S34 HISTOIRE DES JOYAUX

surmontée (lu I\('s;r//t, oidoiiiia (|ii'oii le suivît. On se rendit par ini souterrain, dont le sol jonelié de bouteilles faisait trébuchera chaque pas, au bui'eau de M. Guuiai-d, chef de l'état-major, où le général Courtais fit déposer les jo\aux dans un coin de la pièce et ordoinia (pi'on les couvrît avec un tapis de tal)le. Ils restèrent là jusqu'à (piatre heures sous la garde des employés de la liste civile et de plusienrs gardes nationaux. AI. de Codrosy, inspecteur des finances, arriva alors; il fit dresser séajice tejiante vui procès-vei'])al constatant le nom[)re des écrins, les fit enfermer ensuite dans cinq sacs, lesquels furent chargés sur une voiture de démétiagements. MM. Degousée, colonel de la ]" légion, les lieutenants Samson et Uenissel, Carbonnel, élève de l'Ecole polytechnique. Maréchal, de VVailly et Prudomme, avec une escorte de gardes nationaux, accompagnèrent la voiture.

A cinq heures du soir le convoi ari'iva au Ministère des finances, oh MM. de Colmont, secrétaire géjiéral, Thomas, caissier central, et Levasseur, contrôleur général, reçurent les diamants dans leurs sacs, sur lesquels ils apposèrent de nouveaux sceaux. Aucune autre reconnaissance n'avait été faite. Le ïh mars suivant, M. Garnier-Pagès, alors ministre des finances, fit procéder à la vérification des diamants de la Couronne. On constata alors en présence de MM. Duclerc, sous-secrétaire d'état aux finances, Adam, inspecteur général des finances, de Verbois, Maréchal, de Wailly, (Constant Bapst, Saladiii, de Codrosy, Thomas et Levasseur, qu'une boîte contenant un bouton de chapeau en l)rillants et deux pejidclo(|ucs en l'oses, le tout d'une valeur de trois cent mille francs environ, mentiomiés dans l'invejitaire de iH'r.x, manquait'.

C'est dans cette i-éunion cpie M. Carniei-d^agès, examinant les diamants de la Ciouroune, remarqua le Rcgcnt et demanda (|uellc clail sa \alcur. « Douze millions ^\ lui lut-

I. Ii;i|)|)()rt (!<■ !M. (!<■ \ crliois, cx-tii'Soricr de la Couronne, siii- la tianslatit>ii dt'S (liainanls (1rs l'iiileries au JMiiiislèrc des finances (cL Vavin, ("oni/i/r dr Ihjuiihuioii de la liste ch'ilr, p. i85 et suivantes).

il irpoiicUi. u Kli l)i('ii! nous le xeudroiis à l'empereur de llussie », ajouta l'Iionune au faux-col.

Le lendemain, AL\I. de Verbois et Bapst iuspectèreut le souterrani à travers lequel avait été opéré le transport des joyaux. On ne trouva rieu. Cepeudant M. Constaut Bapst affirmait ([ne, le -Ai) février, au moment de l'ouverture de la caisse, il avait bien vu l'écrin du bouton de chapeau placé sur la table.

La police de Paris fit des recherches et ue découvrit rieu. Le joaillier de la (^ouronue écrivit à tous les principaux lapidaires d'Europe pour les engager à retenir les diamants perdus, dans le cas où ils leur seraient préseutés. (^es démarches n'eurent pas de résultat. \Jn joaillier de Londres crut être cependant sur la trace du vol et eu prévint M. Constant Ba])st, qui paitit pour l'Angleterre; l'ancien joaillier de la Couronne ne tarda pas à se convaincre, sur place, que les bijoux dont on l'avait entretenu n'étaient pas ceux qu'il cherchait'.

Telle est, d'après les rapports, les procès-verbaux et les dépositions des témoins oculaires, F histoire du sauvetage (?) du trésor de la Coiu^onne en février 18^8.

On a souvent fait retomber la responsabilité et le profit de la disparition de ces trois cent mille francs de joyaux sur celui qui avait ordonné le transport avec tant de précipitation. Pour nous, nous avons repioduit les faits tels que les témoins oculaires les racontent. Au lecteur le soin déjuger quelle part de responsabilité iiu'ombe à chacun des acteurs de cet événement.

I. Corumuuiqiu' par 31. Sclicfcr, ineiubri' de l'Instilul, lils du trcsoricr cenlial du Trésor en 1848. — Compte de lijuidalion de lu liste cirile, j);u' 31. Vavin, Paris, iu- i", p. 66 et suivantes.

APPENDICE

DU CHAPITRE IV