FAMILLE DES CHALCIDIENS

Ces insectes, qui appartiennent aussi à la division des Hyménoptères terebrans, offrent les caractères suivants : antennes coudées, n’ayant jamais plus de douze ou treize articles (Pl. 18, fig. 2 cet 4 a); palpes fort courts, composés de quatre articles (Pl. 18, fig. 2 6); ailes dépourvues de cellule radiale, et ne présentant qu’une cellule cubitale incomplète. (PL 18, fig. 2 d.)

Les Chalcidiens sont généralement de très-petits animaux , dont les mœurs, sont très-analogues à celles des Ichneumoniens ; leurs larves, de consistance molle et entièrement apodes, vivent dans l’intérieur du corps des Chenilles ou des Chrysalides; elles y subissent leurs métamorphoses, et l’on voit fréquemment sortir d’un même individu un grand nombre de ces petits insectes.

Beaucoup d’espèces de cette famille vivent aux dépens des Chenilles de la Pyrale de la Vigne; elles appartiennent aux genres :

Chalcis 'proprement dit , dont le corps est épais, les pattes postérieures trèsdéveloppées et propres au saut (Pl. 18, fig. 2c); ayant' les hanches grandes , les cuisses très-renflées, pourvues d’un sillon dans lequel s’applique la jambe; l’abdomen ovalaire, et la tarière à peine saillante.

Diplolepis, caractérisé par un corps élancé, des pattes assez longues, sans

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renflement (Pl. 18, fig. 4 b), un abdomen oblong, une tarière capillaire souvent presque aussi longue que le corps ;

Pteromalus , dont le corps est large et assez court, les pattes sans renflement (Pl. 18, fig. 6 a ), l’abdomen ovalaire plus court que le thorax, et la tarière nullement saillante;

Eülophus, qui se distingue des précédents par ses antennes, qui n’ont que dix articles (Pl. 18, fig. 3 a), tandis que les autres en ont treize; par un corps grêle et assez long; un abdomen déprimé, presque linéaire, et un peu plus étroit que le thorax.

Voici la description des espèces qui se rapportent à ces quatre genres

CHALCIDE PETITE. — CHALCIS MINUTA. ( Pl. 18, fig. 2 et 3. )

Noire, avec les pattes jaunes, variées de noir; les tarses d’un jaune roussâtre.

Yespa minuta. Linné, Syst. nat., t. ii, pag. 932, n° 28. — Geoffroy, Hist. des Ins., t. ii, pag. 380, n° 15.

— Fabricius, Syst. Piezat., pag. 165, n°23. — Panzer, Faun. Germ. fasc. 32, n° 6.

Ce petit insecte est long de quatre à cinq millimètres; tout le corps est noir; la tête et le thorax criblés de gros points enfoncés, très -rapprochés les uns des autres, offrent une légère pubescence blanchâtre; les antennes sont entièrement noires , ainsi que les parties de la bouche. Les ailes sont diaphanes et irisées; seulement, à leur base, elles sont un peu teintées de jaune; les nervures sont brunes, et les paraptères de couleur jaune. Les pattes antérieures et les intermédiaires ont les hanches et la base des cuisses noires, et une tache de la même couleur sur le milieu des jambes ; le reste est jaune. Les pattes postérieures sont noires dans presque toute leur étendue; l’extrémité des cuisses, la base et l’extrémité des jambes seules sont jaunes; tous les tarses sont d’un roux jaunâtre; l’abdomen est d’un noir brillant, offrant sur le bord de chaque anneau une rangée de petits poils blanchâtres assez roides.

On trouve ces Chalcides en grande abondance , vers le milieu d’août, dans les Vignes, où elles voltigent au soleil avec beaucoup de vivacité. J’en ai souvent vu aussi à l’état de larves ou de nymphes dans des Chrysalides de Pyrale, et j’ai remarqué avec surprise que leur dernière transformation avait lieu à une époque où il ne restait plus que quelques Papillons retardataires et lorsque les jeunes

Chenilles commençaient à éclore. Ce fait semblerait indiquer que l’OEuf déposé par la Chalcide, dans le corps de la petite Chenille, au commencement de l’automne, n’éclôt qu’au printemps suivant, lorsque la Pyrale sort de sa retraite pour commencer à prendre quelque nourriture.

DIPLOLË PE CUIVRÉE. — DIPLOLEPI S CUPREA. (PI. 18, fig. 4.)

Vert-bronzé, avec les antennes noires ; les tarses testacés; l’abdomen très-brillant.

Spinola., Insect. ligur., fasc. iv, pag. 212, n° 49, tab. 3 , fig. 2. — Torymus cupreus, Nées von Esenbeck.

