MonUeiir un'u'crscl du ii iiovciiiIm-c i^gî"-, u°3i

2. Bulletin du Trlhnnal criminel^ u°" 49 et 5o. Interrogatoire de Paul Miette.

3. Bulletin du Tribunal criminel et Arch. nat., W aSo. Acte d'accusation contre Paul Miette. Notes de police déchirées par l'agent Morel, mais dont on a retrouvé le double. — Greffe du tribunal de Beauvais. Extrait des minutes du greffe criminel du Chàtelet de Paris (pièce u° i4), et interrogatoire de Paul Miette (pièce n° 16).'

DE LA COURONNE. Sao

Basile, Cadet Guillot, Letort, Delcampo, Delors, Barraud et Constantin, qui de leur côté amenèrent leius camarades d'expédition.

Quand il fut en possession des ol)jets volés. Miette les vendit à des receleurs, ainsi que nous l'avons vu dans le procès de Louis Lyre, de Meyran, de Cottet et de Gallois, et avec le produit de cette vente il acheta au comptant, le i() septembre, au prix de quinze mille livres, une maison à Belleville, dont le contrat fut rédigé par le notaire Rousseau ' .

Le 21 septembre, Miette, apprenant l'arrestation et la mise en jugement de deux voleurs du Garde-meuble, rentre précipitamment chez lui rue Bossu, et, selon l'habitude des voleurs de profession, changeant souvent de domicile, il paye seulement un terme d'avance pour pouvoir déménager sur-le-champ sous prétexte que des ennemis cherchaient à le compromettre dans de mauvaises affaires, et il vend tous ses meubles à deux amis, qiû les enlèvent aussitôt.

On sait que c'est ce même jour que le Tribujial ordonna l'arrestation de Paul Miette, effectuée seulement le "3 octobre suivant.

Les agents se rendirent rue Bossu : n'y trouvant personne, ils s'informèrent et finirent par savoir qu'il demeurait rue de Belleville, 20, dans la maison nommée la Maisoii-Rougc, qu'il venait d'acheter. Ils y allèrent aussitôt et frappèrent àla porte: mais, ne i-ecevant pas de réponse, ils firent sauter la penture d'une fenêtre. Voyant cela, Paul Miette se décida à ouvrir et se constitua prisonnier.

On entend ensuite de nombreux témoins :

C'est d'abord Douligny, déjà condamné à mort, qui vient confirmer la dénonciation qu'il a faite contre Paul 31iettte le 3 octobre précédent. H déclare tenir de lloudany que

I. Bulletin du Tribunal criminel, n" 5o. Déposition de M. Rousseau, notaire, qui a fait le contrat d'achat de ladite maison. De'position du citoyen Diihertret, ti'aiteur, qui a servi d'intermédiaire pour cet aclial. Grefle du lrii)unal de Ijcauvais.

Paul Miette lui aurait moutré uu cracJiat en diamants, avec uue luoiiture d'épée éi>aleiueut eu diamauts, ayaut apparteuu à Heuri R , plus d'autres bijoux dont la valeur totale dépassait deux millious. (Les attril)utious historiques ei-dessus étaient erronées, à ce moment aucun des joyaux de la Couronne n'avait appartenu à Henri IV .)

Paul Miette, interpellé, affirme n'avoii\ jamais été au Garde menhie et ne pas connaître Ptoudany, mais les témoins et les testameuts de Louis Lyre et de Meyran ne laissent aucun doute sur sa culpabilité.

De son côté, Marie-Françoise Brebant, sa femme, ne pouvant explicpier comment, avec son métier de couturière, elle avait pu gagner les trois mille livres qu'on a trouvées chez elle, s'écrie : « Faut-il que je m'humilie au point de dire l'état que j'ai fait! je n'ai fait de tort à personne, j'ai gagné cet SiV^ewt au prix de mon sang! »

Le témoin Rhinsfeld déclare avoir reçu de Paul Miette en mars dernier un portefeuille contenant dix-neuf mille livres. L'accusé le reconnaît et dit que cette somme provenait de son commerce d'argent et de onze mille livres qu'il a gagnées au jeu.

La partie la plus intéressante de ce procès concerne un sieur Morel, ci-devant officier de paix, grand ami de Paul Miette, assigné comme témoin d'abord, puis arrêté sous l'accusation d'avoir arraché, moyennant cinquante louis, trois feuillets du livre noir ayant trait à l'accusé.

