SI LES GAULOIS ONT ETE TRAITÉS EN INFÉRIEURS

comme inférieures à celle des Germains*. Qu'un Gaulois et un barbare fussent en procès, le barbare n'avait aucun privilège*.

Si les Gaulois avaient été réduits à l'état de race sul<.'Ue, il n'est pas probable qu'on leur eût laissé l'usage des armes; or les cités gardèrent leurs milices, commandées par des officiers qui portaient des titres romains. Les Gaulois étaient astreints, comme les Francs, au service militaire, et les Mérovingiens ne craignaient pas de les employer comme soldats. Dans les querelles des rois et dans les batailles, les troupes gauloises figurent fréquemment; il ne paraît d'ailleurs à aucun signe qu'elles fussent méprisées^.

Les Gaulois n'étaient pas seulement soldats, ils pouvaient commander les armées. Les Mérovingiens, leur confièrent plus d'une fois les plus hauts grades militaires. Il est même assez curieux que le général le plus habile et le plus heureux du vi* siècle ait été un Gaulois; il s'appelait Eunius Mummolus. Les rois Chilpéric et Gontran se disputant la possession de l'Aquitaine, leurs deux armées étaient commandées par deux Gaulois, Mummolus et Désidérius*.

Les Gaulois siégeaient dans les tribunaux au même litre que les Francs. Ce qu'on appelait Mail en langue

' Quelques historiens modernes présentent le maintien des lois romaines comme une marque d'infériorité pour les vaincus ; les Francs auraient refusé de leur accorder la communication de leur droit. Cette manière d'interpréter les faits est inexacte. Il n'y a aucun indice que la population indigène eût souhaité de partager le droit des^Germsins, ni q'ic ceuij-ci aient eu le moindre dédain pour la loi romaine. Au contiaire, cette loi est toujours citée avec honneur, même par des hommes de race germanique.

- [Cf. La Monarchie franqiie, p. 551, 417,418, 451, 452.J

' [Cf. Ibidem, c. 12, surtout p. 295 et smv.j

• [Cf. Ibidem, p. 296.]

germanique, [comme ce qu'on nommait] conventus en langue latine, était composé d'hommes des deux races indifféremment. Les assesseurs s'appelaient rachimbourgs dans une langue et boni hommes dans l'autre. Les Francs n'y étaient en majorité que dans le cas où ils formaient la majorité des propriétaires du canton*. Dans chaque procès on avait égard à la race de l'accusé ou du défendeur; on n'avait pas égard à celle du juge. Il pouvait arriver qu'un Franc fût jugé par un tribunal composé en majorité de Gaulois.

On a dit que les Francs avaient été exemptés de l'impôt et que les Gaulois seuls y avaient été assujettis; mais c'est là une assertion qui n'a été appuyée jusqu'ici d'aucune preuve certaine. Il n'y a pas dans les ordonnances des rois un seul mot qui indique que les hommes de race franque fussent traités autrement que ceux de race gauloise. Tous les actes législatifs des Mérovingiens s'adressent indistinctement aux deux populations ^

Le mépris pour la race gauloise ne perce nulle part dans les documents d'origine germanique. Les Lois des Wisigoths et des Burgondes prononcent dans les termes les plus clairs que les Romains sont en toutes choses les égaux des Germains". La Loi Salique ne laisse voir par aucun mot que les Gaulois fussent des vaincus et des sujets. Elle commence par un prologue qui est une sorte de chant national : le peuple franc vante ses vertus, il ne parle pas de ses victoires; il rappelle qu'il a été sujet de l'Empire, et qu'il s'en est affranchi; il ne dit pas qu'il ait été à son tour conquérant et dominateur.

Les Gaulois tenaient le même rang que les Francs dans

* [Cf. La Monarchie franque, p. r)15etp. 419.]

* [Ibidem, \). 277 et suiv.J

» Loi des Wisigotlis, III, t, 1 ; Loi des Burgondes, XIII, XV, XXVI.