hc Mercure, 172 J, !>• ■^. i<j5. ■}.. Don Pliilij)|)c

Nous avons peu de détails sur les transformations des joyaux de la Couronne sous le règne de Louis X\ . Lhie lettre, adressée le 3 février 1774 par le duc d'Aiguillon au joaillier de la Couronne d'alors, Aubert', démontre que, même si des documents les concernant nous avaient été conservés, nous n'aurions probablement pas pu obtenir beaucoup plus de renseignements, par suite du peu d'ordre observé alors dans la comptabilité.

En effet, Jlondé avait été remplacé dans la charge de

COLLIER DE MARIE LECZINSKA, AVEC LE REGENT AU CENTRE D'après un dessin conservé dans la maison Bapst et Falizc (ancienne maison Bapst)

joaillier de la Couronne par .Tacquemin' en 1752; ce dernier garda cette administration jusqu'en 1774, date de sa mort.

I. Aubert (Ange-Joseph) : reçu, comme apprenti, maître-orfèvre le 21 juillet 176a; habita d'al)orcl quai des Orfèvres; reçut le brevet d'orfèvre et de joaillier de la Couronne le 3o mai 1773; reçut le brevet de logement dans les galeries du Louvre le i5 novembre suivant, en remplacement de Jacquemin ; était joaillier, mais ne s'occupait pas d'orfèvrerie. Ses papiers, fort considérables, laissés entre les mains d'un sieur Lessonueux, furent confisqués lors de la Révolution et sont encore conservés aux Archives nationales; ils comportent nombre de détails sur son administration. Il avait comme poinçon J A et une étoile. Aidiert mourut eu 1776. Voir : Àrcliivcs de r.'îrt français, tome I, p. 202. — Arch. uat., Z. 3oG3, 3071, 3i42 et 3067. — Bachaumont, Mémoires secrets, tome VUE, 4 j^iu-

3. Pierre-André Jacquemin, reçu maître orfèvre, comme fils de maître, le S mars 1761; nommé, le 7 janvier I753, à la place de Ronde, joaillier du roi cl garde des diamants de la Couronne. Le i3 mars l'jS-j, il obtint le logement occu])é au Louvre par le même sieur Ronde, et le 8 septembre 1765 il y prenait l'a]iparlemeut de Fr.-Th. Germain, déclaré en faillite. Jacquemin portail le tilre de joaillier de la Cou-

4i8 HISTOIRE DES JOYAUX

C'est à cette occasion (|iie le due d'Aigu illoii, chargé de contrôler son administiatioji, s'aperçut de l'irrégularité des livres, au moins de l'insuffisance de la coniptabilité ; et dans mie lettre adressée à Aubert, lors de sa nomination de joaillier de la (^ouiomie, le due déclarait que, vu l'impossibilité de retrouver la comptabilité des joyaux confiés à Jacquemin, il prescrivait d'abord un nouveau mode de tenue des livres et ordoiuialt ensuite une enquête afin de retrouver ce (jui poui'rait donner des renseignements sur les opérations dont il n'avait point le détail dans les pièces de Jacquemin.

Cette netteté de tenue des livres ne devait pas encore se retrouver sous le règne de Lonis XVI; car dans les papiers de la Com^oinie^ nous trouvons encore en 1788 nne note de Thierry de ^ ille-d'Avray, écrivant à l'un de nos arrièregrands-pères, nouvellement Jiommé joaillier de la Conronne, que la comptabilité de ses prédécesseurs était incompréhensible, et lui donnant des modèles (rétnl)llssement de livres de comptabilité et d'opérations.

Puisque nous ne pouvons pas l'ctrouver parmi les documents de lépoque les transformations que subirent successivement les joyaux de la Couronne sons Lonis XV, nons raconterons premièrement les changements introduits dans le mode de travail app]i([ué jusqu'alors à la monture des pierres, puis en second lieu nous parlerons des formes et de l'usage des joyaux an dix-huitième siècle, en insistant sur le fait qu'à cette époque la joaillerie française fut la première joaillerie de tous les temps et de tous les pays.

