CHAPITRE II

La siuialioii à Paris en scplomhrp lyQ^ . — La place do la Concorde le Carde-ineulde, ses collcclions, sa garde.

Au lendemain des massacres de soptem])re, l'état de Paris était tel f(ne tout pillaij;e à main armée était une œuvre aisée, on pourrait presque dire ordinaire. Les l)riij;ands, les voleurs de profession, les repris de justice de tontes sortes, receleurs, coupeurs de bourse, escarpes, etc., avaient été mis en liberté.

Comme d'habitude, ils se réunissaient dans des cabarets, où ils causaient de leurs projets, ou bien racontaient leurs prouesses. Plusieurs d'entre eux avaient grossi les rangs des bandits qui, sous le nom de Marseillais, étaient accourus à Paris à l'annonce des troubles.

La police était nulle : Santcrrc en était cJiargc ; des individus déguisés en officiers municipaux arrêtaient les citoyens paisibles dans les rues et les sommaient de leur remettre leurs cli aines de montre ou leurs boucles de souliers, pour en faire soi-disant offrande à la patrie.

Tontes les nuits, des hommes pénétraient par les combles des Tuileries dans l'intérieur des appartements. Ils enlevaient, en les brisant pour les emporter plus commodément, les objets précieux.

Ces faits étaient connus, et se répétaient avec une telle impunité, que dans un rapport de police' on déchirait que,

I. \it1i. nnl., 02 {-(). r,;i[)|)()ii de police di: 3o tep'.cmlD'c T7Ç)'>.

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si l'on voulait empêcher cette dévastation continnelle, il faudrait murer toutes les fenêtres, lucarnes et auties ouvertures du Palais.

C'était à la i^arde nationale qu'iucombait le soin de veiller à la sécurité des monuments publics, et par conséqucut à sauvegarder le Oardc-meuble.

lia place de la (Concorde était, à la fin de ij'j'^^ didérente de ce qu'elle est aujourd'hui. Au milieu, à l'endroit où s'élève l'ol)élis(|uc, était la statue de Louis XA , due au ciseau de lioucliaidon. Tout autour de la place, sur l'cmphicemcnt occupé par les balustrades qui relient actuellement les statues des huit villes, il y avait un fossé coupé à ani^le droit par l'avenue des (Champs-Elysées, le passai^e du pont de la Concorde, la rue lloyale et l'allée des Tuileries passant par le pont touruant. Chacun de ces quatre passages était fort et loi t.

Les (Champs-Elysées étaient alors un cloacjue couvert de las de piei'res, oii ])oussaient des broussailles. En temps de ])luic, des marcs ci'ou])issautes en faisaient uu lieu d'inléctlon. Par sa nature, cet endroit était, à la lin du dix-huitième siècle, le repaire habituel de tous les bandits de la capitale, et le théâtre d'agressions et d'assassinats incessants.

Au nord s'élevaient comme aujourd hui les deux chefsd'œuvre de l'ai-chitecte (jabriel, bâtis en lyin) : l'hôtel Crillou et le (iarde-meuble, devenu depuisie Ministèicdela uiaiine. Ce l)atimciit avait deux eutrées, l'une sui' la place liOuis XV et l'autre siu' la rue Saint-Elorentin, en face de l'hôtel de Talleyraud.

Le Carde meuble n'était ])as seulement lui magasin de dépôt, mais aussi lui musée destiné à contenir le trésor de la mouarchic. Ecs salles axaient été disposées pour pei'metti'C au ])ul)lic de \isiter ces collections une fois ])ar semaine. On \ xoxait les aniuu'es des rois de l'iance, dont une ])ai'tie oine act iiellenienl le Mns(''e (raililleiie, cl d'aulres l(> Lou\re; nins Ncnaicnl des lits de iKuade de la

(d'iipics un t^ilileau ;il ''

icoie ES 17 y 3

Bt II. le comte Des Cnis)

DK r. \ COURONNE. 455

cour, des ()l)jets précieux, tels que la i;raii(le nef de Louis XIV et la eliapelle du caidiiial de Jlielielleu'.

Là, aussi, était conservée cette collection de tapisseries unique an monde, dont le Mobilier national ne possède pins anjonrd'hni (|n'nne faible partie.

Dans l'nne des salles du premier étai>e étaicjit enfermés, dans des vitrines, ceux des diamants de la Conronne c[ui étaient montés en parures. A la suite des derniei's événements, le roi et la reine avaient renvo)é an Garde-meuble les bijoux de l'État dont ils s'étaient servis jnscjn'alors dans les cérémonies'.

Le matin du -m) juin, le conservateur, Tbierry de Ville- (^Avra^ , craignant un pillai>e, avait transporté les diamants sur papier, (pii formaient alors de beaucoup la partie la pbis considérable du Trésor, dans un placai'd de son appartement personnel. Mais, sur une obseivation qni Ini fnt faite dans le courant d'août, il avait réintéi;ré ces diamants dans la commode en marqueterie on depuis 17HI étaient ordinairement placées les boîtes enduites de cire sur les- (pielles étaient fixés par classement les diamants m^n montés.

Ces boîtes étalent au nombre de buit, fermées par de simples crochet:>. Dans l'une d'elles se trouvaient le Urgent, le Sancy, les perles et beaucoup d'antres pierres précieuses, le tont conservé dans un tiioir très épais que fermait une forte serrure en cuivre. Cette serrure était à seciet et iiarnissait la face intérieure dn tiroir dans toute sa bauteur. Les boîtes étaient recouvertes de dessus de ii;lacc à ressorts \

Dans cette salle du premier étai>,e, il y avait anssl un cofïret en no\er i^arnl de lames de cuivre et nunii d'inie

I. Ai'ch. nat., ( )- iy'i. ^('moirc di- Ucstoiit, administrateur ifi'iu'i'al du (lardeni<nd)lo.

a. Arcli. nat., O- ijf), et llullclin da fri/'iaial criniiiir/, aiidiciicc du •). i .scj)tcnil)io i^ç)"*. Déposition du citovcii Jac(|U('.s-AiiU)ine Sjx)!, ('()niniissair<' (!<■ la section du Poncoau, dans le procès de l)oulii;n\ et de Clianihon.

j. Arcli. nat., O- ["jCi, Mt-nioire de lîestout, di'ià cili'.