Ibid., chap. xxvn, p
7. Ibid., chap. xxvm, p. 310. — La pensée qui a inspiré ces nombreux mariages d'Isabelle est encore une preuve que la royauté, ainsi qu'on l'a dit plus haut, p. 115, oscilla toujours entre l'élection el l'hérédité. Ce sont les seigneurs eux-mêmes qui ont choisi par un libre vote Conrad de Montferrat, Henri de Champagne, Amaury de Lusignan; mais en même temps, et en quelque sorte pour ne point heurter de front
Mais la reine, en se mariant, n'abdiquait pas ses droits entre les mains de l'homme qu'elle élevait au trône. Sans doute elle lui donnait, avec le titre royal, part à la souveraineté ; elle en faisait le chef de la noblesse ; elle n'en restait pas moins la « dame et héritière du royaume ' ». Elle était \areine de Jérusalem, tandis que son époux n'était roi que par elle. Voilà pourquoi dans les actes où ils font quelque donation soit au Saint-Sépulcre, soit à l'Ordre de l'Hôpital, soit à l'Ordre Teutonique, les princes mariés à des filles de sang- royal n'omettent jamais de mentionner l'assentiment de leur femme, à laquelle ils doivent leur pouvoir et leur titre. Foulque, mari de Mélisende, déclare qu'il agit du consentement de sa femme 2 et même de son fils Baudoin 3. Guy ne signe aucune charte sans la volonté de Sibylle 4; Amaury II de Lusignan sans celle d'Isabelle 5; Jean de Brienne sans celle de Marie 6. Tout
le principe de l'hérédité, ils ont successivement marié l'héritière naturelle à chacun de leurs élus.
1. Ass., t. II, Doc. relut, à la suce, au trône et à la régence, chap. xiv, p. 416 : « Isabeau fu dame et droit heir dou royaume. »
2. Cod. Dipl., t. I, n° 17, p. 18. Diplôme du roi Foulque de 1136 : « Ego Fulco Dei gratia rex Hierusalem Latinorum tertius assensu et consilio uxoris mese Melisendis regine. »
3. Cart. du S. Sep., n» 31, p. 57 : « Cum consensu regine .Milesensis et Balduini lilii mei. >• — N° 32, p. 58 : « Una cum assensu Milissendis regine uxoris mec et Balduini filii mei. » — N° 33, p. 60, 61 : « Tarn egoquam prefala uxor mea » ; et quelques lignes plus loin : « Ego Fulco rex îerusalem et ego Milesendis regina, annuente lilio nostro Balduino. »
4. Strehlke, Tabulée ordinis Tkeutonici, p. 18, année 1186 : « Ego Guido de Lysanan rex nobilis Ierosolimis et Sibjlla nobilis regina, uxor mea legittima, notum facimus omnibus. » — P. 19, année 1186 : « Ego Guido... assensu et voluntate domine Sibille uxoris mee, ejusdem regni venerabilis regine, dono, concedo et confirme •>
5. Ibid., p. 27. année 1198, février : « Notum sit omnibus presenlibus
et futuris, q I ego Aymericus per Dei graciam rex Ierusalem nonus et
rex Cipri assensu et voluntate domine Ysabellis uxoris mee, illustris quondam régis Amalrici filie, dono et concedo. » — 1'. 28, année L198, août : « Voluntate et assensu domine Ysabellis, uxoris mee. » — P. 29, année 1200, mêmes expressions. — P. 31, année 1200, octobre : « concessione H voluntate domine Ysabellis uxoris mee. »
6. Cart. du S. Sep., n° 145, p. 268. Diplôme de Jean de Brienne et de
porte à croire que Frédéric II lui-même, malgré son hautain dédain des coutumes d'outre-mer1, s'est soumis sur ce point à la loi commune. Dans un acte sa femme, Isabelle de Brienne, déclare que c'est de son consentement que l'empereur-roi a concédé et confirmé certains privilèges 2. L'héritière du royaume, en faisant choix d'un mari, se donnait un protecteur capable de la défendre contre toute tentative de spoliation. En l'associant au trône sans se dépouiller en sa faveur, elle demeurait la souveraine par droit de naissance. Il n'était pas possible d'apporter un plus grand zèle à la sauvegarde du droit des femmes.
Les Assises avaient pris d'égales précautions pour mettre celui des enfants mineurs à l'abri des usurpations.
On rencontre quelques difficultés quand on veut fixer l'âge légal de la majorité des rois. On ne peut douter cependant que la loi ait réglé cette importante question. Les jurisconsultes font de fréquentes allusions à « l'aage de justiser et gouverner le reaume 3 » ; mais aucun d'eux ne donne un chiffre précis. Ils s'accordent pour fixer à quinze ans la majorité féodale *, c'est-à-dire l'âge néces-
la reine Marie sa femme en faveur du Saint-Sépulcre (1er juillet 1211) : « Ego Johannes, per Dei gratiam Latinorum Ierusalem rex decimus et cornes Brene, et domina Maria, uxor mea, illustris regina, concedimus et confirmamus. »
