Bihl. nal., Ms. fonds français 11° -îoiVî, p. 212 r

DE T. A COURONNF:. i3()

comptant avait pu être effectué'; mais ou était encore loiu d'avoir les deux millions promis pour le G juin. Le roi alla ius([u'à faire saisir tout l'argent des recettes générales et de l'Hôtel de ville qui était destiné à être servi en intérêts aux personnes qui lui avaient fait des avances. Cette mesure souleva une telle réprobation parmi les créanciers (|u'il eu résulta une émeute. Elle fut bien vite réprimée et, malgré les plaintes des pauvres gens qui avaient placé là toutes leurs économies, Heni'i III maintint sa décision'.

Le 3i mai, ciu([ jours avant la date fixée pour le second payement (celui de deux millions de livres) qui devait être fait à Casimir, le roi envoyait auprès de lui, à Bar-sur- Seine, AL de Bellièvre avec r[uelque argent et des jovaux pour le prier de vouloir bien se contenter pour le moment de ce qu'il lui remettait. En même temps il faisait les plus vives démarches auprès du prince de Coudé pour le prier d'intervenir afin d'éviter au royaume la plus affreuse catastrophe. Mais Coudé répondit en insistant pour l'exécution intégrale du ti'aité.

Le '2 juin, le roi n'avait encore réuni que six cent mille livres, environ le tiers de la somme qu'il avait à payer le 6. Or, d'après le traité, chaque mois de retard se traduisait par luie nouvelle contril)ution de cinq cent mille livres'.

Ce même jour, une dépêche du i3 mai, parvenue de Turin seulement à cette date du -2 juin*, faisait connaître au roi le résultat des pourparlers de son ambassadeur d'Abain de la Rocheposay avec le duc de Savoie. Ce souverain déclarait qu'il n'avait point d'argent et conséquem-

I. Bibl. nat., Ms. fonds italien. Dispacci deof ainhascialori veiieziani. fîlza i), dépêclie de rambassadeiir Moresini, du 3o mai iSjfi.

■.>.. Bibl. nat.. ms. fonds italien. Dispacci degl' ambasciatori veneziani, filza 9, dépêche de lambassadeiir Moresini, en date du 3o mai iS^G.

3. Bibl. nat., Ms. fonds italien. /)m^«c<;' degl' ambasciatori {•eneziani, lîlza 9, dépêche de Fambassadeur Moresini, du 2 juin 1576.

4. Bibl. nat., fonds Dupuy, n" 3m, fol. ■?.. et fonds français, n° 17992. Lettre de M. d'.\bain de la Rocheposay au roi.

i4o htstotrp: des joyaux

ment il ne pourrait en avancer sur les joyaux qui lui avaient été remis, mais il se cliari^erait de néi^oeier avec des banques le prêt (jn il i-egrettait de ne ponvoii- faire lui-même; il conseillait toutefois de reuoncei' à ce moyen d'emprunt, qu'il considérait comme très onéreux, et de vendre simplement les bagues à des particnliers, ce qui lui paraissait plus facile et plus productif. Le duc refnsait éi»alement de garantir la rente de cinquante mille écus que le roi avait proposé de faire à Casimii-, mais ce refus n'avait plus d'importance, attendu que depuis le dépait de d'Ahain on avait renoncé à la constitution d'une rente.

Cette démarche n'avait donc eu aucun l'ésultat.

A Paris, on était flans les plus grandes craintes de voir les menaces de Casimii* se réaliser. Le pape venait de refuser une Jiouvelle aliénation de l)iens ecclésiastiques; heureusement dajis ces circonstances délicates le clergé de France ne s'arrêta pas à la défense, et le Parlement put eiu'egistrer l'édit du roi concernant cette Jiouvelle vente qui devait procurer le capital de deux cent mille livres de revenu, soit environ cinq millions de livres"; puis, pour régulariser la situatioji avec Rome, Gondi, évêque de Paris, se rendit immédiatement auprès du pape' pour lui faire prendre en douceur la décision du roi et la lui faire autoriser postérieurement. De sou côté, le clergé de Finance expédiait en son jiom un aml)assadeur auprès du saintpère, pour le presser non moins vivement de se rendie aux objurgations du roi.