Hymenopt., Ichneumon. affinia , t. n, pag. 67, n° 48.

Cette espèce est longue de trois à quatre millimètres ; tout son corps est d’un vert bronzé légèrement cuivreux ; la tête et le thorax sont fortement ponctués et couverts d’une pubescence blanchâtre assez épaisse ; les antennes sont noires, avec le premier article d’un vert cuivreux en dessous ; les ailes sont extrêmement diaphanes, un peu irisées, ayant leurs nervures brunâtres , ainsi que les paraptères. Les pattes sont de la couleur du corps ; les jambes tendent à passer au brun, en conservant seulement un reflet vert-bronzé ; la base et l’extrémité sont testacées, ainsi que les tarses, qui ont entièrement cette nuance. L’abdomen est d’un vert cuivreux très-brillant et parfaitement poli; sur le bord des derniers anneaux , il présente seulement une rangée de petits poils roides de couleur blanchâtre ; la tarière de la femelle , guère moins longue que l’abdomen , est noire et très-droite.

J’ai vu souvent cet insecte sortir des Chrysalides de Pyrale, et j’en ai même obtenu une fois quatre individus provenant d’une même Chrysalide, qui avait été percée au côté droit de l’abdomen , immédiatement au-dessous du rebord des ailes. Ce Diplolèpe ne vole guère que pendant l’ardeur du soleil, et il perd une grande partie de son agilité quand il est à l’ombre. Lorsqu’on l’inquiète, il exécute de petits sauts; mais comme ses cuisses ont peu de force, il retombe quelquefois sur le dos ou sur le côté. Cet insecte, en marchant, explore toujours le sol avec ses antennes; quelquefois, après avoir sauté, il contrefait le mort pendant un instant , puis se relève bientôt et continue à marcher.

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DIPLOLÈPE OBSOLÈTE. — DI PLOLEPIS OBSOLETA. (PI. 18, fig. 5.)

Vert-bronzé avec les antennes noires, les jambes et les tarses entièrement d’un testacé pâle, et l’abdomen

brillant, d’un vert bleuâtre.

Fabricius, Syst. piezat., pag. 150, n° 10. — Spinola, Insecta ligurica, fasc. m, pag. 159; et fasc. iv,

pag. 21 3 , etc.

Cet insecte est extrêmement voisin du précédent, la couleur générale du corps et des antennes, la ponctuation, la pubescence sont identiques; sa taille est ii peu près la même , mais généralement un peu moindre. La Diplolèpe obsolète ne diffère presque de la Diplolèpe cuivrée que par la couleur des pattes. En effet, dans l’espèce que nous décrivons ici , elles sont presque totalement jaunâtres ; les antérieures et les intermédiaires ont seulement les hanches de la couleur du corps, et c’est à peine si l’on remarque une petite nuance verte sur les cuisses : quant aux pattes postérieures, elles ont, au contraire, les cuisses entièrement d’un vert bronzé. L’abdomen offre aussi une nuance un peu plus bleuâtre dans la D. obsolète que dans la D. cuivrée , surtout dans le mâle.

Cette espèce a les mêmes habitudes que la Diplolèpe cuivrée, dont elle est si voisine.

PTÉROMALE COMMUN. — PTEROMALUS COMMUNIS. ( PI. 18 , fig. 8).

Vert-bronzé obscur avec le premier article des antennes et les pattes testacés et les hanches vertes.

Nées von Esenbeck. Hymenopt. Ichneumon. afjinia, t. ii, pag. 103, n° 17.

Ce petit insecte, long de deux à trois millimètres, est d’un vert-bronzé obscur ; la tête et le thorax sont criblés de petits points enfoncés , serrés très-régulièrement; les antennes sont d’un brun noirâtre avec leur premier article testacé , et le second participant un peu de cette couleur; les ailes sont extrêmement diaphanes, très-légèrement irisées. Toutes les pattes sont d’un jaunetestacé pâle, les hanches seules ont la couleur du corps. L’abdomen est d’un vert-bronzé tirant quelquefois sur le noir; il est assez brillant , surtout à sa base.

Ce Pléromale se trouve abondamment dans les Chrysalides de la Pyrale ; les mâles sont ordinairement plus petits que les femelles, et sont moins communs.

Dans toutes les éclosions que j’ai observées, j’ai remarqué qu’il y avait pour un seul mâle quatre à cinq femelles, terme moyen.

Ainsi une Chrysalide me donna quatre individus dont trois femelles et un mâle; une autre m’en donna sept dont un seul mâle.

