LIVRE VI
€l)apitre |)remicr.
LETTRE DU PRINCE DE CONDÉ A CHARLES IX, — APPRECIATION DU PARTI CATHOLIQUE ET DU PARTI PROTESTANT PAR l'HOPITAL. — HÉSITATION DU ROI. DISGRACE DU CHANCELIER.
PRÈS l'infraction du derniei édit, le prince deCondé avait écrit au roi une lettre qui atterra Catherine de Médicis et -jeta l'esprit de Charles IX dans une méditation profonde. L'Italienne , dévorée d'ambition et de la soif d'un pouvoir absolu
l^['À HISTOIRK
à tout prix, n'ayant d'énergie que pour le crime , ne pouvait régner que par la discorde, la dissimulation et un empire complet sur son fds. Elle avait tremblé sérieusement pour son autorité lorsque le monarque, comparant les faits qui s'accomplissaient avec les prévisions des premiers chefs protestans, promena autour de lui dans sa cour un regard de défiance et d'inquiétude , et reprit l'écrit du prince afin de réfléchir encore sur les graves événemens qu'il constatait. Le langage de Condé , dignement suppliant, remuait chez le roi un sentiment de compassion et de justice. Le prince avait dit : «Nous sommes persuadés, Sire, que les maulx qui accablent nos malheureux frères ne vyennent pas du costé de votre Majesté, mais des ennemis de
la patrie Ils ont enjoinct à Montmorin-Saint-
Héran, gouverneur d'Auvergne , de défendre les assemblées religieuses dans toutes les villes de cette province Si votre Majesté vouloit en savoir davantage, qu'elle ordonne qu'il soit informé des auteurs et instigateurs des meurtres commis à Rouen, à Amiens , à Auxerre , à Orléans , à Bourges , à Troyes , à Clermont en Auvergne , à Angers , à Ligny, à Meaux, dans une infinité d'autres villes. Je ne doute pas que les cris des opprimés n'ayent été étouffés avant que d^arryver à votre Majesté. Ah ! Sire , ayez pitié de tous ceux que le ciel vous a chargé de protéger et de rendre heureux ; préve-
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nez , il en est temps encore, l'effusion et du sang et des désastres qui menacent le pays... » Ces réclamations devenaient d'autant plus pressantes que chaque jour leur imprimait un cachet plus énergique devant lalutte impitoyable qui se continuait dans le royaume. Le sang français coulait à flots, répandu par des mains françaises. C'était toujours la guerre religieuse avec son fanatisme exalté et ses horribles déprédations: lagentilhommerie huguenote se ruant avec rage sur les insignes d'un culte qu'elle abhorrait, et les faisant disparaître sous les décombres des églises ou les cadavres des prêtres, tandis que le parti catholique vengeait ses pasteurs et ses autels au milieu de fincendie, du pillage et de toutes les licences libertines. Et par-dessus tout encore ces attaques d'hommes d'armes réunis par bandes , ne se battant ni pour le Pape ni pour Luther , mais par haine ou cupidité , tenant la campagne , inquiétant, tourmentant, désolant les petites loca- Utés , traînant après eux un cortège de hideus es maladies et de froides cruautés, et mettant la raison de leur vie de bandit au bout de leur lance et de leur arquebuse. Charles IX, un moment, songea sérieusement à la paix; mais l'œil de Médicis fouillait dans sa secrète pensée : des ordres d'arrestation désignèrent les plus hautes têtes ennemies. Indigné de cette audacieuse iniquité , frémissant du nouvel orage qui va fondre sur sa patrie, l'Hôpital
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fit alors entendre le récit des décliireniens du royaume. En plein conseil , l'illustre chancelier laissa tomber l'accusation sur les derniers Valois. « Quels sont-ils ces Protestans que l'on veut anéantir ? )) Et aussitôt il représente les religionnaires comme des hommes éclairés sur leurs droits, aguerris , valeureux et réduits à l'extrémité. Ce n'est pas une levée en masse faite par imprudence , légèreté ou exaltation , agissant sans ordre, sans chef et sans discipline : c'est un parti nombreux et redoutable , marchant de concert à une entreprise réfléchie , lié par une association qui a tout prévu, qui est instruitepar l'expérience de l'adversité. De puissans princes font cause commune sous le drapeau des réformés : les Catholiques, au contraire, voient leur camp envahi par la division , les querelles , l'envie, l'ambition. Chacun veut y parler , y agir, y commander en maître ; « la discipline y est corrompue, la licence démesurée , les volontés malignes ». Certains seigneurs et capitaines catholiques se font un jouet de leur serment de fidélité au roi; ils entretiennent même sourdement l'armée dans le mépris du pouvoir de Charles IX, et il n'y a pas un soldat qui n'ose se vanter d'avoir maintenu la couronne. Les étrangers à leur tour se vantent de la protéger. Que sera-ce donc si le roi est vaincu par eux ? Malheur au prince qui tient tout d'autrui : l'intérêt forme le lien, l'intérêt le rompt. On
ne peut
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ne peut présager la défaite entière des Huguenots sans se représenter la France couverte de ruines , souillée de sang et d'infamies. Déjà un ramassis monstrueux de brigands et de voleurs, d'étrangers rapaces se disputent les lambeaux des contrées les plus fécondes. La Champagne « est déserte si misérablement que ses habitans meurent de malfaim et de rage.... S'il est licite de prévoir les inconvéniens , je peux hardyment Fasseurer: Dieu ne me fasse pas tant vivre que je voie cette désolation ! » Après d'admirables paroles d'une sagesse vieillie dans la connaissance des hommes, d'une politique éclairée qui a pressenti l'avenir, d'un patriotisme douloureusement ému devant la France en deuil ; après le tableau saisissant des malheurs présens tracé par l'apôtre de la tolérance, de l'humanité , et un sublime appel à la sagesse , à la dignité , à l'intérêt général , l'Hôpital mit le doigt sur la plaie morale qui se creusait sous le mal matériel ; il déchira tous les voiles. Défenseur animé des Protestans quant à leur but, il se fit l'austère critique de leurs moyens. Résumant les actes isolés , les souffrances individuelles , les agitations domestiques de la grande famille française , il fit voir l'orgueil de la patrie et l'amour du clocher s'effaçant au milieu des dangers de la sécurité personnelle et dans les incertitudes d'un avenir toujours menaçant. Il suivit avec désespoir la nationalité s'égarant dans
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(les carrés de lansquenets ou sous des cornettes suisses : il n'y avait plus d'oriflamme sous les voûtes de Saint-Denis! Mépris de l'autorité royale, oubli de toute justice et de tout devoir , abus de la force , habitude de la licence et la perversion totale des mœurs et des sentimens les plus doux . voilà ce que la guerre civile avait produit. Passé , présent, av^enir se posèrent à la voix du vieillard devant la cour stupéfaite et le monarque rêveur, tous s^inclinant sous la puissance de la solennelle évocation.... Oh , place encore sur ces humbles pages pour les leçons du plus illustre des Auvergnats, et le seizième siècle, ce siècle géant, sera mesuré tout entier !
