*extravagance.

La paix régnait, mais, selon le témoignage de Cl. Haton (I), elle avait jeté dans l'inaction une foule de gens à qui de longues habitudes de guerre civile, de pillage et de désordre ne permettaient pas de vivre dans une calme soumission aux lois. <( A cause que la guerre mettoit trop à se relever au « royaume de France, les meschans garnemens banis et a essoreillés du royaume, par trouppes et grosses bandes, « tenoient les chemins et foretz pour destrousser et voiler « lespassans de pied et de cheval. Et non seulement des- « troussoient les passans, mais aussi les prenoient k rançon, « quand ils connoissoient qu*ilz en pourroient tirer argent, «. oultre ce qu*ilz trouvoient sur les personnes. Les chemins « de Lyon à Paris, de Paris à Rouen, à Orléans et d*aultre ^ côté en Picardie estoient remplis de telles gens, et souvent a faisoient de grands volz aux portes de Paris, y^ D'autres maux se joignirent à ceux-là. Il était survenu, de 1578 à 1580, des événements qui avaient imposé à quelques provinces du centre de la France, et spécialement à nos contrées de TAuxerrois, du Sénonais et de la Champagne, les mêmes afflictions et les mêmes désastres que la guerre. Les Pays-Bas, depuis dix ans, soutenaient contre le roi d'Espagne une lutte acharnée pour leurs franchises et la liberté des consciences.. Le duc d'Anjou, qui visait à la souveraineté de ce pays, lui

(I) Mémoires, p. 93i.

DANS LE DEPARTEMENT DE l'yONNE. 21

offrit son secours, et, sur un traité d'alliance qui le déclarait t défenseur de la liberté des Pays-Bas, » et avec la permission au moins tacite du roi> il fit appel à tous les hommes de guerre, protestants ou catholiques, que la paix condamnait à un repos qui leur pesait. Les chefs reçurent des commissions de recrutement et, selon les procédés usités en pareil cas, se mirent, dit le chroniqueur que nous venons de citer,à « sonner < le tabourin » dans tous les villages des apanages du duc d'Anjou. Le re;idez-vous de ceux du Berry, de la Champagne, du Gàtinais et autres pays adjacents était dans les environs de MoDtereau. Les soldats que l'on parvint à lever ainsi, étaient, au dire du même écrivain (1), un ramassis de gens sans aveu. « Sous le nom et prétexte d'aller en Flandre, tous « banis, vacabons, voUeurs, meurtriers, renieurs de Dieu et f de vieilles dettes, remenans de guerre, restes de gibet, mas-

f sacreurs, v , gens mourants de faim, se mirent aux

« champs pour aller piller, battre, et ruyner les hommes des « villes et villages qui tombaient en leurs pnains ès-lieux oii f ils logeoient et par les chemins, sans crainte aucune. » L'auteur qui vit une troupe de ces soudarts, dit que « sur douze f cents qu'ils étaient, il y avait peut-être six cents p.... et « goujats. » C'était là, en effet, l'accompagnement obligé des armées de cette époque. Elles étaient suivies d'un nombre infini de valets et de complaisants de tout genre, et l'ordonnance de Blois (1579), pour remédier à cette lèpre, crut avoir

(I) Mémoires^ p. 937.

beaucoup fait en réduisant le nombre des « goujats » à un pour trois soldats. Pour compléter leurs levées, les capitaines parcouraient et battaient la contrée en tout sens, et comme le duc d'Anjou les laissait sans solde, leurs soldats subsistaient partout aux dépens du pays, s'installant d*autorité dans les hameaux et les bourgs non clos de murs, dans les châteaux mal défendus, et parfois dans les bourgs fermés qu'ils surprenaient ou qu'ils prenaient à force ouverte, vivant à discrétion, comme en pays conquis, pillant audacieusement et commettant impunément les plus affreux méfaits. C'étaient toutes les exactions et tous les brigandages des plus mauvaises époques de la guerre. On voyait surgir en même temps des troupes de bandits conduites par des chefs qui n'avaient point de commissions et qui ne voulaient que vivre et s'enrichir de ce désordre. Une de ces bandes ayant à sa tête un ancien capitaine de voleurs, appelé Mireloset, « surpril par « subtilité le 25* jour d'aoust, d'après le récit du même « annaliste, le bpurg de Courlon-lès-Sens, oii ilz furent trois a jours pour le moings à faire du mal au possible. Ils n'ou- « bliërentà piller, violler, battre et rançonner les gens dudit « lieu, non moins qu'à boire tout leur saoul de vin, car il y a en avait largement, et, pour les faire desloger, leur fallut « bailler je ne sçai combien de cens d'escus.Ilzne laissèrent « que bien peu de chevaux audit lieu. Ceux de Sargines « (Sergines) se rançonnèrent, pour ne tomber en leurs <( mains, comme ilz doubtoient de faire, s'ilz eussent esté par % eux assaillis. »

DANS LE DiPARTBMBIfT Dl l'TONM. H

Ces effroyables désordres s*étant prolongés peodaDt uae année entière, les bourgs et les villages, qui de toutes parts relevaient leurs fortifications, en construisaient de nouvelles, muraient une partie de leurs portes, faisaient sans cesse le guet, et souvent sans succès (1), réduits au désespoir, et comprenant que chacun d'eux était impuissant à se défendre par ses seules forces individuelles, finirent par s'associer en confédérations de protection mutuelle, afin de courir au son du tocsin au secours des paroisses attaquées. En même temps les villes d'Auxerre, Sens, Troyes, Orléans et autres envoyèrent au roi, dans le mois de septembre 4579, des députés pour lui demander de mettre un terme à tant de crimes et de dévastations. Quatre compagnies de gens d'armes furent alors expédiées, avec un mandement royal de contraindre à se hâter et à passer outre celles de ces troupes qui avaient des commissions du duc d'Anjou pour se rendre en Flandre, et de se mettre à la poursuite des autres, avec Taide des habi-* tants convoqués par les gouverneurs et baillis, pour les tailler ea pièces. Ce n*est qu'après plusieurs engagements que l'on parvint à expulser ces bandits qui battaient le pays au nombre de plusieurs centaines à la fois. Dans un de ces combats, raconté par Claude Haton, la troupe des brigands n'était pas moindre de quinze cents hommes.

Vers la fin de l'année 1579 le départ de toutes ces bandes mit fin au désordre, qui cessa pendant quelques mois dans le

{{) Comptes de la ville de Tonnerre, Archives de la rille.

U LB CÀLVlNiS.\ie ET LA LIGIE

centre de la France, mais qui recommença Tannée suivante, par suite de recrutements nouveaux pour le duc d* Anjou, que les Pays-Bas avaient reconnu pour leur seigneur souverain. Les registres du corps de ville d'Auxerre constatent pendant toute cette année des précautions extraordinaires contre « les « gens de guerre qui sont aux environs de la ville. » Aucun d'entre eux ne pouvait entrer sans permission du maire. Deux portes seulement restaient ouvertes et on y montait la garde sous la surveillance des échevins, et chaque soir, outre la clôture de la porte, la herse était baissée (1). La sévérité de ces mesures n'était que trop bien justifiée. Les compagnies levées dans le pays, formant un régiment qui montait à quinze cents hommes ou environ, et qui étaient sous les ordres d'un « coronal et chef appelé le capitaine Beaulieu, » y circulèrent de village en village pendant presque toute l'année, au dire du naïf chroniqueur que nous ne nous lassons pas de citer, parce que son livre est un tableau aussi étendu que fidèle des misères et des mœurs de ce temps. « Ils menoient tous les villages à tire, sans en laisser que « ceux qui étoient à gentilshommes de grand crédit, lesqaelz < encore ils rançonnoient pour n'y loger, comme aussi fai- « soient ceux oii ilz logeoient, chacun son hoste et bien « rudement, avec grosse chère et despense excessive... Hz se a firent traiter à leur volunté plus que le saoul et rançonné-

(1) Registres de rHôtel-de-Viiie, 18 et 39 Janvier 1580; 16 septembre de la même année. Les Comptes de la ville de Tonnerre de 1578 à 1580 fournissent des renseignements analogues.

