D'Achery, Spicil, t. X, p

7. Gall. Christ., t. II, pr., p. 14. Louis VII donne à Pierre de la Châtre la libre disposition de ses terres et maisons : « De fruclu vero omnium terrarum et vinearum suarum, anno obitus sui , archiepiscopo concessimus potestatcm faciendi testamenti sui. »

8. Uist. de Lang., nouv. éd., t. X, col. 1263 et 1264. Cf. Molinier, ibid., t. VII, p. 169.

9. Art de vérifier les dates, t. II, p. 489. Louis Vil renonça de même à tout droit sur les meubles de l'abbé de Saint-Denis décédé (Tardif, Mon. hist., 466).

10. Voir, par exemple, la charte de Louis VII relative à la régale de Ghâlons. L'enquête citée par M. L. Delisle sur l'exercice du droit de régale et de dépouilles

Autorité du roi Tous Ics faits qul concourent à démontrer que la couronne

en uiatirrc

déiection était virtuellement, et, pendant la vacance des sièges épisco-

ipiscopale.

paux, réellement propriétaire des biens des évêchés, servent aussi à expliquer pourquoi l'influence royale jouait un rôle si considérable dans l'élection des prélats. Le droit du roi, en matière électorale, n'était que le corollaire du droit de régale : car un évêque élu ne pouvait disposer de sa temporalité sans l'assentiment de celui qui la détenait.

Fulbert de Chartres, h propos de la nomination de Francon à révèché de Paris, résume en une seule phrase tous les éléments essentiels de l'élection : il fallait en théorie « que le candidat eût pour lui l'élection du clergé, le suffrage du peuple, la concession du roi, l'approbation du pontife romain et la consécration du métropolitain' )>. Mais, en pratique, la volonté de l'autorité capétienne était le plus souvent prépondérante. C'est ce que prouvent non seulement les récits d'élections épiscopales qui sont parvenus jusqu à nous, mais encore les termes employés fréquemment dans les chroniques et dans les chartes pour exprimer la part prise par le roi à l'élection. Le gouvernement réussit presque toujours à imposer ses candidats. 11 est vrai qu'il n'y arrive pas sans efforts. Il lui faut combattre tantôt le clergé diocésain et les évêques comprovinciaux, tandans cette ville est très instructive pour nous en pareille matière, car elle rapporte les témoignages de plusieurs personnes âgées qui avaient vécu sous Louis VII. On y voit que le vidame commençait à piller les palais épiscopuux aussitôt après le décès du prélat, mais cessait dès l'arrivée des gens du roi. A la mort de 1 evêque Gui, le vidame avait pris les chaises et les menus meubles de la maison du défunt; le prévôt royal de Chàlons, Isembrun, s'étant présenté tardivement, ne put conserver au roi que les lits. Un témoin centenaire affirme que le pillage n'était pas seulement le fait du vidame, mais que tout le monde, hommes et femmes, grands et petits, riches et pauvres, y prenait part. .\ Amiens, le vidame, au temps de Louis VII, prétendait aussi garder les maisons et les revenus de l'évêque (L. Delislc, Catalogue, n" 1013).

1. IJistor. de Fr., t. X, p. 460 : « Sive Franconem, tune decanum pavisicnsis ccclesiae, sive quemlibct alium subrogari tibi verbis et scriptis a rege pctiisli. Quod si ita est, et sic tibi consequenter subslitutus est Franco, eligente clero, sufTragante populo, dono régis, approbatione romani pontificis , pcr manum metropolitani senonensis. »

tôt les hauts feudataires intéressés, tantôt la cour de Rome, et souvent même venir à bout de toutes ces résistances coalisées pour lui faire échec.

