LIVRE DEUXIÈME

CHAPITRE Ier. — Premières opinions de M-« db Stabl. — Influences diverses qu'elle a subies. — Ses idées participent & la fois du xviu* siècle et du xix#. — Essai sur les fiction*. — L'empirisme dans la critique. — Aversion pour le merveilleux, pour l'allégorie, la fable, les similitudes et les tropes. — Le roman historique et tous les autres genres littéraires sacrifiés au roman de mœurs. — La mythologie défigure les passions au lieu de les peindre. — Enthousiasme de M™* de Staël. — De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales. Analogies de ce livre avec la situation politique. — Beauté du sujet.

— L'auteur a fait fausse roule. — Ses perpétuelles contradictions.

— Elle nie le progrès des lettres, la valeur esthétique du moyen âge, et sacrifie les Grecs aux Romains. — L'imitation des anciens posée comme un principe éternel. — Faiblesse générale de l'œuvre : heureux aperçus de détail «... 387

CHAPITRE II. — Restauration catholique. — Analogies entre l'ouvrage De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales et le Génie du Christianisme. — Chateaubriand et Napoléon. — Coïncidence de leur double tentative. — Opinions religieuses du premier consul. — Hardiesse de Chateaubriand. — Causes qui préparent sa réussite. — Dégoût des hommes, amour de la nature favorables au sentiment religieux. — Caractères du livre de Chateaubriand . — C'est surtout un ouvrage d'esthétique chrétienne. — Son originalité, son influence. — Analyse. — Supériorité poétique du christianisme sur le paganisme.

— Concessions de Chateaubriand au vieux système littéraire. — Son point de vue exclusif. -~ Omissions involontaires et omissions calculées. — Aveuglement, fureurs de la critique 406

— Importance capitale du plan dans toutes les œuvres humaines.

— Les anciens ne formaient pas les mômes combinaisons que nous.

— Unité abstraite et collective des Grecs et des Romains. — Plan

Piges.

de l'Iliade, de l'Odyssée, de l'Enéide. — Conceptions théâtrales des Hellènes. — Les autres genres de poésie, l'architecture, le système religieux, les institutions politiques offraient, chez les anciens, les mêmes caractères. — • Unité positive et réelle des modernes. — Tout dans nos arts, dans notre littérature, dans jiotre . société, se rattache à l'individu. — La politique, la religion, le drame, l'épopée, la philosophie, les sciences naturelles subissent Faction de ce principe . — Les imitateurs des anciens ont, sans le savoir, changé leurs plans ; les critiques n'ont pas vu le trait dominant qui sépare la civilisation antique de la civilisation moderne, la littérature classique de la littérature chrétienne et septentrionale. — Supériorité de notre méthode 444

CHAPITRE IV. — Suite du mouvement religieux, — La Harpe converti. — Ses fureurs contre la Révolution et la philosophie du xvme siècle. — Du Fanatisme dans la langue révolutionnaire . — Correspondance littéraire avec la Russie. — Le Triomphe de la Religion. — Système historique de M. de Bonald. — La tittéra-r ture est l'expression de la société . — Le progrès religieux a fait passer notre espèce de la religion domestique des premiers hommes à la religion naturelle des Juifs, et de celle-ci à la religion univer • selle du christianisme. — Le même mouvement s'opère dans la société, la politique et les belles-lettres. — Les dernières passent des sujets domestiques aux sujets nationaux, puis aux motifs d'un intérêt général . — Examen de cette théorie. — Mauvaise application d'un principe juste en lui même. — La littérature ne suit point la marche que suppose M. de Bonald . — La poésie moderne est moins abstraite, plus individuelle que la poésie antique. — Complication progressive de l'art. — Doutes mal fondés de M. de Bonald sur l'avenir de la littérature. ' 462

CHAPITRE V. — Mouvement général de la littérature. — Théoriciens secondaires. — Traités sur X éloquence de la chaire et sur r éloquence du barreau, par Lacretelle aîné. — Différente position de l'éloquence chez les anciens et les modernes. — La grande éloquence eût péri avec les institutions républicaines, si les temples chrétiens ne lui eussent donné asile. — Ressources inépuisables de la littérature. Bon goût, élévation de Lacretelle. — - Etudes sur Molière, par Cailhava. — Le Laocoon de Lessing, traduit par Charles Vanderbourg. Les critiques français ne le lisent point ou ne le comprennent pas. — Nouvelle édition des Mémoires de Palissot

ttftt,

pour servir à l'histoire de la littérature française. — . Pauvreté

de ce livre. — Mélanges de littérature, par Suard. — Son goût pour l'histoire moderne. — Ses jugements sur notre vieux théâtre. Sa haine pour le pétlantisme. — Répréiailles contre la République.

— Le Printemps d'un Proscrit ; observations sur la poésie des» criptive, par Mien and. — La Pitié, par Delille. — Tendances littéraires et innovations métriques de l'auteur 489

CHAPITRE VI. — Mouvement général de la littérature. — Imitation de l'Allemagne : Le peintre de Salzbourg, par Charles Nodier. — Esprit novateur de Senancour : Obermann. — Théories littéraires de Fauteur. — Seconde définitiou du romantique. — 11 diffère du romanesque et réside surtout dans les formes d'une nature simple, ou dans les effets des sons. — La culture le détruit dans le paysage, la société dans l'homme. — Vingt-et- unième lettre d'Obermnnn. — Perpétuel abattement de Senancour. — Analyse de la Beauté, par William Hogartb, traduite de l'anglais.

— Dictionnaire des Beaux- Arts, par Millin. — Première mention de l'esthétique. — Poétique anglaise, àe Hennet. — Cours public sur l'ancienne littérature française, par Marie-Joseph Chénier. — Son Tableau de Yètat et des progrès de la littérature française depuis \ 789 . — Sa nullité en critique et ses jugements saugrenus. 507

CHAPITRE VU. — Le moyen âge et le xviii* siècle jugés par LE XIXe. — Tableau de la littérature française au XVIII* «îéc/epar M. deBarante. — Mérites de cet ouvrage; son succès durable. — L'auteur applique pour la première fois la maxime de Ronald : La littérature est l'expression de la société. — Les écrivains et les philosophes du xvm* siècle n'ont pas, suivant lui, causé la révolution, mais subissaient eux-mêmes l'influence du milieu où ils vivaient. L'auteur exagère cette donnée nouvelle. — La littérature agit sur la société, comme la société agit sur la littérature; les esprits supérieurs ne sauraient être dépourvus d'initiative.

— Rigueur injuste de M. de Barante envers Jean-Jacques, Beaumarchais et Diderot. Il regrette que la poésie française ait quitté les voies nationales. — L'Institut avait mis au concours le sujet qu'il a traité. — Victorin Fabre, Jay, Eusèbe Salverte et Masson disputent le prix. — Réveil de l'esprit d'examen. — Comparaison de de la Phèdre de Racine avec la Phèdre d'Euripide, par Guillaume Schlegel. — Publication et défense des Martyrs, par Chateaubriand. — Fureurs de la critique et indignation de l'auteur. — Réflexions sur la Tragédie, par Benjamin Constant. ..... 5<fr