PREMIERE PARTIE

ANIMAUX I. — Le cheval de Troie.

uand M. de Bufïon a déclaré que le cheval était la plus noble conquête de l'homme, il ne pensait certainement pas à l'utilité que l'on en pourrait tirer pour l'amusement de la jeunesse.

Parmi tous les animaux, c'est cependant le cheval qui frappe le plus l'imagination des enfants et, chez beaucoup d'entre eux, le mot dada est souvent une des premières paroles qu'ils prononcent, quelquefois même avant de dire le nom qui paraît si doux au père et à la mère.

Dès la plus haute antiquité,

LE CHEVAL DE TROIE d'après une miniature nu Virgile du Vatican.

il y eut un cheval qui acquit une célébrité incontestable : nous voulons parler du cheval de Troie; ce cheval, dans les flancs duquel on recelait une véritable armée, servait évidemment aux petits Romains d'arche de JSoé. Les animaux y étaient remplacés par quelques sculptures grossières destinées à représenter Ulysse suivi de sa vaillante cohorte.

Dans le magnifique manuscrit connu sous le nom de Virgile du Vatican, se trouve uue représentation des plus intéressantes du cheval de Troie, qui ressemble, à s'y méprendre, à un jouet, et c'est à ce titre que nous croyons pouvoir en donner ici la représentation.