NAISSANCE ET ÉDUCATION DE MOÏSE

L'éducation de Moïse, et les premiers événemens de sa vie , tels qu'ils sont racontés dans le Pentateuque même, donnent l'explication la plus naturelle du développement extraordinaire de ses facultés intellectuelles. Il sera libre ensuite à chacun de corroborer, suivant son

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esprit et sa propre conscience, les faits positifs par des raisons d'une autre nature : ainsi »

après avoir dit que ce législateur était instruit de toute la sagesse divine et humaine dont un grand et noble génie peut être orné, Bossuet ajoute : « L'inspiration ne fit que porter à la dernière certitude et perfection, ce qu'avaient ébauché l'usage et les connaissances du plus * sage des empires'**. »

Dans le vingtième siècle avant notre ère, suivant la chronologie comparée du texte sacré, de Manéthon et des monumens , une famille de bergers , originaire de l'Arabie ou de la Chaldée, avait quitté le pays de Canaan, voisin de la Phénicie ,*pour se transporter en Egypte.

Elle comptait parmi ses ancêtres Héber*, d'où lui vient le nom d'Hébreux^ et le patriarche Abraham, célèbre dans toutes les contrées orientales. Un de ses membres, appelé Joseph, avait été élevé, par un concours de circonstances singulières, au rang de premier ministre de ce royaume. Le pharaon, c'est-à-dire le roi, quatrième monarque de la dynastie des pasteurs, qui, après avoir violemment subjugué

* Le mot hébreu eber signifie au-delà ; l'on a dit que ce nom lui avait été donné parce -qu'il venait iVau-tieîà l'Euphrate j ou bien, en mettant son séjour en Arabie, parce qu'il venait de TEtliiopiey ^ut est au-delà de la mer Bouge.