Interpellé à ce sujet par le présideut, Morel nie d'un air embarrassé.

Uu témoin, Antoine Duraud, ageut de police, affirme avoir vu Morel vivre en intimité avec Paul Aliette ; il sait qu'il a fait sortir de prisou en I7<)i le nonnné Lctort, moyennant \ingt-cinq louis, et qu'un autre voleur du nom de Cousin n'est resté que trois jours à la Force parce qu'il avait donné \ iugt-cinq louis à Morel.

Revenant à Panl Miette, Oujaud l'accuse d'avoir commis plusieurs vols, dont il iiidicpie toutes les circonstances, par-

DE LA COURONNE. Sa;

ticnlièrement un vol consi(léral)le commis chez un banquier, riiediiFour-Saiut-Honoré, et dans lequel Paul Miette aurait eu poiu' sa part quatre-vini>t-dix-liuit mille livres.

Donlii>n\ dépose que, le jour oii Loneliamps fut arrêté aux Tuileries, ce dernier avait sur lui cent ([uatre-vingtseize doubles louis. Il donna trois mille livres à Alorel, qui le lit anssitôt relâcher. « En général, dit Douligny, il faisait punir sévèrement ceux qni n'avaient pas le sou, et servait avec le phis grajid soin ceux qui le payaient et le régalaient. »

Doulignv ajoute que lui anssi avait été arrêté en même temps que Longchamps, mais « il fit remettre à Morel par sa maîtresse une tabatière d'or et deux doubles louis pour qu'il ne dise rien lorsqu'il paraîtrait devant le Tribunal. Morel accepta, et à l'audience il déclara qu'il s'était trompé, et que ce n'était pas celui qu'il cherchait; Douligny, qui avait donné lui faux nom, fut mis inïmédiatement en liberté sur la déclaration de jNIorel » .

Le président fait ol)server à Morel qu'il y a sur son livre des notes contre les meilleurs patriotes de Paris, qualifiés d'incendiaires du Palais-Royal.

Morel répond qu'il a copié ces notes sur les procès-verbaux dressés par les commissaires des sections.

Le président ne coutiiuie pas l'interrogatoire, et le Tribunal, se trouvant édifié sur la conduite de Morel, ordonne de le mettre en prison'.

Quant à Paul 3îiette, après une réponse affirmative du jury sur tous les chefs d'accusation, il est condamné à mort. Sa femme, Marie-Françoise Brebant, est acquittée.

Aussitôt après le prononcé du jugement, Paul Miette déclara se pourvoir en cassation.

Ainsi, sur cinquante individus environ qui avaient pris part au vol du Garde-meuble, dix-sept d'entre eux étaient passés en jugement devant le Tribuual criminel : cinq

I. iiiillclut du Trlliunal criniiiic/, n" Ji. L'iirresLalioii iiiiiiUMlialf de ^loicl est oitluiiueu sur lei coiiclLiïioii de l'acuusiUfiir jniblic à 1 iuidioiicc du jd uovt iiihic i~\)i-

avaient été acquittés, douze condamnés à mort, dont cinq exécutés. Les trente-trois autres (?) s'étaient sauvés ou avaient pu échapper aux premières recherclies de la police.

Ceux cpii avaient été condamnés à mort l'avaient été, comme nous l'avons vu, pour le fait de conspiration politic|ue.

Douligny, Chambou, Badarel,Depeyron, Gallois, Mauger, Paul Miette, condamnés à mort, mais non encore exécutés, en raison du sursis qui leur était accordé, demandèrent à se pourvoir en cassation. Leur pourvoi ayant été accueilli, ils furent renvoyés devant le tribunal de Beauvais, où les débats eurent lieu dans le courant de mai et de juin 1793.

Les accusés, se basant pour obtenir la cassation sur un vice de forme, ou plutôt sur une condamnation erronée, reconnaissaient bien avoir exécuté un vol par effraction, mais niaient avoir rien fait qui eût un caractère politique : « et, ajoutaient-ils dans leurs requêtes, on ne pouvait trouver trace dans leurs actes d'un complot contre la Répid3lic[ue ».

