DE LA RÉVOLUTION. 2W

ne misère et d'une trivialité sans nom, y compris les mis de Lebrun (1).

La prose était alors bien supérieure. Comme elle vit îs une sphère plus réelle, les passions de l'époque la difiaient immédiatement. Lorsque l'orateur s' animait, oquence venait d'elle-même se poser sur ses lèvres. jt le monde a lu les discours de Mirabeau; nous n'en ferons pas. Mais des hommes moins estimés peuvent irnir des extraits aussi brillants. Les Institutions de mt-Just renferment ces lignes surprenantes : t Posté- 5 ! tu béniras tes pères, tu sauras ce qu'il leur en aura Ité pour être libres ! leur sang coule aujourd'hui sur poussière que doivent animer tes générations affrontes. Tout ce qui porte un cœur sensible sur la terre jpectera notre courage.

« Dieu protecteur de la vérité, puisque tu m'as conlit parmi quelques pervers, c'était sans doute pour les imasquer ! La politique avait compté beaucoup sur tte idée, que personne n'oserait attaquer des hommes ièbres, environnés d'une grande illusion. J'ai laissé arrière moi toutes ces faiblesses : je n'ai vu que la vété dans l'univers et je lai dite.

« Les circonstances ne sont difficiles que pour ceux ni reculent devant le tombeau. Je l'implore, le tomeau, comme un bienfait de la Providence, pour n'être lus témoin de l'impunité des forfaits ourdis contre ma itrie et l'humanité. Certes, c'est quitter peu de chose n'une vie malheureuse, dans laquelle on est condamné vivre le complice ou le témoin impuissant du crime.

fa) Voyale recueil des Poésies nationales dsla Révolution française.

368 EFFBTS LITTÉRAIRES

« Je méprise la poussière qui me compose et qui vow parle. On pourra la persécuter et la faire mourir, cette poussière ! mais je défie qu'on m'arrache la vie indépendante que je me suis assurée dans le temps et dans lei cieux. »

Le même Saint-] ust disait à un parlementaire antri» chien : « La république française ne reçoit de ses ennemis et ne leur envoie que du plomb. »

Robespierre, accusé de vouloir agir en dictateur, s'écriait, dans la séance du 8 thermidor : « Qu'il me soit permis de renvoyer au duc d'York et à tons les écrivains royaux les patentes de cette dignité ridicule qu'ils m'ont expédiées les premiers : il y a trop d'insolence à des rois qui ne sont pas sûrs de conserver leurs couronnes, de s'arroger le droit d'en distribuer à d'autres.

« Ils m'appellent tyran ! ... si je l'étais, ils ramperaient à mes pieds ; je les gorgerais d'or, je leur assurerais le droit de commettre tous les crimes, et ils seraient reconnaissants... Mais qui suis-je, moi qu'on accuse? Un esclave de la liberté, un martyr de la république, la victime autant que l'ennemi du crime. Tous les friponi m'outragent ; les actions les plus indifférentes , les pins légitimes de la part des autres sont des crimes pour moi... Otez-moi ma conscience, et je serai le plus malheureux des hommes.

« Mon existence parait aux ennemis de mon pays nn obstacle à leurs projets odieux. Ah ! je la leur abandonnerai sans regret ! J'ai l'expérience du passé et je prévois l'avenir ! J'ai vu dans l'histoire tous les défenseurs delà liberté accablés par la calomnie ; mais leurs oppressent*