« reni leurs bostes à dévotioD» taxant chacun d'eux h son

<( logis, à ung, deux, trois et jusqu'à huit escuz, sans compter

4( leur despense. Non contents d'avoir leur part» les maistres

« Yoleurs contraignoieni encore leurs hostes d'en donner à

« leurs gougeatz et porte-besaces> et falloit que le bonhomme

t passast par là. »

Un autre régiment de 1,200 hommes, commandé par le sieur de Montfori, avait été envoyé en Bourgogne par le duc d'Anjou pour « s'y hiverner, attendant le printemps pour c l'employer à faire la guerre en Flandre (1). » Ils étaient cantonnés près de Saint-Florentin oii ils se livraient aux plus odieuses vexations, a Aucuns d'eux avaient brûlé quelques c villages et fait plusieurs grandes exactions (2). » Ils s'étaient même livrés à d'indignes désordres, dans un village, en présence du duc de Nevers allant en ce moment au devant du roi qui se rendait aux eaux de Bourbon. Le roi envoya le comte de Tavannes, qui commandait son escorte, les charger avec deux compagnies de gens d'armes et 300 arquebusiers. Ce dernier raconte ainsi son expédition (3) : « Ledit sieur de Tavannes prévint par sa diligence le secours « qu'eût peu avoir ce régiment et le deffit aux environs de « Saint-Florentin, l'ayant chargé dans un village où il se « deffendit quelque temps. Enfin il fut forcé, et le sieur de

(I) Mémoires de Guillaume de Tavannes, liv. I(, p. M± (S) IMd.

(3) Ibid.

S8 UC CALYINÎSMI IT L4 LlGUt

« Tavannes fit exécuter à mort par le prevost huict oo dis « des prisoDDiers les plus mairaitears. »

Ces iDcroyables désordres n'en avaient pas moins continoét ils avaient duré de longs mois, quand, enfin, dit Cl. Haton (1), « on eut advertissement que le roy avoit mandé à M. de « Tinteville (Dinteville), lieutenant du gouvernement de « Champaigneet de Brie, qu*il eust à se ruer sur eux pour les « prendre prisonniers ou les tailler en pièces, en se servant « de Tayde des gentishommes et des villageois du pays ras* € sembiez au son du tocsin. Sur cet advertissement... ilz se « retirèrent dans les boys de Yaùluysant et de là à la tesnière « (lannière) briganiine d'Aix-en-Oihe, d'Arce, de Saint-Flo- « rentin et de Tonnerre, d*ou la plupart estoient sortis. »

La force organisée par ordre du roi leur donna la chasse, les gentilshommes bien armés marchant en tête, les villageois suivant munis de fourches, de fléaux, de broches et de bâtons, on < les traqua comme des bêtes fauves, et on leur « donna la fuitte jusques en la vallée d*Aillant, parmi les bois, « à Tayde des paysans du pays, oii firent grand butin des € rançons qu*iiz voleurs a voient fait parles villages et parce « moyen fut rompue cette troupe briganiine. »

L'année suivante (1581), c'étaient des régiments qui revenaient de Flandre, d'où ils avaient été repoussés, et qui» chassés de Picardie par les gens du pays, refluèrent sur la Champagne, l'Auxerrois et le Câlinais. L'un d'entre eux, « de

(I) Mémoires, p. 960.

DÀ1V8 LE 0ÉF4RTEMI1VT DC L*TONFII. 17

« ces geos de gaerre bien mal reDommés et tous hugaenotz, « dit Cl. Raton (1), estoit entré par force dedans le bourg de « Chéroy (2], oii ilz firent un grand désastre de biens et car- « nage de personnes et signamment des prebstres. Hz pilloient « les églises et rompoient les images par où ils passoient» « comme si on eust esté encore au temps des troubles et « guerres pour la religion. »

Peu de semaines après, c'était le bourg de Sergines qui était attaqué, et qui, dans son désespoir, se défendait avec assez d*énergie pour mettre en déroute les hordes qui l'attaquaient. « Quelques compagnies du régiment du comte de « Genissac, dit le même écrivain, qui ne nous fournira plus « aucune citation, parce que sa chronique si curieuse s'arrête € à l'année 1583, allèrent attaquer le bourg de Sargines, « pour 7 penser entrer par force et y piller à leur volunté ; « ce qu'ilz ne sceurent faire, car les habitans dudit lieu se « portèrent si vaillants contre ceste troupe de brigans, qui « n'estoient moins de quinze à seize cents hommes, qu'ilz « demeurèrent maistres de leurs maisons et de leurs biens, c Lesditz brigans firent aller à leur secours encore quelque t cinq cents hommes de leurs compagnies qui estoient logez « es villages des environs dudit Sargines, maisygangnèrent « aultant les derniers que les premiers. Il en fut tué en la « place quelque trentaine et il y en eut bien un cent de fort

(i) Mémoires, p. 063.

(9) Chéroy, cbeMieu de canton du département de l'Yonne, à 10 kil. de Sens.

tt LE CALVINISME ET LA LIGUE

« blessez qui ne vescurent pour la pluspart loogtemps « après. »

Vers la fie de cette année < 581 , la prolongation et l'aecroissement de tant de désordres faisait lever par le corps de ville d'Auxerre un corps de deux cents arquebusiers tant à pied qu*à cheval, « parce que » porte la délibération (1), « aux « environs de la ville s'assemblent plusieurs gens d'armes « pillant et rançonnant le plat pays. » Le commandant de cette force armée < devra faire en sorte que telles vermines « de gens ne se assemblent es environs de la ville, et leur « courir sus, suivant les ordonnances, et les rendre prison- « niers. Les villes voisines seront sommées de tenir prêt <( nombre certain de gens pour subvenir aux affaires sus- « dites. »

La longue impunité de ces brigandages avait, à ce qu'il parait, stimulé la cupidité de certains habitants de la ville, qui, trouvant le métier avantageux, allaient aussi piller et saccager au dehors. Une autre délibération du 24 décembre 1 581 (2) croit ne pouvoir y remédier qu'en ciottrant sévèrement tous

ceux qui n'auraient pas des permissions individuelles de sortie.

« Souvent, y est-il dit, des citoyens et bourgeois de la ville « ou aullres gens y demeurant vont joindre les gens de guerre « es environs et font pis au plat pays qu*iceux estrangers, et « apportent en ville des meubles pillés et ravagés aux bonnes

(I) Conclusion du S décembre 1581. Registres de la ville, (â) Ibid.

« geDs des villages. En conséquence est deffendu à quiconque « de sortir de la ville sans commandement de justice ou M autres ayans pouvoir donner permission. Ordre aux gardes « des portes de les arrêter et saisir les meubles et butins « entrans. »

Une partie seulement des portes de la ville était ouverte et restait sévèrement gardée tant que des troupes de soldats étaient signalées dans le voisinage. On en trouve des exemples même en 4582, témoin cette délibération du 31 juillet de cette année : « Conclu qu'à l'occasion des gendarmeries qui « sont es environs de la ville en troppes, les portes Cbampynot « et Esglény seront closes et fermées jusqu'à nouvel ordre « et que les dites troupes seront partyes, et que les portes « qui demeurent ouvertes seront gardées d'une escouade « entière avec leurs armes comme arquebuses et aultres. »

L'ordre n'était pas encore rétabli au commencement de 1583, et, au mois de mars de cette année, une bande arrêtait^ sur la route de Tonnerre à Sens, un fourgon qui contenait les deniers de la recette des tailles de l'élection de Tonnerre. L'escorte accompagnant le convoi était mise en déroute, les fonds pillés, et, cela fait, la bande se dirigeait sur Coulanges sur- Yonne (1). Des lettres royales étaient alors expédiées au prév6t des maréchaux pour qu'il informât contre les voleurs et qu'il les arrêtât, et au gouverneur d'Auxerre et aux maire et éche-

(1) Goulange8*sur- Yonne, chef-lieu de canton du département de r Yonne, à 32 k il. d'Auxerre.

vins de Coulanges, à l*effet de prêter main-forte au prévdt. A cet effet ils étaient autorisés à assembler des « forces, même € au son du tocsin, à rompre les portes et murailles de villes, € maisons, châteaux, places fortes et autres lieux où les « voleurs se seraient retirés, à mener des canons et s*6d « aider si besoin était, pour que force restât à justice. » Hais, avertie à temps, la bande s*échappa et ce n'est que plus tard qu'on en put saisir quelques individus {^).

