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et qui avait des insiructions pour se ranger sous la direclion du général eoch^'.

Quoique raiinée autrichienne fut supérieure à celle des Français , elle ne crut pas cependant convenable de commencer les hostilités avant l'arrivée du corns auxiliaire de Moskowites, promis par le ts détermina le gcr tive, en attaqua Adige, et en man ter sur la Brcnta n'avait pas assez de risé pendant s

e'". Celle circonstance îrcr à prendre l'initiaiitricbiens sur le Basde manière a les rejereusenient ce général se et s'était dépopula- . Au 5 germinal an VU

(25 mars 1799), l'armée autrichienne, commandée par le général baron de Kray, le plus

' Les forces totales de l'arme'e autrichienne sur l'Ailige, au ao mars 1799, e'taicnt de 57,021 honnnes, et celles de l'armée française d'Italie snrl' Adige, au 3o mars 1799, étaient de 46,366 , et sur ce nombre les troupes polonaises faisant partie de la division de gauche, commaudce par le gênerai Grenier, ayant sous ses ordres 800 hommes de la 3* légion polonaise, commande's par le ge'néral de brigade Wielhorski. Dans la division du centre, commandée f)ar le général Morcau, le général de division Victor avait sous ses ordres le détachement de la même a* légion Polonaise, fort de 700 hommes, tandis que dans l'aile droite, sous les ordres du général de division Montrichard, il j avait 780 polonais. Ainsi, la force entière de la a* légion polonaise aux ordres du g^érol Rymkiewicz était à cette époque de 3,380 hommes.

ancien des lieulenans -généraux, qui remplaça par intérim le général en chef baron de Mêlas, tombé malade , était campée sur la rive gauche de l'Adige , derrière les places de Vérone et Legnago. Tous les autres corps étaient stationnés de manière que la droite de Tennemi touchait au lac de Garda , sa gauche à TAdige ; le centre occu^ pait Vérone, San-Massimo et Santa-Lucia.

Le général en chef français avait établi son armée , qui venait d'être renforcée par des conscrits , derrière les places de Peschiera et de Mantoue^ où se trouvait le quartier-général. Quant aux Polonais, leur artillerie resta à Mantoue; mais le premier bataillon de la deuxième légion , aux ordres du général Rymkiewicz, se porta à l'aile droite de l'armée , pour faire partie de la division Montrichard. L'adjudant-général Amil* car Kosinski fut employé auprès de ce corps. Le deuxième bataillon, aux ordres du général Joseph Wielhorski , se joignit à la division Delmas, à l'aile gauche de l'armée, et le troisième bataillon fut envoyé au centre de la division Victor.

Brescia et Bergame n'avaient que quatre bataillons; mais le général Schérer pensait que son flanc ganche serait suffisamment garanti par la division de l'armée d'Helvétie, commandée par le génériil DessoUes qui occupait la Vake-

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iinc, cl par les troupes de la même armée, que le yéuéral Lecourbe avait ordre de lui envoyer à sa première réquisition.

Décidé h attaquer les Auti-icltiens, Scliérer forma le premier corps de l'armée française, composé des divisi""= '"^■itjti.jchard, Victor et Hatry,

lu général Moreau , attaque sur Vérone d'arrêter et de tenir l'ennemi pouvait distrengo , par la rive 1 corps, composé de par les généraux

sous la pour effectuer une et sur Porto-Leg en échec les secou riger de ces placei droite de l'Adige ; le trois divisions comr.

Delmas, Grenier et Serrurier, sous la direction du général Schérer lui-même, devait attaquer el tourner les positions de la.droite des Autrichiens sur le lac de Garda.

