Ibid., p. 2H8 cl

rance

attendre patiemment l'occasion favorable. Esprit froid, mesuré, réfléchi, plein d'astuce et de ressources, capable d'énergie et de souplesse, il était par tempérament beaucoup plus disjDosé que son père à user de ruse et même de fourberie pour arriver à ses fins*. Sa politique tortueuse à l'égard des Carolingiens, le soin extrême qu'il prenait de paraître toujours jouer le rôle de fidèle vassal, tout en travaillant dans l'ombre à ruiner les desseins des rois ses rivaux ; la facilité avec laquelle il consentait, de temps à autre, à embrasser le chef de la maison ennemie, pour renouer le lendemain contre lui ses ténébreuses intrigues, tout cela constitue un des spectacles les plus curieux qui puissent s'offrir à l'historien ^. En somme, Hugue Capet possédait bien le caractère nécessaire à un fondateur de dynastie.

Pendant que son plus jeune frère, Otton, recevait, pour sa part de la succession paternelle, l'investiture du duché de Bourgogne 3, il entrait en possession du patrimoine neustrien, et se faisait conférer par le roi Lothaire, non seulement la dignité de duc des Francs, mais encore les droits de souveraineté sur le Poitou^. Reprenant le dernier projet de Hugue le Grand, il travailla tout d'abord, par plusieurs expéditions dirigées contre l'Aquitaine, notamment en 959^ et en 961, à faire définitivement pénétrer dans le Midi l'influence de sa

1. Richer (t. III, 81, éd. Waitz, p. 115). « Dux constanti animo tristiliam dissimulans omnia ferebat. Et sicut moi'is ei erat consulto omnia deliberare, » etc. Cf. III, p. 119. o Cognitis autem utrorumque dolis ab utroque (le roi et le duc), tanta crudelitate in se non armis sed insidiis latentibus debacchali sunt,

ut, » etc.

2. Voir dans Marius Sépet [Gerberl, dans la Refue des Questions historiques, t. VII, p. 465-527), et dans J. Havet, Lettres de Gerbert (Inti-od., p. xiv su!%'.) les différentes péripéties de la lutte entreprise par Hugue Capet contre Lothaire et son fils Louis. Cf. Lot, Les derniers Carolingiens, p. 94 suiv. — Le récit de Kalckstcin manque ici de suite et de clarté. L'érudit allemand n'a point tiré sufTisammeiit parti des lettres de Gerbert.