QUATRIÈME TRIBU

LES CRABROxMENS.

Les insectes qui composent cette tribu et la suivante, comme ceux qui appartiennent à la précédente, vivent à l'état d'insecte parfait sur les fleurs; c'est là le cas de tous les Hyménoptères; mais leurs larves ne vivent que de proie vivante. Cette proie, comme nous l'avons vu en parlant desOdynères, leur est apportée par les mères, qui creusent elles-mêmes dans le sable ou dans le bois des demeures pour leurs jeunes. Plusieurs insectes de cette tribu et de la suivante ne portent pas tous aux tarses et aux jambes des épines et des cils propres à fouir aussi manifestement que les autres; M. de Saint-Fargeau les a regardés comme parasites. 11 a pensé que ces espèces devaient être incapables de creuser des habitations pour leurs larves, et qu'elles déposaient probablement leurs œufs dans les nids des Crabroniens et des Sphégieus , qui savent approvisionner leurs petits. — Cependant cette opinion a été vivement combattue par plusieurs entomologistes anglais , qui assurent au contraire que plusieurs de ces insectes ont été observés par eux-mêmes fouissant le sable. Devant des faits positifs, toute hypothèse doit nécessairement disparaître. Les Crabroniens soutdes Hyménoptères de moyenne taille, parfaitement recounaissables à leur tête large et carrée, et à leurs jambes plus ou moins ciliées ou épineuses.

La plupart des espèces sont nuancées de jaune sur un fond plus ou moins noir, brun ou roussâtre. Ces couleurs rappellent bien un peu celles des Guêpes et des Odynères; mais les caractèresde forme que présentent les Crabroniens les en distinguent complètement. Les femelles sont toujours

pourvues d'un aiguinondont la piqûre est très-douloureuse. C'est au commencement de la belle saison qu'elles entreprennent la construction de leurs nids.

Nous divisons la tribu des Crabrouiens de la manière suivante :

DIVISION