Cette guerre de Flandre, longtemps retardée, puis reprise, mal conduite, et compromise par les folies sans nombre du duc d*Anjou, finit par échouer misérablement, et ce prince était dépouillé des États qui s'étaient donnés à lui, quand il mourut en 1$8i. C'était alors une conviction générale que Henri III, épuisé par les plus tristes débauches, n'aurait jamais d'enfants ; et le jeune roi de Navarre, le chef du parti protestant, se présentait comme son plus proche parent et l'héritier présomptif de sa couronne. Un laps de plus de trois siècles le séparait pourtant de la souche royale et il n'était héritier qu'au vingt-deuxième degré. Hais, sauf le vieux cardinal de Bourbon, son grand-oncle, que sa consécration à l'église éloignait du trône, il n'en était pas moins le plus proche héritier.

▲lors se réveilla la ligue, qui paraissait sommeiller depuis

(t) NoUce de M. Baudouin, dans le tome IV du Bulletin de la Société d'Etudes d'Âvallon, p. 113. L'auteur parait avoir cru que c'était là un crime isolé. 11 eut évité cette erreur en rapprochant le fait des documents généraux de cette époque.

DANS LE DÉPARTEMENT DE l'tONNE. 51

cJDq aDs, mais dont les priDces lorrains n'avaient pas laissé rompre le réseau caché, et dont ils avaient toujours entretenu la sombre ardeur par de mystérieuses communications. Il s'agissait maintenant, dans les desseins de leur parii, d'exclure du tr6ne à leur profit un prince hérétique, et, en attendant» de renverser le régime capricieux des favoris et d'imposer au roi la domination des Guise, jusqu'à ce que l'on trouvât l'occasion et le moyen de se débarrasser de lui et d'occuper sa place.

L'union se constitua d'abord fortement à Paris avec l'approbation formelle du Saint-Père, se ménagea la coopération du cardinal de Bourbon, qui croyait agir dans son propre intérêt, et s'assura l'appui et les subsides du roi d'Espagne Philippe II» toujours heureux de diviser et d'affaiblir la France, et qui se flattait d'ailleurs de recueillir tôt ou tard l'héritage de cette ténébreuse combinaison. Puis, s'adressant par des émissaires aux principales villes, on pressa les bons catholiques « de « s'organiser partout à l'exemple des parisiens et d'entrer « en correspondance avec eux, afin de ne faire qu'un corps par

< une même intelligence, et de réunir toute la France sous t la conduite des princes catholiques et conseils des théolo-

< giens, pour combattre l'hérésie et la tyrannie (1). » Les seigneurs attachés aux Guise travaillaient l'esprit de la noblesse avec la même activité, sinon avec le même succès. L'exhérédatlon du roi de Navarre et le renversement des

(1) Journal de Poulain. Dtalo^w du Maheustre et du Manant,

migDODs éiail le double mot d'ordre que propageaient partout les moteurs de la ligue.

Le manifeste de la Sainte-Union, signé du cardinal de Bourbon, fut publié à Péronne le 31 mars 1585. On y décla-^ fait que « le service de Dieu était en péril tant que la religion « réformée ne serait pas entièrement abolie et exclue de la « France. » L'oppression de la noblesse, Iç mauvais gouvernement du peuple, l'accroissement perpétuel des impôts, la dilapidation des finances figuraient aussi parmi les griefs qui devaient faire prendre les armes à tous les gens de bien, et on donnait aux ducs de Lorraine et de Guise le titre de lieutenants-généraux de la ligue. Presque aussitôt une grande partie des provinces se déclarèrent pour elle et spécialement la Champagne presque tout entière ; et, dans la Bourgogne, Dijon, Mâcon et Auxonne. Ces deux provinces, à la vérité, avaient pour gouverneurs les ducs de Guise et de Mayenne. Des deux fils du maréchal deTavannes, mort en 1574, l'aîné, le comte Guillaume, qui avait le titre de lieutenant du gouvernement de la province, restait fermement attaché à la cause du roi, et avec son beau-frère, le comte Chabot de Chamy> maintenait Chàlons et Beaune sous l'obéissance royale. L'autre, le vicomte Jean, après avoir montré d'abord un grand zèle pour la cause du roi, se jeta plus tard avec ardeur dans la ligue à laquelle il resta depuis attaché jusqu'à la fin.

La ville de Sens qui, sous l'impulsion de son archevêque, le cardinal de Pellevé, créature des Guise, s'était dès longtemps donnée à la ligue, continuait à rester ardemment

dévouée à ce parti qu'aucan habitant n'osait contredire. Hais Auxerre» toujours contenu par son illustre évéque, restait encore fidèle à Henri III. On trouve dans les archives de cette ville plusieurs documents de cette année 1 585. Ils éclaircissent la position qu'elle tenait alors. Le 23 mars, le roi mandait aux maire et échevins, au sujet des troubles du royaume, « de prendre garde plus soigneusement que jamais « à la sûreté de leur ville, sans y faire néanmoins aucune « démonstration qui pftt donner ombrage à qui que ce fftt, dési- « rant surtout de garder le dernier édit de pacification et main- « tenir ses sujets de l'une ou de l'autre religion en paix, union « et concorde (1). Le bailli de l'Auxerrois publiait en conséquence un règlement «pour la garde et sûreté de la ville, pour < la conserver en l'obéissance du roi, avec ordre à tous les « habitants de toutes qualités et conditions d'assister au « guet de garde de jour et de nuit, sous peine de dix écus « d'amende contre les désobéissants. » Et» comme les partisans secrets de la ligue, pour alarmer les Auxerrois, répandaient le bruit qu'on allait mettre chez eux des gens de guerre, dont le nom seul était, pour les paisibles citadins, Texpression du désordre, de l'oppression et des exactions de tout genre, le<3 avrils l'évéque Amyot leur écrivait : « que le roi n'avoit « pas le dessein de leur envoyer une garnison et qu'il devait t leur écrire à ce sujet ; qu'ayant répondu de leur fidélité à « l'obéissance de Sa Majesté, il leur recommandoit d'avoir

(I) Archives de la ville, paquet 310, case HIIHHHH.

84 l«K CALTINISMB ET LA LIGUB

€ bien soin de se maintenir dans le devoir, pour ne pas « mettre sa parole en compromis.» Et, en effet, le lendemain 44 avril, nouvelle lettre du roi, portant : t qu'il avoit appris « que des gens mal intentionnés leur avoient fait entendre, « pour les aliéner de son obéissance et fidélité, qu'il vouloit « mettre une garnison dans Auxerre ; qu'ils pouvoient être € assurés qu'il n'avoit jamais eu cette intention; qu'au € contraire il vouloit leur confier entièrement la garde et « sûreté de l^ur ville, estant assuré qu'ils la conserveroient « dans son obéissance et fidélité, voulant qu'ils n'y reçussent « aucun prince et seigneur, pas même le duc de Mayenne (1). Au manifeste de la ligue, le roi s'était contenté de répondre par une déclaration ob il parlait, non en souverain répondant à des rebelles, mais en accusé se justifiant devant ses juges. Et pendant ce temps, tous les princes de Lorraine se mettaient en campagne. Le duc de Guise s'emparait de Metz, Toul et Verdun ; le duc de Mercœur soulevait la Bretagne, le due d'Elbœuf la Normandie, le duc d'Aumale la Picardie, et le duc de Mayenne la Champagne et la Bourgogne. Ce dernier, ayant avec lui six cents arquebusiers, quatre cents chevaux et de l'artillerie, s'était dirigé sur Tonnerre et s'était mis ensuite en route pour Auxerre, que les échevins de Tonnerre avaient immédiatement averti de son approche (2). Le bourg de

(1) Archives de la ville, paquet SiO, case HUHHHH.