Ce moyen eut un plein succès. Tandis que Louis Lyre, Picard et sa maîtresse, Cottet dit le Petit Chasseur et Meyran dit Grand C... avaient été exécutés, les cinq autres condamnés à mort furent acquittés ou virent leur peine commuée en détention. Plusieurs de ces derniers, durant leur captivité, parvinrent même à s'échapper, sans être davantage poursuivis.

Si l'on tient compte du changement qui s'était opéré dans les esprits pendant la période écoulée entre ces deux jugements, on comprendra pourquoi, portant sin* les mêmes faits, ils sont si dissemblables.

En septembre 179*^ l'étranger avait envahi le sol français. Partout le peuple surexcité se soulevait, des milliers de volontaires s'enrôlaient. A Paris surtout, la fermentation était à son comble; elle se traduisait aussi bien pai- le dé- ])nrt de braves gens poui* la (routière que par des massacres de gens inofï'cjisifs.

Le o-ouverneuient n'était plus maître de la capitale : les clubs, les sections, la Commune, agissant révolutiounairement et sans aucun contrôle, toujours sous l'obsession de trahisons, s'arrogeaient les pouvoirs les plus étendus, faisaient arrêter des masses de citoyens et, par suite d'excitations, provoquaient des massacres comme ceux de septembre.

Sous l'influence de cette anarchie et sous la pression des clubs, d'oii étaient sortis les membres du Tribunal comme ceux de la Commune, les magistrats, encore novices, crurent voir dans nos brigands des agents politiques cherchant à rétablir la monarchie et à rendre à nos anciens rois leurs richesses, ou bien disposés à livrer à l'ennemi nos trésors nationaux.

Notons encore que les services administratifs n'étaient pas moins troublés que les esprits, que les chefs en étaient aussi inexpérimentés que les nouveaux magistrats, et nous connaîtrons la cause de l'inégalité des recherches et de l'infériorité de la police. Sur ^inc[uante voleurs, plus de la moitié s'étaient enfuis ou vivaient tranquillement à Paris et en province.

Huit mois plus tard, l'ennemi avait été repoussé, la situation était moins grave, et les habitants de Beauvais étaient moins violents que les Parisiens en septeml)re 1792. Les magistrats, un peu plus habitués à la jurisprudence, virent les événements avec plus de calme et peut-être plus de soin ; aussi rendirent-ils un jugement cj[ui, avec plus de bon sens, avait surtout comme résultat considérable de faire jaillir la vérité.

Les débats du tribunal d'appel de Beauvais ne nous ont rien appris de nouA^eau sur les circonstances mêmes dans lesquelles avait été fait le vol.

Les dossiers des accusés sont les mêmes que ceux du Tribunal criminel de Paris, mais j)hisieurs témoins ne viiu'ent pas déposer. Les audiences n'eurent doue auciui intérêt nouveau.

HISr. DES JOYAUX Dt l..\ COUROiNNE. Ji

Manger fut acquitté, ainsi (juc Paul Miette'; il y avait (juclques raisons pour ([iie la culpabilité du premier ne parût pas suffisante ou au moins fût de beaucoup atténuée ; quant à Miette, il se défendit avec une énergie inouïe, ilfit imprimer nn long mémoire^ qui démontrait les contradictions des pièces de son dossier et celles résultant des dépositions des témoins à charge. Aussi, probablement soutenu par, quelque personnage influent, obtint-il du tribunal son acquittement. Mais il n'est pas douteux pour nous, d'après les pièces des débats, qu'il fut réellement l'instigateur et même l'inventeur du vol. Ce fait était tellement avéré aux veux des agents de police, qu'un an après son acquittement on arrêta comme voleurs du Garde-meuble des bijoutiers borgnes de Paris% sous la seule inculpation d'avoir eu des relations de commerce avec Paul Miette, retiré dans la maisoji qu'il avait achetée à Belleville* aussitôt après le vol du Garde-meuble.

Les autres accusés furent condamnés à des peines variant de quinze à seize an* de réclusion, et dans ses considérants le tribunal déclarait que, conformément à la requête d'appel, rien dans le vol du Garde-meuble ne permettait de supposer qu'il y eût une conspiration politique, par suite les jugements du Tribunal criminel de Paris portaient condanmation pour un crime qui n'avait pas été commis".

liC tiibunal reconnaissait que les accusés n'étaient cou-

1. Giflfe (lu tribunal de Bt-auvais. Le jugement qui acquitte Maugcr (pièce n° la) est du ifi mai i793; celui qui acquitte Paul Miette est du i5 mai I7y3 (jiiècc u" 28).

