CARACTÈRES DU GENRE PYRALE
Palpes épais,- deuxième article très-garni d’ écailles et en forme de massue. — Trompe très-courte et presque nulle. — Tête assez forte et sur le même plan que le corselet. *- - Corps mince. — Ailes supérieures terminées carrément , et parfois légèrement courbées d leur sommet.
Chenilles couvertes de points tuberculeux surmontés chacun d’un poil; ces Chenilles roulant en cornet ou réunissant en paquet les feuilles dont elles se nourrissent , et s’y changeant en Chrysalides , sans former de Coque.
En rapprochant entre elles les descriptions qui précèdent, et en s’attachant à ce quelles ont de plus important, on verra que les principaux traits caractéristiques du genre Pyrale peuvent être ainsi résumés :
Le Papillon a une Tète assez forte , placée sur le même plan que le Thorax , el munie d'une trompe courte , souvent presque nulle; les Palpes (Palpes labiaux) sont épais, et l’épaisseur de ces appendices dépend du renflement du deuxième article, qui est, en outre, rendu plus large par les Poils allongés et touffus dont il est couvert ; le Corps est étroit; les Ailes antérieures arrondies et un peu élargies ci leur bord, près de leur insertion , sont coupées carrément en arrière, et inclinées en toit , quand l’Insecte est au repos.
La Chenille a une Peau fine , couverte de quelques Points ou Taches , d’où partent des Poils déliés el rares ; sa couleur , généralement verte ou d’un vert jaunâtre, est due surtout aux organes intérieurs, le canal intestinal et la graisse, qui se voient par transparence.
Enfin , la Chrysalide est lisse, avec des rangées d’Épines très-petites, situées transversalement à la partie supérieure des anneaux de l’Abdomen ; l'extrémité postérieure de son Corps est garnie de quelques Poils raides et en crochets qui lui servent pour se fixer aux fils soyeux dont est tapissée la loge dans laquelle elle séjourne.
Les Pyrales sont des insectes timides dans toutes les périodes de leur vie. Leurs Papillons se tiennent cachés pendant le jour, et ne se déplacent guère qu’au crépuscule du soir. Alors ils voltigent à petites distances dans le but de s’accoupler. Plusieurs sont attirés par la lumière des plus petits foyers et viennent souvent le soir se brûler à nos flambeaux. Le nom de Pyralis que leur ont donné certains auteurs leur convient donc parfaitement (h.
(0 IlopaXtç. Nom appliqué par lesGrecs à un animal qu’ils supposaient vivre dans le feu. — De üùp, feu.
Le nom de Torlrix (1), sous lequel un assez grand nombre de nomenclateurs les désignent, s’applique également bien à leurs Chenilles, qui ont pour habitude de contourner les feuilles des plantes en les enlaçant avec des soies, afin d’être en sûreté pendant qu’elles les rongent, et aussi pour s’en faire des abris protecteurs , au moment de leurs changemens de peau et de leur métamorphose en Chrysalide. Ces Chenilles se tiennent donc presque toujours cachées, et ne se déplacent que lorsqu’elles y sont forcées par le besoin de se procurer de la nourriture ou un lieu de refuge plus convenable. Elles abandonnent encore leur retraite, lorsqu’on les y inquiète : alors elles se contractent avec vivacité , et se laissent souvent choir jusqu’à terre en se suspendant à un fil.
Des végétaux très-variés servent de nourriture aux Pyrales qui, sous la forme de Chenilles, mangent avec avidité. A l’état de Papillon, ces insectes ne prennent que peu ou point de nourriture. Plusieurs espèces se font alors remarquer par les couleurs variées, vives, brillantes et même quelquefois métalliques de la surface de leur première paire d’ailes.