(c Le Roi n'a rien à craindre des Protestans. Il est démonstré que tous sont fychés là qu'il lui faut porter et rendre honneur, service et obéissance. Mais ils n obéyssent pas ainsy qu'il appartient; au contraire leurs actions démentent ces belles paroles. Pour en parler au vray, ils sont, ainsy que la pluspart des autres, empoisonnés de passions qui les meuvent et agitent tout au rebours de leurs premières pensées et intentions : et comme le malade trouve goust aux choses pernicieuses et desdaigne les salutaires , désirant toutesfois la guérison , ainsy la pluspart d'eux pensent très bien faire en malfaisant; et c'est la cause qui a mis aux champs telz qui pou-
voient heureusement vivre à leurs maisons, et qui retournent à l'envers les cerveaulx de tant d'hommes meurs et bien avizés. Il faut donc user de remèdes j3ropres à guérir ce poison ; car puisqu'ils sont malades de l'esprit, quelle félonie et mesantropie seroit-ce, au lieu d^en avoir compassion et les secourir de les violenter et persécuter à feu et à sangi Ce seroit faire la guerre à la nature et déchirer brutalement l'humanité. La justice punit ceulx qui font malscyemment et de propos délibéré ; elle conserve ceulx qui pèchent innocément, et qui par infirmité trébuschent.... Après tout, ce sont des hommes et non des anges , et la nature apprend à chacun, savoir, que la tuition et la défense de là vie et de la liberté contre l'oppression , est non seulement permise, mais encore juste , équitable
et sainte Le Roi ne peut souffrir une si sanglante
et perfide obstination d^exterminer une grande partie de ses sujets pour plaire à l'autre, surtout quand il a les moyens de les ramener au giron du devoir, de les réconcilier avec leurs frères; et si dans ce moyen de conciliation est le salut de la république, le Pvoi doit se résoudre à l'employer, comme le fit jadis le Sénat romain sous le dictateur Valérius,.. » Le salut du royaume est dans la paix : depuis i562 , c/est la violence exercée contre les Protestans qui les a poussés à des entreprises qu'ils n'auraient jamais osé entreprendre s'ils nrussent
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été exaspérés. « La paix leur a esté aussi funeste que la guerre; notre inimytié moins pernicieuse que notre amytié, nos armes que nos langues et coups ruezàl'impourveue, sous coulleur de justice et d'auctorité publique. En un mot, le bannissement, la mort même estoit moins dure et plus tolérable que ce qu'ils ont souffert et ont éprouvé, dont nous devrions pasmer de confusion. Attendant à toute heure l'injure et l'outrage , et sentant toujours l'ennemy, la terreur, l'hostilité à leurs costés.... Il n'y a esprit si bening et si reposé qui n'en fust à la longue effarouché... Nos menaces ont esté messagères de nos complots ainsi que Péclair du tonnerre : nous leur avons fait voir et toucher nos apprests; cessons donc de nous esbahyr , s'ils ont eu un pied en l'air et l'autre en campagne. » Enfin l'orateur chargé d'ans et de savoir, termina en stygmatisant ces jeunes et ignorans ambitieux qui, convoitant les places et les honneurs , se font les serviles et misérables instrumens de la puissance qu'ils viennent bassement encenser. « Arryère , s'écria-t-il dans une colère sublime, arryère donc les pestes qui, d'un cœur hostile et sanguinaire, taschent de corrompre (ce que Dieu détourne ) , la naifve et naturelle bonté , clémence et bénignité de nostre Prince... Tels gens sont de mauvais augure à cette couronne , et semblent vouloir advancer le destin d'icelle, c'està-dire le jugement de Dieu, humiliant les choses
eslevées, et anéantyssant les plus grandes et les plus fermes. » (i)
Charles IX fut subjugué par des conseils si francs, si éloquens, si justes. Il s'expliqua hautement sur ses désirs de fermer pour toujours le temple de la guerre, et de ramènera une fusion sincère de sentimens des opinions passionnément divergentes et des hommes fougueusement ennemis. Sa bouche murmura aux oreilles mêmes de Catherine la résolution d'appeler tous les Français à une réconciliation éclatante, et de donner, à la face des cieux, sa parole de, roi que tous les cultes seraient également protégés. Mais encore le génie de la politique monstrueuse, de la défiance, de la corruption , des complots dans l'ombre, se présenta sur les premières marches du trône. La mère écouta son fils et lui applaudit hypocritement : Médicis, au contraire, fit travailler perfidement Charles IX , et bientôt celui qui avait dit au colloque de Poissy (c de regarder les Protestans comme des frères; )> à rassemblée de Saint-Germain, « qu'on pouvait être citoyen et rester bon sujet du roi même en ne partageant pas toutes les doctrines de l'Eglise ; » celui qui était l'auteur de YÉdil de Moulins, l'Hôpital dut se retirer de la Cour, après avoir reçu un accueil plus que
( I ) [{isl. de Jeanne d'Albrci .
i X) iijsTOiiU': i)i:s cuerkes religieuses.
sévère du faible nioiianjue abuse. La noblesse de ses souvenirs, la ferjiieté héroïque de son ame et la i>randeur de ses pensées accompagnèrent le chancelier dans sa disgrâce. Il rendit les sceaux sans regret, en disant que « les affaires du monde estoient trop corrompues pourqu'il pût encore s^en mesler. )) i^a France reconnut Inentôt avec terreur quel vide avait fait dans le haut conseil la retraite du noble fils de TAuverane.
€l)apitre lîJeujticmc.
HIVER DE 1569. — ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DU TIERS-ETAT A CLERMONT. — ORDONNANCE DE CHARLES IX. — TRAIT HISTORIQUE SUR LA CAPITALE DE l'AUVERGNE.