Enfin je recueillis jusqu’à vingt-trois individus de ce petit Hyménoptère, tous sortis de la même Chrysalide , et sur ce nombre on ne comptait que quatre mâles.

PTÉROMALE CUIVRÉ. — PTE RO MALUS CUPREUS. (PL 18, fig. 6)

Cuivreux avec le premier article des antennes, la base et l’extrémité des jambes et les tarses testacés,

l’abdomen d’un cuivreux violacé.

Nées von Esenbeck, Hymenopt. Ichneumon. affinia, tom. n, pag. 102.

Cette espèce , longue de quatre millimètres , est d’un vert-cuivreux rougeâtre; la tête et le thorax sont couverts d’une ponctuation fine et très-serrée, les antennes sont brunes avec le premier article testacé , les ailes sont parfaitement hyalines et légèrement irisées ; ljes pattes sont d’un bronzé obscur avec la base et l’extrémité des jambes d’un testacé jaunâtre, les tarses sont aussi de cette couleur; l’abdomen est conique, d’un cuivreux violacé au milieu avec les bords plus verts.

Cet insecte est aussi abondant que le précédent dans les Chrysalides de Pyrales.

PTÉROMALE OVALE. — PTEROMALUS OVATUS. (PL 18, fig. 7. )

Bronzé avec le premier article des antennes et les pattes testacés ; ayant la massue des cuisses brunâtre .

l’abdomen ovale cuivreux.

Nées von Esenbeck. Hymenopt. Ichneumon. affinia , tom. ii, pag. 103, n° 18.

Cet insecte, qui est très-voisin du précédent, ne s’en distingue que par sa taille plus petite, qui ne dépasse guère deux à trois millimètres; par sa couleur bronzée , son abdomen moins conique , et surtout par ses pattes , qui sont presque entièrement testacées avec la massue des cuisses brune et le milieu des jambes légèrement brunâtre.

Il est aussi abondant que les Ptéromales commun et cuivré.

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PTÉROMALE DES LARVES. — PTEROMALUS LARVARUM. (PI. 19, fig. 1.)

D’un vert vif avec le premier article des antennes et les pattes jaunes, l’abdomen brun, bronzé,

bordé de vert.

Diplolepis Larvarum. Spinola. Insecta ligurica, fasc. ni, pag. 1G2, n° 16. — Pteromalus larvarum. Nées von Esenbeck. Hymenopt. Ichneumon. affinia, t. h, pag. 93 , n° 3.

Ce Ptéromale , long de deux à trois millimètres, est d’un vert-brillant extrêmement vif; la tête et le prothorax sont fortement ponctués, les antennes sont d’un brun foncé avec leur premier article jaune; les ailes sont complètement hyalines, ayant un léger reflet irisé; les pattes sont en totalité d’un jaune pâle : dans le mâle seulement, la partie supérieure des cuisses postérieures est d’un noir bronzé et les crochets des tarses sont noirs; l’abdomen est d’un vert brillant avec une grande tache d’un noir bronzé au milieu.

PTÉROMALE APLANI. — PTEROMALUS DEPLANATUS. (PI. 19, fig. 2.)

Bronzé assez déprimé avec le premier article des antennes et les pattes jaunes ; ayant les cuisses bronzées

à la base, l’abdomen arrondi d’un brun doré.

Nées von Esenbeck. Hymenopt. Ichneumon. affinia ., tom. ii, pag. 1 1 0, n° 23.

Ce petit insecte, long d’environ deux millimètres, est remarquable par son corps aplati et assez large, ce qui le fait distinguer facilement des autres espèces du même genre; la tête est large, couverte d’une fine ponctuation trèsserrée, ainsi que tout le thorax; les antennes sont d’un noir brunâtre avec leur premier article jaunâtre, les ailes sont complètement hyalines, les pattes d’un jaune pâle avec les hanches et souvent les cuisses d’un noir bronzé; l’abdomen est presque orbiculaire, il a à peu près la longueur du thorax et est sensiblement plus large , les angles des derniers segments étant assez saillants; il est d’un brun-doré très-brillant, surtout à la base.

EULOPIl E DES PYRALES. — EULOPI1US PYRALIDUM. (PI. 19, fig. 3.)

Entièrement d’un bronzé noir avec les ailes hyalines et les tarses testacés.

Cet Hyménoplère n’a pas même deux millimètres de longueur; tout son corps est d’un bronzé fort obscur; les antennes sont noirâtres; la tête et le

thorax sont couverts d’une ponctuation très-serrée et d’une légère pubescence.

