CHAPITRE PREMIER

Minorité de Louis XIV. — Eiig;igemcnl des diamants de la Couronne entre les mains des colonels suisses. — La Fronde. — Mazarin et ses collections, sa donation à la Couronne.

A l'avènement de Louis XJ\ la guerre était sur nos frontières, et la victoire, souriant au jeune duc d'Enghien et à Turenne, couronnait l'œuvre immense du cardinal de Richelieu. L'argent du Trésor passait à l'entretien des troupes; les fêtes, du reste, ne pouvaient guère se multiplier avec un roi de cinq ans et une reine mère régente en deuil; aussi le trésor de la Couronne ne fut-il pas augmenté et les joyaux restèrent momentanément dans leurs coffres.

Lorsque la paix avec l'Empire, signée à Munster, diminua l'intensité de la guerre, la Fronde mit le roi dans l'obligation d'entretenir jusqu'à la paix des Pyrénées des troupes aussi nombreuses que celles qu'il avait eues à l'époque de Rocroy ou de Fribourg. Aucun fonds ne pouvait donc encore servir à l'augmentation de la collection des joyaux; d'un autre côté, les guerres empêchèrent

3>o IIISTOIllE DES JOYAUX

quelque peu les fêtes, et les diauiMuts do lu Couioiine n'eurent pas eneore roecasi(3n de Ijriller; mais les eireonstances les mêlèrent aux événements politi(|ues, et leur assurèrent dans la i^uei-re de Trente ans un rôle identique à celui qu'ils avalent déjà eu lors des guerres de i-eligion.

Diu'ant la minorité de Louis Xl^ , l'iilstoire du Trésor, telle que nous l'ont laissée les doeumeuts, se i-ésume en deux faits distiuets : rengagement en if)4<)j de diamants de la Couronne entre les mains des colonels des régiments suisses, et l'augmentation du. Trésor par une des clauses du testament du cardinal jMazarln.

Nous étudierons d'abord la mise en gage des joyaux et nous raconterons ensuite comment ^lazarin forma sa collection de pierres précieuses et comment il en disposa par son testament.

Depuis 1570 les rois de France avaient contracté par voie d'emprunt des dettes envers les cantons suisses'. De leur côté les cantons fournissaient, depuis François 1"', des troupes aux rois de France'; ces troupes devaient être soldées régulièrement, d'après les capitulations passées entre leurs colonels et les représentants du Roi.

En arrivant au troue, Heiui IV garda dans son armée les Suisses qu'il avait tiouvés au service de Henri lll; mais les difficultés de ses premières aimées de règne l'empêchèrent d'abord de rembourse!' les enq^riuits contractés par ses prédécesseurs, et même l'obligèient à en faire de nouveaux. Kn i()0.'^., les dettes, au lieu d'être diminuées, s'étaient augmentées des intérêts impayés d'une part et de nouveaux prêts de l'autre. Eu outre, le rêgiuieut des gardes

I. Arcliivcs (lu -Aliuislrri' des iilliilrcs i'li;ui m'Ti'S. Suisse, \()1. X\XIV, pièce n° ■j'i, (I couccniauL les soiuiues <jui oui csU' ])icsl('es ;i la couronuc de l'^ranee dont ou a ])roluis de payer le cinq pour ccnl aiinucllcnuMil : 1,'au i J70 a t'ie j)reslee la soiniiic de ciaquanle mil escus à quatre lestons; l'an i");:, douze mil escus de quatre testons; l'an l'jcjo, cent mil escus d'or. La \ille de Basic a preste cinquante-trois mil escus sol. Il

■2. Cepciidanl Louis \I a\ail sij;n<' une prcuiièrc capiliilaliou a\ec' les cantons de Jierne, liKCcnie, Zuricli, etc.. en aoiil 1 iiS<i. Lu xcriu de celle capitulalion si\ mille Suisses eoimnaudi's par( iuillannie de- Dicshaeli se rciulii'ejil au camp de l'onl-tie- TArclie.

DE LA COURONNE. 32i

suisses et les régiments de ligne levés clans les cantons n'avaient pas tonalié entièrement leur solde. 11 fallait mettre un terme à cette situation. Henri IV envoya alors Sillery et de Vie auprès des déléoiiés des cantons pour régler leurs comptes, et il fut décidé d'un conunun accord que le roi payerait annuellement aux cantons une somme de quatre cent mille livres pour éteindre sa dette*; de leur côté les cantons continueraient à foui-nir au roi des troupes cjui seraient soldées suivant des conventions particulièi'cs.