N se battait toujours dans la province. La guerre avait perdu, il est vrai , cet ensemble d'opérations qui lui donnait un caractère d'invasion alarmant pour tout le pays , néanmoins elle se fai-
sait de la manière la plus désastreuse. La pauvreté appelait sous les drapeaux un grand nombre d'aventuriers qui n'avaient aucun moyen de subsistance. L'espoir du butin , la facilité des courses , la grossière indépendance que procuraient les camps changeaient en soldats pillards et sanguinaires de jeunes villageois qui avaient vécu jusque-là dans les paisibles habitudes de la vie agricole. Ceux que le travail le plus dur forçait à tremper de sueurs le pain de la journée, aimaient mieux cette existence bruyante, animée, joyeuse qui se trouvait sous la tente militaire , et ils s'enrôlaient en masse. Le nombre des recrues s'accroissait dans une proportion prodigieuse , eu égard à la population indigène. Cette agglomération d'hommes sur un sol montagneux , couvert et souvent peu fertile, ne se pliait pas aux règles d'une sage discipline et n'obéissait à aucune prescription supérieure. 11 se formait des corps déteichés, des compagnies ne relevant que de leur guidon. De petits pelotons s'écartaient tout-àcoup à la tombée de la nuit, se glissaient en silence le long des haies, des fossés, et surprenaient les fermes isolées qu'ils dépouillaient et brûlaient en se retirant. Le point de mire général était un coup de fortune à faire dans la première surprise de château-fort , dans la première ville emportée d'assaut. Chargée de soldats, la terre fut privée bientôt des bras nécessaires pour la cultiver, et la disette
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se fit sentir dans beaucoup de localités assez importantes. Lorsque les alimens ordinaires manquaient chez les habitans , les maraudeurs , qui forçaient l'entrée des chaumières , s'y livraient à toutes sortes d'extorsions contre les plus malheureux qui pouvaient moins sacrifier à une impérieuse exigence. Les détachemens armés ne marchant jamais ensemble, il en résultait une oppression incessante pour les campagnards qui n'avaient pas déserté leurs foyers ruinés. Les troupes se succédaient dans les bourgades encore habitées où les derniers venus faisaient payer cher le tort capital d'une trop misérable hospitalité. Le fer précédait l'entrée, le feu éclairait la sortie des sauvages visiteurs. Pendant Tliiver de 1 669, qui fut extrêmement rigoureux! le haut et bas pays souffrit des maux affreux. La désolation était générale, quoique Fintensité du froid eût suspendu l'embrasement des hameaux , des moulins et des fermes transformés en lieux de casernement ou de refuge. La disette , une misère inouïe et des persécutions sans frein avaient jeté les populations dans un abattement hébété : le fatalisme allait devenir le génie de ces mauvais jours. Sous ce ciel d'airain qui désolait Pespérance, sur cette terre glacée qui appelait les plus dures privations, au milieu de ces soldats commandant, la menace et l'imprécation aux lèvres , (juel culte pouvaient donc conserver les prin-
cipes (Ir la jiioiale et les consolations de la loi!' lit cepejulant c était à la conquête de Torganisation sociale, politique et religieuse que nos ancêtres jiiarchaient ainsi à travers tous les périls ! De leurs j)roscriptions et de leurs supplices sortait déjà la solution des questions les plus graves pour l' humanité ! Sans doute, depuis ce moine qui, en 1294, jjrit énergiquement date au nom de la science et de la raison, et dont les mains chargées de fers ajoutèrent glorieusement une palme de plus à celles qui dérobaient son front savant, jusqu'aux novateurs qui précédèrent le XV* siècle, l'impulsion au progrès , à la liberté dans ses larges applications , est constamment suivie. Les esprits sont remués à l'expression des plus nobles sentimens populaires. Mais sur ces traces lumineuses le XVP siècle avait fait une halte inquiète pour réunir ses forces.... Soudain il s'élance en avant et plus tard se pousseront pêle-mêle sur son chemin Luthériens, Ana- , baptistes , Moraves , et les Lollards anglais et les Puritains d'Ecosse, et enfin les Trembleurs du cordonnier Foxe confondus dans les Niveleurs de Cromwel , Tilluminé politique. Le progrès intellectuel brisant ses langes, était la monnaie courante, et il y en avait en France à hauteur d'homme ! Le Dieu du monde l'avait-il ainsi décidé dans ses décrets suprêmes ?
Les courses des réformés dans la Haute et Basse- Auvergne ont vivement alarmé le Tiers-Etat. Les hommes sérieux et amis de leur pays , que l'administration intérieure a placés à sa tête , ne peuvent plus tardera s'occuper démettre la province à l'abri de toute incursion. Une assemblée générale est indiquée pour le 13 décembre iSôg. On imposera des deniers, on arrêtera des moyens de défense, on avisera enfin à la délivrance d'Aurillac toujours au pouvoir des religionnaires. Les représentans des treize bonnes villes de la Basse -Auvergne { villes fermées qui avaient municipalité et milices chargées de leur défense sous le seul protectorat du roi) appelèrent les députés du haut pays qui furent :
Pour Saint-Flou r , Claude Constantin ;
— Murât , Tyrel, lieutenant de la ville ;
— Pierrefort, Cayrol ;
— Aurillac , Pierre Passafonds , lieutenant par-
ticulier au bailliage et siège présidial ;
— Maurs, Gaspard Vernette ;
— Marcolès, Cellery;
— Mauriac, Guillaume de Ryno , syndic, et
Pierre Soustre ;
— Salers, Vallenet et Beyssadet ;
I r)(') HISTOIRE
— Pleaux , Lachèze et Sagiran ;
— Saint-Clianiaiid , Nicolas de Mal leprades (i).