(3) Lettres d'accusé de réception des maire, gouverneur et échevins d*Auxerre aux échevins de Tonnerre, du 24 Juin ltfS5. Archives de Tonnerre.

SaîDi-Cyr-les-GoIoDs, ayant voulu lui fermer ses portes, avait été forcé, pillé et saccagé, et deux de ses habitants pendus iBpitoyablement(l). II y restait deux jours, pendant lesquels, informé que les habitants d'Auxerre, dociles aux ordres du roi, refusaient de le recevoir, il tentait avec eux la voie des négociations. Il leur écrivait le 24 juin 1585 que, tc les € ayant toujours reconnus pleins d*affection pour ce qui € venoit de sa part, il leur envoyoit M. de Chamesson pour « leur proposer certaine chose, auquel il les prioit d'ajouter t foi. » Et comme, tout en protestant de leur respect pour lui, ils s'étaient excusés de lui interdire l'entrée de leur ville sur les ordres qu'ils avaient reçus, une seconde lettre de lui, à la date du lendemain 25, portait, t qu'il avoit entendu de M. de « Chamesson ce qu'ils l'avoient chargé de lui dire; qu'il étoit « très-aise de reconnaître leur bonne volonté ; qu'il en avoit « toujours été assuré, et que le porteur leur expliqueroit ses f intentions (2). Malgré ce langage doucereux, il ne put se faire ouvrir les portes d'Auxerre, ainsi que le constatent deux pièces des jours suivants, que l'on trouve encore dans les archives de la ville. La première est une lettre du roi en date du 28 juin, qui, « en louant beaucoup les habitants de « ce qu'ils ont refusé le passage par leur ville à M. du « Mayne (Mayenne), et à ses troupes, leur défend très « expressément de le recevoir, ni aucun autre de son parti. »

(1) Rôles et recherches des feux du comtô d'Auxerre en 1597. Archives de l'Yonne.

(9) Archives de la ville, paquet 310, case HHHHHH.

Dans une seconde lettre de la même date, l'évéque Amyoi leur mande que t le roi a été très-satisfait qu'ils aient refusé a rentrée de leur ville ; qu'il les exhorte de continuer, en ne « laissant entrer personne que par expresse commission de « Sa Majesté ; que la paix va être faite avec les princes « soulevés ; qu'il n'y aura plus d'autre exercice de religion € que de la catholique ; et que, pour achever la pacification, € on doit s'assembler près de Sens. »

En effet, quoique les moyens de résistance ne manquassent pas au roi, et qu'il eût à sa disposition plus de troupes que les ligueurs, il cédait avec une triste pusillanimité. Et le 7 juillet 1785 un traité conclu à Nemours promettait « que € tout exercice de la nouvelle religion seroit défendu, sous « peine de confiscation de corps et de biens ; que les minis- « très du culte réformé sortiroient du royaume un mois après « la publication de l'édit qui alloit être rendu, et tous les « autres hérétiques obstinés six mois après, sous la même € peine. De nouveaux avantages étaient concédés aux chefs « de la ligue et à leurs principaux auxiliaires, et des places « de sûreté étoient accordées aux cardinaux de Bourbon et « de Guise, et aux ducs de .Guise, de Mayenne et de Mercœur, « qui dévoient en outre avoir tous désormais une garde à € cheval aux frais du roi. » Le 18 juillet, le roi, pour consommer sa honte, allait en personne faire publier au parlement « la révocation des édils de paix et la proscrip- « tion de la religion prétendue réformée. » Il recevait les acclamations, selon les Mémoires de Lestoile, « de quelques

DANS LE DÉPARTEMENT DE l'yONNB. 37

« personnes attitrées et apostées par les ligueurs, car on t ayoit donné de l'argent à quelques crocheteurs et faquins « pour ce faire, et de la dragée à force petits enfants. » Au reste, le peuple'de Paris, quoiqu'il ne voulût pas crier: vive le roi I parce qu'il le tenait en grand mépris, n'en triomphait pas moins de cet édit de proscription qui répondait aux fureurs intolérantes que ses prédicateurs u'avaient cessé d'entretenir. Quant à Henri m, il n'était pas sans entrevoir les funestes conséquences de la mesure à laquelle sa honteuse faiblesse s'était soumise, car, selon le même annaliste, il dit au cardinal de Bourbon : « Mon oncle, contre ma conscience, « mais bien volontiers, je suis cy-devant venu céans faire « publier les édits de pacification, pour ce qu'ils réussissoient « au soulagement de mon peuple. Maintenant je veux faire « publier l'édit delà révocation d'iceux, selon ma conscience, « mais mal volontiers, pour ce que, de la publication d'icelui « dépend la ruine de mon estât et de mon peuple. »

Grâce à l'indiscipline à laquelle les années précédentes avaient habitué les gens de guerre, cette campagne, quoique courte, fit endurer de nouveau aux pauvres habitants des villages de cruels excès qui ne cessèrent pas encore aussitôt après la paix, si l'on en croit la relation suivante, extraite du manuscrit de Taveau, l'annaliste de Sens, sur un événement qu'il appelle t la bataille de Saint-Clément. » (1)

(!) Recueil manuscrit sur la ville de Sens, coll. de M. Quentin , p. 905.

« Le 47 juillet 1585, il sortit de la ville de Sens 60 arque- « busiers pour faire des remontrances aux gens de guerre qui a estoient logés au faubourg de Nostre-Dame, qui pilloient « les maisons et emmenoient les bestiaux. Le s' Naucour, « avocat du roy et ses deux fils estoient à la teste des habi- « tants; et pendant qu'ils exhortoient les capitaines à faire « cesser le brigandage, un nommé La Chaussée, gendre de « Pierre Jamard, procureur en ceste ville, eut querelle avec « un gentil-homme, les soldats tirèrent plusieurs coups de « pistolets sur ledit Maucour, ses fils, et sur son beau-frère « Piot, dans le village de Saint-Clément, où il fut tué avec les « nommés Lathène-Couturier, Grillot, Bourgoin. Un dixai- « nier, Badin et Pascal BoUand l'échappèrent belle ; leurs « coups ne furent pas mortels. Il y en eut bien d'autres de « tués et de blessés. Tous lesquels morts et blessés on fit « entrer par la porte de Nostre-Dame, et la barrière et porte « ne furent fermées qu'à dix heures du soir. Jean Coquin, « avocat et maire, et Lepescheur, eschevin, demeurèrent à « ladite porte depuis cinq heures du soir jusqu'à dix, pour « faire entrer les morts et les blessés.

€ Le mesme jour qu'on se battit à Saint-Clément, il y eut « desgens d'armes qui entrèrent à l'ouverture des portes de « la Chapelle-sur-Oreuse et firent un grand butin, quoique « les paysans de ce bourg, qui estoient sur leurs gardes, € se battissent vigoureusement. »

Deux mois après, le 9 septembre, le pape Sixte-Quint fulminait une sentence d'excommunication contre le roi de

DANS LE DÉPARTEMINT DE l'yONNE. 89

Nararre ei le prinee de Gondé, el t coayert de l'autorité « baillée à Saint-Pierre et à ses successeurs, les déclaroit « déchus, eux et leurs héritiers, de tontes principautés, t domaines, seigneuries, dignités, honneurs et offices, et « incapables de succéder à aucuns duché, principauté, « seigneurie et royaume, et spécialement au royaume de « France. » Et le 47 octobre un nouvel édit, imposé au roi par la ligue, réduisait de six mois à quinze jours le délai accordé aux réformés pour abjurer leur foi ou quitter la France. Toutefois le pariement, effrayé des progrès de l'esprit ultramontain, commençait à se rapprocher des idées de tolérance, d'humanité ei d'indépendance nationale. Il faisait des remontrances contre l'édit de juillet, qui forçait les dissidents de se faire catholiques sous peine d'exil ou de mort. U refusait énergiquement l'enregistrement de la bulle d'excommunication ; et il traitait d'iniquité el de proscription sanglante, sans forme de justice, les rigueurs inouies de redit d'octobre, et n'enregistrait ce dernier édit que de l'ordre exprès du roi.

