HUITIÈME ORDRE

LES APHANIPTÈRES,

L'histoire de cet ordre est l’histoire d’un genre. Les Aphaniptères ne sont autres que ces insectes si connus sous le nom de Puces. Ces singuliers insectes, toujours de très-petite taille , n’ont pas d'yeux composés, mais seulement deux petits yeux lisses. Leur bouche est composée d’un sucçoir de trois pièces , renfermé entre les deux lames articulées, de manière à constituer une trompe cylindrique.

Les Aphaniptères subissent des métamorphoses completes. Les femelles pondent leurs œufs dans des coins remplis de poussière. Ilen sort de petites larves, de formeallongée, cylindrique privées de pattes, semblables à de petits vers.

Ces larves, incapables de se déplacer, sont nourries par les mères, qui leur apportent leur nourriture, consistant en parcelles de sang caillé. Quand elles ont acquis tout leur développement, elles se transforment en nymphes, et les insectes parfaits éclosent au bout de peu de jours.

Toutes les Aphaniptères vivent sur les animaux et sur l'homme. Ils composent le genre Puce (Pulexæ), dont les espèces connues sont peu nombreuses.

La Puce de l'homme (P. irritans, Lin.) vit du sang humain ; elle n’a d’épines ni au chaperon ni au thorax.

La Puce du chien ( P. canis, Dug.)est munie d’épinesau chaperon et au thorax ; elle vitsur les chiens et les chats, et n’attaque l’homme qu'accidentellement.

La Puce pénétrante ( P. penetrans, Pohl. et Koll. ) est une petite puce de l'Amérique méridionale, où elle est fort abondante. Cette Puce, d'abord fort petite, s’introduit sous l’épiderme; mais bientôt son abdomen prend un accroissement énorme, et devientaussi gros qu'un petit pois, Sa présence détermine souvent des ulcères difficiles à guérir.