L'assemblée se réunit dans le couvent des Jacobins de Clermont , qu'avait rebâti l'évêque Jacques de Comborn , en i^yS. Après avoir longuement discuté sur le choix des remèdes à apporter aux maux de tous les jours, et s'être accordés sur le danger où se trouvait la grande cité d'Auvergne comme point majeur d'occupation et d'action , les représentans résolurent de s'adresser à Charles IX. Une députation fut chargée de faire au prince l'exposé fidèle des souffrances passées et des dangers présens. Sa royale attention devait se fixer sur cette contrée, vaste et importante fraction de la France, fl fallait des subsides pour sauver le pays menacé, et ce n'était pas seulement l'autorisation légale qui devait descendre du trône , les Auvergnats espéraient encore pouvoir compter sur un appui devenu nécessaire. Le i5 juin 1670, Charles rendit l'ordonnance qui suit :
« Charles , par la grâce de Dieu , Roy de France , à notre très-cher et bien-amé cousin le comte de Sérondigny , maréchal de France , etc. Notre amé et féal chevalier de nos ordres, le sieur de Saint-
(\) Ikfj. ord. des délib. du Tiers-Elat. ami. 15G9 (bibl.roy. )
DES GUERRES RELIGIEUSES. iSj
Héran, capitaine de cinquante hommes de nos ordonnances , et notre lieutenant -général au pays d'Auvergne, et les gens du Tiers-Etat dudictpays, nous ont par leurs députés faict dire et remontrer que tant à cause de ce que nos ennemys se soyent saisis de notre ville d'Orlhac qu'ils occupent encore, que pour les courses et entreprinses qu'ils efforcent exécuter par les autres villes dudict pays , même depuis oue leurs principales forces se sont approchées de ce côté-là , ils ont été contraincts de faire et font chaque jour encore de grandes dépenses pour fortifications, munitions et aultres choses nécessaires qu'il leur est impossible supporter , sans avoir permission de nous d'imposer et lever sur le dict pays les deniers qui seront nécessaires pour fournir aux choses susdictes , à faute de quoy le dict pays demeureroit en danger d^être saccagé et nos villes prinses et saisies par nos dits ennemys ; sur quoy ils nous ont très humblement suplié et requis leur pourvoir et octroyernos lettres pour ce requises et nécessaires, pour ce est-il que nous désirant pourvoir à la seureté et conservation du dict pays, et néanmoins que sans eurgentes et importantes causes , nos subjets ne soyent chargés de nouveaux impôts , nous avons renvoyé et renvoyons les dicts exposans pour vérifier par-devant vous quelle somme de deniers il sera besoin d'imposer pour les causes susdictes, et la dicte vérifica-
tion fiiicte , et nous aparoissant du consentement (les députés des treize villes représentant le Tiers- Etat sur le faict des impôts , nous voulons et nous mandons qu^en vertu du pouvoir que vous avez de nous , lequel, si besoin est , nous vous donnons par ces présentes, vous leur permettez d'asseoir, imposer et cueillir sur le dit Tiers-Etat, ainsi qu'il est accoutumé faire des autres charges , telle somme de deniers que vous verrez être nécessaire pour les affaires susdictes et à laquelle les dicts députés auront consentis pour être distribué par les ordonnances dudict sieur de Saint-Héran, par tels personnages qu'à ce faire seront choisis et éleus par les dicts députés des treize villes qui en seront responsables , et en rendront compte et reliqua devant et par devant les gens tenant nostre chambre des comptes à Paris , dans le temps et ainsi que font nos aultres comptables, voulant que les cotisés soyent contraincts au payement des sommes imposées sur eux par toutes voyes et manières deues et raisonnables sans retardement toutefois du payement de nos deniers , nonobstant opositions ou apellations quelconques, pour lesquelles nous voulons être déféré de ce faire : nous vous avons et audit de Saint-Héran, les ordonnances duquel nous avons quant à ce validées et validons , par ces présentes , éleus et échevinés , donné et donnons
DES GUERRFS RELIGIEUSES. iSg
pouvoir 5 auctorité , commission et mandement spécial.
(c Mandons , etc. Donné à Argenton le quinzième jour de juin, Fan de grâce 1370 et de notre règne le dixième.
Sûjné : CHARLES, » (i)
Afin de ne rien négliger de ce qui importait à l'intérêt du pays, les députés Auvergnats avaient passé un traité avec le prince de Gondé et les autres hauts seigneurs confédérés. L'exemption du passage , du logement , du séjour des troupes et des dépenses de toute nature qui en seraient résultées fut acheté au prix de cent-cinquante mille livres, dont l'assiette s'ajourna jusqu'au moment où les confédérés commenceraient à exécuter les conventions synallagmatiques. Mais la mobilité des événemens et le changement fréquent des chefs d'armées ne laissèrent au traité qu'un caractère de virtualité inutile (2).
La capitale de toute la province d'Auvergne était Clermont, ville ancienne et épiscopale. Kl le avar!
(^) Arc. des Et. col. 8 ( bihl. roy. ) (2) »d. Pièces dclac h.
iC)o
une Cour des Aides, un Présidial, une Sénéchaussée, etc. Les grands hommes qu'elle a produits, les événemens politiques et militaires auxquels elle a assisté, les spoliations quelle a subies, l'ont rendue célèbre plus encore que ses richesses , la fertilité de son sol et la beauté de son climat. (c Couronnée de tertres et de collines affeublées de vignobles de tout temps comme elle est à présent, ( i ) m elle s'élève dans une situation admirable, sur une gracieuse éminence, entre les rivières d'Artières et de Bedat, dans un des plus joyeux cantons de la Limagne. Elle est à 2 lieues de PAllier , à 3() de Limoges , à 29 de Lyon , à 20 de Moulins et à 90 de Paris. La ville n'est point belle, mais cependant ce n'est plus un vilain tableau encadré dan^ une bordure magnifique. Les lumières de la civilisation, le progrès des arts, le goût mieux guidé, le luxe plus répandu ont déjà enlevé à Clermont ce que sa vieille physionomie faisait voir de plus âpre et de plus ridé.
Les premiers écrivains ont nommé Clermont ISemossus ou Nemetunii du mot latin Nemus ^ désignation commune aux villes des Gaules qui étaient assises dans un pays boisé. Sous l'empire d'Auguste, devenue florissante, elle joignit à son nom celui du
(1) Savaron.
prince
DES GUERRES REf.lGIEUSES. iGl
prince romain, et (d'après les tables des cosmographes, l'antiquaire Joseph De La Scala, le géographe Ptolomëe, les notes dlsidore, etc. ), s'appela Jugiistonemetum, dénomination que certains historiens voulurent à tort appliquer à Nevers, ensuite Urbs Arverna qui , suivant quelques autres aussi ma! fondés, devait faire reconnaître Albret. Grégoire de Tours dit ^n;e/722m, Jornandes Urhem Arvernatem^ Civitatem Arvernarn, Eutrope et Eusèbe qualifient Clermont de cité très-noble d'Auvergne : enfin elle garda le nom de Clams Mons , mont célèbre , Clairmont (i) et puis Clermont. La petite ville de Montferrand, à vingt minutes de distance, lui ayant été réunie comme faubourg, en iG3o, on l'appela depuis Clermont-Ferrand, Ij'édit de réunion porte que (c l'intention du Roi est de les enclorre dans la même enceinte jusqu'à l'entière clôture et unioii des murailles de l'une et l'aultre ville. Le Roi déclarant vouloir faire de ces deux villes réunies l'une des meilleures du royaume. » (2)
Clermont partagea les révolutions qui ébranlèrent l'Auvergne. Sous l'empire romain, elle eut u\\ Sénat, existant encore au septième siècle. Elle fut
(1) S.ivaroii. Origines de Clairmont.
