Ibid., tit. 5, p. 3.:i cl suiv

des particuliers ou des princes, ils acquirent, en moins de deux siècles, de vastes propriétés et des revenus considérables. Les chevaliers du Temple possédaient des fiefs sans nombre en Flandre, en Languedoc, en Italie, en Espagne, en Sicile. Tout le long- de la côte de Syrie, dans l'intérieur des terres, leur pavillon flottait sur des châteaux1. Le roi d'Aragon les instituait héritiers de ses Etats2. De leur côté les Hospitaliers étaient maîtres en Syrie de cinq forteresses importantes : Margat, le Crac des Chevaliers, Chastel- Rouge, Gibelin et Belvoir dont relevaient des territoires étendus, un grand nombre de casaux , de vignes et de moulins 3. Or Hospitaliers et Templiers firent de ces ressources le plus noble usage pour assurer la défense des principautés franques. L'entretien d'une armée particulière devint l'objet de leur ambition. Moines par les pratiques, soldats par les actions, les chevaliers devinrent sur les rivages d'Asie comme les sentinelles avancées de l'Europe chrétienne. Ils étaient, selon l'expression du pape Hadrien IV, les guerriers bien-aimés, les Macchabées nouveaux choisis par le Seigneur4. Aux yeux du roi de France ils apparaissaient sous l'aspect « d'amis chers et fidèles qu'on avait chéris d'abord en vue de Dieu et promptement ensuite pour eux-mêmes B ».

L'étude des textes permet d'établir que les forces mili-

1. I!i:y, Col. fr., chap. vu, p. 114; Etudes sur les monuments de l'architecture militaire îles Croisés en Syrie, p. ~<> et suiv.

2. Mariana, Hist. deEspana,t. I, liv. X, chap. xv. p. 192. - Zurita, les de la couronne il' Wagon, i. I. liv. I. chap. lu, et chap. un. p. 50

r\ suiv.

:;. lti\, Col. /'/'., chap. vu, p. in. —Dans Paoli, Cod. Dipl., ou trouve énumérés plus de 135 casaux ri une foule d'autres bieng immeubles appartenant aux Hospitaliers.

i. Adriani papse IV ml Samsonem Remigium episcopum epistol., 13 nov. 1 157.

:,. Ludovici 17/ reyis ail Sugerium abbat. épis t., 21 mars 1147.

taires des Ordres se composaient de quatre éléments distincts : 1° des frères chevaliers proprement dits; 2° de chevaliers servant dans l'Ordre temporairement; 3° de troupes légères indigènes; 4° d'une marine.

Les statuts abondent en détails curieux et précis sur la discipline à laquelle les frères chevaliers étaient soumis en temps de guerre. Chacun devait garder son rang à la bataille. « Ne nul frère, dit la Règle, ne se doit esloigner de sa route por abrever ne por autre chose sans congié l. » Afin que le châtiment ne manquât pas au délit, des peines sévères étaient édictées contre toute infraction aux règlements. Aux articles punissant la simonie , le meurtre, le larcin, le complot, l'hérésie, se mêlaient les clauses relatives à la désertion qui était déclarée faute capitale et entraînait la perte de la Maison 2.

Le chevalier qui sollicitait l'honneur de servir temporairement dans la milice de l'Ordre achetait lui-même son clie val et les armes nécessaires au service de guerre . Mais si l'animal mourait pendant le temps du service à la Maison, le maître indemnisait le possesseur en lui donnant une nouvelle monture 3.

1. Rèç/le du Temple, art. 159, p. 122. Dans un cas seulement le chevalier pouvait quitter son rang : c'était pour secourir un Chrétien menacé par un Turc, « bien le porroit faire sans congié ». (Art. 163, p. 124.)

2. Les statuts reviennent fréquemment sur ce point. — Art. 232 : ■< Se frères laisse son confanon et fuit por paor des Sarrazins. » Les art. 419 et 420 ne permettent de quitter le combat que pour blessure grave : « se le frère chevalier ou le frère sergent estoit blécés en tel manière qu'il ne li semblast que il poïst soufrir le besoing. » — Art. 574 : « Et dïent, se aucun frère... et s'enfuist por paor de Sarrazin, qu'il en perdroït la .Maison, » — Ces précautions n'empêchèrent pas cependant quelques désertions de se produire. L'article 576 parle de frères qui en 1257 quittèrent le champ de bataille. Déjà en 1166 un poste au delà du Jourdain, défendu par le Temple, avait été livré à Siracon, vizir de Nouracldin; le roi Amaury était accouru et avait l'ait pendre 12 Templiers (Guill. m: Tvh, liv. XIX, chap. xi, p. 901, 902).

