CHAPITRE I

Histoire abrégée des guerres de religioD en France dans les XYIe etXVIIe siècles

La prétendue réforme, toujours animée de l'esprit de sédition et de révolte, ne manqua jamais de porter Tune et l'autre dans les pays où elle put s'introduire. L'hérésie de Luther mit l'Allemagne et presque tout le Nord en feu ; celle de Calvin, qui s'éleva^ en France peu de temps après, eut les armes à la main presque dans sa naissance, et ne ménagea plus rien dès qu'elle se crut assez forte pour se soutenir par ce moyen. Aussi saii-OD que les effets de cette fausse doctrine, par rapport aux Etats et à la société, furent la division des esprits, les révoltes contre les souverains, le bouleversement des royaumes, les incendies, les massacres, la ruine des villes, et une dévastation générale dans es campagnes. Ce fut là ce que les calvinistes firent éprouver au royaume de France dans les xvi« et xvii* siècles. Ils se portèrent à ces excès par principes de dogme déclarés dans tous leurs synodes, et par expresses décisions de leurs jurisconsultes et de leurs théologiens , en particulier de Théodore de Bèze , un des

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principaux disciples de Calvin, qui n'a pas en honte de faire l'apologie de ces étranges procédés , dans une histoire ecclésiastique de sa façon (1).

Les guerres qu'ils ont excitées en France commencèrent avec le règne de Charles IX. François II , qui venait de mourir, n'ayant régné que dix-sept mois, en avait vu les premières étincelles dans quelques légers mouvements excités de son temps dans diverses provinces. C'était là tout ce que les religionnaires avaient osé jusqu'alors, malgré les édits les plus sévères donnés contre eux, et exécutés en toute rigueur depuis le règne de François I®'. Mais enfin , voyant leur parti extrêmement grossi et appuyé de plusieurs des principaux de la cour qui donnaient à leur mécontentement le prétexte de la religion, ils prirent les armes en 15^, portèrent it'abord le feu et la désolation partoo4 avec une fureur et un acharnement qui n'ont point d'exem'ple, et excitèrent ces étranges désordres qui détolèrent la France et qui faillirent la perdre..

- Pour en avoir une idée tout. à la foi8> il faut seulement remarquer, avec les historiens, que quatre grandes batailles rangées; environ (rois cents moindres combats; la plupart des plus belles villes du royaume surprises, pillées, saccagées; les ^lises brûlées ; l'étranger introduit; une espèce de républiqujd établie au milieu de la ncionarchie; plus de deux millions et demi de Français qui ont péri par les armes ou par divers genres de tourments , sont les monuments que

{l) Cette hUloire, toute en faveur du calviBbme, ne comprend que ce (]ui s'est pa»ié depuis l'an I63S Jusqu'au mois de mars 1563; Tous ceux de sou parU qui ont écrit après lui ont

{larlé de ces guerres comme lui, à I exception de l'auteur de \4mi aux réftigiéi , imprimé en Hollande en 16fO

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celte héiéne s^est éngéedans l'histoire , pour nous ^ipiendre par quelles toies elle ^est efiàroée d'introduire daos l'Efl^ eette prétendae réforme qui a été le prétexte de sa ré?olte«

a faut eoBvenir qu'elle troura las ciroonstaiMes iat* forables eu prenant les armes : la oonroone, délaissée par «n roi oiort à l'âge dOiSeiBeans, a?ait passé à son frère qui n'en avait pas encore onze. Les principaux seigneurs de la cour étaient diTÎsés» et, pour le malheur de la France, ils se trouvaient chacun trop puissants : aussi leur ménntelligénce, appuyée de leurpouvoir, eut laplnsgrande partit ces troubles. D'autre part, le deiigé en général était igqoraot et peu exemplaiôre ; le peuple était devenu fanatique par principe de ceUgion , et il devint furieux par le même principe, quand on^ lui eut persuadé que la religion n'admettait point de mena* gement. Aussi ceux qui pouvaient gagner sa confiance di^osaient si bien de ses forces et de son esprit, qu'il n'y avait aucun excès où ils ne pussent le pousser.

Catherine de Medicis, mère do roi, influa aussi beaucoup à tous ces malheurs par sa timidité et par sa politique. Elle engagea François H, son fils, à donner l'intendance générale du royaume au duc de Guise, et à éloigner 4e la cour et du gouvecnement le roi de Navarre et le prince de Condé» séduiibs par les calvinistes. Ces deux princes avaient , ce semble, drmt au gouvernement , à cause de la jeunesse du roi : ils se virent assez puissants pour former un parti contre la maison de Guise, qui, de son c6té, avait assez de ressources pour se maintenir. Delà naquirent les divisions qui partagèrent .le.royaume. Les princes se joignirent aux CoUgpi pour faire valoir leurs prétentions > et se

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mirent à la télé des hugaenots, qai a'eB youlaient fMs mohisèi l'Bc^ise catholique qu'à la roaisen de Gaise. Les ministres^ de cette religion, eharmés de voir des personnes de cette importance dans leur parti, déeidàrent dans une assemblée que la révolte était permise dans ces ciicoostafices, où, disaient-ils, il s'agissait de la religion et de la tranquillité du royaume , dont les Guise aTaient usurpé le gouvernement.

1560 La conjuration d'Amboise fut le premier effet de cette étrange décision. Les protestants la formèrent sous prétexte de ne s'assembler que pour obtenir du roi le libre exercice de leur religion ; mais ce prétexte couvrait le plus coupable dessein , car, comme le roi était à Siois^ ils devaient entrer en tumulte dans son palais, s'assurer de sa personne et de* celle de'la reine sa mère, se défaire du duc de Guise et du cardinal son frère, et mettre les affaires entre les mains du prince de Gondé, qui était le chef de la conjuration sans vouloir le paraître.