Au dix-huitième siècle, les diamants étaient à peu près

ronne; à sa luorl, il lui remplace'' par Angc-Josejili AiibcrL, eu 1773. Il lais.sa une riche coUccliou d'objets d'art qui fut cataloguée et vendue' la même année. Son fils Alexis occupa quelques-unes de ses fonctions. Le brevet de sa nomination et d(> sou logement au jjouvre est du 8 scplcnd)re lyOy. I.e rôle de capitation de I77'^. nous indique que c'était lui qui Taisait le plus d'all'aircs après Jean-Denis Leinpereur. Son poinçon j)ortait les lettres V A J et ])our devise un cœur. (Arcli. nat. Z. jo45, 3i45, 3i46, iii49 et 3o25. — K. 1043. (Rôle de la capit. de 177a el de 1773); 1090, 1219, ia36, 1689, 2i36, 2tiG5, 33()0, 2767, -xH'iS. — Lh-rc rou^c, p. 3. — .■ilmanacli du Dauphin, 177^-) I. Pajjiers provcnaiil de ! Iiieiiy de \'ille-d'Avray.

DE J.A COUilO.NXE. 419

montés* comme aiijcMii'criiiii dans des eliatons pleins et avec moins d'épaissenr.

Ponr préparer la parni^e on la modelait en cire snr une petite planchette de bois, la représentant telle qu'elle devait être; on sertissait ensuite sur des chatons des pierres fausses, calibrées sur celles qui étaient destinées à figurer dans la pièce définitive; puis on appliquait chacun de ces chatons à la place qu'il devait occuper snr la cire : on obtenait ainsi FeiFet complet de la parure avant de l'avoir commencée. Sonvent, on faisait aussi de petits trous dans la planchette, au-dessous de chaque chaton, pour pouvoir les river sur le bois.

Nous avons rencontré plusieurs de ces planchettes, avec le dessin modelé à la cire et la parure en chatons complètement appliquée dessus. Nécessairement c'étaient toujours des objets de composition difficile, tels que bouquets ou pièces de corps, que l'on préparait ainsi'.

On mêlait souvent les pierres de couleur aux diamants, et même on peignait quelquefois les brillants de différentes façons. Stras% qui naquit à Strasbourg en 1700, avait même réussi dans ce nouveau geju-e de peinture. C'était un

I. Voir l'introduction à V Inventaire de Marie-Joseph de Saxe, in-4'', Paris, Imprimerie générale, i883. — Voir aussi l'Encyclopédie, Fonteuay, les Bijoux anciens et modernes, in-4", Paris, Quentin, 1887; Pouget, Traité des pierres précieuses et de la manière de les employer en parure, in-4°, Paris, 1873; etc.

1. Tout fait supposer que Stras était l'inventeur de celte préparation : d'abord, les pierres d'imitation étaient certainement fournies jiar lui; ensuite, dans ces planchettes, il y a beaucoup de pierres imitant le diamant coloré, dont il est aussi l'inventeur.

3. Georges-Frédéric Stras, chimiste célèbre, fut d'abord compagnon chez la veuve Prévost, puis reçu maître orfèvre et joaillier privilégié du roi le i5 mai lyjj; il donna sou nom à la composition qu'il inventa. Stras est cité continuellement dans les ^lémoires du temps et dans le Mercure; il se retira des affaires eu ijS-i, laissant sa charge de joaillier du roi à son gendre Geoi'ges-Michel Bapst; il collectionnait et fît preuve de goût. Ce fut lui qui fit exécuter à Cochin sa première gravure; c'était son enseigne; elle est ainsi décrite par Portails et Béraldi dans les Graveurs du dix-lutiticme siècle (tome I, 1" partie, p. 558, Paris, 1880) : « Adresse du bijoutier Stras, espèce de cartel dans lequel on voit une Vénus sur le bord de la mer, tenant du corail et des bijoux, accompagnée de tritons, etc., 1735 ». Voici la lé;^ende qui accompagne cette gravure : « Stras, marchand joyalierdu Roy, demeurant à Paris, quay des Orfèvres, au duc de Bourgogne, avertit Messieurs les melleurs en œuvre de tous

420 iiiSTolui': Di:s joyaux

certain Tiocbiis (jiii avait inventé les procédés de coloration, et Stras en avait en connaissance par les demoiselles Goujon, petites-nièces de Trochus.

