CHAPITRE VII

udPITAIi-CÉfVÉRAIi DB I.A CHARITÉ.

Mort d'Emmanuel Pachier. — Régime intérieur de la Charité. — Fondations en faveur de l'œuvre. — Son érection en hôpital-général.

— Don de l'aumônerie de Saint- Victor. — Les archers de la Cha- ' rite. — Mauvais traitements auxquels ils sont exposés. — Répugnances que l'œuvre inspire. — Conditions diverses d'admission.

— Écoles de la Charilé. — Ses mousses. ^ Ses ateliers. — Distribution de pain aux indigents externes. — Subventions ^muni. cipales. — Nombre des recteurs. — Leurs fonctions , leurs actes de charité et leurs avances de fonds. — Crise Bnancière. — Arrangement avec les créanciers.— -Nouveaux règlements. — Projets divers pour l'extinction de la mendicité.

Le chanoine Pachier était mort le 5 janvier 1662 * et ses funérailles avaient été faites aux frais de rétablissement à la création duquel il avait pris une part si active, qu'on pouvait Ten considérer comme l'unique fondateur. C'était un de ces hommes qui joignent à l'esprit d'initiative la force d'une volonté persévérante. Pendant vingt-deux ans , il s'identifia avec son œuvre; il en fut l'âme et le soutien. Des difficultés de toute sorte avaient surgi , mais il les avait surmontées à force de dévouement , de résolution et de patience. Il avait personnellement beaucoup

i. Registre 5 des délibérations des bureaux de la Charité , séance du V} janvier 1662 , sans pagination chiffrée.

(fenvieux et de détracteurs, et sa maison de la Cliarité soulevait à Marseille bien des répugnances. Par le fait , c était plutôt une maison de force qu'une institution hospitalière , et le régime y était des plus durs. On y recevait , il est vrai , de jeunes orphelins et des enfants de famille indigente que T administration cherchait à placer eu ville comme domestiques ou comme apprentis. Mais ce n'était qu'exceptionnellement qu'on prononçait ces admissions. La répression de la mendicité était la mission spéciale de ToBuvre. Deux ou trois gardes affublés du titre ignoble de chm&e gueux avaient charge de saisir les mendiants partout où ils les rencontraient. Les étrangers étaient rasés , marqués * et ensuite chassés de la ville. On renfermait ceux de Marseille dans la Charité où Ton recevait aussi quelques malheureux qui demandaient à y être admis, et Ton occupait les uns et les autres à divers travaux. *

Les fautes s'expiaient par des punitions corporelles* Des coups de nerfs de bœuf et deux heures d'exposition au carcan pendant plusieurs jours consécutifs étaient les peines les plus ordinaires. L'extrême vieillesse , qui doit au moins inspirer Tindulgence

1 . A Paris , quelques mendiants Turent d'âliorâ livrés à des chimistes qui les soumirent à l'essai de divers caustiques. L'expérience D'ayant pas réussi, on décida que lei; mendiants seraient marqués au bras par le feu. Hislnire de h Hévohdion Franç^i^e^ par Louis Blanc, l, i ,

^. Premiers registres des délibérations du bureau de la Charité.

quand elle ne commande pas le respect , ne mettait pas à Tabri des traitements les plus rigoureux et les plus infâmes. En 1 665 on eut la barbarie de donner dix coups de nerf à un vieillard de quatre-vingtcinq ans ; Melchion Pastour, qui s'était évadé et qu'on avait repris ; on lui rasa dç plus un sourcil. Antoine Trastour, âgé de quatre-vingts ans , fut , pour le même fait , traité avec un peu moins de rigueur , car on se borna à faire disparaître sous le rasoir un de ses sourcils et la moitié de sa barbe.

Les femmes punies portaient pendant plusieurs jours un vêtement de crin et une calotte rouge. Elles étaient mises au pain et à Teau et se tenaient à genou pendant les repas.

Il y avait en faveur de la maison de la Charité de Marseille plusieurs fondations que les recteurs exécutèrent toujours ponctuellement par respect pour la mémoire des bienfaiteurs.

La première fut faite en 1 643 par la dame Qaire d'OUières, qui laissa, en mourant, des marques de libéralité à cette maison , à condition que , le 1 9 octobre de chaque année , on célébrât , pour le repos de son âme , une messe de Requiem à T abbaye de Saint-Victor, où deux recteurs en habit noir, suivis du sous-agent et du brigadier, devaient se rendre. Ils plaçaient sur Tautel quatre flambeaux allumés et ornés de leur écusson , et à l'offrande un des recteurji allait donner dix sols au célébrant, cinq au diacre ,