CHAPITRE VIII Relations des Germains avec la population gauloise

Pour savoir quels furent les rapports légaux entre la population indigène et ces armées barbares, il faut observer les règlements que l'empire avait établis depuis un siècle pour ses propres soldats.

L'usage de réunir les troupes en grandes armées placées aux frontières avait été généralement abandonné; on avait préféré les disséminer, en temps de paix, et les cantonner dans l'intérieur du pays. A cet effet, le territoire de l'empire avait été partagé en circonscriptions militaires, comme il l'était déjà en circonscriptions administratives. La Gaule entière formait un grand commandement à la tête duquel était un chef que l'on appelait maître des soldats, magister mililum. Elle se partageait en plusieurs provinces militaires; chacune

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de celles-ci était sous les ordres d'un chef appelé duc ou comte, dux^ cornes, qui n'était pas très-différent des généraux qui commandent de nos jours les divisions territoriales. Ces régions se partageaient encore en arrondissements militaires dans chacun desquels était établie à demeure fixe une légion romaine, ou une aile de cavalerie, ou un corps de fédérés barbares*.

Les soldats devaient défendre le pays où ils étaient cantonnés; par compensation, chaque pays devait nourrir et loger ses soldats. En vertu de ce principe, le territoire d'une cité était assigné à une troupe dont il devenait eu quelque sorte le domaine propre. Il lui appartenait en effet, non pas en ce sens que les propriétaires du sol en fussent dépouillés, mais en ce sens qu'ils devaient fournir à tous les besoins du soldat. Ceux-ci avaient droit au logement ; c'est ce qu'on appelait hospitalitas. Ils avaient droit aussi à des réquisitions de vivres, de fourrages, de chevaux, de vêlements.

Chaque chef de corps faisait lui-même ces réquisitions. Il avait pour cela sous ses ordres quelques agents assez semblables à des officiers d'administration ; les uns déterminaient les logements à occuper; les autres fixaient les quantitésde vivres et de fourrages qui étaient jugées nécessaires. Ces agents délivraient aux soldats des bons ou billets [pittacia) en vertu desquels les contribuables devaient livrer les fournitures*.

Ces charges pesaient exclusivement sur les proprié-

1 Notitia dignitatum, passim.

' Code Théodosien, VII, 8, De meiaUs; VII, 4, De erogatione mîHtaris annonce. Novelles de Théodose II, tit. 25.