Dans nos provinces, la sensation était profonde, mais en sens divers. Le peuple des villes, excité par les prédications les plus violantes, sentait se réveiller toutes les passions furieuses qui l'avaient conduit, quinze ou vingt ans auparavant, à tant de crimes et de désastres. La consternation était extrême chez tous les gens calmes et sensés, et surtout parmi les populations des campagnes. Ils croyaient entendre déjà le nouveau signal des guerres qui avaient couvert le p^ys de

iO LE GALTimSHB ET LA LIGUE

dévastations et de ruÎDes. La peur et le découragement amenèrent alors chez les protestants un certain nombre de conversions apparentes. Mais ceux d'entre eux, et ils étaient nombreux, qui tenaient plus à leur foi qu'à leur sûreté ou à leurs biens, fuyaient de toutes parts vers les contrées occupées par leurs coreligionnaires, ou passaient à l'étranger. Les routes étaient couvertes de gens partant pour l'exil, traînant avec eux des vieillards, des femmes et des enfants en bas âge. Les gentilshommes de la portion de notre contrée qui avoisine la Loire, revêtaient de nouveau le harnais de guerre et se mettaient en route, pour rejoindre, dans l'ouest ou le midi, les princes qui allaient reprendre les armes (1).

Aux nouveaux fléaux que ces sinistres édits allaient déchaîner sur la France se joignaient en ce moment les ravages de la famine et de la peste. Les trois années 1583, 1584 et 1685 avaient été stériles. Le blé était rare et cher. Il s'éleva jusqu'au décuple du prix habituel. Il avait fallu établir à Auxerre, et sans doute en beaucoup d'autres lieux, une taille particulière pour le soulagement des pauvres (2). La peste sévisssait aussi cruellement. L'évéque Amyot avait, dans sa lettre du 14 avril, recommandé aux magistrats d'Auxerre les mesures que nécessitait la contagion. Et Catherine de Médicis, en écrivant de Moret au roi, le 14 juin, pour lui rendre compte de ses négociations avec le duc de

(4) Mémoires de ta Ligue, t II, p. 474

(3) Lbbeuf, Mém. eurPHiel. d? Auxerre^ U III, p. 425.

DAMS LE DiPARTEMEIlT DE l'yONNE. li

Goise, lui disait « qu'elle avait eu le projet de se rendre à « Sens, mais que ses échevins étoient venus Tinfonner de « la présence de la peste dans leur ville (1) ». Aussi le duc, se rendant à Nemours, avait fait passer ses troupes sur les ponts de Sens, sans y entrer (2). Et c*est pour cette cause que Sens avait dû céder à Nemours le triste honneur de donner son nom à cet ignominieux traité. Au reste, les maladies contagieuses, auxquelles on donnait alors le nom générique de peste, étaient, grâce aux privations, à la misère et aux maux de tout genre, presque passées à Tétat endémique dans une grande partie des villes de France depuis le commencement de ces funestes guerres. On trouve, dans les registres de rhôtel de ville de Sens, une série de règlements fréquemment renouvelés sur ce sujet, depuis Tan 1662 jusqu'à 1586. Ceux de l'hôtel de ville d'Auxerre , qui ne sont conservés que depuis l'an 1570, en offrent aussi en assez grand nombre. En 1680, on avait construit aux portes de cette ville, sur la rive gauche de l'Yonne, dans un lieu qui porte encore aujourd'hui le nom de la Haladière, un vaste hôpital pour recevoir et traiter les pestiférés. Une imposition spéciale avait été établie sur les habitants pour pourvoir à cette dépense, et elle fut continuée sous diverses formes les années suivantes (3). Les registres du chapitre mentionnaient aussi, spécialement à la date de 1584, 1585 et 1586, des prières publiques pour la

(4) Bibl. imp.,M88. Béthune, 8871, f«96; Fontanibu, 383. (3) Archives de Sens. Mss. de M. le D* Grou.

(3) ArcbivesdelavUle.

il L« CALVIffISHE ET LA LI6UB

cessation de la cootagion. Dans oetie dernière année, on comptait dans la Yille pins de 400 maisons infectées [i).

La guerre entre les protestants et les catholiques recommença aussitôt en 4586 ayec acharnement, d'abord dans le Poiton et le Danphiné, puis dans la Saintonge et la Guyenne, oh ell^ se maintint tonte Tannée suivante avec des chances diverses. Hais nos contrées n'en virent pas les horreurs, dont le bmit public leur apportait seulement un lointain retentissement. Il n*y eut chez nous que de courtes agitations. Quelques gentilshommes calvinistes avaient paru, dès le mois de janvier 4586, autour d'Auxerre, avec de faibles troupes venues d'audelà de la Loire. Mais, ne pouvant tenir contre les forces qu'on leur opposait, la plupart avaient repassé ce fleuve pour rejoindre leurs coreligionnaires dans le Poitou. Il ne restait que quelques cavaliers qui se trouvaient cachés dans les châteaux des partisans secrets de leur cause, pour observer ce qui se passait. Le vicomte de Tavannes, alors fort dévoué au roi, et qui avait dispersé ces bandes, lui demandait au mois de février suivant, la permission d'aller le rejoindre avec sa compagnie (2). Mais comme, dans l'ardeur de son zèle, ii avait formé quelque machination contre le duc de Mayenne, ce dernier le faisait arrêter au château de Tanlay (S).

(1) Ubbup, Mém. êwr fHiêl. tCAuxmê, t. III, p. 4S5.

(9) Lettre de Tavannes, vicomte deLigny, au roi. Dibl. imp., V. 8 des V. Golbert, r 78. La lettre porte la date de 1»76, mate cette date est visiblement erronée.

(3) Mém, de GuiUaume <U Saulx-Tavatméi^ liv. II.

DANS LB DiPARTBMBNT DB l'tONNB. 4g

Dans le Nivernais etleDonziais (4), les protestants tenaient des réunions secrètes dans les bois. François de la Rivière, seigneur de Champlemy, qui, sous le duc de Nevers, commandait pour le roi dans cette province, avertissait dans le mois d*août les habitants d'Auxerre de se garder contre quelque surprise. Un ordre du roi faisait, par mesure de précaution, abattre deux arches du pont de La Charité (2).

Pendant ce temps la ligue n'avait pas interrompu ses mystérieuses opérations. Elle achevait de s*étendre et de s'organiser secrètement dans toutes les villes. On y établissait des correspondances régulières avec le grand conseil de la ligue à Paris, qui se composait d*une personne pour chacun des seize quartiers entre lesquels on avait divisé la ville, et qu'à raison de ce nombre, on appelait le conseil des Seize. On recueillait des cotisations, on se procurait des armes, on recevait le mot d'ordre et l'on se tenait prêt à agir, quand le signal serait reçu, pour se défaire du roi et s'emparer partout du gouvernement. Ce signal fut, à plusieurs reprises, sur le point d'être donné, tant cette année -là que l'année suivante. Auxerre avait fini par suivre le mouvement que jusque là avait comprimé son évéque. Les charges de grandaumônier et de membre du conseil privé, que ce prâat remplissait auprès de Henri m, le retenant, le plus souvent.