Quant à Casimir, il avait accepté les propositions de Bellièvre ainsi que les six cent mille livres en espèces et les ])ijoux f(u'il lui avait apportés; mais comme le prince

I. Bihl. nal., Ms. fonds ilalicii. Dispucci ilcgP am/niscialori ti-iicziani, filza 9, dépêche du 1 juin iS^yG.

■}.. Bibl. nat., Ms. fonds italien. Dispacci de^T (imbusciulori ir^cr/V//)/, filza 9, dépêclic du 14 juin 1676. Le roi exigeait l'aliénation de trois cent mille livres de revenus de biens ecclésiastiques. On finit par tomber d'accord surle chiffre de deux cent mille livres.

3. Bibl. nat., Ms. fonds français, n° 17 j3o, p. 7, r°. Instruction de lévêqne de l'aris allant à Bonie, 19 juin 1)7(1.

DK LA COLRONNE. i4i

allemand iiUNait ([ne deux otajj;es sur les quatre qui lui avaient été piomis, il s'empara des deux plénipotentiaires, Bellièvre et Harla\ , et les i^arda malgré leni's protestations. Il se retira ensuite en pillant le territoire qu'il traversait et en emmenant des troupeaux de bœufs, moutons, elievaux, ete., jusqu'à Heidelherg, où il fit une entrée triomphale. Le l)étail provenant de ses razzias était poussé en tête du eortè"e.

Casimir avait fait construire des chars d'une forme spéciale, espèce d'estrade-vitrine, sur les(|uels s'étalaient les jovaux de la Couronne de France qu'il montrait ainsi à toutes les populations accourues sur soji passage'. Derrière venaient les deux otages et les plénipotentiaires Bellièvre et

I. Bibl. nat., 3Is. fonds fr. i58go. — Fol. 424- I^ellre de M. de Bellièvre au roi en date du sd juin 1376. — Fol. 4^5. Lettre du même à la reine, même date. — Fol. ^i~. Lettre du même au roi, du même jour; nous en extrayons le passage suivant :

« Sire, j'escrivy à AOstre Majesté de Chasteauvillain et luy envoyai la lettre que m'avoit escritte le sieur de Harlay touchant l'émotion advenue entre les reistres du duc Casimir, en somme ça a esté un A'illain désordre, en sa présence ils ont outragé le docteur Veyer et Solegre, ils ont assailly le fils de M. Descars, pensant que ce fust moy, et faict tant d'indignitez que j'ay honte de lescrire

« Vous scavez, Sire, que je vous remontrai que m'envoyant icy sans argent et moyens on m'exposoit en danger de ma vie et à recevoir toute injure et malignité de ces gens, et que je craignois de gaster plus tost voz affères que de les accommoder. Vostre 3Iajesté verra ce qui est arrivé le xxj de ce moys. Le xxij j'ay envoyai le jeune Praillon par lequel j'cscrivis à 3Igr le duc Casimir le priant d'obvier à telles esmotions. 3L du Harlay qui est près de luy y a faict pour vostre service ce que peult un sage et prudent ministre. Ledict sieur Duc m'envoya ce jour mesme un gentilhomme des siens avec un trompette me priant de l'aller veoir, ce que j'ay fais et fus avec luy tout le jour de sabmedy dernier. Je luy fis la plainte de l'indignité qu'avoit reçeu 3L Descars et du tort que l'ou me faisoit de chercher ma vie n'ayant fait tort à personne; que si les ministres du Roy sont tellement traictés près de luy, que l'on a rien plus à fère que à se retirer, et luy en dys librement tout ce que m'en sembloit, il me respondit que la nécessité et l'inobservation des promesses avoit mis ces soldats à ce désespoir et dict beaucoup de choses à l'allemande qu'ils avoient résolus entre eulx, que par c\ après il seroit obvié à tels désordres, que les étrangers M. du Harlay et moi serions avecques eulx en toute seureté. Sur ce me diet qu'il avoit entendu que l'argent estoit arrivé, que le moyen d'apaiser ceste sédition estoit que je le luy deslivrasse, que cela donneroit occasion aux soldats de croire que on ne les veult point tromper. Je luy dict que j'estois prcst à faire deslivrer l'argent que j'avois, pourveu qu'il me déclara qu'il se contenteroit de six cens mil livres que nous luy pouvions bailler, et qu'il me déclara aussy qu'il se contenteroit des respondans et seuretez telles que je luy avois desjà dict et luy pouvions offrir. »

i42 HISTOIRE DES JOYAUX

Harlay, retenus prisonniers au niépi-is du droil des i;ens' .

Certes, ce n'était pas une mince insulte ([ue ce briji,aiid d'outre-RInn faisait à la France en exposant ainsi à la risée de la population tudesque les joyaux de la Couronne, symbole de la ro\auté, et les ambassadeurs du roi ((u'il avait laits prisonniers !