Dès que ce complot fut formée on le fit savoir secrètement aux calvinistes des provinces, afin qu'ils fournissent le plus de monde qu'ils pourraient. Chftteauneuf vint en Provence à cet effet, el convoqua une assemblée extraordinaire à Merindol. Dans cette assemblée, Mouvans fut choisi pour conduire les troupes que les ireligionnaires de cette province devaient fournir ; mais il en fut empêché par les raisons que je rapporterai dans son article.

Un nommé La Renaudie s^était chargé de l'exécuter par des moyens qui, quoiqu'assez bien concertés, servirent cependant à la faire découvrir. Le duc de Guise en eut connaissance, et sans la nianifester si tôt , il

DO GCmTé VBNAISSIN^ 99

conduisit le roi à Amboise où les conjorés, ne se iMO croyant pas décoayerts, se flattèrent de pouvoir égal^^' lement exéenter leur dessein : c'était là qu'on les at* tendait ; ils furent tous arrêtés le 16 mars 1560 ; leur nombre était fort grand , et ils furent tous condamnés k mort sur le lieu même; mais la reine-mère fit cesser les exécutions, sur les protestations que faisaient la plupart de ces malheureux, qu'ils avaient été engagés par les ministres des protestants sans savoir où on les menait ni pour quel dessein on les avait enrôlés. On publia même une amnistie pour ceux qui mettraient bas les armes.

La nouvelle de cette conjuration ayant été portée dans tout le royaume , les catholiques entrèrent en fureur ; ils s'étevèrent contre les huguenots et commencèrent à les persécuter de la manière la plus terrible. En Provence il» les maltraitèrent si fort^ qu'il ne (allait que le mot caban pour les glacer d'effroi. Le caban était un long manteau de bure que les gens du peuple portaient et sous lequel on cachait des armes ou de gros bâtons. La r^àe-mère, qui ne pouvait revenir de l'alarme qu'un tel danger lui avait donnée détermina le jeune roi à déclarer le duc de Guise son heutenant-général, avec un pouvoir absolu. Le prince de Condé s'était retiré en Béarn après le malheureux succès de la conjuration ; mais il avait laissé en France l'amiral de Goligni qui releva son parti et qui l'eut .bientôt mis en état de reparaître avec une fierté surprenante. Dès-lors les calvinistes ne purent plus se contenir : ils se déchaînèrent ouvertement contre l'àn^ cienne et véritable religion, contre la cour et contre le gouvernement.

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i5M On crai h» ré|Hniner par Yédk de Roraorantin» donné dan$ c6ftt&iiiéni6>anBée. Gel édit attribuait la connaissance dtt brime d'hérésie aux éFêques, mais il en réservait la puniiioii aux seuls juges royaux. Le peu de soin qil'oit eut de le laire observer, ât que les religionmdfes «gireht toujours avec la même liberté* Ils osé*réDft mtee demander le libre «érctce de leur religion pflff une requête que l'amiral présenta en Tappuyant de propos séditieux. La cour la rqeta ; mais elle eut heu.de comprendre que ceux qui l'avaient présentée étaient résolus à ne rien, ménager pour ravir de force ce qu'on leur refusait.

Ce fut dans cette année qu'on donna le nom de ilti- 9U€nots aux calvinistes de France, qu'on confondait auparavant avec les luthériens, ou qu'on ne distinguait que par le nom de sacramentaireâ, à cause de leur aversion pour le saint Sacrement de l'autel. Il est sur-peenant que les historiens, qui s'accordent tous sur l'époque de cette dénomination , conviennent si peu entre eux sur son origine. Les uns lui donnent des étymologies injurieuses ; les autres lui en attribuent d'ho^ norables. Voici celles qu^on juge les mieu:^ dérivées.

Duverdier la fait venir de Jean Hus, dorit les calvinistes ont embrassé la dootrinet. Gastelnau prétend qu'elle est tirée de .ce que le peuple les regardait comme ne valant pas mieux qu'une petite pièce de monnaie appelée kug um o tl êy qui avait cours sous le règne de Hligues €apet> pour la valeur d'une maille. D'autres, diseat que ce nom fut donné aux calvinistes, par dérision d'un Allemand qui, étant pris et interrogé sur la cèn}uralloii> d'Amboise, demeura court dans sa réponse après avoir dit ces trois mots latins ; hûc nos twm'mua.

00 COMTi VKHAISSIlf. 41

ce qui donna liea aux courtisans qui n'eDlendaieni pas 1560 le latio, d'appeler ceux de cette faction des HMmoê*

Quelques écrivains protestants, ayant pour eux Coquille, auteur catholique, se font honneur de ce nom, ei disent qu'il leur vient de ce qu'en leur naissance ils oDt Toulu défendre les droits des descendants de Hugues Capet contre ceux qui, n'en étant pas, youlaient usurper la couronne. On peut juger si en ce sens Tétymo* logie est juste. Quelques autres du même parti la dérivent du mot allemand eidçno$$em^ qui signifie Con/ifdéréê peur la Foi, S'ils avaient raison, il faudrait convenir que le mot hu^^uenoi n'est point injurieux, et qu'il ne doit point déplaire à ceux auxquels on le donne. Mais d'autres y trouvent une signification dans le mot suisse hanêquenaux^ qui n'est rien moins qu'honora* ble, car il signifie gens séditieux.