(1) Ancienne et puissante baronnle qui ressortait du château de Donzy et faisait partie du diocèse d'Auxerre

(I) BibI, imp., V. 40 des V. Golbert,riW; Usa, Béibune,9i01, 1^181 et lOSL

U LE GALVINISMB BT LA LIGUB

absent de son diocèse, il avait, dès le commencement de 1 586, confié à nn prédicatenr renommé, le gardien du convent des Cordeliers, appelé Glande Trahy, récemment arrivé à Auxerre, des pouvoirs étendus pour absoudre ceux des hérétiques de Gien qui revenaient k la foi catholique (1). Celui-ci ne tarda pas à être aflilié à la ligue et devint bientôt l'un de ses plus ardents sectateurs. L'éloquence véhémente des sermons de ce moine échauffait les passions du peuple d'Auxerre et lui montrait dans les princes de Guise les protecteurs de la religion que, selon lui, le roi était disposé à laisser périr. Ces sentiments étaient partagés par une grande partie du clergé, et déjà le chapitre de la cathédrale s'était mis en correspondance avec le duc de Mayenne et s'adressait à lui, tantôt pour obtenir la nomination au poste de lieutenant-général du bailliage, d'un magistrat qui fût dévoué aux intérêts de l'église, tantôt pour écarter de ce siège un conseiller nouvellement nommé, et qui, à raison peut-être de son attachement à Tordre et aux lois, lui paraissait suspect de protestantisme (3). A Sens, le cardinal de Pellevé était revenu disgracié de son ambassade de Rome, où il s'était

(i) Mim, de Lêbiufiur tHUL d^ Auxerre. Pièces justiflcaUves, t IV, p. Sil. Quoique ce moine soit désigné dans cet acte sous le prénom de Paul, il était appelé ordinairement Claude Traiiy.

(3) A partir du mois de septembre 1586 jusqu'au mois d'octobre 1504 il y a une lacune dans les registres de Thôtel de ville d'Auxerre. Une main intéressée en a sans doute fait disparaître ceux de cette période, comme d'autres mains ont supprimé plus tard ceux de 1705 - 1794 et de 1707.

montré dévoué à la ligne jnsqn*à trahir les intérêts dn roi. Son temporel avait été saisi en vertu d*un arrêt du conseil, à raison, sans doute, de son absence prolongée après la révocation de sa mission. Il n'en était que plus violent dans son hostilité, et il soufflait ses inspirations haineuses à ses subordonnés et à sa ville archiépiscopale, où le clergé était tout-puissant (1).

L'année suivante (1587), la guerre se rallumait avec une nouvelle violence. Henri III envoyait le duc de Joyeuse combattre le roi de Navarre. II ordonnait en outre, au mois de juin, la formation de deux armées; l'une à Chaumont-en- Bassigny, sous les ordres des ducs de Guise et de Mayenne, pour s'opposer à l'entrée des troupes allemandes qui menaçaient de venir au secours des réformés; l'autre à Saint- Florentin et à Gien (2), dont il prenait le commandement en personne, et qui, outre les troupes françaises, comprenait 12,000 Suisses, 4,000 rettrea et 4,000 Espagnols. Henri lY gagnait à Contras sa première bataille rangée, et le duc de Joyeuse y était tué. Pendant ce temps, une armée de 20,000 Suisses et Allemands, commandée par le comte Dohna, à laquelle s'était joint un corps de 2,000 à 3,000 Français réfugiés, ayant à leur tête le duc de Bouillon, entrait le 18 septembre par la Champagne, pour donner la main aux protestants. Elle fut rejointe en roule par 1 ,600 hommes

(t) SaUre Ménlppée; notes. EdiUon de 1664, p. 85 et 89. (3) Mém. de ta Uçue, U II, p. 197-108.

du Languedoc et du Dauphiné, qu'amenait, à travers la Savoie et la Franche^Comté, le fils aîné du grand Coligny, François de Chàtillon. Les confédérés traversèrent la Bott^ gogne par Chàlillon-sur-Seine et Laignes, s'arrêtèrent à Ancy-le-Franc et Tanlay, rançonnèrent la ville de Tonnerre qui venait déjà d'être épuisée de réquisitions et d'emprunts pour l'armée du roi, et qui, pour éviter l'assaut et le pillage, se soumit aux lourdes exactions qu'on lui imposa (1). De là ils se dirigèrent sur Hailly-la-Ville, suivis par les troupes du duc de Guise et côtoyés par une autre armée que conduisait le duc de Mayenne.

Notre contrée était ainsi traversée par trois armées à la fois, qui la saccageaient à discrétion. Aujourd'hui,quand une armée se met en campagne, elle se fait suivre de ses approvisionnements, ou les achète sur son passage. Il n'en était point ainsi à cette époque. Les troupes devaient vivre uniquement de réquisitions et d'extorsiona arrachées au pays qu'elles parcouraient. Et, le torrent une fois écoulé, on ne trouvait plus dans la contrée la plus riche qu'un désert ruiné et affamé.

La ville de Yermanton, pour ne pas livrer passage à l'ennemi, démolit, par ordre du duc d'Aumale, le pont qu'elle avait sur la rivière de Cure (2), qui, depuis cette époque, n'avait pas été relevé, et qu'on se dispose enfin à recons-

(1) Comptes de la ville de Tonnerre^ octobre ltf87. Notes do M. Le Maistre.

(3) Archives de Yermanton. Lbbcuf, Mém. sur Àuxerre. Pièces jus- Uflcatives, t. IV, p. 341

DANS LE DEPARTEMENT DE l'TONNE. 47

traire. Cela ne Tempècha pas d'être prise et occupée par lea Allemands, qui saccagèrent, en passant, la riche abbaye de Régny. Cette armée était mal disciplinée. La division était entre les chefs, et le plus affreux désordre parmi les soldats; qai se livraient ouvertement et sans frein à toutes sortes d'excès.

Entrés en Bourgogne à la fin de septembre, pendant les vendanges, ils se gorgeaient de fruits, de raisins et de via nouveau , et la dyssenterie produite par un tel régime ne tarda guère à faire chez eux' de grands ravages (1). Un des officiers fait le tableau suivant de ranarchie qui y régnait pendant son séjour en cette ville, t L'armée prenoit ses f logements où elle vouloit, sans en avertir M. de Bouillon « ou M. de Chastillon. C'est ce qui lui arriva à Yermanton, oii « nous demeurâmes deux jours sans savoir oii ils estoient, « ayant M. du Hayne à deux lieues près de nous et M. de « Guise à quatre lieues de l'autre. Cette armée occupoit par- « fois douze villages (3). »

Jamais dans les guerres antérieures on n'avait vu une fureur de dévastation égale à la sienne. Partout où elle passait, elle pillait et saccageait, emmenait les bestiaux et mettait le feu aux villages. Un document que l'on trouvera aux pièces justificatives (3), constate que, dans le seul comté d'Auxerre» on

(I) Davila, HiiMre des guerres civiles de Francef liv. VIII, t II, p. 384 ; édiUoD de 1666.

(3) Faultes que La Huguerie prétend avoir esté commises en la conduite de l'aimée. Bibl. imp,^ V. 401 des V. Golbert.

(3) Rôles et recherches des feux du comté d'Auxerre en ltt07.

voyait encore dix ans après, dans huit bonrgs et villages, les traces des incendies allâmes par ces hordes indisciplinées.

A Arcy-sor-Cure, elles avaient été rencontrées par un envoyé du roi de Navarre, qui les engageait à remonter la vallée de l'Yonne et à entrer dans le Bourbonnais, le Forez et le Yelay où il les rejoindrait. Hais elles refusèrent de suivre cette route, qui les eût menées à des contrées plus âpres, moins abondantes en ressources plantureuses pour la vie du soldat, et manquant de ces vins généreux qu'elles avaient trouvés en Bourgogne,et dont elles désiraient s'éloignerle moins possible ; et, contre le gré des chefs, les Suisses et les Allemands voulurent immédiatement traverser la Loire pour demeurer dans le centre de la France (1). Ils passèrent l'Yonne à Mailly-la- Yille, d'où, se dirigeant par Coulanges-sur-Yonne, et saccageant les abbayes deBasseville et de Reconfort, ils gagnèrent La Charité. De Hailly-la-Ville ils avait tenté un coup de main sur la forte place de Yézelay, qui leur eût été précieuse pour maintenir la facilité de leurs communications avec la frontière. Cette petite expédition et son insuccès sont ainsi racontés dans les Hémoires de Jacques Pape de Saint-Auban, lieutenant du comte de Châtillon (2) :

€ Nous vînmes passer la rivière d'Yonne à Hailly-Ie- € Chasteau, d'où je fus commandé avec 250 harquebusiers à « cheval et 50 maistres (gens d'armes] pour, avec MM. de « Hontlouet,deLyramontelIebarondeLancre, aller exécuter

(1) D .viu, HM. (M guerres civiles, liv. VIII, t. II, p. 386. (3) Collection Michaut et Poujoulat, t. II, p. 50».

