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vait êlre à Mayence, et dont la ligne s'étendrait depuis Dusseldorf jusqu'à Huningue, allait passer sous le commandement du général Moreau, qui connaissait si bien cette partie du théâtre de ia guerre. Mais en attendant qu'il pût se rendre, de l'armée d'Italie où il se trouvait encore, à sa nouvelle destination, le général de division Muller fut chargé de présider à l'organisation de cette armée.

L'armée du Danube, portée dans le point le plus intéressant des frontières de la république , obéissait au général Masséna.

Afln de défendre le Daupliiné et la Savoie, et pour renforcer, suivant les circonstances, les armées d'Italie et du Danube, le Directoire organisa de plus une réserve sous la dénomination d'armée des Alpes; le général Chanipionnet reçut l'ordre d'aller présider à sa formation à Grenoble.

Enfin, l'armée d'Italie, destinée à défendre les frontières de la France entre les Alpes et les Apennins, devait contenir les Austro-Russes.

Telle était la position des deux partis au moment où le général Joubert prit le commandement de l'armée d'Italie. Le marécbal Souvaroff, avec son corps principal , composé des troupes moskovttes sous ses ordres , et des troupes autrichiennes que commandait le général Mêlas , cou-

vrail les sièges de Tortone et de Coni ; le général Krav élail en route pour venir joindre Souvaroff, avec les troupes qui avaient servi au siège de Mantoue, ou appuyé celle opéralion. L'armée française était toujours cantonnée sur les frontières de l'Etat de Gènes et du Piémont.

Le général en chef Joubert arriva à Gênes vers la fin de juillet, et Moreau voulait lui remettre le commandement ; mais Joubert le pria de retarder son départ, et de l'aider encore quelque temps de ses conseils.

D'après l'avis des généraux français, on devait attendre, avant d'agir, l'arrivée du général Champion net, qui allait déboucher des Alpes avec sa nouvelle armée. Mais les ordres du Directoire étaient d'attaquer sur-le-champ les Austro-Russes, et de faire tous les efforts pour débloquer Tortone.

Telle était la situation des corps respectifs au moment de la bataille de Novi, une des plus sanglantes de la révolution '.

' Les forces totales des Français en action , y compris les 8,160 hommes detaclies, eLileul de 43,090. Parmi ceux-là , il y avait un de'tachement de Polonais dans la brigade de Colli, et la divûion de Dombrowski , composc'e des 17" et 55* demibrigades de ligne françaises, delà légion polonaise, de la 1" légion cisalpine et de la cavalerie polonnisr, formant en tout six bataillons, c'est-à-dire 3,070 hommes d'infanterie et 5o cava-

Sans vouloir entrei- ici dans les délails de celte bataille, qu'on trouvera dans le rapport officiel du générai Morcau ', nous dirons seulement que, le 24 thermidor (1 1 août), le général Dombrowski reçut l'ordre de se rendre h Ronco avec les troupes françaises et cisalninps à ses ordres, et de laisser la légion dans sa \i ion. En conséquence la légion occupa seule s les postes qu'elle avait gardés jusqu'alors e commun avec la division.

Le 27 (M), nouvel ordre par lequel la légion polonaise doit se porter sur-le-champ à Arquata. En effet, on la relève de sa position , et elle arrive le 28 (15), après midi, h sa destination, au moment de la bataille de Novi. Le général Dombrowski la fait avancer sur-le-champ pour protéger la retraite de l'armée aux ordres du général Moreau, Joubert étant déjà tué, et les troupes françaises de la division vont bloquer Serravalle. Les troupes cisalpines et la 65'^ demi-brigade furent toutes à leur tour envoyées pour renforcer l'aile droite commandée par le général Watrîn , dans la bataille même de Novi. La légion polo-

liers. Ces trnupcs, faisaient alors partie du centre et de l'aîle droite aux ordres du gcntral Sainl-Cjr. La totalitt- des forces alliées, à portée d'entrer en action , sVlevaità 6!i,oon hommes, dont ii,ooo de cavalerie.

