m m i.. de Tyr, liv. XIII, chap. xxv, p

LA ROYAUTÉ ET LE CLERGÉ. 3o7

comme tous voulez1. » Guillaume ne repousse donc pas l'accusation d'empoisonnement. Ce fait est de nature à surprendre si on se rappelle les éloges que l'évêque a donnés aux vertus religieuses de Baudoin 2, et si on réfléchit que le mot adressé par le patriarche au roi peut aisément être pris dans une acception beaucoup plus large que celle que lui donne le chroniqueur.

Certes, la raison d'Etat n'est jamais suffisante à excuser un crime. N'était-ce point cependant la sûreté de l'État que l'Eglise, dans son ardent désir de domination, avait mise en péril? On ne peut nier que l'hostilité des deux pouvoirs ait entravé dans une large mesure l'action gouvernementale. En obligeant le chef de l'Etat à consacrer une grande partie de ses forces à sa défense contre des ennemis intérieurs, elle le rendit moins redoutable aux ennemis du dehors. Elle ébranla l'ordre public au moment où les rois s'appliquaient à l'assurer. Le clergé, enhardi par l'exemple de son patriarche, parla plus d'une fois en maître et les évêques aspirèrent à l'exercice d'un pouvoir temporel. Ils affectèrent des airs d'indépendance à l'égard de la royauté. A la mort d'Etienne, le royaume avait déjà trente années d'existence et aucune des deux puissances n'avait réussi à faire reconnaître sa supériorité par l'autre. Il en était résulté des troubles continuels. Une semblable situation ne pouvait être que préjudiciable à l'autorité royale. En même temps qu'elle inquiétait les esprits religieux, elle compromettait les princes aux yeux des peuples prêts à se désaflèctionner d'un pouvoir honni par l'Eglise.

1. Guill. de Tyr, liv. XIII, cluip. xxv, p. 595 : « Traditus tamen, quod dum in lecto supremœ decubaret œgritudinis, et rex ad eum visilandum esset ingressus, »? t ab eodem de ejus statu quœreret, ita responderit : Sic est nobis in pivesenti, domiue rex, sicuti vullis. •