LE JOURNAL OFFICIEL

Le Journal officiel occupe une place trop intéressante dans rhistoire de la Commune pour que nous ne lui consacrions pas ici quelques lignes, bien qu'il sorte du cadre de notre publication et qu'il n'appartienne pas aux nouveaux journaux publiés à Paris depuis le 4 septembre 1870 jusqu'au 28 mai 1871.

Le premier numéro (n® 79, 20 mars) est certainement le meilleur de cette série révolutionnaire de la feuille de M. Wittersheim; avoir conservé le Journal officiel tel que nous l'avait laissé dans sa fuite le gouvernement chargé par la nation du salut de la France; avoir inséré l'article de M. Mérinos (Mérinos à Paris et Mouton à Versailles ; magistrat qui jadis, à temps perdu, écrivait au Figaro), article qui se trouva le même jour dans V Officiel de Paris et dans VOffir

ciel de Versailles tout cela donnait à ce numéro

un ragoût tout particulier.

Au 30 mars, le. Journal officiel de la République française changea son titre et devint le Journal officiel de la Commune de PariSy ce qui était excellent et par conséquent ne figura que sur un numéro (30 mars 1871); comprenant que ce titre diminuait et restreignait son mandat à l'enceinte de Paris, la Commune reprit dès le lendemain l'ancien titre et affirma une fois de plus les tendances envahissantes de l'Hôtelde-Ville. C'est à cette époque que le Journal offi^ ciel publia un article signé X. Y. sur le Drapeau

rouge, article se terminant par ces lignes, qui firent quelque bruit :

« Une nouvelle ère commence, l'ère des travailleurs, novus ordo sœculorum^ comme disent les Américains. »

Ah ! ah ! s'écrièrent les Débats, nous savions que cet hémistiche : novu^ sœculorum nascitur ordo était de Virgile, mais nous ne nous doutions pas que Virgile fût un Yankee, — et un Américain (qui cherche toutes les occasions de s'ùistruire) écrivit aux Débats que jamais il n'a entendu (et il a cinquante ans!) parler de cette devise aux États-Unis.

L'observation faite par les Débats était simplement ridicule; Y Officiel n'avait pas dit que cette devise 7iovu^ ordo sœculorum fût de Virgile ou n'en fût pas ; aussi répondit-il aux forts en thèmes des. Débats, en chicanant aussi sur les mots, que l'hémistiche : Novu^ sœculorum nascitur ordo est faux; ....après cela, qu'il se trouve ou non dans Virgile, cela lui est parfaitement égal, n'ayant jamais dit autre chose que ceci : La nouvelle devise des Américains est : Novus ordo sœculorum.

Quant à l'Américain du journal des Débats, celui qui cherchait toutes les occasions de s'instruire et qui venait, sans s'en douter, d'en trouver une superbe, il reçut, lui et les Débats aussi, une bonne leçon d'histoire de M. Edouard Portalis qui intervint victorieusement dans la question.

Il ne faudrait pas croire d'après ceci que YOfficiel passât tout son temps à jouer sur les mots avec ses confrères ; malheureusement, il n'en était pas ainsi, et si son extérieur calme et digne annonçait l'organe d'un gouvernement puissant, son intérieur n'en était pas moins déchiré par des luttes et des rivalités étranges.

Le 24 mars apparut en tête de YOfficiel le nom du citoyen E. Lebeau, délégué au Journal officiel par le Comité central, — et le 28 mars, celui du citoyen Ch. Longuet, délégué, rédacteur en chef du Jour^ial officiel.

Était-ce Lebeau ? était-ce Longuet ?. . .

Une note fiévreusement rédigée par le citoyen Lebeau, note qui commençait par ces mots : C'est par surprise que le nom du citoyen Longuet a paru hier dans le Journal officiel, et finissant par ceux-ci : Si de citoyen Lebeau eût été au journal, il les eût fuit arrêter y nous l'eût appris le lendemain, si, profitant de la nuit, les fédéralistes Demay et Arnatid ne s'étaient pas glissés à YOfficiel, et de leur autorité privée, n'avaient pas fait disparaître cet entrefilet.

Ah ! si Lebeau eût été là !

Mais Lebeau n'était pas là. Lebeau racontait à tous les journaux la part qu'il avait prise à la direction de YOfficiel, direction qu'il avait demandée, espérant soulever les provinces, grâce à ses profondes études sur les- révolutions. Pendant deux jours il avait eu pour

collaborateurs Barberet et Vésinier ; mais sur les observations de Longuet, qui prétendait que Vésinier avait écrit les Nuits de Saint-Clpud, il s'en sépara et attendit seul trois longs jours à YOfficiel que Longuet

vînt Taider Horreur! horreur! quand Longuet

arriva, ce ne fut pas comme collaborateur, mais bien comme rédacteur en chef, en remplacement de Lebeau, de Lebeau qui avait imprimé au Journal officiel son allure révolutionnaire^ de Lebeau qui, avec rassentiment du Comité central, avait fait tous ces décrets qui donnèrent au mouvement du 18 mars sa véritable signification

Et Lebeau s'en alla, menaçant Longuet d'un petit opuscule devant porter ce litre : De Vart d'avoir une certaine réputation tout en étant un parfait imbécille,

A tout cela, le citoyen Longuet répondit dédaigneusement que la forme seule de la lettre signée Lebeau aurait dû inspirer à la presse sérieuse de légitimes défiances : Le ton de cette lettre, disait-il, trahit depuis la première ligne jusqu'à la dernière un état mental particulier.

Et la Commune envoya Lebeau se soigner.... à la Conciergerie, auprès de son ami LuUier.

