CARACTERES DISTINCTIFS

De même que la question d'Orient emporte la question romaine, de même la question romaine emporte la question du catholicisme entier. Mais devais-je m'arrêter là ? Nullement. Aussi a-t-on déjà apprécié la nature à la fois si délicate et si ardue de mon sujet, la cause pour laquelle les critiques les mieux intentionnés, les plus fermes, se sont trouvés presque toujours à mon égard dans une sorte de gêne. A mon sens, la question du pape et du catholicisme romain ébranlait à son tour et emportait à fond toute la question chrétienne.

De là le caractère distinctif de mon livre Jésus

CARACTÈRES DISTINCTIPS. IX

Chrvsl et sa doctrine, ou la théorie du christianisme dans sa période d'origine locale, dans son dégagement d'avec la loi juive, et ses développements graduels sous Pierre, Paul et Jean.

De là aussi, les points qui relient ce second travail à chacune de mes autres publications et qui tous m'ont fait éprouver le même sentiment : que dans un avenir assez prochain la question religieuse serait forcée de sortir de son sillon habituel. Elle aurait à s'ouvrir très -probablement une nouvelle voie entre Moïse et Jésus-Christ, entre Mahomet et Luther, entre le pape et Voltaire.

Sans parler de la Jérusalem de Salomon, dont le concours d'étrangers intelligents fit un centre analogue à celui qui, longtemps après, assura le renom d'Alexandrie, il s'était accompli bien avant Tère chrétienne des événements que l'histoire philosophique et Thistoire religieuse semblaient décidées à laisser dans l'ombre.

\ dater du ix* siècle avant Jésus-Christ, des masses successives d'Hébreux avaient été transportées de vive force jusqu'au cœur de l'Asie par les puissances orientales qui envahissaient les l)ords de la Méditerranée. Sous leur influence, la propagation toute naturelle de la semence hébraïque, du principe juif n'était pas restée sans résultat. Elle avait provoqué ou précipité en