Il était d'autant plus facile à la rovauté de ne pas tenir Opposition

faite par le roi

compte de l'élection faite parles chapitres, qu'il arrivait bien aucicrfré

'■ ^ l ' i diocésain

rarement à un candidat de réunir l'unanimité des voix. Les p»ur l'élection

au 1 evi-que.

dignitaires diocésains n'étaient presque jamais d'accord et se scindaient en deux ou trois comités, chacun poussant son protégé et recourant, pour le faire réussir, à des excès que la violence des mœurs du temps permet aisément d imaginer. Le roi n'hésitait point d'ordinaire à prendre parti contre le clergé et le peujDle de la localité. Robert II ne se fit pas faute de violenter ainsi l'église de Chartres* et celle du Pui^; Henri V, celles du Pui^ et de Sens^; Philippe V, celles d'Orléans^ et de Beauvais^. Il ne faudrait pas croire que, dans ces difTérentes élections, le protégé royal ait eu contre lui tous les suffrages des électeurs diocésains. La formule officielle ab omni clero et populo electus ne correspondait pas toujours à la réalité. Lors de l'élection de l'évêque de Laon, Hugue, en 1112, Raoul, archevêque de Reims, écrivit à Lambert d'Arras « que la volonté du clergé tout entier, le désir populaire et l'assentiment du roi M avaient concouru à assurer et à léo-itimer cette

1. Voir d'.-Vrbois de Jubain ville, Hist. des comtes de Champagne, t. I, p. 29.3- 298, et Pfister, Etudes sur le règne de Robert le Pieux, p. 186, sur l'élection des successeurs de Fulbert de Chartres, en 1029. Cf. surtout la curieuse lettre des chanoines de Chartres à Liétri, archevêque de Sens (Hislor. de Fr., t. X, p. 508).

2. Labbe, Conc. coll., t. IX, p. 772, concile de Rome, de 998 : o Ut rex Robertus Stephanum, Vidonis quondam Yallavorum episcopi nepotem, juste damnatum et depositum nullomodo juvare praesuniat nec ei praebere auxilium, judicatum est : sed ut cleri et populi faveat electioni , salva sibi débita subjectione, decretum est. »

3. Francisque Mandet, Uisl. du Vêlai, t. III, p. 77-79, an. 105.3.

4. D'Arbois de Jubainville, Hist. des comtes de Champagne, t. I, p. 312.

5. Histor. de Fr., t. XV, p. 97 et 98, lettre d'Ive de Chartres sur l'élection de Jean II à Orléans.

6. Voir la lettre de saint .Anselme sur l'élection de Foulque au siège de Beau* vais (Louvet, Hist. de Bauvais, p. 504-508).

nomination 1. Mais Guibert de Nogent présente le même fait sous un aspect tout difierent. Suivant lui, il n'y aurait pas eu d'élection préalable : le roi aurait simplement donné comme évêque aux g-ens de Laon le doyen d'Orléans, Hugue, afin que le chancelier Etienne de Garlande, son favori, pût prendre possession du décanat, qu'il ambitionnait^.

Fréquence Quc Ic clcrgé local fût d'accord ou non avec le gouverne-

Jc la candidature ... /T>-ii'*i >it i

officielle. ment, la candidature omcielle était la règle. Les chroniques en fournissent la preuve, dès l'avènement même de la dynastie capétienne. A la mort d'Adalbéron, archevêque de Reims, Hugue Capet accorde aux Rémois « la pleine et entière liberté de l'élection ^ ». Mais Richer nous montre aussitôt après le fils naturel de Lothaire, Arnoul, courant après les conseillers du roi pour les prier de lui faire obtenir l'épiscopat^. Dans la notification officielle de l'élection archiépiscopale de Gerbert, les évêques comprovinciaux font passer « la faveur et l'assentiment des princes, le seigneur Hugue, Auguste, et le très excellent roi Robert », avant le consentetement du clergé et du peuple de Reims ^. Fulbert s'intitule dans une de ses lettres « évêque de Chartres par la grâce de Dieu et du roi Robert^ ». Un grand nombre d'évêques agréés