(2) Arrcsl de la cour des Aydcs et ttnînn des villes de Clairmonl cl Monlferrand. ( Ribl. de ('leiniont. )
TOM. I. l'2.
I Gv. H I s T o 1 u I :
du petit noml)re des villes qui jouirent du droit latin ^ beaucoup plus favorable que le droit italique ^ donnant l'avantage de se gouverner par ses propres magistrats, et permettant aux habitans d'exprimer leurs suffrages dans les assemblées du peuple romain et de devenir citoyens de Rome lorsqu'ils avaient exercé chez eux les charges municipales (i). Cette capitale, fc décorée de la maison publique du pais et de la ville que l'Winebrand et les vieux terriers appellent Gapitole (2) » , était alors divisée en deux parties, la ville et la cité, La ville était placée au bas du monticule et s'étendait de l'Est au Midi ; on découvre encore dans cet emplacement des débris antiques de colonnes de marbre, de mosaïques et de constructions romaines. La cité était construite sur le sommet de Téminence où se trouve la Cathédrale, et entourée de murs et tours; elle dominait toute la ville (3). Ce fut pour le besoin de cette partie élevée de la capitale d'Auvergne qu'on bâtit, d\ine maçonnerie semée de scories volcaniques liées par de la chaux, le fameux aqueduc qui avait plus d'une lieue de longueur et partait des montagnes à l'Occident de Clermont. Une école renommée jeta un grand lustre sur cette ville : le
{\) Dulaure.
(2) Savaron.
(3) Belleforèt. Cosmog. univ.
DES GUERRES RELIGIEUSES. l63
rhéteur Fronton , précepteur de Marc-Aurèle , en était sorti. Le temple de Wasso , dédié à Mars, se présentait comme une merveille de conception et d'exécution. La statue de Mercure , chef-d'œuvre qui demanda dix années de travail à Zénodore, surpassait en grandeur tous les colosses de l'antiquité. Les nuées de Barbares qui se divisèrent l'empire romain, passèrent par Clermont comme un torrent destructeur : la capitale d'Auvergne fut ruinée , ravagée ou pillée quinze fois (i).
La Cathédrale de Clermont, construite en lave volcanique, au point culminant de la ville, tout imparfaite qu'elle est , n'en offre pas moins un des plus vastes et des plus somptueux monumens du moyen-âge. Elle fut commencée en 1248 par Hugues de La Tour, 61^ évêque de Clermont, avant son départ pour la Terre-Sainte, d'après les plans de Jean Deschamps (12). Le successeur de Hugues , Gui de La Tour, la fit continuer. Les bulles dlnnocent IV, d'Alexandre IV, d'Urbain IV; la présence de Louis IX à Clermont, suivi de toute la noblesse du royaume, à l'occasion du mariage de Philippe-le-Hardi avec Isabelle d'Arragon ; une
(i) Savaron.
(2) D 11 fra isse , Or i^. (/c5 À'^/.
(jucte spéciale clans les diocèses dépendant des archevêchés de Bourges, Narbonneetlîordeaax, autorisée par une -quatrième bulle de Clément IV (i); des mandemens aux archiprétres et curés du diocèse; une nouvelle bulle de Clément VI procurèrent d'abondantes ressources à la construction de rédifice. Mais les guerres des Anglais qui éclatèrent surtout en Auvergne dans le treizième siècle forcèrent à le laisser inachevé (2). La Cathédrale de Glermont a 3oo pieds de longueur, i3o de largeur et à peu près 100 de hauteur du pavé à la voûte en ogive, soutenue par cinquante-six piliers formant chacun un faisceau carré de colonnes rondes extrêmement déliées qui se détachent au-dessus de la corniche et à la naissance de la voûte pour se courber en arêtes. Les proportions du plan, la so~ lidité et la hardiesse de la construction, les fins piliers du rond -point saisissent d'étonnement L'édifice est incomplet du côté de l'Ouest. « Depuis six siècles, il attend encore la construction d'une travée de plus et de la façade principale ou devaient s'ouvrir trois grands portiques sous des voussures ogives, et qu'auraient couronnées deux tours de i5o pieds d^élévation, séparées par une
(1) Arch. dép.^ arm. 18. S. B.. c. 21 . -- Goaod, Not. hist. de la Calhéd.
(2) Gall. Chrlsl.lnslr.
DES GUERRES RELIGIEUSES. l65
immense galerie à loo pieds au-dessus du sol. » (i) Par les soins de Jacques d'Amboise, 79^ évêque de Clermont, frère du j)remier ministre de Louis XII , recouverte en plon^b que le temps a blanchi, cette basilique majestueuse se signale au loin comme parant d'une immense nappe de neige la pierre sombre de son vaisseau. Avant l'invasion des Normands , la cité d'Auvergne possédait seule cinquante-quatre églises (2).
Les habitants de Clermont recurent de Catherine de Médicis des lettres de consulat, le 10 juin 1662, et le droit de gouverner la ville et de juger les procès qui pourraient y prendre naissance. En octobre i556 , la même princesse accorda aux consuls le titre d'échevins , et leur confirma l'exercice de la police qu'ils conservèrent jusqu'à la création des commissariats en 1699 (3).
L'événement le plus remarquable dont Clermont a été le théâtre , est sans doute le concile oii fut prêchée la première croisade. Urbain II et Pierre ^
Coucoupètre , résolus de délivrer les saints lieux du joug des Turcs, ont passé les Alpes en juillet 1096 ,
(1) Gonod.
(2) Mallay. Mémoire lu à la G^ session da Congrès scientifique de France.