On remarque en outre un poil raide de chaque côté du prothorax. Les ailes

sont diaphanes, très -légèrement irisées; l’abdomen, oblong et terminé en

pointe, est de la même nuance bronzée que le reste du corps , et très-luisant ;

les pattes sont de la couleur générale du corps avec les tarses d’un fauve

testacé.

Chez cette espèce, que j’ai trouvée en assez grande quantité, les mâles étaient toujours moins communs que les femelles.

Ce sont les Œufs de la Pyrale, et non pas leurs Chenilles ni leurs Chrysalides, qu’attaque ce petit Hyménoptère ; il se développe dans leur intérieur, et au moment d’en sortir il perce l’enveloppe de l’OEuf d’un trou circulaire.

FAMILLE DES OXYURIENS.

Les insectes de cette famille ressemblent beaucoup à ceux de la précédente. Mais pourtant leurs palpes maxillaires, longs et pendants; leurs antennes filiformes ou peu épaissies vers l’extrémité , et composées de dix à quinze articles ; leur abdomen terminé dans les femelles par une tarière tubulaire et conique , quelquefois interne et sortant à volonté, comme l’aiguillon des abeilles, et quelquefois saillante, ne permettent pas de les confondre avec les Chalcidiens, bien que leurs mœurs présentent avec celles de ces insectes une grande analogie.

La seule espèce de cette famille que je puisse citer parmi les ennemis de la Pyrale appartient au genre Belhylus, qui est caractérisé par des antennes coudées composées de treize articles, des mandibules longues arquées et quadridentées (Pl. 20, fig. 6), des palpes maxillaires filiformes (fig. 7, d), un thorax allongé, des ailes offrant deux cellules à la base et une cellule radiale fort grande, des pattes assez fortes avec les cuisses renflées et les jambes droites, et un abdomen ovalaire ayant un pédoncule très-grêle.

L’espèce qui attaque la Pyrale est le

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BÉTHYLE FOURMI. — B ETHYLUS FORMICA RIUS. (PL 20, fig. 1 , 2 et 3.)

Noir avec les antennes et les pattes testacées, ayant les hanches et les cuisses noires.

Ceraphron Formicarius. Panzer, Faun. Germ., fasc. 97, tab. 16. — Omalus Formicarius. Jerine.

Hymcnopt., pag. 301.

Cet insecte, long de quatre à cinq millimètres, a tout le corps entièrement noir et parfaitement lisse. Les antennes sont généralement d’un jaune testacé, avec leur premier article noirâtre et les derniers souvent bruns; mais quelquefois aussi elles sont testacées jusqu’à leur extrémité. Les ailes sont diaphanes, un peu irisées et très-légèrement enfumées, avec leurs nervures brunâtres; les pattes sont testacées avec les hanches et les cuisses noires, l’abdomen est d’un noir très-brillant.

Ces petits insectes, qui sont très-nombreux dans certains vignobles, sont remarquables par la vivacité avec laquelle ils courent sur les ceps. Au printemps de 1838, dans le Mâconnais, j’en avais trouvé une grande quantité dans les jeunes pousses et dans les bourgeons déjà infestés de jeunes Pyrales, et j’avais eu l’occasion de me convaincre qu’à l’état parfait ils attaquaient souvent les Chenilles de Pyrales, et qu’après les avoir saisies par la partie antérieure du corps ils les tuaient immédiatement. Mais je n’avais pu découvrir encore la larve de cet insecte, lorsque, au mois de juillet 1838, j’observai dans des Vignes aux environs de La Rochelle une Chenille de Pyrale couverte de huit petites larves apodes, d’un vert tendre ( PI. 20, fig. 8 et 9), et de la taille d’une grosse tête d’épingle ; chacune d’elles avait son ouverture buccale enfoncée entre les anneaux du corps de la Chenille. Ayant détaché une de ces larves, je vis, en la plaçant sous le microscope, qu’elle était complètement réniforme (Pl. 20, fig. 10 ). On distinguait dans l’échancrure l’orifice buccal , qui était peu saillant ; les ouvertures stigmatiques , parfaitement arrondies, étaient peu apparentes, cl l’on apercevait sous la peau, par transparence, les vaisseaux trachéens partant des stigmates.

Au bout de six jours, ces larves, outre qu’elles étaient sensiblement grossies, avaient complètement changé de forme et de couleur; toute la partie antérieure de leur corps avait pénétré dans le corps de la Chenille, qui était

fortement contractée (Pl. 20, fig. 12), et elles avaient pris une forme oblongue et une couleur d’un jaune vif. Deux jours après, ces larvesavaient encore changé de nuance; elles étaient alors d’un brun-clair vineux, avec des taches blanchâtres , et l’extrémité de leur corps présentait une tache brune (Pl. 20, fig. 14).