Le 5 germinal an VII (25 mars 1799), toute l'armée gallo-polonaise se trouva vis-à-vis la ligne de l'Adige. Le lendemain 6 germinal ( 26 mars) , à l'aube du jour, elle attaqua l'ennemi sur tons les points et le culbuta partout, excepté à la droite, où la division Monlrichard'fut battue près de Legnago. Le premier bataillon polonais fit en cette occasion des prodiges de valeur. Ce bataillon, ayant le brave général Rymkiewicz à sa tête , attaqua l'ennemi à Vaganza et à Vigo , le poursuivit jusqu'au pont de Legnago , et quand

toute la division fut plus tard obligée à la retraite , ce fut lui encore qui eut le soin périlleux de la couvrir. Il se divisa pour cet effet en trois parties , dont une fut commandée par le général Rymkiewicz, Tautre par l'adjudant-commandant Kosinski, et la troisième par son chef de bataillon Louis Dembowski. Chacun de ces commandans, animé d^un courage héroïque, défendit son poste jusqu'à la dernière extrémité. Le major Lipnicki et le capitaine Straszewski se distinguèrent spécialement dans cette journée. Les capitaines Regulski et Boguslawski y furent blessés. Le général Rymkiewicz eut un cheval de blessé sous lui, et le chef Dembowski, un de tué. Le lieutenant N. Godebski et deux cent^ hommes , tant sous-offîciers que soldats , restèrent sur le champ de bataille. Le hasard avait voulu que ce dernier arrivât de la Pologne au commencement de l'action; et, dans le même moment où il serrait la main de son frère Cyprien Godebski, un boulet de^jcanon emporte le nouveau venu et le sépare ainsi à jamais du courageux Cyprien.

Le deuxième bataillon, aux ordres du général Wielhorski , qui commandait une brigade de troupes françaises à la division Delmas , prit part a la victoire de cette division , et poursuivit l'enneitii jusque sous Vérone; mais il paya cher

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ces avantage» ; cai' il pcrdil ^ou luavc ilirl Lijiczynski et plus de cenl cinquante sous-ofUcîers et soldats, tués ou blessés. Du nombre de ces derniers furent : le colonel Darewski , vieillard septuagénaire, qui, après avoir combattu les Moskowites dans la confédération de Bar ( depuis 1768 à 1772), pris plus tard une part glorieuse à la guerre de l'indépendance nationale ( 1794) sous Kosciuszko, sans égard pour son âge, avait retrouvé sa jeunesse pour combattre l'ennemi, et était accouru en Italie, comme volontaire, sous les drapeaux républicains. Jeune encore de zèle et de bravoure , Darewski fut un des premiers qui se précipita avec ses grenadiers au milieu des feux ennemis. Les lîeutenans Théodore Zaïlera et Rozys, et les sous-licutenans Michel Zadera et Maïewicz, suivant l'exemple du colonel Darewski, s'y distinguèrent particulièrement et y furent aussi blessés.

Le troisième bataillon polonais, formant ce jourJà l'avant-^arde de la division Victor, battît et chassa les Autrichiens. Ce bataillon fut toute la journée constamment aux prises avec ces der^ niers, et fit par conséquent une perte considérable, ayant été contraint d'arracher le terrain de force h l'ennemi, et de l'occuper pas à pas, en le faisant reculer. Le capitaine Kozlowski et le lieutenant Zielinski trouvèrent la mort des

braves. Quatre cents hommes environ furent tués, blessés ou faits prisonniers de guerre.

De leur côté les généraux autrichiens Minkwitz , Liptay , Kalm furent dangereusement blessés, et Dewins fut tué. Quant aux Français^ ils comptèrent les généraux Delmas et Dalesme au nombre des blessés.

Le général en chef Schérer , d'après les rapports des généraux commandans les divisions , (it au Directoire français un éloge si avantageux de la bravoure de la 2« légion polonaise , que celui-ci envoya, par l'entremise du commandant-général des légions en Italie, Dombrowski, une lettre des plus flatteuses, adressée particulièrement à ces braves phalanges. Cette lettre était conçue dans les termes suîvans:

Le Directoire exécalify aux troupes polonaises qui ont combattu le 6 germinal en Italie y avec Var^ mée de la république française.

PàRis, ce 9 floréal an VII (38 ami 1799)*

« Braves Polonais! Vous n'avez pu arracher votre patrie à l'asservissement, mais vous avez juré de défendre la liberté partout où elle portera ses étendards ! C'est avec un courage digne