I. J5il)l. ual. ]Ms. 3Iclan^es de Coll'crl, tome aSi, p

3. Ou apvétador. Ce mot signifie en espagnol jjariirc i\c tète pour femme, composée généralement de rangs de perles.

3. Alvarez, dont nous nous occupons, n'était ])oint orfèvre, mais il eut souvent à s'occuper des joyaux de la Couronne; il rédigea avec Pierre de Montarsy l'inventaire des joyaux de M.Yrie-Thérèse en i683, et celui des diamants de la Couronne en 1691. (Hihl. nat. I\Is Fonds Clairambault, n° 499i P- 409) Alvarez était d'une famille connue depuis longtemps dans le commerce des pierres précieuses. Dès i63o, on citait, dans les traités sur les pierres précieuses, comme les plus belles les pierreries d'un joaillieidu nom d'Alvarez. (Bil)l. nat. ]\Is. Fonds Du l'uy, n" 669 : Mémoire des Diamants sur le Dictamen du siciir Frinand Auniics, j'r re de Cirar Cuilleliiio^ lapidaire d\4msterdam, cl d'Alvarez de Paris, et Manuel de Costa Casserelz, du i8<^ juillet i63o.) Peut-être l'Alvarez en question est-il le même qu'Alvarez de Coursa, seigneur de la llouville, trésorier des Cent-Suisses de Louis \1\", ijui ('tait crc'ancier du roi poui- des fournitures de cuivre, d'étain, d<' j)loml), (!<• niàts et de goudron qu'il aurait fait v(Miir de Dantzig j)our les vaisseaux de ri'-tat. Kn i()9ii et en 1691. il aurait également fait entrer de l'argent dans Casai pour l'entretien des troupes fournies à Jacques II par Louis XI\'. pour l'expédition d'Irlande. Cet Alvarez reçut plusiein-s acomptes sur sa créance, s'élevant ensemble à un million trois mille <liu\ cents livres, dont quarante-six mille livres eu pierreries, en 1G79. ^15ibi. nat., Cab. des Titres, Pièces originales, n° 44i dossier 973, pièce n" 3.1

avait fourni au roi uue quantité considérai )le de joyaux, fut chargé de faire tailler six cent soixante-cinq diamants, dont douze grands et six cent cinquante-trois plus petits, provenant des dernières acquisitions'. Gest ce qui explique la difficulté que nous avons rencontrée pour identifier exactement ces diamants avec ceux qui figurent à l'Inventaire de 1691, car à cette date les diamants, ayant été retaillés, n'avaient plus le même poids qu'à l'époque de leur achat.

Ce même Alvarez était alors le joaillier le plus considérable de l'époque. Dans les Manuels, on citait ses pierres et ses diamants comme étant les plus gros et les plus beaux. Il s'enrichit probablement, et ses enfants ayant été anol)lis par le roi ne perpétuèrent pas son nom dans les annales de l'orfèvrerie et de la joaillerie.

A côté d'Alvarez existait un autre joaillier, garde des pierreries de la Couronne, et qui fit avec lui l'inventaire de i()9i : il se nommait Pierre Le Texier de Montarsy', et était fils de Laurent de Montarsy, lequel avait eu sa réputation comme orfèvre en « bas-reliefs d'or )). Pierre de

r. Bibl. nat. Ms. Mélanges de Colhert, tome 3oi, p. 6.

a. Laurent Le Texier de Montarsy, dont nous ne connaissons pas la date de réception dans la corporation des orf«'vres, fut logé au Louvre par un brevet du roi en date du i5 octobre 1661, comme l'un des plus capables de ses orfèvres en «bas-reliefs ». Dans plusieurs autres états il est désigné sous le titre d'orfèvre en or ou d'orfèvre en bas-relief. Les quittances, conservées dans les Mélanges de Colbert, nous l'ont voir qu'il était aussi quelque peu joaillier et qu'il montait des pierres tout autant qu'il ciselait. Laurent eut une grande réputation : l'abbé de Marolles le cite comme un des premiers ciseleurs de son temps. A en croire VAhecedario de Mariette, il aurait eu une fort belle collection, principalement de dessins. Il fut garde de l'orfèvrerie en 1680. Antoine Coypel fît son portrait que grava Edelinck. [Archives de l'Art français, tome I, p. 198 et 440; tome III, p. 211; tome IV, p. 9. — Arcb. nat. S. 7312, Z. 2971. — Bibl. nat. Ms. Mélanges de Colbert, quittances royales, tome 268, p. 33G.)