L'opinion de ceux qui le font venir û'eignaux, nom donné aux confédérés de Genève unis pour la liberté contre les partisans du duc de Savoie, serait assez inrobable, si elle était d'accord avec la chronologie. On trouve encore bien d'autres étymologies de ce nom, mais la plupart inventées à plaisir et imaginées avec peu de justesse. La seule à laquelle il paraît qu'on peut s'arrêter, est celle de Pasquier qui, traitant de l'origine de ce nom dans ses recherches» dit que c'est à Tours qu'il a pris naissance , soit parce que les novateurs tenaient leurs assemblées nocturnes auprès d'une des portes de cette ville qui se nommait Hugon , soit parce qu'ils ne sortaient que durant les ténèbres, comme un certain esprit ou lutin qu'on nomme en cette ville le rot Hugan, lequel, selon les contes du peuple, y rôde la nuit. Ce sentiment de Pasquier est celui des plus

J560 fameux historiens catholiques et protestants. Quoi qu'il en soit, ce nom, une fois donné, est demeuré aux cal* vinisles de France (1), comme celui de gueux aux calvinistes des Pays-Bas. £n Angleterre, ils ne sont connus que sous le nom de PurUains; ailleurs on les nonlme CamUards, Chriiêodim, Fribaurgs, Parpaillots, etc.

La mort de François 11^ qui arriva au mois de dé-» cerobre de cette année, mit la cour en confusion et donna moyen aux religionnaires- d*entreprendre avec plus d*audace et d'impunité. La reine-mère, craignant de tout perdre, ne vit pas de meilleur expédient, pour conserver son autorité, que de flatter les chefs de Tun et de l'autre parti, de peur qu'ils ne voulussent se passer d'elle, s'ils se voyaient sans rivaux. Elle fit donner,

1561 sous le nouveau règne^ la lieutenance générale au rpi de Navarre, qui se déclara publiquement le chef des religionnaires , disant ouvertement qu'avant la fin de l'année le pur Evangile serait prêché dans tout le royaume. Lui, les princes et l'amiral firent publiquement les exercices de leur religion : la reine-mère n'osa pas même les empêcher de les faire dans le chAteau de Fontainebleau oii elle se trouvait avec le jeune roi et toute sa cour. Elle poussa la condescendance jusqu'à faire donner un édit par lequel les bannis pour cause de religion étaient rappelés et rétablis dans leurs biens.

il) Dans les édiU et dans les écrits judiciaires, on ne ]^b nomme que ceux de ta religion prétenaue réformée. Dans le discours familier, on les désigne par le mot de religion» aires, qui, dans celle acception, souffrit bien des diflicultes académiques au siècle passé entre Balzac, Ménage et le P. Bonheurs, celui-ci voulant le faire recevoir, les autres au contraire voulant le proscrire- Mais enfin l'usage Ta fait recevoir, et l'Académie française lui a donné place dans son dicttonnaire.

DU COHTK VBNAISSIM. 43

Anne de Montaioreaci, connétable de France , qui, 1561 malgré son opposition pour les. Guise et ses liaisons avec les chefs des hérétiques, s'était toigours conservé ferme dans la foi catholique, fut frappé de la harctiesse des huguenots et de la mollesse du gouvernement; et pour n'avoir rien & se reprocher au sujet des suites que tout cela ne pouvait manquer d'avoir au préjudice de la religion et de Tétat, il sacrifia son ressentiment à sa religion, il quitta le parti des princes et de Taniiral son neveu, et se réconcilia avec le duc de Guise. Le maréchal de Saint-André entra dans cette union à laquelle on donna le nom de IriumviraL Ces hommes célèbres, qui s'étaient associés pour le maintien du vrai culte, moururent tous les trois do mort violente par la main des hérétiques.

Ce qui alarmait les catholiques enhardissait les protestants, qui se flattèrent qu'on n'oserait refuser de les autoriser par un édit. L'amiral présenta de nouyeau sa requête, dans laquelle il insistait principalement sur la permission d'avoir des temples. Le fameux édit donné à St-Germain au mois de juillet, refusa cet article, et défendit même les assemblées; mais il établit que personne ne pourrait être recherché ni inquiété pour cause de religion. C'était beaucoup pour des gens ^ qui , n'ayant rien ménagé lors même qu'ils n'avaient pu obtenir la moindre chose, étaient capables de pousser loin les conséquences de cet article.

Les divisions et les disputes s'aôcrurent par cette condescendance ; c'est pourquoi cet édit ne subsista pas longtemps : il fut même traversé par le parlement de Paris qui refusa de le vérifier, sous prétexte^ qu'il n'étoit adressé qu'aux gouverneurs , contre les lois et

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iftSl les maximes du royaume. Le roi fut au parlement avec la reiae, accompagné des princes «t de plusieurs grands sdgneurs; non-seulement il supprima redite mais il en donna un autre tout contraire, qui défendait les assemblées, tes attroupements et l'exercice de la nouvelle religion.

A la première nouvelle qu'en eurent les huguenots, ils menacèrent d^un soulèvement. Ce fut pour trouver le moyen de les apaiser que se tint, par ordre de la cour, le fameux colloque de Poissy^ entre les théologiens choisis par les deux partis. On disputa avec chaleur de part et d'autre pendant plus de deux mois san$ pouvoir rien conclure; les esprits s'y aigrirent môme au point qu'on ne sut plus que se quereller. A peine fut-il rompu, que les huguenots, enorgueillis d'avoir en la liberté d'ex* pliquer leur croyance , crurent qu'ils auraient celle d'en faire l'exercice; ils commencèrent d'ouvrir des temples dans toutes les provinces, et tini^nt publi* quement des assemblées jusquedans un des faubourgs da Pans. lis firent plus» ils bravèrent l'autorité royale qu'ils ne croyaient pas assez puissante pour les détruire; ils se portèrent à de plus grands excès qu'auparavant, coururent par les champs, brûlèrent les églises,, publiant que leur religion devait régner seule.

1562 Comme on ne pouvait réprimer pour lors cette licence par les armes, on convoqua une assemblée de toutes les cours du royaume à Saint-Germain. Dans cette assemblée on disouta tout ce qui était à faire ; on jugea, par le passé, que la rigueur et la clémence étaient égalemeqt impuissantes, et on délibéra de pren» dre unOATOîe moyenne. On résolut un^it qi«i permettrait l'exercice de la nouvelle religion, pourvu que les

DU GOMTÉ VBNAIS8IM. 45

proches se fissent hors des nlles. L'édit fût aussitôt isss dressé: oh l'appela l'édil de jaDvier. Le parlement souffrit deux jussions pour Teoregistrer, et ne se ren* dit à la troisième qu'en protestant que ce n'était que pour obéir au roi et par égard pour les conjonctures* Le parlement d'Aix ût la même résistance, et ce fut pour ce sujet que les deux commissaires 7 furent envoyés, comme il sera dit dans le chapitre lY.