Le 13 mai, le citoyen Vésinier fut nommé délégué au Journal officiel, en remplacement du citoyen Longuet, appelé à d'autres fonctions, et le 16 mai, l'O/"^ciel, ayant en'tcte la devise républicaine: Liberté,

Égalité, Fraternité, et se datant du 26 floréal an 79, se vendit cinq centimes sur la voie publique.

Le Journal officiel publiait le compte-rendu des séances de la Commune et très-régulièrement celui des séances de TAcadémie des sciences (on n'a jamais pu savoir pourquoi). Il insérait aussi des avis mystérieux, n^ du 7 mai-;

« Un vrai républicain — non signé — pour cause... peut faire verbalement ou par écrit la communicalion annoncée. »

et publia en Variétés les articles suivants :

Les rouges et les pâles, par J.-B. Clément.

Chouans et Girondins, par A. Régnard.

Le Régicide, par A. Pages (de TAriége).

Une page d'histoire. — Le Si octobre et le 18 mars, par P. Vapereau.

Le Peuple est bon, par H. Bellenger.

La manifestation du 8 octobre, par Minimus (je crois que c'est Ferré).

Une commune au moyen âge. — Saint-Denis et Montmartre en octobre 1870. — Frédéric II et Voltaire, par E. Maréchal.

Paris indépendant dans l'histoire, par Ch. Limousin.

Tradition unitaire, par L.-X. de Ricard.

Une page d'histoire (Blanqui), par Max. Vuillaume.

Les concerts des Tuileries, par Charles Nel.

Parmi les annonces (rien ne doit être indifférent

pour rhistorien), nous avons remarqué les deux suivantes :

Ouvrages du citoyen Yésinier, etc.

Décorations françaises et étrangères, rosettes brevetées : Maison, etc.

Payait-on bien à Y Officiel de la Commune ? Il y a g)k)ut lieu d'en douter; la pièce suivante témoigne — *' d'une façon assez comique — de l'état 3e la caisse :

« Paris, 28 mars 1871.

€ Bon pour 5 h. 10 minutes de voiture, prise par le rédacteur soussigné de V Officiel, le 28 mars 4871. Courses au ministère de l'intérieur et à l'Hôtel-de-Ville.

« Payable au bureau de V Officiel, dans la journée du 30 mars 1871.

« Le rédacteur, « Mérigot. >

Il paraît que cela ne marche pas tout seul, et Mérigot écrit de nouveau :

« Mon cher Longuet,

< Avant-hier soir, Lebeau a exigé que je signe ces quelques mots. C'est pour une voiture prise par trois rédacteurs de ['Officiel pour venir vous voir et assister à la proclamation de la Commune. Cette voiture ne saurait aucunement demeurer à mon compte personnel. Depuis le 28 mars VOfficiel n'a pris aucune voiture. Soyez donc assez bon pour faire payer ce petit arriéré.

« 30 mars 1871.

<K Mérigot. y>

Au-dessous, timbrés de deux cachets officiels : Ministère DE l'intérieur. — Cabinet du ministre, ces mots :

« Il est impossible de payer aujourd'hui. Avisez. »

Je ne sais pas comment finiront les citoyens Lebeau et Vésinier. ..... A l'heure où j'écris ces lignes, Vésinier

est à Versailles, et Lebeau est en fuite ; -^ mais voici comment a fini Charles Longuet (j'emprunte le récit de sa mort au journal anglais, le Daily-News) : « ... Se tournant alors vers Longuet, le commandant lui demanda s'il voulait faire des révélations de nature à amener la prise de ses collègues. — Feu ! s'écria Longuet pour toute réponse, en découvrant sa poitrine. Il tomba la tête fracassée. »

Mais est-ce vrai ?

Le dernier numéro de V Officiel de la Commune sort des presses de l'Imprimerie nationale; c'est le no 144, • — 4 prairial an 79, — mercredi 24 mai ; il est excessivement rare : le Figaro du 1<" juin en a donné une reproduction partielle. Ce n® 144 fait penser logiquement à un n^ 143 ce qui va plonger

dans l'incertitude la plus cruelle beaucoup d'amateurs qui croyaient leur collection complète avec le n» 142 du lundi 22 mai, — lequel est très-rare également (1).

Le journal la Vérité assure qu'un Anglais aurait

(1) Disons de suUe que ce n^ 143 n'a été tiré qu'en épreuves.

payé 500 fr. la collection complète de Y Officiel de la Commune, et le Figaro du 15 juin donne un aperçu des prix-courants de certains journaux publiés pendant la Commune :

L'Officiel, de 150 à 200 fr.^ non compris les deux derniers numéros qui sont à peu près introuvables (1 ) ; Le Petit Officiel, 50 fr.; Le Vengeur, 100 fr.; Le Réveil, avec Le Réveil du peuple qui lui fait suite, 60 fr . ; Le Cri du Peuple, 40 fr.; Le Mot d'Ordre, 50 fr.; Le Père Duchêne, 25 fr.; U Avant-Garde, 10 fr.

Ces chiffres ne signifient pas grand'chose, la marchandise qu'ils repï*ésentent n'ayant de valeur que celle que lui donne l'acheteur; ainsi j'ai vu offrir 100 fr. du Cri du peuple, 75 fr. du Vengeur, 80 fr. de la Commune, 40 fr. de l'Affranchi, 40 fr. du Paris-Libre, et rien du tout du Rien public.

(1) Nous prévenons charitablement nos confrères les collectionneurs (lesquels ne sauront jamais tout ce qu'ils nous doivent) que d'agréables farceurs ont réimprimé les derniers numéros de YOffici^l, et les vendent sous le manteau, de 12 à 15 fr. pièce. Nous ne blâmons pas ces industriels.... il faut que tout le monde vive I Mais nous rougirions d'introduire dans notre collection un de ces faux exemplaires.

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