Ibid. p. 50 et suiv
Le 24 mars 1679, Jean Sossin, le seul des fondateurs qui vécut encore , pensa qu'il était nécessaire d'augmenter le nombre des confrères et de le porter à trente-trois en souvenir des trente-trois ans que Jésus-Christ a passés sur la terre. Sa proposition fut adoptée , et Ton fit plus tard des réceptions qui augmentèrent ce nombre.
La taxe de chaque confrère était toujours fixée à trente-six livres par an , et Ton distribuait des secours aux malades , non d'une manière uniforme pour tous, mais suivant leurs véritables besoins. L'égalité dans la distribution des aumônes choque les notions de la raison et de la justice, car la misère n'étant pas toujours au même degré , il faut bien tenir compte de sa situation si diverse, et les besoins étant différents , les secours doivent l'être aussi. C'est ce qu'avait compris et pratiqué l'œuvre dé la Petite Miséricorde de Saint-Martin. Cependant des préférences injustes se glissèrent peu à peu dans l'administration de ses aumônes , et l'ont crut remédier à cet abus en adoptant une règle uniforme , sans acception des personnes. On délibéra que les pauvres malades seraient visités de deux en deux jours; que le confrère visiteur se ferait accompagner d'un chirurgien ou d'un apothicaire pour éviter toute surprise , et qu'à chaque visite il donnerait à chacun des malades huit sous qui furent réduit à six en 1687. Le nombre des pauvres de Saint-Martin suivait l'accroissement de
la population de cette paroisse qui n'avait que dix mille âmes en 1641 et qui, cinquante ans plus tard en comptait trente mille. On se trouva dans la nécessité d'augmenter graduellement la taxe de chaque confrère , laquelle fut enfin portée à près de 90 livres/ Cependant des personnes d'une charité éprouvée considérèrent comme insuffisant le secours de six sols donné de deux en deux jours à chaque pauvre malade. Elles pensèrent à fonder dans la paroisse Saint- Martin une autre œuvre pour fournir du bouillon à ces malades indigents, et il y eut plusieurs assemblées qui discutèrent les voies et moyens , mais sans aucun succès. Enfin, en 1690, des dames pieuses de cette paroisse oflrirent de pourvoir elles-mêmes à tous les frais de l'œuvre et d'en prendre la direction. Charles de Vintimille du Luc, évêque de Marseille, accepta leur offre avec reconnaissance. Ces dames s'en adjoignirent d'autres. Elles quêtèrent dans la paroisse , * et grâce à leur zèle et à leurs efforts, on fit du bouillon pour tous les pauvres malades de Saint-Martin munis de la carte que leur donnait le confrère visiteur de la Petite Miséricorde. *