Ce fut dans ces circonstances que le roi de Navarre quitta le parti des hérétiques et se joignit au triumvi* rat. D'autre part, le prince de Gondé, son frère, se déclara le chef des huguenots, et ce fut proprement alors que commencèrent les guerres civiles que le calvinisme fit naître en France. Quand les deux partis eurent à leur tête des chefs déclarés, on vit les esprits s'aigrir extrêmement de part et d'autre. On entendait partout les noms de papistes et de huguenots. De ces injures on en vint aux mains, et des querelles particulières on en vint souvent aux émeutes. Les religionnaires , qui se sentaient déjà asset forts, se crurent autorisés à prendre ouvertement les armes par l'éloignement des Goligni que la reine-mère venait de disgracier, et plus encore par le désordre de Vassi auxquels ils donnèrent le nom de massacre. Ce désordre fut occasionné, comme La Popelinière et du Thou en conviennent , par une querelle que prirent les gens du duc de Guise avec quelques huguenots assemblés. Le duc étant accouru pour apaiser le tumulte^ fut blessé au visage, ce qui irrita si fort ses domestiques, qu'ils firent main-basse sur les calvinistes. Dès lors ceux de ce parti sonnèrent le tocsin, portèrent partout le fer et le feu , et firent de la France un théâtre d'horreur.

1562 L'histoire nous a conservé la mémoire de tous leurs excès ; mais en les lisant on a peine à se persuader que des hommes, après avoir abandonné la religion de leurs pères, s'en soient pris à cette religion, aient foulé aux pieds ce qui avait été jusque-là l'objet de leur culte, et commis contrôleurs concitoyens des actes de cruauté et de perfidie qui sont défendus même entre les ennemis les plus acharnés les uns contre les autres. On peut s gé- en voir le détail dans l'ouvrage de Claude Malingre et pro- dans un grand nombre d'autres historiens, dont on grès et de la trouve la liste dans la Bibliothèque historique de déMdence ^^ pranee, par Fevret de Fontôte, tomel, article des

Leur fureur contre les églises et les ecclésiastiques fut sans bornes. Il n'y avait rien à quoi ils s'attachas* sent avec plus d'ardeur qu'à piller, à détruire les lieux saints, et à inventer de nouveaux genres de mort pour assouvir leur animosité contre les ministres des autels. Une infinité de prêtres et de religieux furent massacrés sans autre crime que celui de leur religion ou de leur ordre. Il y a encore des actes authentiques des habitants de la Rochelle, où il est porté que la guerre fut renouvelée à l'occasion des prêtres qu'ils précipitèrent dans la mer au nombre de vingt-six ou vingt-sept. Voici comme s'exprime Baulx-Âmis dans un sermon pour le dimanche de la Quinquagésime , imprimé peu de temps après :

« Toute leur gloire estoit de couper les oreilles des » prostrés, de sorte que plusieurs en faisoient des car-

(I) Voir, à la fin de cette histoire, les reproches que faisait Fauste Socin aux hugueDOts à ce sujet.

» cans à leur cou, pensant xeceyoir un grand honneur 1562 » de telles inhumanitez. Ils leur coupoient leurs chairs » et les apprestoient en viande au pauvre homme ti- » rant à sa fin, et avec bâillons lui raettoient à la bou- » che; en aulcuns lieux enterroient tous vifs les ca- » tholiques, tranchoient les enfans en deux, fendoient » le ventre aux prestres, et en tiroient le cœur hors et » le brusloient. Ils levoient à plusieurs les lanières et » esguillettes du corps, puis les lardoient et les fai- » soient rostir. Us brusloient à d'aultres la plante des » pieds. Ils surfondoient lesaultresde graisse chaude. » Us faisoient les aultres mourir de faim, et leur com- » raandoient nonobstant se présenter au bout de leur » table, et remuer les raachoueres sans avoir aulcune » viande en la bouche. Ils traisnoient les aultres aprez » leurs charriots et les enchesnoient aux brelots com- » me singes , et contentoient de morceaux de pain » comme chiens, et les bastonnoient comme si fussent » estes des asnes. Ils coupoient la cime de la teste des » prestres et des moines, enlevant leur couronne avec » raisoirs et cousteaux. Ils en escorchoient plusieurs ; » ils en exposoient d'aultres tous nuds liez sur la » glace, puis les destranchoient comme la chair qu'on » vend en la boucherie, et laschoient les chiens affa* » mes et furieux sur les aultres. Ils apprenoient à leurs » chevaulx à tressaillir et à regimber contre eulx, et » n'espargnoient sorte dé cruauté de laquelle ils se » pussent adviser. Que s'ils vouloient les tuer de coups »depistoIe ou harquebuse^ ils leur commandoient n souffler dedans, puis laschoient la pistole dans la » bouche. Ils lioient les aultres aux arbres, et tiroient » en cette sorte contre eux comme au blanc. Ils pen-