Le 2 août toutes ces larves, ayant abandonné le corps de la Chenille, commencèrent chacune à se filer , sur les parois de la boîte où elles étaient enfermées, un petit cocon d’un blanc sale, dans l’intérieur duquel elles se métamorphosèrent en nymphes (fig. 15 6). On reconnaissait distinctement dans ces nymphes la forme de l’insecte parfait , dont on apercevait aisément la tête , le thorax, l’abdomen, les ailes et les pattes; les yeux prirent promptement une couleur brunâtre, mais tout le reste du corps de l’insecte était presque blanc, et ce n’est que peu de temps avant l’éclosion que ces nymphes devinrent noirâtres. Le 15 août il sortit de ces cocons des Bélhyles fourmis , semblables en tous points aux petits insectes que j’avais observés précédemment dans le Mâconnais. Les petits cocons, qu’on trouve presque toujours près d’eux, au nombre de quatre, cinq, six, et quelquefois plus, sont ordinairement fixés aux feuilles et réunis entre eux par une bourre brunâtre et soyeuse ; ces cocons eux-mêmes deviennent habituellement de la même couleur, et l’on remarque à l’une de leurs extrémités un petit point noir, qui n’est autre que la dépouille de la Chenille, que l’on aperçoit par transparence (fig. 16 b).

FAMILLE DES EUMÉNIENS.

Les insectes de cette famille, de la division des Hyménopteres-Porte-Aiguillon, vont encore nous offrir des habitudes tout à fait différentes de celles que nous avons décrites précédemment, et non moins curieuses. Ce n’est plus dans le but de satisfaire un besoin immédiat et personnel que ces insectes s’emparent d’une proie vivante, mais par un esprit de prévoyance qu’on chercherait vainement dans des animaux d’un ordre plus élevé; et s’ils font une guerre acharnée à un grand nombre de larves , ce n’est qu'afin de subvenir à la subsistance d’une progéniture qui n’existe pas encore et qu’ils ne connaîtront jamais.

Ces habitudes remarquables, analogues à celles des Sphégiens et des Crabo-

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niens, insectes qui appartiennent également à l’ordre des Hyménoptères, mériteraient d’être décrites avec plus de détails que nous 11e pouvons en donner ici. Il serait curieux de suivre l’insecte dans ses diverses opérations, de le voir, saisissant avec ses mandibules la proie qu’il destine à sa future progéniture, la transporter jusqu’au lieu où il a déposé ses OEufs; puis d’observer comment cette mère prévoyante, guidée par un admirable instinct, donne à cette larve un léger coup de son aiguillon, qui, engourdissant ses mouvements et la mettant hors d’état de chercher à fuir, lui laisse pourtant encore assez de vie pour offrir au petit ver, qui 11e naîtra cpie quelque temps après, une nourriture convenable.

Malheureusement nous sommes obligé d’être bref dans tout ce qui ne touche pas positivement au sujet que nous approfondissons. Nous ajouterons seulement que nous avons souvent observé, dans le Maçonnais et aux environs de Perpignan, un Eumène qui paraît attaquer spécialement les larves de la Pyrale de la Vigne ; car, une particularité remarquable des insectes de cette famille, c’est que chaque espèce choisit presque toujours aussi les larves d’un même insecte pour nourrir ses petits. Cette espèce appartient au groupe des Euménites, caractérisé par un abdomen dont le premier segment est allongé, étroit et pyriforme, et le second en forme de clochette.

EUMÈNE ZONAL. — EU ME N ES ZONAL1S.

Noir avec les ailes enfumées ; l’extrémité du pédoncule de l’abdomen est de couleur jaune, ainsi qu’une

bande placée sur le second anneau.

Vespa zonalis. Panzer , Faun. Germ. , l'asc. 81 .

Cet insecte, long de deux centimètres environ, est noir; la tète et le thorax sont rugueux et couverts d’une pubescence grisâtre; l’extrémité du labre est de couleur tçstacée, ainsi qu’une petite tache que l’on remarque à la base des mandibules; les antennes et les pattes sont entièrement noires; les ailes sont transparentes, mais notablement enfumées; l’abdomen a le premier segment en forme d’entonnoir renversé, avec son extrémité bordée de jaune, et le second très-grand avec une bande médiane de la même couleur, un peu échancrée au milieu.

Nous avons vu souvent VEumène zonal voltiger dans les Vignes au grand soleil, pénétrer sous les feuilles desséchées, et en ressortir presque aussitôt emportant entre ses mandibules une Chenille de Pyrale.