DANd LE DÉPABTEMENT DE l'TONNB. 49

« Vézelay à coops de pétards. Noos y acheminant, nous € troavâmes à deux lieues de notre armée des gens de « cheval de H. du Mayne, logés en un bourg fermé, qui € prirent deux arquebusiers à cheval des nôtres, qui avoient € mis pied à terre derrière nous, sans que nous eussions eu € aucune alarme, qui fut cause que le sieur du Mayne fut « averti et qu'il manda soudain le sieur de Vins avec trois € compagnies de gens de cheval. Toutefois nous fûmes à € port à Vézelay et prêts à décharger nos pétards pour exécu- « ter, ayant laissé MM. de Montlouet et de Lyramont à « cheval à demi-lieue de là. A trois cents pas de la porte « nous trouvâmes ledit sieur de Vins le long de la muraille « avec trois compagnies de gens de cheval, qui fut cause que « sans longue attente j'entrepris ma retraite. Afin de garder « ma troupe d'effroi, comme il advient souvent en telles c actions, je commandai que la queue flt la tête, et ayant c ainsi pris une troupe des meilleurs hommes pour demeuc rer derrière avec moi, nous regagnâmes nos chevaux sans c bruit, sur lesquels ne fûmes plustôt montés, que M. du « Mayne nous envoya 500 maistres, lesquels nous ouïmes « fort bien, au moins H. de Montlouet et moi qui faisions la € retraite, l'obscurité delà nuit nous empêchant de les voir, f à la faveur de laquelle nous nous retirâmes à notre armée, f laquelle marcha du lendemain. »

La petite ville de Ferreuse (1), bâtie au sommet d'un

(i) Ferreuse, commune du canton de Saint-Sauveur, déparlement de l'Yonne, à 43 kil. d'Auxerre.

no LE CALVINISME ET LA LIGUE

mameloD escarpé et munie de fortes muraiUes, voulai foire résislance et fat forcée et saccagée. Nous empruntoas à UD coBtemporain, Thistorien de Serres (1), le récit dé cet incident :

« La garnison de Ferreuse, battant Testrade, amena quelle ques rettres. Le comte de Chastillon les envoie demander « par le capitaine Gentil. Au refus, menaça la ville des « rigueurs de la guerre. — L'admirai, disent-ils, a été plus « mauvais que n'est son fils ; toutefois, passant avec de « grosses armées près de nous, il n'eut jamais le courage de « nous assiéger. — Pauvres gens qui se fient en la force de « leurs bras ou la bonté de leurs murailles et n'ont moyen « de contre-lutter la violence de leurs machines portatives. « Chastillon y fait marcher ses régiments de Languedoc. Les « seigneurs deNouy, de Hontlouet, d'Esternay,d6 Lyramont, « de Rully, de Laugre, de Brosse et aultres l'accompagnent. « II dépose environ dix-huit cents arquebusiers aux défenses « des portes pour tirer aussitôt que le pétard aura joué. « Gentil dresse des ponts roulants et les pétards à la faveur « de la nuit. Ils fracassent et porte et pont-levis, et, du « sixième coup, se rendent maîtres de la ville. Us retirent « leurs reistres, répriment l'insolence de ceux qui naguères « parloient à cheval, et apprennent aux habitants que le droit « de la guerre leur apprend à répondre des actions de ceux « qu'ils introduisent pour leur garde. »

(1) Inventaire deVHiitoire de France, 1 1, p. 548.

DANS LB DEPARTEMENT DE l'yONNB. 5i

L'officier dont nous avons cité plus haut les Mémoires, Pape de Saint-Alban, raconte ainsi la part qu'il prit à cette expédition (1).

« Notre quartier fut donné à PerreusOi appartenant à M. de « Montpensier, qui nous refusa la porte et fûmes contraints « sur la nuit d'y faire donner un coup de pétard à bascule € près du pont-levis, et en outre à la maîtresse porte de la « ville, dans laquelle j'entroi premier avec douze cuirasses, € et le reste de l'infanterie entra après moi. Néantmoins il t n'y fut guère tué de gens, quoiqu'ils fussent en grand € nombre, car, les voyant jeter par un jardin de la muraille € en bas, je leur donnoi loisir de sortir, jusqu'à ce que je f vis mon point, sans les contraindre de se résoudre à un € combat. »

Quand ils arrivèrent devant La Charité, les confédérés trouvèrent cette ville occupée par une forte garnison. Tous les gués de la Loire étaient rompus ; des bateaux armés stationnaient dans le fleuve, et l'armée française, commandée par le roi en personne, était assez fortement retranchée sur la rive gauche pour que le passage fût impraticable. Ils se résolurent à descendre le long de la rive droite pour entrer dans le Gâtinais et gagner le pays situé entre Bléneau, Châtillon-sur-Loing et Châteaurenard. « Ils passèrent d'abord € par Cosne et Bonny, dit l'historien de Thou (2), d'où ils

({) Collection Micbaut et Poujoulat, t. III, p. 506. (3) LIv. LXXXVII, p. 42.

tSi LE CALVINISME ET LA LIGUE

« arrivèrent à Bléneau (1), qui se rencontroit sur lear route « et qui fut emporté d'assaut et mis au pillage, pour avoir « osé leur fermer ses portes. Là ils se reposèrent pendant « trois jours. » Le rendez-vous de leur armée était le 47 octobre, à Toucy, selon une lettre du duc de Guise au roi (2). Selon la chronique de Joseph Félix, citée par Lebeuf (3), « un détachement de cette armée ravagea la ville de Saint- « Sauveur (i) et le monastère de Houtiers, qui n'en est éloi- « gné que d'un quart de lieue. La plus grande partie des « habitants de Saint-Sauveur avoit sauté la muraille pour « prendre la fuite. Les autres plus notables s'étoient retirés « dans la grosse tour » (donjon encore existant d'un ancien château du moyen-âge. t Hais les retires, ajoute l'orateur, « surent bien les y trouver. Ils les en tirèrent, et emmène nèrent prisonniers les plus qualifiés, dont quelques-uns « moururent de chagrin et de tristesse dans le camp. » Us les avaient sans doute pris par famine, et la précipitation avec laquelle les malheureux habitants s'étaient retirés dans un réduit si facile à défendre, ne leur avait sans doute pas permis d'y emporter des vivres.

Pendant ce temps, les ducs de Guise et de Mayenne, ayant réuni leurs troupes, entraient à Auxerre, où ils restèrent

(1) Bléneau, chef-lieu de canton du département de TYonnet à 56 kll. d'Auxerre.

(3) Bibl. imp., Mss. de Mesmes, 8931,3.

(3) Mém. sur CHisU fVAuxene^ t. III, p. 428.

(i) Saint-Sauveur, cbeMieu de canton du département de l'Yonne, à 39 kil. d^Auxerre.