48 HlSTOmS DBS «USBBBS

1562 » émeai les aoltressaos les esUaogler, et les laisedent » laoguir; ils eo lioient «ux pieds des arbres, défen- » dant de les d^vrer , à ce qu'ils y mourussent de » faim et fussent déyorés des bestes ravissantes. Ils en » ont lancé plusieurs dans les puits, précipité dans les » eaux, jeté dans les fourneaux ardens. Ils en trais- 9 noient à la queue de leurs chevaux jusqu'à ce qu'ils 9 fussent expirés. Ils en pendoient par les pieds , et 1 leur faisoient au dessoubs du feu du foin et de la » paille pour les estouffer. Ils en précipitoient des » hauts clochers, tours ou rochers ; bref, ilseroitim- » possible d'expliquer toutes les férités, lesquelles ils » exerçaient contre les catholiques. Encore non cod- » tens de cette rage satanique contre les vivans, ils ne » permettoient leurs corps être retirez, plorez, regr^- » tez en façon quelconque. Voilà comme se comporta » cette maulditte secte aux premiers troubles. »

Qui ne s'étonnerait après cela d'entendre les protestants se glorifier de leur modération et tiier vanité de leur prétendu martyrologe (l),dans lequel sont loués à Texcèsceuxdeleur secte qui ont été condamnés à mort par les voies delà justice, pour avoir exercé des cruautés dont ceux d'aujourd'hui ne peuvent s'empêcher d'avoir honte? n est vrai que les catholiques, irrités enfin de leurs procédés barbares, se lassèrent de souffrir et désespérèrent d'adoucir ces tigres altérés de sang humain. Le parlement permit, ordonna même aux com-

(1) Cet ouvrage . commencé et publié d'abord par Jean Cres-

i>in , a été augmenté et réimprimé plusieurs fois en diverses angues. Il est à remarquer qu'on ne voit point dans ce caUlo-

aue les noms de Calvin, de Zuingle, de Beze. ni d'aucun autre es chefs de la prétendue réforme, qui surent toujours se tenir k l'écart et loin du danger dans lequel ils poussaient les autres.

1»U COMTÂ TENAISSIN. 49

moues de courir sus aux huguenote au son du tocsin, 1562 de les poursuivre partout et de les tuer sans miséricorde comme autant de bêtes féroces, de chiens et de loups enragés qui désolaient tout le royaume. Mais qu'on juge de quel côté était le tort, quand même les catholiques auraient usé de représailles en toute rigueur I

Le premier exploit des calrinistes fut la prise d'Or^ léans dont le prince de Condé s'empara. Ce prince traita ayec Blizabeth, reine d'Angleterre, et lui liyra le Havre pour un secours de huit mille hommes et cent mille écas qu'elle lui envoya. La crainte de perdre toute la Normandie fit résoudre le siège de Rouen dont les rebelles s'étaient aussi rendus maîtres. Le roi de Navarre, qui était à ce siège « y fut blessé sur la tranchée et mourut peu de temps après. Ceux qui commandaient sous le prince de Condé surprirent un grand nombre d'autres villes dans diverses provinces ; ils tentèrent même le siégp de Paris, mais ils furent chassés et poursuivis. Ils étaient résolus d'y revenir , lorsqu'un nouveau secours, qui leur vint d'Allemagne^ les enhardit à tenir la campagne. Le duc de Guise et le connétable leur coupèrent le chemin et les atteignirent près de Dreux où ils les forcèrent d'accepter la bataille qui fut la première donnée : c'était dans le mois de décembre. Le prince de Condé y fut battu et fait prisonnieir ; il y perdit son canon et tout son bagage. Il resta huit mille morts de part ou d'autre.

Après cette journée, dont le duc de Guise eut tout l'honneur» le siège d'Orléans fut résolu. Ce duc y con<duisit l'armée royale, et la place fut bientôt resserrée et pressée ayec ardeur. Elle était sur le point d'être

50 HISTOIRE DBS GUERRES

1562 prise, lorsque ce général, qui était regardé comme l'appui du roy;aame et le défenseur de la religion, fut assassiné par Poltrot, d'un coup de pistolet chargé avec dès balles empoisonnées. Ce perfide s'était présenté à lui comme ayant abandonné le parti protestant; il en avait été bien reçu, et il abusa de sa confiance pour le tuer en trahison. Il courut toute la nuit après avoir fait ce meurtre, et se retrouva le lendemain dans le camp des catholiques. Il fut arrêté et tiré à quatre chevaux; à sa mort il chargea fort l'amiral de Coligni et le ministre Beze de l'avoir incité à cette per* fidie.

Cette mort abattit les catholiques et les fit parler de paix. Les huguenots, qui crurent que cette proposition ne se faisait que par timidité ou par faiblesse, en de-

1563 vinrent plus orgueilleux: la mort du duc de Guise leur persuadait qu'ils avaient tout gagné, qu'ils allaient res-> ter les maîtres, et qu'on n'oserait plus rien entreprendre contre eux. Dans cette opinion ils s'abandonnèrent à leurs premiers emportements, et se firent craindre plus que jamais.

Cependant Orléans se rendit au roi, et la paix fut conclue au moyen de l'édit d'Amboise. Cet édit donné au mois de mars' permettait l'exercice de la nouvelle religion âaix seigneurs hauts justiciers, et assignait des villes dans chaqiie province où cet exercice devait également être libre. Cette condescendance fut l'effet de la nécessité où la cour se voyait réduite. Jl faut cependant remarquer, au sujet de cet édit, que les ministres huguenots s opposèrent tellement à la première proposition qu'on en fit, que lé prince de Condé, qui voulait la paix, fut obligé de les exclure tous de la dé-

DU COMTé VENAISSIN. 51

libération, comme des brouillons et des boutefeux; de 15«3 sorte qae l'édit fut reçu par le parti, malgré leurs murmures et leurs réclamations. C'est Beze lui-même qui nous apprend cette particularité.