A l'époque dont nous parlons, la joaillerie venait de subir une révolution profonde tout à son avantage. Les pierres, jusqu'alors montées à fond avec des entourages grossiers d'émail, furent désormais montées à jour et jouèrent naturellement avec plus d'éclat, et le l)ijou gagna d'autant en légèreté. Nous ne savons pas à qui attritribuer cette innovation, mais à coup sur les deux joailliers de la Couronne, Claude-Dominique Ronde et Jacquemin, et les quatre joailliers du roi, J. empereur', Leblanc" Stras

pa^'s, ])roviuccs cl ualions, qu'il possède dans la dernière perfection, le secret de ])icn faire les feuilles blanches, comme aussi celles de touttes autres couleurs. Peint touttes sortes de pierres très avantageusement égales à celles d'Orient. Vend de la poudre d'or ])arfaite, et enverra à condition à quiconque souhaitera diamans et autres pierreries précieuses en œuA-re et hors d'œuvre en gros et au détail. Le tout à très juste prix. » La seule épreuve de cette enseigne qui ait été connue par MM. E. et J. de Concourt, est celle que nous possédons; et ils en ont fait la descrijîtion suivante dans l'étude qu'ils ont publiée sur Cocliin, dans la Gazette des Beaux-Arts (tome XXIV, p. 249? Pai'is, 1868) : « Mais c'est seulement en 1^35 que Cocliiu s'annonce par une petite estamj)e, une Vénus semant le corail et les bijoux dans un encadrement de roseaux et de madrépores, petite figure pour l'adresse de Stras, le maicliand joyalier du Boy, qui promet déjà le dessinateur et l'ornemaniste; planche curieuse pour l'histoire du talent de Cochin : c'est la première gravure qu'il exécute d'après un dessin de sa composition, car le jeune artiste est déjà depuis longtemps un dessinateur. » Ce fut Stras, notre grand-père à la neuvième génération, qui le premier de notre famille reçut le titre de joaillier privilégié du roi. Il mourut en 1770, laissant une grande fortune. Il faisait im commerce considérable de diamants et de pièces de joaillerie. Au moment de sa mort, il ne s'occujiait plus de chimie depuis longtemps. Son poinçon portait G F S et une épée couronnée. (Arch. nat. Z. 3026; 1733, T. 1490'^, fol. 365; 1762, Z. 7^; 1734, Zi', fol. ii3, Z 268. — Almatiacli du Dnupltin, 1772.)

1. Jean-Denis Lempereur, reçu maître orfèvre comme fils de maître, garde comptable en 1744? 1745 et 177^ • f^'isait, avec Pierre-André Jacquemin, le plus d'affaires en orfèvrerie; était en 1751 conseiller du roi, quartenier de ville, vl demeurait Cour- Neuve du Palais; était aussi grand amateur d'œuvrcs d'art; « avait (dit le catalogue Tallard annoté )un très beau cabinet de dessins, et joignait à son amour de la collection un goût exquis et une grande connaissance » ; il demeurait alors, en 1733, rue Vivienne, près de celle des Filles-Saint-Thomas ; il signa l'inventaire des joyaux de la Couronne de i774i cl laissa lui-même une belle collection dont le catalogue est encore fort recherché. Son poinçon portait la marque J U L et un monde. (Arch. nat. Z. 3i39, 3i37, SiSg et 3i44i Z' 665; K. 1042. — Bacliaumont, Mémoires secrets, tome I'"', 1763, mai, i. — Clément de Ris, les Amateurs d'autrefois, p. 328, 34o, 365 et 38(>. — Avait été comptable de 1745 à 1746 (K. io45).

