PREFACE

Nous avons réuni dans ce volume tous les chapitres que M. Fustel de Coulanges a composés sur la décadence mérovingienne (livre I"), Tavèncmenl d'une nouvelle dynastie .(livre II}, le gouvernement des premiers Carolingiens (livre III), le triomphe du i-égime féodal (livre IV). Comme le montre le déhul de l'ouvrage, ces chapitres . devaient faire immédiatement suite au volume précédent, sur le Bénéfice.

La division en livres, l'ordre des matières, le titre de la plupart des chapitres, avaient été indiqués par H. Fustel de Coulanges. La rédaction à peu prfes entière du volume est également son œuvre. Voici en quoi seulement il nous a paru utile d'intervenir.

C'est nous qui avons choisi le titre de ce volume, Let Transformations de la Royauté pendant l'époque carolingienne. Ce titre nous a paru le plus conforme au système historique de M. Fustel de Coulanges. L'historien montre d'ahord la royauté mérovingienne, toute-puissante en droit, perdant tour à tour ses impdts, ses soldats, ses sujets, au profil de l'aristocratie des grands et dcsévéques; celle-ci se groupant sous