3. R>hjle du Temple, art. 32, p. 65 : « Omnibus militibus servira Jhesu

L'enrôlement de troupes légères indigènes contribuait à renforcer ces recrues. Quand les documents mentionnent les turcopliers ou chefs des turcoples de l'abbaye du Mont-Thabor, de l'Hôpital et du Temple ', ils attestent que les Ordres prenaient à solde des mercenaires parmi les Orientaux.

Enfin Hospitaliers et Templiers pouvaient mettre à la mer, puisque la Règle du Temple parle de vaisseaux d'Acre appartenant aux Templiers et que les textes révèlent l'existence d'un grand commandeur de la mer ou chef de la marine de l'Hôpital 2.

Le contingent militaire des Maisons religieuses peut se préjuger par le chiffre suivant. En 1168, le grand maître de l'Hôpital s'engagea à amener au roi Amaury Ier pour son expédition en Egypte 500 chevaliers, et autant de turcoples 3; ce qui permet d'évaluer, au maximum, à 2 000 lances environ les forces mises en campagne par les Ordres militaires.

Mais rien n'atteste plus clairement le degré de prospérité auquel atteignirent les Maisons religieuses que les privilèges dont elles arrachèrent la concession aux rois de Jérusalem et le prestige dont elles jouirent auprès des Orientaux eux- mêmes. Elles eurent le droit de conclure

Cbristo animi purilate in eadem domo ad terminum cupientibus cquos in lali negocio cotidiano idoncos et arma et quicquid ci necessarium fucrit emere fideliter jubemus.... Si vero intérim cquos suos miles aliquo eventu in hoc servicio amiserit, magister ut facilitas domus hoc exigit, alios amministret. >•

1. Les turcoples ou troupes légères de l'Ordre du Temple sont fréquemment mentionnés dans les statuts (art. 77, 99, MO. etc.). Ils sont placés sous les ordres du turcoplier : « El trestous les frères sergens doivent aler au turcoplier et ne s'en doivenl partir sans congié ■ (art. 103, p. 90 . H y avail un turcoplier du Temple comme un turcoplier .le l'Hôpital (liiv, les Col. fr., chap. vu, p. 148).

2. Règle du Temple, art. 149, 609. — Rey, Col. fr., chap. vu, p. 148.

:!. Cod. Dipl., t. I, p. 4'J. — Guill. de Tyr, liv. XX, chap. v, p. 948.

dos traités particuliers avec les Musulmans '. Les grands maîtres furent plus d'une fois d'habiles médiateurs entre les sultans et les princes chrétiens. Quand par exemple en 4191-92, pendant le siège d'Acre, des négociations furent engagées entre Saladin et les Francs, ce fut le chef des Templiers qui reçut la mission de conférer avec le sultan â. En 1282, le grand maître du Temple, Guillaume de Beaujeu, s'entremit près du sultan Kelaoun pour que ce prince accordât la paix au roi Léon III 3. Fait plus caractéristique encore, les princes arabes manifestèrent souvent le désir que les conventions conclues par eux avec les Latins fussent garanties par les Templiers. Hospitaliers et Templiers donnèrent leur adhésion à une paix signée en 1192 4. Une autre fois les émirs demandèrent que les Templiers se rendissent garants d'un serment prêté par les Latins, « les chevaliers étant hommes pieux qui approuvent la fidélité à la parole donnée 5 ».

Grâce à leur discipline rig-oureuse, à leur richesse terrienne, à leur solide armée, à leur preslig-e immense, les deux Ordres de Saint-Jean et du Temple devinrent une véritable puissance dans l'Etat. Institués non seulement pour prier mais aussi pour combattre, ils adorèrent Dieu et triomphèrent en son nom sur les champs de bataille.