Cent ans plus tard, les soldats de Tureiuie et de Duras pénétreront victorieux dans le palais de Jean Casimir, à Heidelberi» ; à leur tour ils détruiront ce momunent dans l'exaltation de leur victoire ; les eaux du Neckar refléteront an loin dans les vallées les lueurs de Tincendie du Palatinat, et les écbos répercuteront les cris d'allégresse annonçant que l'insulte faite à la France est vengée par le sang et le feu.

Enfin Henri III avait pu débarrasser le royaume de la présence des troupes étrangères, mais il restait encore à licencier les reîtres de l'armée royale, (pii n'étaient pas moins exigeants ni moins pillards que ceux de Casimir.

C'était encore sur l'Italie que comptait Catherine de Médicis. Le sieur Despesse n'avait probablement pas pu remplir sa mission et apporter à du Ferrier, comme il lui avait été oi-donné, les bagues du duc de Savoie, s'élevant à environ ciinpiante mille écus.

En juin i J76, d'Al)ain n'avait pas non plus réussi à Tvn^in, quoiqu'il put disposer d'un nombre considérable de joyaux. Du Ferrier avait transporté son ambassade à Ponte-di- Brenta, à cause de la peste qui régnait à ^ enise. D'Abain, n'avant pu arriver jus([ue-là, lui donna rendez-vous dans la ville de Padoue, où il lui remit une boi-dure d'oreillettes* et plusieurs rubis, le tout estimé à la somme de cent cinquante mille écus. l^es rubis démontés ne i'aisaient point

1. Bibl. nat. , Ms. fonds italien. Dispncci flci;!' nmhuscialori vcnrzitini^ filza 9, dépêche du 7 septembre l'yjG.

■i. Portant le 11° 3 du chapitre de l'Iuventaire de i')~-z. — Jîilil. ii;il., .Ms. fonds Dupiiy, u° 331, fol. 3 et n. Lettre de d'Abain au roi et à la reine du .>.() mai iSjG. 11 lui en restait pour cent vingt mille écus environ. Les mêmes lettres se trouvent aux Archives du ministère des affaires étrangères. Correspondance de Home, ^ol. n° 7.

DK LA COLRON^E. 143

partie des joyaux de la (iOiiroiuie; ils venaient probablement (In relicpiaire de la Sainte-Chapelle, d'où Heini JIJ les avait fait arraelier.

Le moment n'était i^uère propiee pour trouver de l'arj^ent; d'Ahain s'était adressé à des mareliands, à des seigneurs, mais partout infruetueusement ; il avait même été jusqu'à s'aboucher avec des usuriers juifs pour obtenir une somme de trente mille écus; mais, à chaque proposition qu'il faisait, ces industriels répondaient que ces bagues étaient d'une valeur trop considérable pour qu'un simple particulier pût s'en rendre ac([uéreur.

Aussitôt ([ue dn Ferrier eut les bagues en sa possession, il n'osa pas les garder par devers lui à Ponte-di-Brenta; il se rendit à la Seigneurie, à Venise. Sur son parcours, il vit les villes et les campagnes dans la désolation : partout la peste enlevait des centaines d'habitants; le pa^s était tellement ravagé qu'il semblait dépeuplé et ruiné. Introduit devant l'Excellentisslme Collège, encore ému des tableaux saisissants qui s'étaient déroulés sous ses yeux dans la course qu'il venait de faire pour arriver à Venise, au lieu de demander de l'argent sur les bijoux qu'il apportait il ]ie put s'empêcher, sous le coup de l'émotion, de les offrir au gouvernement vénitien' qui, depuis si longtemps, était l'allié de la France, pour l'aider à soulager son peuple au milieu de si grands malheurs. Le doge le remercia avec effusion, mais n'accepta pas l'offre; alors du Ferrier déposa les joyaux^ dans l'une des caisses de l'Etat fermée au moyen de trois clefs confiées à trois personnages différents.

Bientôt après un sieur Dujardin reçut l'ordre du roi de se rendre à Venise pour i-etirer ces joyaux, mais il fut arrêté à la frontière, en raison de la peste.