Au point de vue militaire comme au point de vue fuiancier, les Suisses furent d'une honnêteté et d'une fidélité absolues'. Tandis que les bourgeois de Paris prêtaient de l'argent an roi, au moyen des rentes sur l'hôtel de ville, à raison du denier douze d'intérêt, c'est-à-dire à plus de huit pour cent, les Suisses prêtaient à raison du denier vingt, c'est-à-dire à cinq pour cent '. Comme soldats, jamais ils n'abandonnèrent leur poste, et sur le champ de bataille comme dans les marches ils n'épargnèrent ni leur sang ni leurs fatigues; mais, diu\ant les trois siècles où ils combattirent dans les rangs de l'armée française, leur solde Jie fut pas tom'ours régulièrement payée : alors ils menaçaient de rentrer dans leur pa)s, disant que la France ne tenait pas à leur égard les engagements cpiils tenaient, eux, strictement et même avec dévouement".

Le 23 février i(y\(j, un certain nombre de régiments suisses n'ayant point touché leur solde, malgré les ordonnances de payement signifiées au trésorier général de l'extraordinaire des guerres, les colonels de ces régiments, les

I. Archives du Ministère des affaires étrangères. Suisse, vol. XIV, p. lo à 194. Traité du 10 février 1G02, rati(i(' par Henri IV le mois suivant. Ce traité fut exécuté iutégralement jusqu'en 161G. Voir la lettre de M. de la lîarde, ministre de France près des cantons suisses, en date du ii mars i()5i. (Arcliives du Ministère des afl'aires étrangères, Suisse, vol. XXX.)

a. Général Susanne, Hislo'ire de rinfanlerie fraiiraise, vol. i, p. 275.

o. Archives du Ministère des affaires étrangères: Suisse, vol. XXXIV, pièce u" 73, et vol. XXXI. Lettre de de la Marde, arahassadeur de France près des cantons suisses, au Ministre des affaires étrangères, le îî octohre 1O49.

4. De là est venu le proverbe : Point d'argent^ point de Suisses.

HIST. DES JOYAUX DE LA COURONNE. 'il

sieurs Moloudlii', Wateville', Louis Lo('limaiiii% de Rliou ' et Reynold", ainsi que les capitaines d'un certain nombre de compai>nies franches, acceptèrent, poni' patienter, une partie des diamants de la Couronne connue i^arantie de trois cent mille livres représentant la solde impayée de leurs troupes durant les six premiers mois de l'année 1G48".

Si nous ignorons l'histoire des compagnies franches précitées que les cantons avaient fournies, nous connaissons par contre les hauts faits des l'cgimcnts suisses qui reçurent en garantie de leur solde les diamants de la Couroinie. L'un d'eux, celui de Molondin, levé le 8 juillet i()35, avait surtout de beaux états de services. Il avait participé à la prise de Corbie en iG'36, à celle de Saint- Omer, de Hesdin et d'Arras en i638, iG3(j et iG4o; il combattit sous les ordres du grand Coudé à Rocroi et à Lens. Trois ans après avoir reçu ces diamants, il essuyait des pertes terribles à la bataille du faubourg Saint-Antoine, sous les ordres de Turenne\

Les régiments de Rhon, de Lochmann et de Wateville s'étaient battus en Flandre et sur le Rhin de i63() à 1O49. Ils furent licenciés quelques années après sans recevoir

1. Jacques (l'P'stavallyer de Molondin, de Soleiire; sou régiment fut congédié le 16 février i654-

2. Jean-François Wateville, de Berne; sou régiment donna à Rocroi, passa en 1648 à Albert de Wateville de Diesbach, et sa compagnie-colonelle avec celle de Rhon passa eu i653 dans les gardes suisses.

3. Jean-Henri Lochmann prit en 1648 le commandement du régiment de Rhon, faisant partie depuis 1643 des armées du Roussillon et de Catalogne et qui fut licencié le 19 mars i654- Sa compagnie-colonelle fut incori)oréeà cette date dans les gardes suisses.

4. Rhon ou Roll, peut-être Louis de RoU; son rc-giment assista à la bataille de Rocroy et fut licencié en i65o. Sa compagnie-colonelle fut alors iiicorporc'C dans les gardes suisses.

5. Jeau-Auloiue de Reynold prit en 1648 le régiment de Parromaun, (|ui avait assisté à la bataille de Fribourg et qui fut licencié en iG53.

G. Archives du IMinisière des affaires étrangères, Suisse, vol. AXXI, j>ièce n" 7$ : « Inventaire des diamants délivrés aux officiers suisses en conséquence de l'acte cydessus transcript. » En regard de chaque article les officiers ont inscrit leur récépissé.

7. Fiefle, Hislairv des (irniccs c/i'fiiif;<ics au .sm'icc de la France^ tome I, p. i\x. Général .Susane, Ui.sluirc de /'(tiiciciiiic iiifaïUviic fraitraisc^ tome A ill. p. iJÎ.