Les huguenots ne tardèrent pas à reprendre les armes 1564 sous prétexte de quelque dessein secret dont ils soupçonnaient la reine mère. Cette princesse Tenait d'engager son fils, devenu majeur, à rendre un édit à Roussillon, par lequel les avantages accordés aux calvinistes par celui d'Amboise étaient beaucoup diminués. Le voyage qu'elle fitfaire au jeune roi à Bayonne, où étant a?ec lui, elle eut une entrevue avec sa fille Isabelle de France , femme de Philippe II , et le duc d';Ube , dans des circonstances où la monarchie d'Espagne prenait les dernières mesures pour soumettre les huguenots réyoltés dans les Pays-Bas, et plus encore les levées de troupes quelle fit pour se précautionner , disait-elle , contre les desseins de la maison d'Autriche ; tout cela donna de Tombrage aux huguenots de France, et fit renaître la guerre civile*

Us ne firent d'abord que de légers mouvements, se contentant tie se- tenir sur la défensive. Mais se voyant consumer sans avantages , et le prince de Condé ne pouvant obtenir la lieutenance générale qu'on lui avait fait espérer, leurs troupes parurent en état d'entrepren- 1567 dre; et pour finir d'un seul coup, ils renouvelèrent à Monceaux la C(mspiration qui leur avait si mal réussi à Âmboise : le prince et l'amiral projetèrent d'y enlever le roi, et par là se rendre les seuls maîtres et établir leur religion en France comme elle l'était ^éjà dans quelques autres pays.

Heureusement la reine eut connaissance assez à

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1567 temps de cette seconde coQJuratioii ; eiie se retira promptemeot à Meaux avec le roi,. d'où les suisses les ramoDèreot à Paris^ ayant formé aotour d'eux uo iMitaillon formidable, au roitieu du<{uel ils .fureaicepen^ dant attaqués sur le chemin. Les huguenots, au désespoir d'avoir été prévenus, et prévenant qu'en oe les ménagerait point, envoyèrent des émissaires pwr toiiè le royaume pour faire des levées ; ils appelèrent les élraa* gers ennemis de l'Etat, firent des ligues avec eux; et pour avoir moyen de se soutenir , ils établirent des impôts, s'emparèrent des deniers du roi et de l'argenterie des églises. Leurs troupes étant rassemblées, ils hasardèrent une seconde bataille qui se donna le 10 de novembre dans la plaine de St-0enis, et qu'ils perdirent encore. Cette bataille ne dura que trois quarts d'heure, et fut cependant fort meurtrière. Le connétable de Montmorenci qui commandait les catholiques, y lut tué de huit blessures à l'âge de 80 ans ; encore eut^il la force de casser les dents à u^ Ecossois qui lui tira le dernier coup.

1568 La paix qui se fit k Long^Jumeau dans le m<»s de mars de l'année suivante, faisait espérer que -la Ivanquillité serait rétablie. L'édit de 1563 était remis en vigueur, les modifications que le roi y avait apposées

' par celui de Roussillon, en étaient ôtées; mais aussi les huguenots devaient rendre toutes les places dont ils s*étaient emparés. Le refus quHIs firent de rendre La Rochelle, et la crainte qu'eurent le prince et l'amiral d'être arrêtés, firent rompre la paix six mois après. La

1569 guerre recommença avec plus de violence; les hagnenots furent défaits pour la troisième fois à Jamac le 13 de mars, et pour la quatrième à Montcontour le 3

DO COMTA TBNAiSSni. 53

d'octobre de la même année. La première de ces deux 1539 batailleê dora sept heures, et il n'y eut cependant que fort peu de morts; mais la seconde fut très-sanglante. Le diicd^Anjou, qui régna ensuite sous le nom de Henri Ifl, commandait les catholiques dans Tune et dans l'autre.

La mort du prince de Ck^ndé tué à Jarnac avait cons« tcmé les buguenols. Leurs pertes à Montcontour firent craire que leur parti était entièrement ruiné: on les poussa d« tous côtés; il yint des ordres de leur courir sus ^and on tes trouTorait attroupés au nombre de (6t, et il ne paraissait pas qu'ils pussent se relever. Cependant Tamiral les rassura , et plus encore Jeanne d'Âlbret reirie de Navarre, qui leur amena le jeune prince son fils qui fut depuis le bon roi Henri lY, et le fils du prinee de Condé. L'amiral conduisant ces deux princes, âgés, l'un de.l6 ans, l'autre de 17, traversait le royaume pour alter au-devant des troupes allemandes que les huguenots avaient appelées. Il fit diverses entreprises dans le bas Languedoc qui lui réussirent mal : il tenta même de s'emparer d'Avignon et du Gomtat , étant dans le voisinage , dans le dessein d'y établir sa rdigion , et de former de cet Etat une république sur le pied de celle dé Genève. On verra daQs la suite ce qu'il fil pour cette ûn^ et de quelle manière cette province Cul garantie de ses entreprises.

AiiBi l'espérance renaissait dans l'esprit des religioBUMEOs : ils cberchèrent à intéresser leurs alliés à leur situation, et ils envoyèrent des députés en Ecosse, en Danemarck et en Suisse. Le cardinal de Châtillon, fièpe de l'amiral, était alors en Angleterre pour dispo^ s», la reine Etizabeth à fournir quelque secours. Cette

54 HiSTOiafi DES O^ERBBS

1569 reine ût passer des troupes ea France et.envoya des ambassadeurs à tous les princes de sa religion pour les exhorter à faire la même chose. Mais comme tout ce (j^u'ils purent obtenir ne fut presque que des promesses, le gros du p^rti se replongea dans les alarmes. Ceux qui s'étaient trouvés à la dernière Imtaille, ne voyant point venir les secours qu'on leur avait fait espérer, répandaient tellement la consternation, que la plupart demandèrent la permission de se retirer et une sauvegarde pour vivre en sûreté dans leurs maisoBS.

