Même registre 19, fol. 56 verso

consuls, prenant des mesures de police dans Tintérêt de la santé publique menacée par la peste , ordonnèrent, le 9 avril 1608, de chasser tous les vagabonds de la ville. *

Les mendiants affamés pullulaient dans tout le royaume, a Notice France en est à présent remplie , » disait le jurisconsulte Loyseau au commencement du XVII® siècle. ' L'excessive pauvreté des campagnes et le luxe de la capitale eu attirèrent une foule à Paris. * Leur nombre , considérable sous Henri IV, augmenta beaucoup sous le règne de sa veuve. En 1612, on les renferma dans diverses maisons du faubourg Saint-Victor ; mais ces hospices, parleur mauyaise administration, ne se soutinrent que quelques années et ne purent se reconstituer, malgré plusieurs arrêts du parlement. *

La ville de Lyon avait alors cent vingt mille âmes , et le quart de cette population était abandonné à toutes les souffrances de la misère. ^ En 1613 et

1 . Registre 25 des délibérations municipales , du mois de novembre 1606 au mois d'octobre 1610, fol. 128 verso.

2. Traité des ordres. Œuvres complètes , éditionde Lyon, 1701, p. 52.

3. Forbonnais , Recherches et considérations sur les finances de ftance, depuis l'année 1595 jusqu'en l'année 1721. Basle, 1758, t. 1. p. 155.

4. Dulaure , Histoire physique, civile et morale de Paris , 4« édition , t. 6, p. 387.

5. Institution de Taumosne générale de Lyon , ensemble l'économie et règlement qui s'observe dans l'hospital de Notre-Dame de la Cha-

1 61 4 , on fonda , dans cette ville, l'hôpital de Notre- Dame-de-la-Charilé pour y enfermer les pauvres. * Ou réprima ainsi une mendicité dégradante. Mais partout ailleurs les' pauvres^ fatiguèrent la pitié pu* blique et affligèrent la morale et les bonnes moeurs du spectacle des vices que le vagabondage traîne à sa suite.

Les rues et les églises de Marseille étaient encombrées de mendiants incommodes , criards , souvent hideux qui faisaient tous leurs efforts pour émouvoir les cœurs sensibles et employaient aussi tous les artifices pour les tromper, lorsque le conseil de ville, dans sa séance du 8 flécembre i 622 , crut trouver le remède au mal. Il délibéra de « renfermer dans un » lieu propre et choisi par les consuls les pauvres » natifs de Marseille , afin que les estrangers fainéants » et vagabonds ne s'introduisissent plus parmi eux, » pour estre dans le dit lieu nourris et entretenus » tant de leur travail que des aumosnes , suivant la » queste qui en serait faicte. » Pouvoir fut aussi donné aux consuls de nommer , dans chacun des quatre quartiers , deux citoyens notables pour travailler avec eux , avec le titre de fondateur, à l'organisation de cette œuvre. *

rite où sont leâ pauvres reofermés de la dite auraosDe , 5<^ édition. Lyon, i647, p. I.et2.

1 . Mémoire de V Histoire de Lyon , par Guillaume Paradin, chap. viii. p. 285 et suiv.

2. Registre 52 des délibérations municipales, du mois de novembre

L'affaire en resta là pendant plusieurs années. Elle paraissait même tombée dans cet oubli où d'autres projets étaient venus se perdre , lorsque Emmanuel Pachier, chanoine théolosalde la Major/ assuré du concours de plusieurs personnes zélées , s'offrit pour exécuter la délibération dii 8 décembre 1622. Les consuls de la Setta , Ventnre et Ravelly Tautorisèrent, le 8 juillet 1639, à acheter une ou plusieurs maisons pour la destination convenue et lui promirent leur assistance. Pachîer choisit six personnes pieuses dans chaque quartier, et ces vingtquatre collaborateurs firent une quête générale. Leur assemblée, sous la présidence du même chanoine, délibéra de porter à soixante-douze le nombre des fondateurs de la maison de Charité, lesquels serviraient de six en six ans en qualité de recteurs par série annuelle de douze, et feraient chacun, après leur nomination , un don de 300 livres.

Les vingt-cinq fondateurs acquirent, le 3 mai 1 640 , un terrain à bâtir en façade sur la place deTObservance , E^vec T intention d'acheter plus tard tonte Tîle

1622 au mois d'octobre 11325, foL iû verso el 4-7 recio, — Uegislre 1 des actei et délibéra lions du bure^iu de là maison de h Charité de Marseille; étà IGiO à i6i7, p. 1 et 2, aux archives de rmtel-Dîeu.