2. L(l)lanc père cl fils. — l^e registre de la paroisse Sainl-Ger\ais uous indique que

et Georges-Michel Bapst', ne durent pas y être étrangers". Tout d'abord on ne portait pas de diadème ; on décorait la chevelure par des aigrettes ayant la forme de fusées, de bouquets, de fleurs, de Ijranches ou de nœuds de rubans.. Aux oreiHes, on portait des girandoles, c'est-à-dire, comme nous l'avons déjà dit, une pierre montée en chaton à laquelle, par divers motifs, étaient attachées trois pendeloques également sur chaton. La mode n'avait pas changé depuis Louis XIV; ce ne fut que plus tard, sous Louis XVI, que l'on prit l'habitude de porter des boucles différentes

Leblanc père (Jean-Baptiste), est mort le 17 avril 1763, à l'âge de quarante-cinq ans. Les témoius étaient Jean-Alexandre Leblanc et Pierre-Augustin Leblanc, ses fds, et Pierre-Augustin Biagard, son beau-frère. Sa veuve continua son commerce dans la boutique, de sou mari, place Baudojer. J.-B. Leblanc était un artiste liabile; Pouget dit, en 1762, dans sou livre sur les Pierres précieuses, qu'il a dédié à Lempereur, que « la pièce de corps de Mme la daupliine, faite chez M. Leblanc, est peut-être le plus beau morceau que l'on puisse rencontrer en ce genre. » Ce fut lui qui, à l'occasion de la perte d'un diamant de prix, fît découvrir Mme Binet de Boisgiroult, première femme de chambre de la Dauphine, comme auteur des vols qui se commettaient chez elle. (Barbier, Clironique de la Régence et du règne de Louis AT'.) Son troisième fils, Gaspard-Alphonse, quoique apjirenli et compagnon chez son père, et depuis chez sa mère, ne fut reçu maître que le 2 avril 1769. 11 fournissait Mme du Barry. M. le baron Pichon possède un reçu de lui ainsi conçu : « Reçu de Mme la comtesse du Barry, la somme de..., pour im cœur qu'il m'a fourni de diamants jaunes [sic]. » Il rédigea, de concert avec Lempereur et Aubert, l'inventaire des diamants de la Couronne en i774- Son poinçon portait les lettres G A I^ et avait pour devise un cœur. Il faisait des fournitures assez considérables à la Couronne. Le 29 février 1776, il livra une parure pour la somme de quinze mille livres, en payement de laquelle il reçut des pièces inscrites sous différents numéros dans l'inventaire de 1774 <i<2s diamants de la Couronne. (Arch. nat. Z. 3i35, 3o43, 3i34, 219, 5i, 3o22, SoSg, 3ioi, 8072, 117 et 3064. — Caire, la Science des pierres précieuses appliquée aux arts, p. 35, iu-8°, Paris, i883. — Pouget, ouvrage cité plus haut, p. i. — Invenlaire de 1774- — Leblanc fut comptable en 1761, K. io45.)

1. Georges-Michel Bapst, né en 1700, fut reçu orfèvre le i() di-cembre 1752, après avoir fait son apprentissage chez son beau-père Stras ; il le remplaça cette année même (1752) dans son litre d'orfèvre privilégié du roi; il habitait à celte époque quai des Orfèvres, paroisse Saint-Barthélémy; sou loyer annuel était de trois cents livres; il exécuta nombre de parures pour le roi et les princesses et aida à la monture de certaines parures de la Couronne. Son (îls, Georges-Frédéric, apprenti chez Jacquemin (brevet du 12 novembre 1761), s'associa successivement avec Aubert, joaillier de la Couronne, Bachmann, orfèvre, et avec Ménière, joaillier de la Couronne, en 178g; nous ne connaissons pas la date de sa réception de maître orfèvre; il fut principal bailleur de fonds au moins des derniers associés que nous venons de citer, et il exécuta l'épée de Louis XVI. (Arch. nat. Z. 3o47 et 3067; Z. 76 et 99.)