Il y a, au sujet du cardinal de Ghâtillon dont je viens de parler, une anecdote curieuse dont le souvenir se conserve en Angleterre par tradition. Ce cardinal, archevêque de Toulouse, puis évéque de Beauvais, s'était marié après s'être fait huguenot. Gomme sa femme était méprisée en Angleterre où il s'itait retiré, par les dames de la cour, il demanda à la reine pour elle le rang de duchesse, a Je ferai quelque chose de plus, lui D répondit Elizabeth ; je saurai quel grade ont à Rome » les femmes des cardinaux , et j'en donnerai un sem* » blable à la vôtre, d

1570 Cependant ce qu'on voyait en France était pds pour un augure 4e paix. Les huguenots la demandèrent effeclivem^t par leurs députés au commencement de cette année ; mais c'était à des conditions si hautes, qu^on prit sujet de leur remontrer qu'ils devaient se ressouvenir des deux dernières batailles. Us demandaient surtout la liberté de conscience, la permission de s'assembler en tout lieu, et une déclaration qui fit l'apologie de leur conduite passée et qui accordât une amnistie générale. Ces propositions furent rejetéea» et les choses se remirent sur le même pied qu'auparavaul.

DU GOMTé VBNAISSIN. 55

Comme les ravages recommençaient, la reine rétablit 1570 les négociations et n'hésita pas à faire les avances. La paiic fut conclue; mais Tédit donné à Saint-Grormain le 10 du mois d'août, dans lequel les articles étaient exprimés, n'eut pas de grands effets. Il est connu sous le nom de paix boUeuse et malaêêis€f par allusion à son peu de succès, à ce qu'elle avait été conclue par Biran qui était boiteux , et par Demesmes qui portait le nom de JUakusiêe, Entre autres choses favorables aux huguenots, cet édit leur accordait une amnistie générale et la liberté de conscience ; on leur permettait de s'as* sembler pour leurs prières; il était ordonné ^e les re* cevoir dans les ééoles et dans les hôpitaux, et de plus, le roi confirmait les privilèges desr villes dont ils s'étaient emparés. Cette paix dura deux ans , pendant lesquels les esprits f ureni aussi agités que dans le fort de la guerre, par la méfiance où on était de part et d'autre.

Et, en effet , des conditions si avantageuses avaient 1571 d'abord rempli le parti d'allégresse; mais les chefs , quoiqu'ils les-eussent demandées, voyaient bien qu'on, leur accordait trop et que tant de condescendance ca<chait quelque piège , car on affectait de leâ caresser et d'interpréter l'édit en leur faveur, au-delà même du sens et des expressions tant soit peu ambiguës. L'amiral surtout, fut comblé de faveurs, et on le flatta de le meUre seul à la tête des armées.

Celait par ces artifices qu'on préparait la plus ter* 1572 rible exécution contre les huguenots, en les exterminant tous et en leur vendant tout à la fois tout le mal qu'ils avaient lait pendant les dix d^nières années. Le mariage du prinee de Navarre avec la sœur du roi at-

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i572 tira les principaux à la cour. On résolut de commencer par TamiraU pour ôter ce chef au parti qui par-là resterait sans force^ et d'envelopper ensuite dans le maasacre une infinité de gens épars dans tout le royaume» Les ordres furent donnés et mis à exécution conformé* ment à ce dessein ; mais, bien loin de trancher le mal dans sa racine, comme on l'avait cru , on ne fit que l'aigrir encore davantage par la Saint- Bm-ihélemi* Cette malheureuse journée, concertée contre les règles de la raison et de la justice, et exécutée dans presque toutes les provinces contre les retigionnaires , rendit foneux ceux qui en échappèrent : ils prirent les armes de tout côté, s'emparèrent de plusieurs places et répandirent de nouveau la terreur. Le roi de Navarre, évadé de la cour, fut leur Chef au défaut de l'amiral, qui avait péri dans la Saint-Barthélemi. La gu«fe qu'ils firent avec différents succès ne finit que lorsque Henri IV eut pacifié son royaume.

1574 Le parti des politiques se forma en 1574. Le duc d'Âlençon, frère du roi , et les Montmorenci étaient à leur tête. Ce parti, qui avait paru vouloir rester dans l'inaction dans sa naissance, se joignit par la suite à celui des protestants, et fut nommé le parH de PunUm. Catherine de Medicis crut le disâper par des voies d'autorité et de rigueur; mais les moyens dont ^le se servit né produisirent rien de bon : les trois armées qu'elle fit lever pour les opposer aux religionnaires, eurent de meilleurs succès.

Le roi Charles IX mourut cette même année, après un règne de treize ans, souillé par \w meurtres et par toute sorte d'horreurs. Son histoire nous représente l'autorité royale vivement attaquée dans sa personne ;

w} comrà ▼bnaissbi. 57

ce qui ne fut eepeadant que le prélade, pour ainsi dire, 1574 de la manière encore pins indigne dont elle fat traitée daifsla peisonnede Henri III , son socoesseur, qui vit les gaerres einles continuer en France pendant tout aao i^ègae. A la Tëritë, la religicm n'en était plus tant le motif ni même le prétexte ; mais elles étaient tou* {oors une suite et un effet des premières réroltes aux* quelles la religion avait servi de voile Henri IV étant i594 parvmiu à la couronne, abjura l'hérésie et désarma ceux de ses sujets qui lui faisaient la guerre pour cette cause. Cette guerre, désavouée alors comme aujour* fhui par tons les bons Français , était évidemment injuste.

L'édit de Nantes que ce monarque donna en 1598 ^^9% éia i'état des protestants dans le royaume et leur donna des avantages dont ils parurent se contenter. Ils se continrent, en effet, jusqu'en l'an 1621 qu'ils se soûle- 1621 vèrent de nouveau coolire le roi Louis XIII, ayant pour chefs, d'abord le maréchal deChâtillon, ensuite Rohan et Soubise. Cette guerre recommença jusqu'à trois fois et ne finit qu'en 1629, après avoir donné bien de l'exercice à ce prince, qui fut obligé de parcourir son royaume pour les soumettre : encore se vit-il obligé, pour en venir à bout, de leur accorder l'édit de Nimes, Ce- 1629 pendant il avait porté un terrible coup à leur parti en lui enlevant La Rochelle , place extrêmement importaote, qu'ils regardaient comme leur boulevard et dont ils voulaient foire une république.

