Iîil)l. liai . Ms. tonds de Lorraine, n" i8J
2. Arcli. nal., P, -iSio, fol. 38. Contrai passé, le 9.3 juin 1Ô76, devant ^l' Pliaraou de Hin et Jacques du Nesmes, notaires du roi.
3. Voir les lettres patentes du duc Antoine touchant l'union des bagues et leur iiicoi poralion à la couronne ducale de l^orraine. (liihl. nat., Ms. fonds de Lorraine, 11" i83, fol. I.) Reiiouvellemenl des mêmes l(Mtic.s patentes le i ■>, novembre iô45, même source, fol. u. Donalion de Claude de France, duchesse de Lorraine, en date du 10 octobre 1073, même source, fol. 12.
î. I^ilil. liai., ^Is. fonds de Loriaine, 11' i83. ('oiilial du > j iio\ eiiihre ij8i.
3" Une "raiule l)ai>ne avec un <>Taii(l diamant faible eiiiiclii (le huit tables de diamant.
4" Une autre i^i-ande bajoue garnie d'un i^rand rubis eaboc'bon eiUMchi de huit diamants en table.
■V Une eroiv de Lon-aine contenaut neuf i^rands diamants, savoir : six pointes, une grande tal)le et deux autres diamants taillés à faces.
Le même joaillier s'engageait en onti'e à recouvrei' par tous les moyens qu'il jugerait à propos « nue grande pointe de diamants pesant dix-huit carats dans la(|nelle il y a un petit point et Feau un peu triste », appartenant à la coul'onne ducale de Lorraine, et que le roi de iMance avait l'cmise à Jean Casimii-.
Dans le cas où le sieui- Bâcler ue pouri-ait rentier eu pos-
C A II C V > DE LA C O U li O ^ ML , -^I O \' T IC PAU D U J A U D I N E \ 10"] O (Oessin de M. Hirtz, d'iiprcs le |)oitr;iit <rKlls;ibi'tli d'Anti-ielie, juir Franeols Cloiiet.
session de cette pieri'C dans le coni*ant de l'année suivante, il devait en fournir une identique, de mêmes poids, grandeur et beauté; sinon il aurait à supporter une diminution de dix mille écus sur le prix de soixante mille ci-dessus fixé.
Il était convenu dans ce contrat ([ue les soixante mille écus seraient pa\ es comme suit : trente mille comptant, les autres trente mille étaient assurés sur le produit de la vente de la forêt de Compiègne, que le roi avait cédée en oarantie au duc de liOrraine.
Cette dernière rentrée ne put s'exécuter, et le sieur Bâcler, ayant satisfait à toutes les clauses de son contrat avec le duc, mourut (juelque temps après, sans avoir pu recouvrer les trente mille écus qui lui restaient dus. Sa veuve, alors mère de cinq enfants en bas âge, se trouva dans luie situation fort précaire.
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Poiii-siiivie par les créaiiciejs de son mai^i, elle réclama longtemps avec les pins vives instances les trente mille écus qui lui revenaient et avec lesquels elle aurait pu éteindre ses dettes : l'argent ne lui fut pas rendu, mais*un jui>emeut du Châtelet de Paris la fit enfermer en prison.
Nous n'avous pu reti'ouver si cette malheureuse veuve fut plus tard entièrement désintéressée de sa créance.
Hemi MI, qui avait quitté la Pologne dans des conditions ridicules, avait conservé on ne sait quelle idée sur ce pays. Dans uu but indéfinissable, il s'efforçait d'y envoyer deux cent mille écus, et il avait chargé, cortime tonjours, l'ambassadeur du Fei-i'ier de trouver cette somme'.
Après une correspondance de plus (Vun an, du Ferrier par\iut Jion sans peine à dissuader le roi de faire une pareille dépense'.
Les lettres de l'ambassadeur du Fei-rler fournissent des renseignements curieux sur l'état des finances de la France, mais aucune n'est plus saisissante que celle dans laquelle il dépeint la situation, cjui depuis s'est i-enonvelée souvent durant les crises politiques.
» Il se ti'ouvcia en viiigt-quati'c heures, écrit-il le '2'2 juillet loyo, plus de cinq cent nrille escus qui sont dans cette ville de Venise attendant leur placement à la Zecca. » (Par ce mot on entendait la maison de ville, où se plaçait l'argent, qui rapportait connue de nos jours un intérêt déterminé.) « Et si je disois. Sire, que quatre cent mille et beaucoup plus de ces escus ont esté envovés de France et appartiennent à vos sujets, je dirois la xéiité. Telle est aujourd'hui la fra\eui* des riches Français de tous estats, que, send)lal)les aux lats, ils fuient natui'cUemejit une maison proche de sa ruine. I^'.t si diiois-je da\antage qu'il sont catholic|ues, car s ils estoient d une antre religion ils scrolent confisqués '. »
I. l)il)l. ii;il., Ms. ^' C.ollxil, II" 367. (l(|)r(lic du 8 juillet iTjS.
y.. I5ihl. nat., >Is. V' Colhorl. 11" 'iCi;, fol. 17. dt'pêfhe du ■?.■>. juillel i57'5.