(3) Savuron. — Dulaure.
iGG HISTOIKE
et arrivent à Clerniont. Le i8 novembre, le concile est ouvert: 870 prélats dont i3 archevêques assistés de leurs sul'fragans , et 20 abbés s'y trouvent réunis. Le ravisseur de la femme du comte d'Anjou, Philippe r' , alors à Mauzac , près Riom, est excommunié, et bientôt après , à la voix de Termiteetdu Pape, une multitude innombrable pousse ce cri qui animera l'armée chrétienne : Diex el volt^ Dieu le veut] Une croix en drap rouge , en or ou en argent, brille soudain sur l'épaule droite des soldats de la Foi , et devient leur signe de reconnaissance et d'engagement.
Clerniont a donné le jour à des hommes illustres. Parmi les écrivains et publicistes anciens , Pascal (i) , Savaron (2) , Domat (3) , Béchet (4) , Audigier (5) , Dufraisse (6) occupent le premier rang.
L'antique cité des Gaules s'était distinguée dans
(I ) Les provinciales !
(2) Ce présidont a écrit les Origines de Clairmont^ donné des notes savantes sur Sidoine Apollinaire, un traité de la souveraineté du roi et de sonroyaumc^ une chronol. des étals gcn. , etc.
(5) Auteur des Lois civiles dans leur ordre nat. et du Leg del.
(4) Hist. du min. ducard. Martinensius. — 2'rad. des lell. dubar. de Bushec.
(5) Hist. d^Auverg. mss.
(G) Hist. des églises de France.
les guerres civiles par sa fidélité à la couronne : elle restera, pendant les dissensions religieuses, le soutien dévoué du pouvoir royal.
Dans l'assemblée générale du Tiers-Etat qui députa à Charles IX, les échevins de la ville de Glermont se firent remarquer par l'énergie de leur répulsion pour tout ce qui tendait à se rapproclier des projets politiques des réformés. L'esprit public de leurs concitoyens applaudit à ce zèle chaleureux ; ce fut avec regret qu'on vit arriver le terme de leurs fonctions municipales. Mais leurs successeurs partagèrent tous les principes qui avaient obtenu la sanction générale.
Pour l'année 1669, les échevins étaient:
Antoine Vidilhe , Antoine Augier, Antoine Bournet;
Pour 1670, ce furent :
Jean Dupré, licencié, avocat en la sénéchaussée ;
lG8 ISISTOIUE DKS GUi:UHES RELIGIEUSES.
Claude Crespat, sieur de Burtol ; Annet ChambOxN, sieur de la Rolière (i).
fi^., ^^-;^-^^,"^
(I) Savaion.
(Sl)apitre S^roismite.
PASSAGE DE LA DORDOGNE PAR l'aRMÉE DES PRINCES. — lîORT. — ECHEC A SOUILLAC. — COMBAT DE CA RB 0 NN AT. -— G OU VE R N E M E ]N T MILITAIRE d'aURILLAC. — ÉVÉNEMENS GÉNÉRAUX DES DIX DERNIÈRES ANNÉES. — PAIX DE SAINT-GERMAIN.
E capitaine Bessonie s'était rendu d'Auiiliac au devant des princes de Béarn et de Condé qui étaient j partis de Saintes avec ce qu'ils ; comptaient de cavalerie française et allemande , et environ trois
mille hommes de pied conduits par llouvrai. Le capitaine devait veiller à ce que des bateaux lussent prêts aux bords de la Dordogne. Le passage disputé employa huit jours; enfin il s'effectua non loin d'Argentat. La petite ville de Bort, sommée de se rendre, refusa d^ouvrir ses portes , mais , pour détourner l'oragequila menaçait, elle paya soooécus d'or aux princes, et laissa la route libre à leurs soldats. Après avoir jeté l'épouvante dans l'Auvergne en feignant d'y transporter le théâtre de la guerre, les princes traversèrent le Rouergue et le Querci , passèrent le Lot au dessous de Capdenac, et se rendirent à Caussade, et de là à Montauban , nouvelle place d'armes de Coligni , où le comte de Montgommery, revenant victorieux du Béarn? avait reçu ordre de les attendre avec ses troupes et celles des vicomtes.
Après la bataille de Moncontour, quelques-uns des bataillons protestants défaits se découragèrent, ceux surtout du Daupliiné et du Languedoc. Refusant de tenir plus long-temps la campagne , ces soldats se retirèrent à Angoulême au nombre de 4oo chevaux et de quelques compagnies d'arquebusiers commandées par Montbrun et Mirabel auxquels s^était joint Verbelais. Traversant le Périgord, ils s'arrêtèrent à Souillac , pour s'apprêter à passer aussi la Dordogne. Mais de grosses pluies avaient
fait déborder les eaux , et pendant que les chefs hésitaient devant cet obstacle imprévu , les garnisons des environs fondirent à l'improviste sur leurs mousquetaires et leurs arquebusiers, en précipitèrent un certain nombre dans la rivière et dispersèrent les autres. Cependant, peu de jours après, le corps de troupes rallié put parvenir jusqu'à Aurillac oii Verbelais fut installé gouverneur. Les compagnies de Mirabel et deMontbrun se logèrent à Arpajon, à une lieue Sud-Est de la ville, et y prirent du repos. Montbrun tomba malade : il conseilla à Mirabel de poursuivre sa route et de réunir un gros de cavalerie qu'il conduirait en Languedoc avec le capitaine Foulques, fraîchement arrivé à la tête de soixante argoulets. Mirabel partit , résolu de suivre, autant que possible, le mouvement général de retraite opéré par l'armée des princes. Les Catholiques, toujours rassemblés à de courtes distances d^Aurillac , reçurent, par un espion, connaissance de cette détermination. Aussitôt ils enjoignirent aux villageois de sonner le tocsin dans tous les lieux où les Protestans sej^aient signalés, et de leur courir sus sans miséricorde. La cloche des églises et des châteaux voisins répandit Falarme au moment où les Protestans descendaient des hauteurs. Inquiets de ces sons saccadés qui se répondent , se succèdent autour d'eux , se brisent en éclios dans les cavités des rocs pour retentir et
l'J'2 HISTOIRE
éclater au loin dans la vallée plus pressés encore, plus redoublés, ils s'arrêtent, écoutent et voient bientôt les pics couronnés de montagnards prêts à faire feu. Les soldats des forts les plus rapprochés accourent en même temps par des sentiers détournés, afin de couper le chemin; les défilés sont gardés; les guides éclairent la route et reviennent apprendre que tous les villages se soulèvent... Mirabel et Foulques ne balancent pas : il faut forcer le passage! Serrant autour d'eux leurs cavaliers déterminés et le fer au poing, ils tombent sur le village de Carbonnat cerné par des fantassins catholiques mêlés à des paysans armés. Un combat sanglant s'engage; tous se battent résolument. Attaqués de front et en flanc, écrasés par le nombre, les Protestans ne reculent que lorsqu'ils sont prêts à être tournés : ils se replient alors en bon ordre parla droite et la gauche, et sans cesse harcelés, ils ne parviennent à rentrer dans Arpajon qu'en laissant plusieurs morts et plusieurs prisonniers. Plus tard ils purent s'ouvrir une route dans les montagnes des Cévennes , d^où ils atteignirent Privas et Aubenas que leur parti tenait en son pouvoir.