Tant ^'entreprises et tant d'excès commis sous les cinq règnes précédents pendant près d'un siècle, déterminèrent Louis XIV à mettre les huguenots hors d'état de troubler son royaume et d'entreprendre rien

56 BfSTOIAB DBS «OBB&BS

1685 de semblable dans la suite. Il donna h cet effets au mois d'octobre de Tan 1685, l'édit de Fontainebleau , qui cévoque absolument celui de Nantes et qui défend tout exercice de religion autre que celui de la catholique.

Les écrivains protestants ont inondé l'Europe de libelles dans lesquels ils ont voulu faire passer ce prince pour un persécuteur qui révoquait sans raison ce que ses prédécesseurs avaient cru devoir leur accorder. L'injustice de leurs plaintes paraît évidemment quand on considère que ce roi ne leur a ôté que ce qu'ils avaient usurpé les armes à la main, étant soutenus par les ennemis de l'Etat qu'ils avaient introduits dans le royaume; que la plupart des édits qu'ils avaient obte* mis avaient été donnés pendant des minorités ; qu'un grand nombre n'avaient été accordés que par provision, et que tous, en général, n'avaient été faits que dans l'urgente nécessité, pour épargner le sang humain, pour apaiser la fureur des guerres civiles, et pour des raisons qui ne subsistent plus.

A toutes ces raisons on peut encore en ajouter quelques autres prises dans de justes comparaisons. On peut dire, par exemple , qu'un roi de France a pu en agir envers les huguenots de son royaume comme tous les princes et tous les gouvernements protestants en avaient agi envers les catholiques dans leurs états. On sait qu'il y a une loi de mort portée contre eux dans quelques-uns de (^s états, et qu'on ne peut les souffrir dans aucun dé ces pays d'où l'ancienne religion a été bannie; ou, si on les y souffre, ce n'est qu'en leur ^tant le libre exercice de leur culte, quoiqu'on n'aie pas contre eux les sujets qu'on a eus en Fronce contre ceux de la religion prétendue réformée.

DD JÛtmrà TBNAIdSIN. 59

Car enfin il nous importe de nous jastifier en ceci, 1685 et la jQsliflealion noas est glorieuse. Qcie nos adver* saires nous disent, s*ils le peuvent, en s'en rapportant même à leui^ historiens, en quel pays les catholiques ont pris les armes dès que le souTorain ou le gou?er- Bçment a fait une loi de la prétendue réforme ? Peut^ être nous objeeteront^ils , sans sortir de la France, la fin du règne de Henri III et le commencement de celui de Henri IV,. troublés par des guerres civiles dans lesquelles bien des nôtres prirent parti contre le souverain. Nous n'avons garde de vouloir justifier ces re« belles par quelques motifs qu'ils aient agi, ni d'excuser leurs rébellions en alléguant les édits donnés et souvent renouvelés depuis tant de siècles pour le maintien de la seule religion catholique, et pour lors changés en plusieurs points à cause des malheurs que les hérétiques avaient occasionnés. Nous ne faisons point nos etcuses de leurs excuses; mais nous leur disons en toute vérité que ces défections qu'ils nous reprochent furent si peu générales, que le nombre des catholiques qui restèrent fidèles fut toujours le plus grand ; qu'il n'y en a aucun aujourd'hui «qui ne déteste ces révoltes, et que par conséquent la comparaison est pour nous de la plus grande faveur, pour le passé comme pour le présent..

La révocation de l'édit de Nantes est encore justi* fiée par l'esprit de rébellion dont les huguenots paraissent ne pouvoir se défaire (1). Après tant de troubles et de malheurs qu'ils avaient excités depuis qu'ils s'étaient séparés de FEglise , au lieu d'en rougir et de

(1) Bayle u'a cessé de le publier dans tous ses ouvrages depuis la révocation de Tédil. Son grand dictionnaire est plein de maximes séditieuses. Voyez surtout ce quMl dit , note C, sur l'arUcie de Blàcon.

60 HISTOIRE DES «URRRBS

1685 désavouer par loar conduite les excès de leurs pères, il n'a pas tenu à eux qu'ils n^ayent été renouTeiés avec toutes leurs horreurs , dans le commencement de ce siècle. On comprend que je veux parler des fanatiques desCevènes et du Vivarais instigués par Genève et excités par les prétendues prophéties du ministre Jo^

1703 rieu. On les vit s'animer à la révolte par les extravagances les phis ridicules, s'attrouper, brûler les Eglises, persécuter les cathoUques, et renouv^r tout ce que leur secte avait jamais commis déplus affreux. Le roi fut ebhgé de leur faire la guerre : des maréchaux de France furent employés; et cette sédition qui ;dura cinq ans ne finit que par un traité entre un général d'ariaée et un aventurier qui était à la tète de ces fanatiques. Cependant, à les entendre, on dinôt que la maison de Bourbon leur est entièrement redevable de la eoui^nnede France, à cause qu'ils ont combattu pour Henri lY , successeur légitime. Mais on leur répond qu'ils n'ont fait que leur devoir^ et que d'ailleurs il est évident que leurs services n'étaient qu'intéressés, puisqu'ils n'ont eu ni le môme zèle , ni la même fidélité pour les rois qui n'ont pas été de leur communion.

Que les protestants, qui se récrient si amèrement sur ce que leur retigion est proscrite du royaume, souffrent donc qu'on leur représente ce qui leur a attiréeette proscription , et qu'ils conviennent de bonne foi que leurs pères en avaient trop fait contre la puissance légitime» pour que cette puissance dût encore les tolérer, au risque de se vcnr attaquer de nouveau dans un retour de circonstances pareilles. Je les renvoie, pour plus de conviction, au 5* avertissement de Bossuet et \ la défense de son Histoire de leurs variations.