Ernoul, cliap. xxiv, p. iùl et suiv

ifiineurs, les droits reconnus aux régents, il convient de se demander quelle était l'élendue du pouvoir royal et de préciser le caractère essentiel des relations que la royauté entretenait avec le haut baronnage.

L'aspect sous lequel les rois apparurent aux yeux des hommes appelle tout d'abord l'attention. Dès l'origine, Godefroy, refusant la couronne, avait eu le caractère d'un chef d'armée beaucoup plus que celui d'un monarque \ On ne doit accorder aucune créance à l'affirmation d'Orderic Vital suivant laquelle Godefroy aurait été couronné -. L'opinion de ce chroniqueur qui ne quitta point sa retraite de Saint-Evroul en Normandie ne peut balancer un seul instant l'autorité du témoignage unanime des historiens de la Croisade. 11 est certain que le vainqueur de Jérusalem refusa la couronne, moins sans doute par des motifs de pieuse modestie 3 que pour ne pas heurter de front l'opposition du clergé aux yeux duquel une seule souveraineté existait en Terre-Sainte, celle du pape*. Il n'est pas moins certain que le titre royal ne lui fut jamais

•1. Ass., t. I, Liv. de Jean d'ibelin, chap. i, p. 21, et chap. cclxxiii, p. 428 Voir le petit poème grec, le Livre de la Conquête, vers 109 à 11J (Hist grecs, t. I. p. 585).

2. Orderic Vital (éd. Aug. Le Prévost, .Soc. de VHist. de Fr., t. IV liv. X, chap. xx, p. 130) : « Hic (Godefredus) primus Christianorum, ex quo Salvator in Ierusalem pro nobis passus est, ibi ad laudem ejus qu spinea geslare séria pro sain te hominum dignatus est, diadema ferre et Rex Jérusalem pro terrore Gentilium cognominari ecclesiastica elec tione compulsas est. »

3. Guib. de Nog., liv. VII, chap. xxv. p. 245 : •< Ea con^iderationo vide licet quia generalis universorum salutis auctor, Dominus noster Jhesus Christ us, spineum ibidem sertum humana irrisione gestaverit. » — Gi a i de Ttr, liv. IX, chap. ix, p. 376 : « Promotus autem, humilitafis causa coron a aurea, regum more, in sancta civitate uoluit insigniri. » — Protz {Kulturgesch. der Kreuz., liv. 111. chap. i, p. 171 explique l'abstention de Godefroy par un.' raison qui ne paraît guère plus valable: selon lui, Godefroy refusa la couronne parce qu'il vit une contradiction entre le litre de roi et son impuissance réelle.

i. Voir chap. \i : La Royauté ci le Clergé, p. 331, 332.

donné de son vivant. Dans le Cartulaire du Saint-Sépulcre Godefroy s'attribue la qualité de Duc1. Dans les Annales Baronii on lit ces mots : « Godefredus Dux, gratia Dei ecclesiée Sancti Sepulcri nunc advocatus 2. » Ekkehard, dans sa chronique 3, et Ibelin, au second chapitre de son ouvrage4, ne voient dans l'illustre chef des Croisés que le duc Godefroy. Baudoin Ier lui-même — ceci est plus significatif — n'appelle jamais son frère que le duc Godefroy « piissimus et misericordissimus dux Godefridus. carissimus frater meus ». Aussi peut -il, en parlant de lui-même, se dire le premier roi des Latins : « Ego Balduinus, Dei gratia rex Hierusalem, Latinorum primus s. » On ne saurait induire du passage où Jean d'Ibelin, dressant la liste des rois qui se succédèrent au trône de Jérusalem, regarde Godefroy comme le premier d'entre eux, que celui-ci ait réellement porté le titre roval '. On forcerait également le sens des textes en tirant, cette conclusion de la phrase de Guillaume de Tyr où l'auteur admirant l'humilité et la valeur de Godefroy s'écrie : « Pour nous ce dernier fut non seulement un roi, mais le meilleur des rois, l'honneur et la lumière des princes de la terre 7 ». En un mot, Godefroy auquel les vassaux étaient liés par l'hommage n'avait été que le chef, c'est-à dire le défenseur de sa noblesse. Sans cortège royal, sans cour fastueuse et brillante, il avait vécu au

1. Cart. du S. Sép., a» 22, p. 34; n° 20, p. 49; n° 144, p. 262, etc.