CHAPITRE II

État des diamants de la Couronne à la mort de Mazarin. — Mariage de Louis XIV et de Marie-Thérèse. — Achats de diamants. — Augmentation du Trésor pnr voie de successions et d'achats. — Parures diverses du Trésor. — Transformation continuelle des joyaux de la Couronne. — Gardes des joyaux de la Couronne. — Les duchesses de Bourgogne et de Berri.

Au moment où JAIazariu léguait à la Couronne les dixhuit diamants qui devaieut porter son nom, le Trésor était fort réduit par suite de l'engagement des parures royales entre les mains des colonels suisses, du financier Hervart ou d'autres traitants'. Aussi la jeune reine Marie-Thérèse n'avait-elle à sa disposition, au moment de son mariage, que quarante-trois bijoux représentant une valeur de neuf cent trente-huit mille livres^

La personnalité de cette reine reste bien effacée dans l'histoire du grand siècle. Modeste, peu jolie, femme d'intérieur, poussant la chasteté jusqu'à la simplicité, aimant profondément le roi, elle supporta sans jamais se plaindre les infidélités de son royal époux, et ne se révolta point contre les succès des maîtresses du jour qui prenaient sa place dans les fêtes. Mieux que tout, ses dernières paroles sur son lit de mort et celles que prononça le roi à ce moment font connaître son caractère et son rôle à la cour.

1. Correspondance de Colherl, puhliée par Clément, tome I", p. .{^6.

2. Correspondance de Colôerl, tome VT, p. 348, note de Clément; et Bibl. nat., Ms. Fonds Clairambault, n° 499) P- "-^9 ^^ 4oii Mémoires concernant les pierreries du Buy.

34^) IlïSTOIllE DES JOYAUX DE LA COURONNE.

Comme elle était près de rendre l'ame, Louis XIV vint la voir et lui adressa quelques mots allectueux; elle lui répondit : Je meurs contente^ s'il est vrai que vous in aimiez eneore. Lorsqu'elle eut expiré, le roi s'écria : Cest la première peine quelle ni ait eauséel

Telle fut cette reine. Elle n'était i^irère, on le voit, femme de plaisirs, amoureuse de luxe; et si en sa qualité de reine elle se servait des joyaux dont l'Etat lui accordait la jonissance, son goût ne la portait pas à s'occnper de bijoux. Aussi, non seulement elle ne poussa pas à l'augmentation (in Trésor, mais elle usa peu des joyaux existants.

Dans les premiers temps de son mariage, comme les pendants d'oreilles de la Couroiuie étaient encore entre les mains des Suisses, le roi crut devoir lui en offrir une autre paire d'une valenr bien inférieure'. Ce fut un des rares cadeaux que le roi fit à Marie-Tbérèse.

Louis XIV, contrairement à la reine, aimait les joyaux. Profitant de ce que Marie-Tbérèse se parait peu des pierreries de la Couromie, il les appropria à son usage, les fit monter en grande partie snr des poignées d'épées et transformer en boucles de baudriers, boutons ou boutonnières de justaucorps.

Le roi acheta en outre durant son règne un nombre considérable de pierres, dont il disposa à son plaisir.

Avec cette magnificence qui ne manquait pas de grandeur, et qui fit de lui pendant près d'un siècle le souverain le plus puissant et le plus respecté du monde entier, qui lui décerna le nom de Grande Louis XIV répandait les cadeaux à sa cour et au loin. Sa générosité se traduisit par des dons de bijoux et de pierres précieuses à des souverains, des ambassadeurs, des généraux, des courtisans, des serviteurs, et surtout à ses maîtresses.

Ces largesses exigèrent une comptabilité spéciale, qu'une

I. rdl)!. liât. ]\Is. Mélanges de Col/x'rt, iGf)?., tome 2') j, p. 9 : « Au sieur f.escot pour le payemenl (Viuie paire de peiidaiis d'oreilles iju'il a vendue pour lu Heine /.r" li\'res.

MAUIE-THliKKSF. D ESPAGNE, REINE DE FRANCE.

IIISTOIllE DES JOYAUX DE LA COURONNE. 349

adiiiinistratlou dut tenir journellement. A partir de iG()4', Colhert prit en main la direction des finances; il supprima ce qu'on appelait les Comptes de U Épargne^ et constitua le Trésor royal, dont il eut la haute main'.

C'est dans les bureaux de cette administration que fut tenue la comptabilité des pierreries du roi. De iG63 k 1684, dix volumes d'entrées et de sorties de pierres précieuses témoiij,nent de l'importance des achats et des libéralités de Louis XIV. Aujourd'hui, ces registres ont disparu, mais jious en possédons les tables sommaires; et la reproduction cjue nous en. donnons plus loin montrera leur importance '.

D'un autre coté, si ces registres font défaut, les papiers de Colbert nous ont conservé les quittances des objets que ce ministre fut chargé d'acheter pour le service du roi. Tous ces documents, aujourd'hui publiés, suppléejit donc aux volumes de comptal)ilité disparus. On y voit, décrites au jour le jour, les libéralités de Louis XIV : le roi répand les cadeaux autour de lui; même à la tète de l'armée, assiégeant des places ou combattant en campagne, il n'oublie ni Mme de Fontanges ni Mme de ]\h^ntespan : au mariage des princes ou de personnages de la cour, il envoie un riche souvenir aux nouveaux époux; à tout événement, courtisans, serviteurs ou étrangers de distinction reçoivent les témoignages de sa munificence. Dans les largesses du roi, Marie-Thérèse est la moins favorisée'.

Laissons de côté maintenant les libéralités royales et venons à l'histoire du Trésor des joyaux de l'État.

1. Bibl. uat. Ms. Fonds Clairanibaull, 11° 4 ÎDi P- 4^3 : Ordre observé daus la tenue des livres du compte des pierreries.

2. Arclî. nat. AD. IX, 490, avril 1664 : Edit transformant l'Epargne eu Trésor royal.