DANS Ll DiPARTBMENT DB l'tONNB. 55

qaelqaes jours» pour achever de conquérir tous les cœurs par cette grâce entratuante dont étaient doués tous les princes de cette famille, et qui faisait dire que «les huguenots étoient « delà ligue quand ils regardoientH.de Guise. » On profita de leur séjour pour achever Torganisation du conseil de « l'Union » et affermir définitivement la domination de leur parti. Ils prirent ensuite la route de Gourtenay, afin de barrer le passage aux confédérés, qui se trouvèrent enfermés entre les troupes de ces princes et l'armée du roi. Ceux-ci, conduits par des chefs qui ne se soumettaient pas à une direction commune, et ne sachant pas eux-mêmes obéir à leurs officiers, furent bientôt réduits à une position critique. Après un grave échec que leur fit subir le duc de Guise, à Auneau, le 24 novembre, les Suisses traitèrent avec le roi et se retirèrent dans leur pays en traversant notre contrée. Les Allemands et les protestants français, vivement poursuivis et sans cesse harcelés, remontèrent, les uns par le Morvand et les autres par la rive droite de la Loire jusque dans le Forez, d'où les premiers, affaiblis par des pertes énormes, capitulèrent à condition de ne plus porter les armes contre la France, et gagnèrent la Suisse par la Franche-Comté et la Savoie, non sans être attaqués et décimés en route par les princes lorrains qui refusaient de reconnaître la capitulation. N'ayant pu les détourner de ce traité, le duc de Bouillon avec les siens était parvenu à gagner Genève parle Lyonnais; etChâtillon.seulavec sa petite troupe, alla rejoindre le roi de Navarre. Les dyssenteries, produites par l'intempérance et les fatigues d'une

marche d'hiver sous la ploie et dans la boae, avaient fait d'affrenx ravages chez ces étrangers, qui laissaient partout un grand nombre de traînards et de malades. Affaiblis par la fièvre et le flux de sang, ces malheureux tombaient par centaines dans les villages et sur les chemins ; ils étaient impitoyablement massacrés par les paysans qu'à leur premier passage leurs brutalités et leurs dévastations avaient exaspérés. On peut juger de la fureur des populations par ce fait horrible que raconte Davila (1) : « Entre plusieurs autres, il <K s'en trouva dix-huit qui, demeurés malades en Bourgogne « dans une chétive cabane, furent tous égorgés à coups de « couteau, comme des pauvres bêtes, par une femme des « champs, se voulant venger par là des pertes qu'elle en « avoit reçues. »

L'opinion de Paris ne donnait qu'aux Guise l'honneur de ces succès, et le roi était de jour en jour plus soupçonné et plus méprisé. A la nouvelle de la capitulation qu'il avait accordée aux rettres, la Sorbonne avait décidé « qu'on pou- « voit ôter le gouvernement aux princes qu'on ne trouvoit pas « tels qu'il falloit, comme l'administration au tuteur qu'on « avoit pour suspect. »

Henri III, ayant éloigné les Guise de Paris, essaya, le 23 décembre, d'une entrée triomphale dans cette capitale, et alla descendre à Notre-Dame pour remercier Dieu de sa victoire.

(i) aisL des guerres civiles de France, liv. VIII, t. U, p. 415, édi- UondelOOe.

DANS LB DÉPARTBMBNT DE l'TONNE. 55

Mais il ne troava sur son passage que froideur et dédain. Le doc de Gnise était le héros du peuple et l'on murmurait violemment de ce qu'il lui était défendu de revenir à Paris. Le duc et les autres princes de son parti adressèrent» de Nancy où ils s'étaient retirés, une requête pour demander, entre autres choses, « que le roi se joignit plus ouvertement à la « ligue; que l'exhédération des princes non catholiques f&t € plus ouvertement prononcée ; qu'il éloignât de la cour et « des places, estats et offices importants, ceux qui lui seroient « nommés ; que la sainte inquisition f&t établie, au moins « dans les bonnes villes ; que l'on flt vendre au plus tôt les « biens des hérétiques et de leurs associés ; que Ton taxât « au quart ou au tiers de leurs biens ceux qui avoient été € hérétiques ou tenus ponr tels ; qu'on mtt entre les mains « des chefs de la ligue les places d'importance qui seroient « nommées, avec gens de guerre à leurs ordres. » Le roi endura lâchement, en s'efforçant seulement de les éluder, ces insolentes propositions, et continua les façons d'agir qui l'avaient rendu l'objet du mépris universel, accroissant les impôts, prodiguant les largesses à ses favoris, faisant au duc de Joyeuse des funérailles d'une extravagante somptuosité. Cependant la révolution marchait, et, le 42 mai 1588, le duc de Guise étant entré dans Paris, tout le peuple catholique se leva, s'arma, fit dans chaque rue des barricades, et Henri UI fut forcé de s'enfuir devant cette formidable manifestation.

L'assemblée de l'hôtel de ville, réorganisée sous la présidence du duc de Guise, envoyait aussitôt des messages aux

M LB CALVINISME BT LÀ LIGUB

principales villes du royaume pour obtenir leur adhésion, et écliauffer leur zèle au nom de la religion. En même temps, les fureurs religieuses se donnaient de nouveau carrière. On recommençait à poursuivre en justice et à envoyer à la potence les gens soupçonnés d*hérésie, et le 28 juin on pendait, à Paris, comme huguenotes, en vertu d'un arrêt du parlement, les deux jeunes filles d'un procureur appelé Poucaud.

De Chartres, où il s'était retiré, le roi adressait, de son côté, aux bonnes villes où il espérait trouver de l'appui, des oflSciers de confiance porteurs de lettres, pour essayer de les maintenir dans son obéissance. Le 20 mai, il écrivait aux habitants d'Auxerre, et le seigneur de Ragny, porteur de sa dépêche, devait s efforcer de leur inspirer des sentiments de modération et de paix. Hais le duc de Nevers, passant à Auxerre quelques jours après, disait hautement aux habitants que « tous les catholiques dévoient s'employer à l'extermina- « tion des huguenots, jusqu'au dernier d'entre eux (1).» Louis de Gonzague, duc de Nevers par son mariage avec Henriette de Clèves, avait apporté en France cette politique de bascule si familière alors aux princes de sa nation. Il était en correspondance à la fois avec le roi et les Guise (2), s'efforçait de se bien mettre avec les royalistes et les ligueurs, les flattant tous et tenant à chacun le langage de sa passion. Celui qu'il tenait aux habitants d^Auxerre peut servir à prouver à quel

(1) Mss. fiétbune, 0103, P 70.

(2) Mss. de Me8mes,t III, n^ 893i-7i.

DANS LB DiPARTEMBHT Dl l'tONNB. K7

degré de Tioleoce s'étaient maintenaet dans cette vilie les fureurs religieuses.

Le 49 juillet 1588, le roi capitulait avec la ligue et se soumettait à toutes ses conditions» en jurant de ne faire ni paix ni trêve avec les hérétiques ; en déclarant rebelles et criminelles de lèse-majesté les corporations ou les villes qui refuseraient de signer la Sainte-Union, ou qui s'en sépareraient après l'avoir signée, en distribuant des gouvernements de provinces à tous les princes de Lorraine, et en donnant au duc de Guise, par lettres-patentes, le commandement des armées, et, sinon le titre, du moins toute l'autorité du connétable de France.

Il convoquait ensuite à Blois, pour le 16 septembre, les Etats-Généraux. Les élections donnaient une grande majorité aux plus fougueux ligueurs. Les Etats n'avaient que de trop justes griefs à faire valoir contre le mauvais gouvernement du roi. Us réclamèrent d'abord avec une juste énergie, et en cela ils agissaient dans le droit et la justice et pour l'intérêt du pays, le retour de l'ordre dans l'administration et de l'économie dans les finances, et la participation des représenunts de la nation dans la confection des lois et le vote de l'impôt. Mais, non contents de cette loyale exécution de leur mandat, ils tinrent un langage si amer et si méprisant, et montrèrent au roi une si violente hostilité, et un dévouement si absolu au duc de Guise dont les exigences et l'orgueil ne connaissaient plus de frein, qu'il était évident pour tous que l'on touchait à une crise décisive et fatale.

58 Ll CALViNlSMR BT LA LIGUE

Alors, cédant à de sombres inspirations, Henri III faisait assassiner, le 23 décembre, dans son appartement, ce redoutable rival, et deux jours après il faisait subir le même sort au frère du duc, le cardinal de Lorraine, dans la prison oit il l'avait fait enfermer. Il triomphait en voyant la terreur sur tous les visages et les plus factieux devenus les plus serviles, et dans l'illusion de son aveuglement il répétait sans cesse : Ifor^e la bite, mori le venin.

« C'est bien coupé, dit, en vraie fille de Machiavel, la « vieille Catherine de Médicis, quand elle apprit l'événe- € ment, mais saurez-vous recoudre ? » Huit jours après elle mourait d'une goutte remontée.