■ roxezPiicfiOÎÙt:. etJustif., N" LXXVII.

oaise s'avance à Monterotondo et Balestrina. Ce mouvement empêche Tennemi , qui poursuivait Tarmée, de lui tomber sur le flanc droit, et l'oblige de se porter vers la gauche. On le côtoie jusqu'aux hauteurs de Gavi, où quelques décharges Tempéchent de pénétrer plus avant. La nuit étant survenue, Dombrowski reçut ordre du général Saint-Gyr , qui déjà commandait Taile droite de Farmée , d'aller occuper le débouché d'Ârquata et Rigoroso, et dV tenir jusqu'à la dernière extrémité. Le 25« régiment des chasseurs se joignit à la division , et la légion se mit en mouvement dans la nuit. Elle atteignit cette position le 29 au matin , et y trouva l'ennemi bien résolu de la disputer. Cependant la légion l'attaque impétueusement de front ; la 8« demi-brigade partant de Burlasco , et la 1 7« demi-brigade de Pratolungo (la 55« demi -brigade et la cavalerie étaient restées pour soutenir l'attaque à la réserve), le chargent si bien, qu'il est obligé de se sauver à Serravalle , et d'abandonner ses équipages et ses vivres. Le combat dura très tard dans la nuit, recommença le lendemain, et continua pendant tout le !«■' fructidor (18 août). La division Watrin s'étant formée le 2, derrière la légion à Ronco , vint la relever , et elle put alors se porter à gauche dans les défilés de Campofreddo, laissant en arrière le 25< des chasseurs à

cheval. Elle arriva le 3 (20) à sa (lestioation. La cavalerie polonaise resta à Voltrî et fllasone. Le quarliei^général, les jjrenatliers et le 1" bataillon se rendirent à Camporreddo , le 2» à RoDcigliooe, le 3* à Cabane et à Marchaiolo , et les chasseurs à Montebello. Les troupes françaises de la division se portèrent en avant, appuyant leur aile droite à la gauche de la division Watrin , près de Carosino ; le centre se prolongea sur Montehanno et Costa , et la gauche se joignit à celle de droite du général Sainl-Cyr , près de San-Lucca et Montebello.

Le 1" bataillon polonais partît pour Gênes le 7 (24 août), et le 2' se rendit au quartier-général à Campofreddo. La 106' demi-brigade arriva dans la division et occupa les positions de Montebello, Cabane et Marcharolo ; les chasseurs et le 3' bataillon polonais se portèrent vers la gauche et occupèrent Ceretto-di-Sopra et San-Lucca, et le centre Ronciglîone et RossigUonallo.

Pendant que l'on faisait ces contre-marches pour se rendre aux positions ci-dessus mentionnées, quelques escarmouches eurent lieu entre les avant-postes. L'ennemi se trouvait alors en position dans la plaine en face de la légion.

Le 21 fructidor (7 septembre), la division, rangée de cette manière, attaqua l'ennemi dans sa position. Les Français, près de Casta, et le

DES liciOHS rOLOHAISES. 23 1

2" bataillon avec les grenadiers formaient la réaenre. La division Watrin s'avança jusqu^à Novi, et celle de Saint-Cvr jusqu'à Acqui.

Dana cet état, Tennemi fut attaqué le soir, surpris et renversé sur tous les points. Toute la division se mit à sa poursuite et occupa, le 22 (8), à midi, la position de Bisio sur la Lemme, Castel-Adomo 9 Silvana jusqi/à Trisobbio, ou les chasseurs polonais furent placés, et le 2* bataillon à Roecagrimaldi. L'état-major de la division ,, les grenadiers et le â* bataillon se rendirent à Ovada, et le régiment de cavalerie à Molare et Cremolino. L'ennemi se retii^a vers Alexandrie , et la légion poussa ses avant-postes jusqu'à Spinola, Castel-Vero et Monte-Alto. Quelques prisonniers de guerre et une grande quantité de vivres et de fourrages, furent le fruit de cette expédition.

Le général Watrin fut cependant contraint de se retirer de Novi , et de reprendre son ancienne position ; en conséquence la légion rentra également dans la sienne le 24 (10 septembre) au soir, sans que l'ennemi la poursuivit. La division Saint- Cyr fit ensuite le même pas rétrograde.

Le 26 (12 septembre), l'ennemi effectua un grand mouvement vers Molare, en paraissant vouloir avancer jusqu'à Ponzone. On renforça d'après ce motif le poste de Costa, et le 2* ba-

232 HiSToiRï:

taillon polonais se porta dans la position de Saii- Lucca et Murbello. L'ennemi, voyant qu'on était prêt à le recevoir sur tous les points , prit le parti de se retirer dans ses anciennes positions , et de laisser les troupes françaises dans les leurs.