Dh: F. A COIHÎONNE. 323

leur solde iiitéi^iale, mais tenant connue gage de payement les diamants de la (]ouronne.

Le contrat du y/3 février i()i«), qui garantissait la solde des troupes suisses, avait été passé avec l'autorisation de la reine Anne d'Autrielie par Brienne et Gnénégaud. c( Les diamants dont l'inventaire est transcrit à la suite, y est-il dit, seront remis par Courtois', garde des pierreries et du cabinet de la reine, anxdits officiers suisses par forme de nantissement, mais lesdits officiers seront tenus de les rendre au fur et à mesure cpi'ils seront payés; cependant lesdits officiers pourront engager lesdits diamauts pour les sommes qui leur sont deubs, en demeurant toutefois responsables de dégager et rendre lesdites pierreries aussitôt le payement achevé; et en cas que ledit payement soit retardé après Fécliéance d'icehiy, le roy en payera les intérêts'. »

Il était donc convenu cju'au cas oii le payement ne serait pas efFectué à la date prescrite, les colonels pourraient engager les diamants pour en faire de l'argent, mais à charge par eux de les rapporter aussitôt leur arriéré soldé.

Durant la Fronde, la solde des troupes et l'intérêt des dettes ne furent pas payés, et un second contrat semblable

I. Le Pierre Courtois que nous trouvons ici n'était peut-être pas orfèvre, mais il fut garde des cal)inets du roi et de la reine, et habita au Louvre eu cette qualité depuis 1648. Il était le petit fils de l'un des deux Pierre Courtois que nous avons vus valets de chambre sous Henri IV, joailliers du Roi et logt's au Louvre en cette qualité. L'un de ces deux Pierre Courtois eut un fils du nom d'Alexandre, qui, sous Louis XIII et au commencement du règne de Louis XIV, fut à son tour garde des cabinets du roi et de la reine et eut habitation au Louvre. (Voir : Xoiifclles .4rc/tifcs de rart français, année 1873, p. 38, et Arch. uat., Z. 2909.)

Tandis qu'Alexandre avait été reçu maître orfèvre, on ne trouve nulle part que son fils Pierre, en lui succédant comme garde des pierreries du cabiuet du roi, ait été reçu dans la corporation. On sait qu'il habita au Louvre eu 1648, et qu'il était mort en août iGS?. : à cette date uu brevet accordait son logement au Louvre à sa mère, fille de Jeau de la Haye, orfèvre fort eu réputation sous Henri IV. [.■/rc/i'n'cs de r.4rt français, tome III, p. 3o5.)

1. Archives du Ministère des affaires étrangères, Suisse, vol. XXXI, pièce n" 7") : « Ordonnance du Roy de iij' ui. Ii\rcs aux ofliciers suisses a\ec uu ordre au sieur (Comtois et un iuveulaire des diainaals el pierreries à eux donnés eu gage poiu- seureté de leur payemeul. »

au premier fut passé peu après dans des conditions identiques avec les mêmes colonels de régiments et capitaines de compagnies franches, pour leur livrer en gage d'autres pierreries représentant encore une somme de trois cent mille livres ^ .

Ce second lot de jjierreries consistait principalement en une paire de pendants d'oreilles composés de diamants d'une beauté irréprochable'. De tous ces bijoux donnés en gage, c'étaient ceux dont l'absence contraria le plus Louis XIV et Anne d'Autriche au moment (hi mariage^ du roi avec Marie-Thérèse.

Par le traité de i()jo, l'un des colonels suisses, M. Rhon, qui demeurait en France au service du roi, devait avoir la garde des pierreries remises en gage, et il était tenu de les rendre au roi aussitôt que les conditions du contrat auraient été exécutées. Mais les choses ne se passèrent point comme il avait été prévu par les diplomates, et un événement vint mettre les diamants donnés en crarantie en danger d'être perdus poin^ la France sans espoir de retour.

En iG Jî) et les années suivantes, l'ambassadeur de France près des cantons suisses était un sieur de la Barde. Il avait pour principale mission de faire patienter les cantons qui attendaient toujours le payement des intérêts des sommes à eux dues. Grâce à son tact et à la droiture de son caractère, de la Barde avait su conquérir les bonnes grâces des gouvernants auprès desquels il représentait la France. Mais, malgré ses réclamations pressantes, il n'avait pu encore en iG")2 obtenir satisfaction en faveur des Suisses.

A cette date, trois capitaines de compagnies hanches qui n'avaient rien touché pour leur solde, malgré leurs instances, tentèrent un dernier appel auprès de de la Barde,

1. Archives du ]\IIiiisl(rc des affaires ('Irangrres, Suisse, vol. XXXI : Coiilral passé le 29 mai iGjo.

•;>., Archives du Ministère des all'aires étrangères, Suisse, vol. XXXVH : Lettres du 9-8 avril l05i) el du v.li mars ifWio.