Pierre de Montarsy, fîls du précédent, habita après sou père au Louatc à la date du 28 mars 1684. Il fut reçu membre de la corporation des orfèvres en 1672, et devint quelque temps après garde des pierreries de la Couronne. Il semble, au contraire de son père, ne plus s'être occupé dans sa charge de ciselure et d'orfèvrerie et s'être adonné complètement au commerce et à la monture des pierreries. Comme on le verra dans le texte, ce Montarsy, malgré sa haute position, ne fît pas de brillantes affaires. Il avait été comjiromis, dans une première affaire pour iulroduclioa de marchandises en fraude, avec Tavernier et un négociant en pierreries du nom de Peautrier. [Nouvelles Archives de l'Art français, 1878, p. 77. — Arch. nat. S. 7212, Z. 2971, 2980612971. — Bibl. nat. Ms. Mélanges de Colhert, quittances royales, tome 268, p. 336.)

Montarsy fut logé au Louvre à la suite de la mort de son père, qui y habita de i6()i à i()85 (?). Pierre de Montarsy, devenu joaillier de la Couronne, reçut des commandes considérables; cependant, soit qu'il eût fait de mauvaises spécidations ou se fût livré au jeu, sa situation commerciale se trouva des plus compromises à l'époque de sa mort, survenue inopinément le 8 mars 1710. A ce moment, comme durant tout le temps qu'il fut joaillier de la Couronne, Pierre de jMontarsy avait eu en dépôt une grande quantité de diamants appartenant tant au roi qu'à la Couronne et d'une valeur pouvant s'élever à environ trois cent mille livres. Probablement poursuivi par des créanciers, il mit en gage plusieurs des diamants qui lui avaient été confiés pour le compte de Louis XIV, car en 1709, lorsqu'il dut livrer une parure que le roi lui avait commandée pour être donnée en cadeau à l'électeur de Bavière, il lui fallut acheter à Ronde, autre joaillier qui lui succéda dans sa charge de joaillier de la Couronne, les pierres dont il avait besoin pour l'exécution de cette parure, — celles qui lui avaient été remises pour y être serties ne se trouvant plus en sa possession par suite de leur mise en gage. — Bien entendu. Ronde ne fut pas payé, et peu de temps après Montarsy mourut.

Personne, ni à la cour ni dans son entourage, ne se dou tait de la déconfiture de Pierre de Montarsy; seuls, une servante nommée Marie Brière et un de ses beaux-frères, le sieur Quentin de Champlot, premier valet de garde-robe du roi, avaient eu connaissance de sa position embarrassée, et savaient l'escroquerie dont il s'était rendu coupable par l'engagement des pierres commises à sa garde.

La place qu'il occupait lui avait créé par son importance, ainsi qu'aux siens, une grande situation : sa fdle et sa sœur avaient épousé des personnages haut placés; lui-même menait grand train de vie et était devenu propriétaire du château de Biesvres, situé non loin de Paris, où il rendit le dernier soupir.

Avisé il temps par les médecins de l'état désespéré de son bean-frère, le sieur Onentin Champlot convoqua le nommé Ricqnebom'g, homme d'alïaires, et, avec la servante Marie Brière, tons trois décidèrent de faire disparaître les livres de la maison de commerce, qui eussent été des preuves flagrantes de la culpabilité du moribond. En effet, le détournement de ces livres eut lieu presque immédiatement.