2. Greffe du tribunal de Beauvais (pièce u° 21). Mf'moire justificatif présenté par Paul Miette au liil)uual de Beauvais (pièce n" ao). ^Moyens tic tl('l'cnse invoqués par le même.

3. Arcli. nat., F" 200". Jouinal des opér.'itions du comité de la section ri'/iilc. Procès-verbal de la sc'ance du 21 nivôse au H.

4. Grefle du tribunal de lîcauvais (pièce n" i5). Procès-verbal d'arrestation de Paul IMielte le 3 octobre 1792. Bulletin du TrUninal criminel^ n° 5o. Dc'posiliou de M Uousseau, notaire, qui a fait le contrat d'acbat, le 16 septembre 1792.

j. Grclle du tribunal de lîeauvais. (Cassation des jugcnicnls conlre Gallois et ^langer le 8 mars 1793 (pièce u" '^). Cassation du jugement conlre Paul 3Iictle, le 23 lévrier 1793 (pièce 22).

DE LA COLUlOiNNE. 53i

pahles que de vol avee eflractioii et les coii(laiiiiiait pour ce motif.

Ces jugements du tril)mial d'appel de Béarnais, qui étaieut encore inconnus il v a ([uelques jours, répondent déjà en partie à la question posée par les historiens de la Révolution.

La première juiidiction s'était trompée, nos héros n'étaient que de vulgaires voleurs.

Mais, à côté de cette solution qui nous est donnée par des actes judiciaires, nous pouvons encore répojidre au problème historique du vol du Garde-meid^le d'une façon plus matérielle, en recherchant chacun des objets volés et en constatant qu'ils ne passèrent jamais entre les mains d'hommes politiques, ni entre celles de Brunswick.

CFTAPÎ TRE Vn

Découverte d'une grande partie des objets volés. — \omiualion d'une commission de joailliers pour vérifier ces objets et dresser l'inventaire de ce qui restait au Garde-meuble. — Recherches à l'éti-auger. — Séance du club des Jacobins, du 22 a^Til 1793. — Le comité de sûreté générale découvre le Régent, le Sancy, le diamant de la Maison de Guise et plusieurs autres pierres. — Arrestation de nouveaux voleurs du Garde-meuble. — Mise en jugement de vingt-sept d'entre eux. — Décoiiverte en Hollande du rubis la Côte-de-Breta"ne formant le dragon de la Toison-tTor.

Tandis que le tribunal criminel jugeait les coupables, la police recherchait dans Paris les objets volés; elle en avait retrouvé un certain nombre, qui furent déposés au greffe comme pièces à conviction. Ces bijoux n'étant pas connus des juges, il fallut instituer une commission de joailliers pour constater si les objets rapportés avaient été volés au Garde-meuble on ailleurs.

A la demande du Tribunal criminel, Bapst, Minier et Devoix furent appelés à donner leur avis sur les objets déposés au greffe'. En même temps la commission nommée par la Convention, en vue d'examiner ce qui restait au Gardemeuble, s'adjoignit les orfèvres Masson et Devoix pour faire l'inventaire de ce que les voleurs avalent laissé'. Puis le sieur Auguste, le plus célèbre des orfèvres de la fin du dix-huitième siècle, proposa au ministre de l'intérieur' de

1. Arch. nat., W. 230. Réquisition des membres du dii'ectoire du jury du Tribunal criminel, en date du 20 octobre 1792, et procès-verbal de comparution des citoyens Bapst, Minier et Devoix, le 11 novembre X792.

2. Décret de la Convention nationale, en date du 8 décembre 1792, n° 276.

3. Arch. nat.. G- 488. Correspondance et Mémoires concernant les démarches faites à Anvers, Amsterdam et en Angleterre par le sieur Auguste, orfèvre.

faire opérer des reclierehes à l'étrnni;oi' an mo\on de ses correspoïidants.

Les experts nommés par le riihimal eriininel reconiuirent comme ayant fait partie de la Couronne nn certain nombre d'objets, dont la pins i>rosse part était représentée par les pierres trouvées sur le toit de la maison deDepeyron, et les joyaux enterrés dans l'allée des Veuves par Badarel'.