3. Même source, Suisse, vol. AXXIU : Dépêche de M. de la Barde à 31. de lîrieiiue, eu date du 11 oclohrc iGSa.

mais ils n'ol)tinrent rien. Ilésolus à avoir gain de cause, ils se rendirent à Lyon auprès dn colonel Sllioji et le circonvinrent tellement, (juMls réussirent à se faire remettre les pierreries de la (Couronne, qu'ils emportèrent chez eux, à Zvmcb'. De la Barde, instruit du fait, en avisa son gouvernement et s'efforça en même temps d'obtenir des trois capitaines la restitution des diamants au colonel lllion. Ces derniers refusèrent; rami)assa(leur leur demanda alors, puisqu'ils ne voulaient pas laisser rentrer les bijoux en France, de les déposer an moins entre les mains des magistrats des cantons, leur faisant oljserver que le dépôt n'appartenait pas à eux. seuls et que ces pierreries, aux termes dn contrat, devaient bien rester leur gage, mais entre les mains d'un de leurs compatriotes demeuré sur le territoire français.

Comme il n'avait aucune réponse satisfaisante des trois capitaines, il informa les représentants des autres cantons que l'enlèvement des pierreries était une violation des conventions passées entre le roi de France et les cantons suisses, et que si les diamants venaient à être vendus par ces trois officiers, les cantons perdraient ainsi leur gage, de sorte que lorsqu'ils voudraient obtenir satisfaction du roi de France, celui-ci, irrité par suite de la violation du traité, se refuserait à l'exécuter, puisque les Suisses l'auraient d'abord violé'. Les cantons firent des démarches pour recouvrer leur gage, mais les trois capitaines refusèrent de rien entendre, et firent savoir à l'ambassadeur de France qu'ils allaient se rendre à Bade ou dans toute autre ville pour vendre les pierreries; ils ajoutaient que le seul moyen pour le roi de France de les recouvrer était de les désintéresser tous trois, promettant, une fois en possession de ce qui leur était dû, de rendre les joyaux, sans

1. Archives du Ministère des afl'aires étrangères, Suisse, vol. XXXIII : Dépêche de M. de la Barde à IVI. de Brienne, en date du ii octohre i652.

2. Archives du Ministère des afl'aires ('traiiijî'res, Suisse, vol. XXXIIt : Lettre de l'amljassadeur de la Barde aux seigneurs du canton de Zuricli, en date du 9,7 aonl iG53.

:i2G • HISTOIRE DES JOYAUX

s'occuper de leurs compatriotes également créanciers du roi'.

De la Barde fit connaître ces détails à Mazarin et insista beaucoup pour obtenir de l'argent". Il fit valoir au ministre que les Suisses avaient prêté au roi à l'intérêt de cinq pour cent seulement, c'est-à-dire à un taux moins élevé que celui des emprunts destinés à servir les rentes de l'hôtel de ville; mais IMa/arin ne put ou ne voulut pas solder les alliés du roi, et ce ne fut (ju'en jGGj que les pierreries rentrèrent à la Couronne'.

Si pour ravoir les diamants Mazarin n'envoya pas d'argent aux Suisses, il tâcha de les reprendre par d'autres moyens, et dans ce but il chargea plusieurs capitaines suisses restés au service actif du roi de les retrouver et de s'en emparer coûte que coûte pour les rapporter en France'. Malgré leurs démarches incessantes et les courses qu'ils lireut en Allemagne, où l'on savait que les détenteurs cherchaient à vendre les joyaux, les efforts des agents de Mazarin furent infructueux; mais le Trésor fut obligé de rembourser les frais occasionnés par ces recherches, dont le montant s'éleva à quiir/e cent vingt livres onze sols\

]^ar suite du traité des P\réiiées, Aiarie-Thérèse était appelée à devenii- reine de France Le premier soin d'Anne d'Autriche et de Louis XJV fut de s'occupei- des joyaux de la Couroime destinés à la futiu'c l'cine; mais les pendants d'oreilles, formant l'une des plus belles parures du Trésor, se trouvaient encore en gage chez les Suisses. La reine mère et le roi ne purent cacher leur désir de ravoir cette

1. Archives du Ministère des atfaires i'tr;mf^( rcs, Suisse, vol. XXXIII: Dépêches de M. de la Barde à M. de Brienne en date des .t() août, 19 septembre et 3 octobre i653.

2. Même source, Suisse, vol. XXXIII : Lcllrc de M. de la Barde au cardinal Mazarin, du i() décembre i65j.