Gall. Christ., t. VI, pr., p

de Louis VII arec le clergé du Languedoc

églises ou des abhaves de Toulouse' lir)0;, de Yillemaone 2 (1156), de Saint-Guilhem-du-Désert3 ^1162) et de Saint-Gilles^ (1163). Par une libéralité qui lui coûtait peu, le roi accorda à la plupart de ces églises la totalité des droits régaliens et le pouvoir temporel sur toute l'étendue du ressort épiscopal ou abbatial. Il les affranchissait ainsi de tous liens de dépendance à l'égard des seigneuries laïques. Devenus autant de petits souverains, ces évèques et ces abbés ne reconnaissaient plus que deux autorités : celle du roi et celle du pape.

Louis VII reprenait donc, devant les populations du Languedoc, le rôle et l'attitude des empereurs carolingiens, dont sa chancellerie copiait, mot pour mot, les diplômes. L'arrivée de l'évèque de Mende, Aldcbert, venu à Paris en 1161 pour prêter au roi le serment de fidélité, fut, aux yeux des contemporains, un événement mémorable, qu'une charte royale célébra en termes solennels : « Il était hors de la mémoire de tous les mortels de notre temps qu'un évêque du Gévaudan se fût rendu à la cour d'un de nos prédécesseurs pour faire acte de sujétion ou de fidélité. Sur cette terre montagneuse et de difficile accès, les évèques avaient toujours exercé non seulement la puissance ecclésiastique, mais le droit de juger liniquité et de punir les méchants par le glaive. Aldcbert est venu trouver h Paris notre sérénité et, en présence de noti'c baronnage, a reconnu que son évêché appartenait au royaume de France. Il s'est soumis de lui-même à notre autorité, et, touchant le saint Evangile, a juré d'être notre fidèle. Ne voulant point que ce fait porte aucune atteinte au pouvoir qu'ont possédé jusqu'à lui les évèques du Gévaudan, nous lui avons