Verbelais, d'après les ordres des princes, engagea 700 mousquetaires et 3oo salades. Il décida en outre qu'une troupe d'arquebusiers à pied serait levée et entretenue par la ville d'Aurillac pour sa
DES GUERRES RELIGIEUSES. iy3
garde et défense. Agissant en maître militaire, regardant comme une conquête à exploiter la capitale de la Haute-Auvergne, il frappa unecontribution de lo^ooo livres sur les liabitans et fit peser surtout le pays le poids de la plus rude domination. Vers le commencement de décembre ^ il passa la revue générale de sa gendarmerie, et, à cette occasion, tripla la dépense ordinaire de la ville. Ces charg.es excessives, l'administration tyrannique du gouverneur protestant, son inflexible sévérité et ses continuelles exigences jetèrent au sein de la contrée un mécontentement marqué d'effroi. Un mouvement eut lieu dans le peuple pour mettre fin à cette intolérable autocratie; les troupes catholiques se rassemblèrent de leur côté pour tenter de nouveau la reprise de la ville. Le grand-prieur d'Auvergne et de Rochebonne , gouverneur du Puy , entrèrent en campagne avec leurs régimens qu'ils casernèrent à Marcillac, gros bourg du Rouergue, attendant le canon qui devait être envoyé de Rhodez et battre Aurillac en brèche. D'autre part, Saint-Hérem appelait plus vivement que jamais à Saint-Flour les compagnies dont il pouvait disposer, et ne négligeait rien pour assurer enfin le succès si désiré par les capitaines qui agissaient en communauté avec lui ou sous ses ordres. La nouvelle que Tamiral était encore dans la Saintonge, suspendit ces préparatifs et favorisa une seconde fois les réformés contre lesquels ils se
dirigeaient avec un ensemble qui eut pu leur devenir fatal. On craignit très-sërieusement et plus que jamais que l'armée de Coligni ne vînt hiverner en Auvergne, particulièrement dans la Limagne où le bruit s'était répandu qu'elle allait pi^endre ses quartiers. Afin de s'opposer à son envahissement dans la province, les chefs catholiques s'emparèrent des passages et y postèrent des détachemens , tandis que les villageois abattaient sur les divers points des forêts entières , liaient les arbres en énormes amas et les traînaient sur les routes qu'ils rendaient impraticables. Ces travaux immenses , ces prévisions furent inutiles : l'armée huguenote avait suivi une autre direction (i).
Cette année iSyo se termina par la prise d'un château- fort dont les religionnaires s'emparèrent après un assaut meurtrier. Il appartenait au seigneur Landrodie d'Escouts et était situé sur le territoire de Saint-Bonnet, près Salers. Ce château fut rasé de fond en comble (2).
Ici remontons l'histoire.
Pendant ces dix années, embrassées spécialement
{^) Le Frère de Lival. — De Tlion. — i.a Pop. — Dan. (2) Mirande.
DES GUERRES RELIGIEUSES. lyS
parla guerre religieuse en Auvergne, les événemens généraux de la politique et de la guerre en France ont acquis une haute gravité. Du colloque de Poissy à la paix de Saint-Germain s'est développée une série croissante de faits et de résultats importans. Contrastes, trahisons, parjures, négociations perhdes , réactions y prennent place tour-à-tour. C'est l'édit de i562 et le massacre de Vassy; c'est la prise d'Orléans par le prince de Condé , chef suprême des Protestans, et le Havre livré par eux à Elisabeth d'Angleterre. La fortune se joue : Guise est victorieux à Dreux, Condé est pris; l'assassinat commis par Poltrot est suivi de la liberté de conscience proclamée par édit royal.
Les événemens commandent aux hommes et aux idées. Le Havre est repris ; Charles IX est majeur à treize ans et un jour; le concile de Trente finit; l'Angleterre pacifie. Sur le champ de bataille toujours disputé tombent successivement les plus illustres guerriers. Le connétable est tué au combat de Saint-Denis; à la paix de Longjumeau succède la troisième guerre civile, et Condé, vaincu à Jarnac, paie d^une indigne mort sa vie de héros ! A la tête du parti huguenot marchera à seize ans le noble Béarnais (i), et si Roche-l' Abeille voit le triomphe
(^) VArl de vérifier les dates.
lyG HISTOIRE.
fie Coligni , Moncontour a été témoin de sa défaite. Mais de nouveau la paix agitera l'olivier sur les drapeaux déchirés des deux factions : oubli, calme, repos et amnistie générale vont être jurés à Saint- Germain, avec gloire par les réformés, avec irritation par les Catholiques dont Pie V se fait l'organe dans une fougueuse désapprobation (i). La victoire est restée à la minorité. Fait d'examen, de philosophie et d'avenir en principe; fait de rivalité, d'ambition , d^inégale possession des droits en exécution, la réforme prend l'Europe à deux mains, mais par malheur! sous le casque féodal, après avoir voulu s'imposer en tyrannie sous la plume de Luther et de Calvin.