Quant aux recherches opérées sous la direction d'Aui^uste, elles n'amenèrent aucun résultat, mais le gouvernement dut payer foit cher les services de deux négociants anglais, correspondants d'Auguste, qni furent intraitables sur la question de leurs lîonoraires\

Les délégués de la Convention nationale, Fabre d'Eglantine et Audrein, assistés de Fantin, jnge de paix, et de Masson et Devoix, joailliers, se réunirent le 93 décembre et jours sidvants au Garde-meuble, et dressèrent l'inventaire, par vitrine et par tiroir, de ce qui restait. Ce document, échappé par miracle à la voracité des rats, qui en ont rongé la partie supérieure, est venu s'échouer, après avoir passé dans bien des dépots différents, anx Archives de la Seine, où nous l'avons retrouvé. On y voit que, dans la commode où étaient les diamants sur papier, représentant plus de vingt millions, il ne se trouvait plus cjue cent quatre-vingt-douze carats répartis entre quatre-vingt-une pierres ; dans la vitrine où étaient étalés les joyaux montés, il n'y avait ejicore([ue c[uelques pierres et perles sans valeur, et un saphir fort gros, mais de mauvaise qualité, pesant cent trente-deux carats \

La partie de rin>entaire concernant le cabinet du lloi

1. Arch. liât. Procôs-vcihal dresse'' It; 9.3 dcceiiibro et joiii's suivants, clùluii' le 8 jaiivicr 1793.

9.. Arcli. nat., ()- /I88. I'ia[)|)(ii't tic (iaral, luiiiislrc de l'iiiliTiciir, daU' du G !'(■vrier 179 >• I^f's irais de ri'clici'ches s'élevèrent à Anvers à (|iiatrc-vinf;t-tr()is livressteriing dix deniers, à Amsterdam à cent scjixante-scpt livres lonrnois trois sols trois deniers et en Anf;leterr(! à cent vingt-huit livresslerling sept sliellings (juatre deniers, ce qui corresl)ondà trois mille deux cent dix livres tournois dix-neuf sols (juatre deniers, non compris leurs dépenses personnelles, pour l(;squ<dles ils s'en rapportent à l'estimation d'Auguste. 3. Arcll. nat. Procès-vei i)al dressé le -iJ derenii)re et jours suivants, jusiju'au 8 janvier I7»j3.

DE r. \ COURONNE. 535

est encore plus éloquente, parce qu'elle sii»iiale, armoire par armoire, tablette par tablette, les objets qui manquaient. En dehors des pièces de la chapelle du cardinal de Richelieu, rapportées de l'allée des Veuves, le cabinet du roi était absent.

Depuis la fin de l'année 1795» jusqu'au mois d'avril de rannée suivante, on ne retrouve plus aucune trace des poiusuites faites à propos du vol du Garde-meuble. A cette date le club des Jacobins s'occupa de rechercher sur qui devait retomber la responsabilité du crime. La chscussion' qui eut lieu le i-a a^rll 1793 Ji'apprend rien de nouveau. Fabre d'Ei>lantine reprocha à Piestout d'avoir favorisé le pillai^e ; un autre membre du club l'accusa d'avoir dénoncé Thierry, son prédécesseur, pour se substituer à lui dans les fonctions d'administrateur général du Garde-meuble, [et d'avoir, par lâcheté, été cause de sa mort lors des massacres du 2 septembre. Restout se disculpa mal, et une lettre^ qu'il publia peu de jours après pour sa défense montre que cette dernière accusation n'était point une calomnie.

La discussion se termina aux Jacobins par un discours de Thiu^iot, dans lequel il exposa ce que nous avons dit, que le vol avait été prémédité dans les prisons quelque temps avant son exécution : « Il faut savoir, ajoute-t-il, qu'il v a à Paris une grande ramification de voleurs; ils écrivent aux hommes qu'ils croient les plus propres à l'exécution de leurs desseins, on assigne les heures, on distribue les rôles, on marque le point de ralliement". »

Thuriot était le premier des hommes politiques qui voyait juste et ne rejetait pas la responsabilité du crime à la tête de ses adversaires.

La plupart des joyaux, le Régent^ le Sa/icy, n'avaient

1. Arch. uat., G- 476- Extrait du Mémoire de Rcsluut, et Joiirnul des Jacoliiits du 24 a\ril 1793, tome IV, 11° 401, p- 167.