Quelque temps après le décès de Pierre de Montarsy, le sieur Philippe Lefèvre, conseiller et intendant du roi, nommé garde des pierreries de la Couronne par arrêt du Conseil d'Etat, fit apposer les scellés dans le château et la maison de commerce du défunt, et dresser l'inventaire des pierreries du roi c[ui devaient se trouver chez le joaillier de la Coiu'onne, C'est à ce moment seulement que la situation de celui-ci se dévoila, lorsqu'on s'aperçut de la disparition de la plupart des pierres du roi.

Une enquête était nécessaire : Louis XIV nomma M. de Caumartin, conseiller d'Etat et intendant des finances, pour l'instruire et la diriger.

Cette affaire, intéressant la Couronne, fut portée devant le Conseil du roi. Bientôt des monitoires et des réaggraves, lus au prône, tant à Paris qu'à Sceaux, sommèrent sous peine d'excommunication les personnes ayant connaissance du détournement des joyaux et des livres de comptabilité, de venir en faire la déclaration à l'autorité compétente. On enregistra ainsi nombre de dépositions cpii montrèrent la vérité. Les pièces judiciaires conservées jusqu'à aujourd'hui ne permettent pourtant pas d'établir si les diamants rentrèrent les uns au trésor de la Couronne, les autres au Trésor royal ; enfin, quel arrêt le Conseil rendit en cette circonstance'.

I. Tous ces détails sur la déconûture, la mort de Montarsy et les procès qui suivirent nous sont donnés par les pièces suivantes : Arch. nat. Arrêt du Conseil d'État : E. igSi, fol. i6, 382 et 264 ; igSa, fol. i. — Ibidem. Carton V n° 878. — Pièces provenant de la commission temporaire du Conseil de la maison du Roi, et comprises dans les actes de l'action judiciaire introduite par le Conseil du roi après la mort de Pierre de 3Iontarsy, survenue le 8 mars 1710. — Voir plainte de Lefebvre, conseiller

Il ne nous reste plus qu'à mentionner un seul incident se rapportant à l'histoire des diamants de la Couronne sous Louis XIV.

A partir de 1700, le roi, devenu très vieux, se parait bien encore quelquefois des l)ijoux qu'il avait fait approprier pour l'ornement de ses habits, mais souvent il les prêtait aux princes et princesses, qui apparaissaient dans les fêtes de la Cour couverts des joyanx de l'Etat.

Un passai];e de Dangeau nous montre que ces prêts étaient passés à l'état d'habitude'. Sa Majesté donna à la princesse de Contj une garniture de diamants brillants qu'on estime cinq ou six cent mille francs. Ce sont, dit le Mercure, les diamants que le roi avait achetés et quil n'avait point donnés à la Couronne ; car, s'ils avaient été donnés à la Couronne , le roi Ji en pourrait plus disposer qu'en les prêtant. On voit par là que si le roi prêtait les joyaux, il était respectueux de la propriété de l'Etat et qu'il considérait comme inviolable l'inaliénabilité des joyaux de la Couronne.

Nous n'avons pu retrouver toutes les circonstances dans lesquelles les diamants furent prêtés à des princesses, mais le Mercure^ nous a cependant appris que la duchesse de Bourgogne et la duchesse de Berri s'en étaient parées à différentes reprises. La duchesse de Bourgogne en usa la première lors de son mariage. « L'habit de Mme la duchesse de Bourgogne, dit le Mercure en racontant les fêtes, était d'une étoffe d'or avec une garniture de diamants, dans laquelle, ainsi que dans sa coëffure, cjitraiejit les plus beaux diamants de la Couroime. » Un an après, en octobre 1698, au mariage de Mademoiselle avec le duc de Lorraine,

du roi, intendant cl garde des pierreries : première requête, p. i ; signification à comparaître à quarante-sept témoins, p. i5; procès-verbal de levée des scellés et de récolemrut. p. aS ; monitoire, p. 8i ; certificat du curé de Bièvre, p. c)3 ; réaggrave de conséquence, p. 97; déposition des témoins, p. Ii5 et 149; deuxième requête de Lefèvre, p. 229; décret de prise de corps de la concierge Brière, p. 97; requête de Martin, de Rouen, p. 269; interrogatoire de Marie Brière, p. 297; caution des frères Brière, p. 3i3.