LES HYMÉNOPTÈRES

Les Hyménoptères sont de tous les insectes les plus industrieux ; ce sont ceux chez lesquels on trouve sinon l'intelligence, du moins l'instinct leplus développé. Ils mettent tout en œuvre pour assurer l'existence de leur postérité. Les uns construisent des demeures immenses pour élever leur progéniture, pour apporter leur nourriture, pour donner des soins de tous les instants à ces larves, a ces vers incapables de se mouvoir , et de subvenir euxmêmes aux besoins de leur existence. Ce sont ces insectes dont nous admirons l'instinct merveilleux , la patience infinie, qui nous offrent aussi le plus admirable exemple de la sociabilité.

Chez d'autres Hyménoptères les larves sont aussi incapables que les précédentes de chercher leur nourriture et ne peuvent vivre que d'insectes encore vivants; ils emploient toutes les ruses imaginables pour approvisionner leurs petits de la subsistance qui leur sera nécessaire pendant toute la durée de leur état de larve.

D'autres, enfin, établissent le berceau de leur postérité dans le corps même d'autres in.sectes.

Ceux-ci continuent à vivre renfermant en eux-mêmes des germes de mort, qui ne les anéantissent qu'au moment où ils ont acquis tout leur développement à l'état de larve. Quelques Hyménoptères vivent aussi dans leur premier état sur les végétaux , et ceux-là encore ne sont pas moins dignes de fixer notre attention. Tous ces insectes subissent des métamorphoses complètes; c'est-à-dire qu'ils demeurent, pendant leur état de nymphe, incapables de se mouvoir et de prendre aucune nourriture. On les reconnaît

G HISTOIBE

facilement à leurs quatre ailes nues, noembraneuses et parcourues par un nombre plus ou moins considérable de nervures sans réticulations. Nous divisons le grand ordre des Hyménoptères en treize tribus qui renferment toutes plusieurs familles ou plusieurs groupes. Dans les sept premières tribus on trouve ordinairement les femelles armées d'un aiguillon. C'est pour cette raison que ces insectes ont reçu le nom commun deporte-aiguiltor}, tandis que les autres étaient appelés Té rébrans en considération de leur tarière; mais la valeur de ce caractère nous a semblé insuffisante pour établir deux sections parmi les Hyménoptères.