SON CARACTÈRE. — SES IDÉES MORALES

Caractère de Montesquieu : 11 était passionné pour l'étude, mais d'ailleurs naturellement calme et heureux ; — modéré; — peu ambitieux, sans être indifférent aux biens de ce monde ; — fier et désintéressé ; — bienveillant, sans fiel et sans méchanceté, mais non sans mépris pour certains hommes, ni sans malice à l'occasion; — amoureux de V amitié; — sensible aux larmes et bienfaisant: beau trait ; — attaché au bien de son pays, sympathique à tous les peuples, animé de l'amour de l'humanité. — Modération et impartialité de son esprit ; comment Montesquieu se distingue par là de ses contemporains ; sa force et sa faiblesse. — Ses idées morales. — Il ramène la religion à la morale sociale. — 11 admet nettement le libre arbitre, bien qu'il le restreigne singulièrement en cherchant à le concilier avec la prescience divine. — Belle définition des Loi* — Jugement sur la morale stoïcienne. — Comment Montesquieu aime la vertu 123

NEUVIÈME LEÇON. — MONTESQUIEU (suite).

ses idées politiques.

Confusion fâcheuse, dans Y Esprit des Lois, de la question de droit et de la question de fait. — Distinction des trois gouvernements, républicain, monarchique, et despotique. — Critique de celte distinction: vice de logique. — Ce qu'il y a devrai en général dans les principes assignés par Montesquieu aux trois gouvernements qu'il distingue : de la vertu républicaine ; de la crainte, comme principe du despotisme (admirable peinture de ce gouvernement) ; de Y honneur dans la monarchie. — Explication de la théorie monarchique de Montesquieu ; objections qu'elle soulève *47