Cette paix de Saint-Germain fut amenée par l'organisation politique et guerrière dans laquelle se fondit l'organisation religieuse des Huguenots. Terrassés, ils se redressèrent j)lus animés et plus forts. Leurs trompettes et leurs buccins firent entendre des sons belliqueux qui retentirent jusque dans les plus petits manoirs et conduisirent sous les drapeaux des renforts d'hommes nouveaux sur lesquels les vieux capitaines exerçaient une autorité absolue. Ces recrues étaient flmatisées: au jour de bataille il ne fallait attendre d'elles ni merci ,
(I) r.cUrc ;iu (Cardinal fie î orrjiiîc,
ni pitié.
ni pitié. Cette attitude et ces dispositions effrayèrent îa Cour et poussèrent, avec l'aide des succès remportés dans l'Ouest par des chefs protestans , au fameux accord signé le 8 août. Ce fut pour les religionnaires un résultat aussi brillant qu'inespéré : ils oublièrent les revers c[u'ils avaient essuyés en obtenant des avantages qu'ils n'osaient plus rêver depuis long-temps. L'exercice public du culte réformé fut autorisé dans deux villes ou bourgs de chaque grand gouvernement du royaume et de plus dans le domicile ordinaire ou temporaire de toute personne ayant droit de haute justice ou fief de haubert. Mw rayon seul de dix lieues autour de Paris n'entra pas dans ces dispositions générales. Le passé était protégé par une amnistie, l'avenir allait enfin s'appuyer sur la liberté de croyance. Les religionnaires étaient relevés de cette exclusion , de cette indignité de toutes charges publiques portées contre eux parles édits antérieurs. On les indemnisait ou on leur rendait leurs offices. Dans les procès civils ou criminels entre les partisans des deux religions, ils pouvaient exercer jusqu'à six récusations de présidens ou de conseillers. Enfin on leur confia plusieurs places de sûreté. Ces concessions de la Cour ne rassuraient pourtant pas complètement tous les religionnaires. Ils se reth^èrent pour la plupart à la Rochelle, afin d'attendre les événemens , unis et en état de se défendre. Des commissaires royaux y TOM. I. i3.
lurent envoyés pour qu'on s'expliquât annahleinent sur eertains articles de la paix. Les Protestans y développèrent leurs griefs, et ceux d'Aurillac notamment se plaignirent que l'édit de Longjumeau, qui leur avait donné la ville pour lieu de sûreté, n'eût jamais été franchement exécuté. Ils rappelèrent les tentatives des Catholiques pour leur enlever cette place et l'espèce de blocus dans lequel ils la tenaient continuellement enfermée. Pourquoi se montreraient-ils plus fidèles observateurs du pacte nouveau que ne l'avaient été leurs ennemis des traités promulgués sous la foi réciproque?... Pleine satisfaction leur fut promise. On voulait à tous faire oublier les scandaleuses violations antérieures. Les faveurs du roi et de Catherine de Médicis allaient chercher les chefs calvinistes par les plus gracieuses avances. Coligni, venuenfinà Paris à force de sollicitations, se voyait accablé de caresses royales : il recevait cent mille livres de l'épargne et reprenait sa place au conseil. Charles IX l'appelait son père , ce et après trois ambrassades , la dernière une joue collée à l'autre, il dit de bonne grâce en serrant la main du vieillard : nous vous tenons maintenant , vous ne nous échapperez pas quand vous voudrez» (i).Le roi de Navarre et Marguerite de Valois, sœur de Charles IX , étaient mariés solennellement
{\) D'Aubigiié.
parle cardinal de Bourbon. Plus de mille seigneurs et gentilshommes huguenots bien escortés circulaient fièrement dans Paris ; tout était joie à la Cour.... Oui 5 mais l'orage y grondait sourdement : le duc de Guise s'en était éloigné, suivi de ses frères , se récriant avec violence contre la faveur inouïe des Huguenots; le duc de Montpensier approuvait ces ressentimens et partait aussi avec son fils , le prince dauphin d'Auvergne (i). La population parisienne s'attroupait dans les carrefours, repoussait les pompes dont elle était le farouche témoin, et s'irritait de se voir ainsi enveloppée par la noblesse calviniste , paradant en armes et avec arrogance dans les rues qu'elle encombrait. Mais on s'entendit bientôt au palais de Médicis ; les hauts seigneurs étaient revenus et une foule d'intrigans et de sbires se mit à leur solde. Déjà une sombre agitation circule dans les compagnies rassemblées par les échevins. On s'appelle à Técart , on se parle mystérieusement , on se dit tout bas et avec des yeux allumés qu'il faut jouer encore des couteaux, La réaction catholique est imminente ; le fanatisme des bourgeois est au point désiré : le conseil secret se rassemble et l'un des plus grands forfaits humains vient de s'y décider. Il y aura une boucherie d'hommes dirigée par les Guises :
(I) Davila. — De Tliou.
j8o histoiul:
Charles IX entraîné l'ordonnera de par la mort-Dieu! On frappera sans distinction de sexe , sans respect d'âge, et le poignard, la hache , la massue ne s'arl'êteront que là où l'assassinat manquera aux bourreaux, ce Pareille chose se fera en la province , suivant les ordres du Roy.... )> (i) Voici les croix blanches distribuées aux égorgeurs ; voilà dans l'ombre l'Italienne qui montre du doigt Fhorloge de la Grève dont le premier son doit précéder le premier tocsin de carnage. Coligni, frappé traîtreusement depuis trois jours, a déjà fourni le prélude attendu. Tout est prêt ^ tout va bien ^ répètent au prince impatient d'Anjou , Guise, Retz et Tavanes , conseillers sinistres. L'arquebuse deMaurevel, le tueur du Roy ^ a ébranlé les glas de St-Germain-l'Auxerrois; les quarteniers et dixainiers prennent le brassard et se glissent aux postes assignés : Paris aura ses matines « lorsque l'horloge du Palais sonnera la grande cloche au point du jour (2)... )) Ecoutez ! c'est le beffroi , c'est le signal de mort : « Tout à l'heure vostre tour. Huguenots maudits», (3) et les rues sont éclairées par les flambeaux qui brillent aux croisées des bons Catholiques , et une des plus fraîches nuits d'août dispose à bien figurer au tour-
(1) Mèm. de l'Eslal de France sous Charl. IX.
(2) Mèm. de V Estai de France , etc.
Çy) IVAuhigiic.
noi que présidera Charles IX, appuyé sur une carabine chargée. Il faut à la Cour de France une fête magnifique ; oh , elle sera digne en tout des nobles et pieux habitans du Louvre : la Saint- Barthélémy est demain ! ! !
Arrêtons-nous et jetons, notre tâche le permet, jetons un long voile de deuil sur cette page abhorrée qui déshonore notre histoire.
