Même manuscrit, p

L Ibid. p. 597 Cl Tm.

aux frais de la Yjlle , les pauvres de la Charité , aux

jours de réjouissance publique , pour la célébration d'une victoire , pour la publication de la paix , pour la convalescence du roi et pour la naissance d'un prince, *

Au reste , il fallait être riche et en même temps généreux pour satisfaire à toutes les exigences que les règlements ou T habitude faisaient peser sur les directeurs de la Charité de Marseille. Ils étaient obligés de verser chacun la somme de trois cents livres dans les mains du trésorier à leur entrée en exercice. Chacun d'eux déposait, de plus, dans le bassin ï quatre louis d'or, le jour de la procession de Saint-Lazare, Us donnaient aussi treize livres toutes les fois qu'ils remplissaient les fonctions de semainier, et quelques-uns ajoutaient à toutes ces libéralités des gratifications particulières en faveur de rétablissement. '

Mais ce n'était point là le terme de leurs sacrifices, et dans cette maison il en coûtait bien davantage pour avoir l'honneur de servir les pauvres. Les recteurs avançaient souvent de leurs propres deniers des sommes assez fortes , et la nécessité en avait fait une habitude qui ne laissait pas de les fatiguer quelquefois. Ceux de la calamiteuse année 1709 craii^nirent pour leur bourse les conséquences de la cherté

t. L'Ëconoine instruit do ses devoirs, tic. ^ p. iOO et suiv. 2. \h\û [I. 106.

des vivres et voulurent prendre des précautions contre cette éventualité inquiétante. Le 23 novembre ils eurent une assemblée extraordinaire à laquelle assistèrent le viguier, les échevins et rassesseur. Le semainier exposa quasi l'état des choses continuait, personne dans la suite ne voudrait accepter des fonctions si onéreuses. Le bureau délibéra qu'on ne pourrait obliger les recteurs à fournir au-delà de deux mille livres chacun et que le remboursement de ces avances serait fait au sol le livre, *

La crise financière était dans l'hôpital de la Charité de Marseille à Tétai de permanence comme elle Tétait à peu près dans les autres hôpitaux de cette ville , toujours au-dessous de leurs besoins et toujours pressés par de dores nécessités de parcimonie qui étouffaient dans leur germe tous les projets d*amélioration. En 1715 les avances laites par les anciens directeurs s élevaient à la somfne de 53,800 livres et la maison n'avait aucun moyen de les acquitter. Dans une assemblée tenue le 1 7 décembre , sous la présidence de Tévêque Belsunce , on délibéra do faire un emprunt de pareille somme à constitution de rente , mais on n y parvint qu'avec les plus grandes difficultés. * L'histoire de cet établissement nest que celle de sa détresse continuelle. Les recteurs, toujours réduits à des expédients , harcelaient de leurs

1, He^isire 12 des délibérations du bureau de la Charité, ^j, t-itî.

2, negislre V6 ^ p. 68 «l siiiv.

demandes le conseil municipal qui ne lépondait pas toujours de maaière aies satisfaire. Au commencement de 1761 , Rîpert de Monclar, procureurgénéral au parlement d'Aix, se rendit à la cour pour solliciter des secours en faveur des hôpitaux de la Provence , * mais nous ne voyous pas que ses instances aient été couronnées de succès. Le 4 septembre de la même année, de Belloy, évèque de Marseille , vint présider un bureau extraordinaire de Thôpital général de la Charité de Marseille , et Ton y délibéra d'implorer l'humanité de la ville. On exposa dans la requête que cette maison, comme la plupart des hôpitaux du royaume, s'était soutenue principalement par le moyen des emprunts , mais que depuis quelque temps elle avait perdu tout crédit ; que ses charges annuelles montaient à la somme considérable de 192,509 livres, tandis que tous ses revenus fixes, les aumônes casuelles et le travail des pauvres se réduisaient à 62,000 livres environ. *

Les recteurs de la Charité, dans un autre comparant présenté aux échevins le VEi octobre, les supplièrent de convoquer le conseil. <t Si Taumône abon- » dante dont l'hôpital a besoin nest point accordée , ï> dirent-ils , un prêt pourra y suppléer. Des enfants » demandent du pain à leur père. S* il refuse de » le leur donner, que du moins il le leur prête. Ils le