II. — Les hochets dans l'antiquité

L'invention du hochet est attribuée à Archytas de Tarente, contemporain et disciple de Platon, célèbre savant de l'antiquité, inventeur de la poulie, de la vis et de la crécelle, cpii imagina cet instrument pour amuser ses propres enfants.

Dans l'antiquité, la forme de ces petits joujoux était variée à l'infini ;

HOCHETS ANTIQUES TROUVES A PO.MPEl

on employait parfois à cet usage les crécelles ; d'autres fois, c'étaient des sortes de crotales composés de deux lames de bois ou de métal qui, réunies à un bout, battaient l'une sur l'autre en produisant un bruit infiniment plus agréable pour les enfants que pour ceux qui en sont les auditeurs involontaires.

Une autre forme de hochet figure un petit cercle monté sur une tige et garni de grelots; M. Beck de Fouquières parle d'un hochet d'une forme plus compliquée et dont il donne la description suivante :

Le plus rare de ces inslrumenls se compose d'une lige sur laquelle est rivée une moulure métallique formant un fer à cheval. Dans cette monture sont passées de petites liges de fer mobiles, supportant chacune trois carrés métalliques qui étaient destinés à augmenter le bruit produit par les tiges. Ces instruments, qui faisaient la joie des enfants, mettaient en délire les initiés au culte de Bacchus. Athènes, dans ses fêles, retentissait souvent du bruit des crotales; et à Rome, en suivant les prêtres d'fsis, la foule agitait les sistres sacrés.

-bot. Larger, rno Chapon, Paris.

PLAQl'ETTE RONDE EN NACRE. .WL' SIECLE