I. — État géographique

Le royaume de Jérusalem était compris entre d'étroites limites. Lorsque en 1099 la Ville Sainte fut arrachée à la domination des Infidèles, il ne se composait que du comté d'Edesse fondé en 1097 par Baudoin de Boulogne, frère de Godefroy de Bouillon; de la principauté d'Antioche donnée en 1098 à Boémond; et de la seigneurie de Jérusalem ou royaume proprement dit, dont Godefroy fut proclamé le chef seigneur. Or en 1099 la domination du

Ti- INSTITUTIONS MONARCHIQUES DU ROYAUME DE JERUSALEM.

roi était bornée aux remparts de sa capitale et à une vingtaine de villes ou bourgs du voisinage '. Les mots regio et provincia, dont se sert Guillaume de Tyr pour désigner le royaume naissant de Jérusalem, ne doivent pas faire illusion 2. Les quelques villes soumises à Godefroy se trouvaient séparées les unes des autres par des places qu'occupaient encore les Infidèles. Une forteresse au pouvoir des Chrétiens était voisine d'une forteresse où flottaient les étendards de Mahomet. Quand Jacques de Vitry écrit que « Godefroy fut élu seigneur de la Cité Sainte 3 » il indique clairement que le roi était alors chargé moins du gouvernement d'une province que du gouvernement d'une ville. Aussi les princes latins, à peine portés au trône, ne sentirent pas de besoin plus impérieux que celui de s'appuyer sur une domination terrienne plus compacte. Les chroniqueurs représentent les premiers rois de Jérusalem comme d'infatigables guerriers; ils n'adressent pas de moindres louanges à la valeur militaire des Godefroy, des Baudoin, des Foulque qu'à leurs vertus religieuses. Godefroy « excelle, parmi les hommes de son temps, dans le maniement des armes et les exercices de la chevalerie * ». Son souci le plus pressant est d'étendre la domination des Chrétiens :;. Bau-