1. Einmantiel Pacbier, docleur en théologie » hénétlcier à la caiht^drale do Marseille, fut nommé , au mois de mai 1629, chanoine théologal de celte église , ù la place de Gaspard Pinelly qui venait de mourir* Voyez le registre 35 des délibérations municipales , du mois de février 1f>27 m mois d'octobre IfiS^, fol. 253 recto.

de maisons où cet emplaœment était situé. Le 19 juin suivant , les consuls assemblèrent le conseil municipal. On craignait alors à Marseille T invasion de la peste. Un grand nombre d'habitants avaient déjà pris la fuite , et le peuple adressait au ciel des prières ferventes. Le premier consul André de Gérente déclara au conseil que tous les soins qu'on pourrait prendre pour garantir la ville des atteintes du fléau seraient inefficaces si Dieu , dans sa bonté , ne l'en préservait lui-même ; qu'il fallait donc se le rendre favorable par l'intercession de la sainte Vierge , de saint Roch et de saint Lazare ; instituer quelques dévotions particulières et faire un vœu au nom de la communauté afin d'obtenir la grâce divine.

Sur quoi le conseil délibéra d'adopter la proposition , de donner à Tœuvre nouvelle le nom de Notre-Dame Mère de Charité , et de lui allouer la somme de 1 ,500 livres pour concourir aux frais de construction de l'édifice.

Les consuls , empressés d'accomplir ce vœu solennel, firent dire une messe par Ferrier, archidiacre de la Major et vicaire-général de Tévêque de Marseille , le 24 juin , dans la chapelle des Pénitents de la Trinité vieille où ils se rendirent accompagnés des capitaines de quartier, de la plupart des membres du conseil de ville , de plusieurs personnes qualifiées et de tous les fondateurs. Ils reçurent la communion , prononcèrent le vœu au nom de la ville

et ee demandèrent acte au grand-vicaire qui le leur concéda. Emmanuel Pachier fit un sermon analogue à la circonstance , et les consuls posèrent en cérémonie la première pierre de Tédifice. *

l,es fondateurs n'étaient alors que trente. Le 7 juillet ils se réunirent dans la même chapelle de Péninitents et nommèrent , pour une année , les douze premiers recteurs qui furent , Emmanuel Pachier , André de Gérente, Antoine Riquetti, seigneur de Négreaux , Jean-François de Mantille, Cosme Deidier, Honoré Signeuret, Laurent Tilline , Elzéar Favaud , Charles MoUat , Ambroise Artaud, Jean - Baptiste Tarquet, Louis LatiL Ils élurent en même temps quatorze dames pour faire une quête. * On délibéra que les recteurs s'assembleraient tous les samedis pour activer les affaires de l'œuvre et que les consuls de Marseille et les fondateurs en exercice feraient des règlements. Ces règlements , en dix articles , furent bientôt rédigés et le parlement d'Aix les homologua le 8 novembre de la même année 1640.

Les travaux de construction ayant été poursuivis avec activité , on put admettre quelques pauvres dans la maison le Jeudi'Saint de 1641. On avait

1. Maison de la Charité de la ville de Marseille, chez Claude Garcin, imprimeur, 1641, petit in-4o, premières pages.

2. Registre 1 des actes cl délibérations du bureau de la maisou de la Chanlé de Marseille, de 1640 à 1647, p-,,7, aux archives de l'Hôtel- Dieu.

dépensé douze mille livres dont la plus grande partie était déjà payée.

Cependant les fondateurs furent troublés dans leur entreprise par les dames Carmélites qui , après avoir, fait dessein d'agrandir leur couvent , réclamèrent par droit de fief et de prélation , une partie de l'enclos où la maison de la Charité venait d'être bâtie.' Déjà le zèle des personnes qui s'étaient le plus intéressées au succès de l'œuvre se refroidissait singulièrement , lorsque les consuls et plusieurs citoyens considérables s'entremirent auprès des religieuses Carmélites qui renoncèrent à leurs prétentions , et l'avenir de l'établissement parut alors assuré.

Le 24 juin 1641, jour de Saint-Jean, l'œuvre fut publiquement inaugurée par une procession solennelle. Les pauvres de la maison , hommes , femmes , jeunes garçons et jeunes filles , marchèrent deux à deux dans les principales rues de Marseille. Tout le clergé séculier, tous les ordres religieux , les consuls, l'assesseur, les fondateurs de la Charité y assistèrent en cérémonie. Le registre qui décrit officiellement cette inauguration porte en tête ces mots pompeux : Mémoire à la postérité, *

Dans la séance du 10 août suivant, le chanoine Pachier proposa au bureau d'augmenter le nombre

1 . Maison de la Charité de la ville de Marseille. Opuscule ci-dessus cilé, pag. 5 et suiv.