"). I5il)l. nat., Ms. V' (lolhcil. 11' )()7, loi. 17, depêclio du ■;>.•.>. juillet 1675.
i.iy
Le niaréclial de Bellegarde devait prendre à Venise ees deux cent mille éeiis et les porter en Pologne'. Il était chargé également de s'arrêter à Turin et d'y prendre pour cinquante mille écus de bagues que le duc de Savoie prêtait à son neveu le roi de France.
Le maréchal de Bellegarde n'a^ant pas réussi, ce fut un sieiu" Despesse qui repi'it raflalre dans le couinant du mois d'août i575\
Nous ne savons s'il parvint à porter à Venise les cinquante mille écns de bagues que le duc de Savoie avait promis, et pom^ l'engagement desquelles Catherine et le roi de Fi'ance avaient échangé nne si longue correspondance.
Toujours est-il que, la guerre devenant plus pressante, Henri III renonça à l'envoi de cet argent en Pologne et pria du Ferrier, cinq mois après, en février 1576', de tenter un emprunt plus sérieux destiné à subvenir anx besoins réels de la France.
Mais dans l'intervalle était survenue la trêve conclue le '2'2 novembre ijjty par le duc d'Alençon avec son frère, aux termes de laquelle le roi de France garantissait aux reîtres de Casimir le payement immédiat de leur solde, s'élevant à cinq cent mille livres \
Au cours des pourparlers, le i3 du même mois, Henri III avait écrit à Coudé pour lui annoncer la conclusion prochaine de la trêve et lui en faire connaître les clauses. Il l'informait, en outre, qu'il priait son cousin le duc de Lorraine, et son beau-père le comte de Vaudemont, de répondre pour lui de ladite somme de cinq cent mille
1. Bibl. nal., Ms. V° Colhort. n° î(")(i, p. ^5o. Letlif de du l'"enicr au roi, du 28 mai 1575.
2. Bibl. nat., Ms. fonds Brienne, n" 9.8t), p. iGk Tnstriiclions données au sieur Despesse envoyé par le roi en Savoie.
3. Bibl. nat., Ms. V' Colbert, n° 367, p. 157. Lettre du roi à du Ferrier, en date du 28 février 1576.
4. Bibl. nat., L*" 34. Recueil des c/io.ws jour par jour (tiUcriues d'octobre 1275 à jnay 1576, p. 19.
i3(S HISTOIRE DES JOYAUX
livres, et à cet eft'et il leur envoAait en i^ai>e ses meilleures bagues de la Couromie\
Le leuflemaiii", François Oujarfliii, orfèvre du roi, dressait un inventaire de plusieurs parures (jue Jious connaissons déjà et dont la valeur représentait deux cent quatrevingt-sept mille sept cents écus. C'étaient :
« Jjii iii-ande croix faite de neuf tliamants estimée cincpiante mille écus. » (On lui faisait subir rme diminution notable puisqu'elle avait été achetée et estimée jusqu'alors quatre-vingt-dix mille écus.)
« Un grand diamant acheté par François F' avec une perle pendeloque estimé soixante-six mille deux cents écus.
a Un autre grand diamant faible, phis spacieux que le précédent, auquel pend une grosse perle ([uasi ronde, estimé le tout vingt-cinq mille écus. »
Ces trois pièces avaient servi de gage pour l'emprunt de 1569 à Venise.
(( Un gros rid)is balais h jour, appelé Y OEuf-de-Noples , aucpiel pend une perle en forme de poire, estimé soixantedix mille écus.
c( Une bague d'un A l'omain cpie fait un gros rubis balais en forme de giiife, estimé vingt-ci ik[ mille écus, plus une grosse perle cpii est pendante, quinze cents écus.
« Un grand lubis balais fait en coste pendu à quinze perles au lieu de chesiie, estimé, le tout ensemble, cinquante mille écus. »
C'étaient les trois fameux rul)is de la Couronne engagés à Florence en 1369.
TiC tout fut immédiatement envoyé à Nancv.
Sui- les instigations de Coudé, la trêve ne fut pas maintenue' et les hostilités i-ecommencèreiit ; néanmoins le roi laissa les bagues entre les mains du duc de Forraine.