D'Abain, de son côté, en quittant Padoue, se rendit successivement à Ferrare et à Mantoue, où il n'obtint ((ue

I. Archn-io di .Sta/o, à V^enise. Collcgio Uf. Socreta. Rog. 8. Carte i5(j. St-aiicc du lo juillet i'j-6.

■X. Ibid., carte ij8. 3Iêmc seauce.

i44 HISTOIRE r>KS JOYAUX

de bonnes paroles. Dans cette dernière ville, il dnt réaliser nn prêt insii^nifîant, de trois à ([uatre mille éens, car il laissa en ^ai^e un ruhis (|ui fut rendu quelques années après. Enfin, à Rome, il eut bien des offres du pape, mais à des conditions tellement onéreuses que le joi les refusa'.

C'est alois ([ue llucellaï, en véritable courtier qu'il était, consentit, au nom du roi, en faveur du cardinal Farnèse, une vente à réméré des joyaux de la (Couronne que d'Abain avait entre les mains. Si, dans six ans, à dater de la sii>nature du contrat, le Roi n'avait pas racjieté les bai>ues, elles devenaient la propriété du cardijial Fai-nèse et de son frère le duc de Parme. Le roi de France devait depuis loni>temps au cardinal et au duc une sonnne de vingt-quatre mille écus; aussi ces derniers acceptèrent-ils avec empressement l'oflie qui leur était faite de prétei- au roi quarante mille écus, car avec les vingt-quatre mille dus antérieurement leur créance s'élèverait à soixante-quatre mille écus, dont ils seraient couverts et remboursés au delà au moyen des jovaux qu'on leur remettait et qui représentaient une valeur de cent vingt mille écus'.

C'était un carcan estimé cent mille écus, portant les plus beaux diamants de la Couroiuie : la Tablc-de-Gc'nes, la Poiiitc-dc-Milan et la Pointc-de-Bretagne^ et en outre la bordure de tonret de cette parure.

Il nous faut maintenant résumei' la situation et indiquer où se trouvait, à la fin de i jjG, chacune des principales parures de la couronne; puis, avant d'aborder l'étude des emprunts réalisés dans la seconde partie du règne de Henri Jll, nous racojiterons comment les différentes parures (|ue nous venons de voir dispersées j-entrèrent au Trésor ou furent définitivement perdues.

1. Bibl. nat., Ms. fonds Dupuy, n" 35i. fo]. 17. cl Archivas du miuislèie des affaires étrangères. Correspondance de Rome^ vol. n" 7.

2. Bibl. nat., Ms. fonds Dupuy, n° 35i, fol. 10, cl fonds i'r., n» ijijO'i. Archives du ministère des ali'aires ('-traugères. Correspondance de Jionic. vol. 11" ~. — Dépêche de d'Abain de la l{oehei)osay au Roi du dernier joui de juin i'>-() dv Home.

DE LV COURONNE. i4;>

La parure complète de dlaïuaiits, celle (|iii contenait les vieillespieiTCsde laConroniie, la Tahle-de-Gcncs^ \a Poiiitcde-Milcifi et la Pointe-dc-Bretagne^ formant inie suite de bordure d'oieillette et de bordure de touret pour la tète, ainsi que le carcan, étaient les unes \endnes au cardijial Farnèse, les antres déposées par du Ferrier dans les coffres de la Seigneurie de A enise avec les rubis de la Sainte-Cliapelle.

Les parures cpii avaient été achetées par François F' et qui étaient entrées dans le trésor de la Couronne par lettres patentes de François 11, étaient, avec la Cdte-de-Bretagnc et \ A-roniain^ entre les mains du duc de Loi-raine et du comte de Vaudemont.

Casimir devait avoir emporté avec lui, (Faljord les bagues remises par d Haussonville de la part du duc de Lorraine*, et proliablement en outre la presque totalité des parures de saphirs et de perles de la Couronne qui avaient été montées en 1372 et dont la plupart provenaient de dons faits par Charles IX, Catherine de JMédicis et Henri 111.

Les parures qui étaient entre les mains de du Ferrier passèrent, comme nous le verrons plus loin, entre celles de Rucellaï pour ne jamais rentrer dans le trésor de la Couronne. Celles qui avaient été vendues à réméré au cardinal Farnèse ne sortirent de ses mains c[ue six ans après : nous dirons dans quelles circonstances.

Quant aux rubis de la Sainte-Chapelle, il nous a été impossible de retrouver leur trace.

Les joyaux que le duc de Lorraine et le comte de Vaudemont avaient reçus ne leur servirent pas seulement de caution pour les garanties qu'ils avaient dû donner à Casimir, mais, sur la demande du roi, le duc de Lorraine les remit, en août loyG', au sieur Burckart de Barby, colonel des reîtres royaux, cpii, conformément aux ordres qu il