LES SCARABÉIENS

Les ScARABÉiENS constltuetit une des tribus les plus nombreuses de tout l'ordre des Coléoptères. C'est en même temps l'une de celles qui renferment les plus beaux insectes aux formes les plus variées. Cependant cette tribu est parfaitement naturelle et très-bien limitée. Généralement le corps de ces insectes est épais et assez ramassé; leurs antennes foliacées à l'extrémité les font reconnaître dès le premier abord (pi. 8, fig. 4). Beaucoup d'entre euxont des mandibules membraneuses soit en totalité, soit en partie ; et chez tous, elles sont fort petites. Ce caractère est réellement eu rapport avec les habitudes des Scarabéiens. Jamais ils n'ont à triturer de corps bien durs. Les uns vivent sur les fleurs, les autres rongent les feuilles, et c'est chez ceux-là qu'on trouve les mandibules les plus robustes. D'autres enfin vivent au milieu des matières excrémentitielles.

Quoique les formes paraissent extrêmement variées dans cette tribu , lorsqu'on examine les insectes parfaits, on

est vraiment frappé de la grande similitude qui existe entre toutes les larves , même lorsqu'on compare celles des familles les plus éloignées. Ces larves ne sont autre chose que de gros vers, de couleur blanchâtre, à peau diaphane , dont l'extrémité du corps est contournée , la tête écailleuse et les mandibules très-robustes et dentées (pi. 7, fig. 2 et 9).

Les larves des Scarabéiens vivent ou dans la terre, et alors elles rongent les racines, ou bien dans les bois plus ou moins décomposés.

Les nymphes sont grosses et massives et retracent déjà parfaitement toutes les formes des insectes parfaits (pi. 7, fig. 6, 10, etc.). La métamorphose s'effectue toujours au lieu même où ont vécu les larves , qui se forment une loge pour subir leur transformation.

On compte généralement que ces Coléoptères passent trois années à l'état de larve. L'état de nymphe est trèscourt ainsi que celui d'insecte parfait.

Les Scarabéiens sont abondants dans toutes les parties du globe, mais c'est principalement dans les pays chauds qu'ils sont très-répandus, et c'est aussi dans ces régions qu'habitent les plus grosses espèces.

TABLEAU DES DIVISIONS