Cependant ces mouvemens annonçaient une direction nouvelle dans opérations des cabinets alliés de Pétersbourg de Vienne. En effet, le feld-maréclial Souvan .vaît reçu l'ordre de marcher avec les troupes ru ses qui se trouvaient à ses ordres, pour renfoi ;r l'armée alliée de Suisse, que la marche inconsidérée de l'archiduc en Suabe avait afTaiblie et compromise.

Le 7 septembre , Souvaroff remit le commandement de l'armée autrichienne d'Italie au général Mêlas, et continua sa marche vers la Suisse sur une seule colonne. Le 12 septembre, ses troupes arrivèrent à Mortara , le 1 3 à Turhigo sur le Tésin ; le 1 5 elles entrèrent sur le territoire de la Suisse, et campèrent à Taverne. Le 17 , le quartier-général de Souvaroff fut porté à Bcllinzona, sur le chemin de Saint-Gothard, par lequel il devait se réunir avec les autres troupes aux ordres des généraux Hotze et Rimskoï-Korsakoff, dans le cœur de l'Helvétie. On sait les résultats de la bataille de Zurich, des 3 et 4 vendémiaire an VllI (25 et 26 septembre 1799.) Ce fut là que, selon l'expressÎDD de l'historien Tliiers ■ l'énergie

brutale des Russes allait rencontrer Ténergie savante et calculée , et se briser devant elle. »

En attendant, le général Dombrowski apprenait, par des rapports encourageans, que les dépôts commençaient à s'accroître à Nice et à Villefranche, qu'un grand nombre d'officiers et soldats étaient guéris de leurs blessures, quoiqu'une partie demeurât hors de service ; et que la troupe , quoique absolument dénuée de vétemens, était en continuelle activité, et sans cesse aux mains avec les Montagnards et les Barbets. De leur côté , les officiers prisonniers de guerre se servirent de plusieurs occasions pour écrire qu'ils étaient traités par les Autrichiens , comme les autres officiers français , et qu'on les transportait en Hongrie.

Cependant le soldat polonais était sans solde, sans souliers, sans chemise et sans uniforme, posté sur des montagnes affreuses et des rocs arides , obligé de les franchir sans cesse avec la pluie, la neige et la gelée, manquant de vivres, quelquefois pendant trois à quatre jours, et contraint alors de vivre de racines, n'ayant jamais un moment de repos, et toujours en présence de l'ennemi. Telle est en effet la situation affreuse dans laquelle les troupes polonaises et toute l'armée d'Italie se trouvèrent à cette époque. Cependant, au milieu de toutes ces privations, le

'334 HISTOIRK

Polonais soufiralt avec une admirable résignatioa;et, marchant snr les cimes glacées des Apen* nias f son regard planait encore au loin , tourné vers la terre natale, et son énergie morale, plus forte que toutes les peines physiques, lui faisait voir dans l'avenir celte patrie, pour laquelle îl combattait si loin , puissante et régénérée.

Ce fut sur ce& entrefaites que te généralissime Kosciuszko, le général Kniaziewicz, ainsi que le major Kasimir kouopka , et Biemacki , avertissaient le général Dombrowski que le gouvernement français avait résolu de créer sur le Rhin une nouvelle légion aux ordres du générai Kniaziewicz, et qu'on commençait à la former. Mais on lui écrivit en nu'-me temps qwe l'on ne pensait nullement uu sort de la légion en Italie, tandis qu'elle supportait de son côté les privations les plus cruelles.

Le chef de bataillon d'artillerie Axamitowski et le major Moscicki annonçaient au général Dombrowski leur arrivée à Lyon avec plusieurs officiers et 285 hommes, formés tant du reste de la garnison de Mantoue que d'autres Polonais qui s'étaient concentrés dans celte ville.

Tel était donc l'état des légions , lorsque le général Cbampionnet, avant eu connaissance des changemens survenus dans l'armée des alliés , redoubla d'efforts pour opérer sa jonction avec

rarmée dltalie, dont Moreau conservait toujours le commandement provisoire.

Le général Championnet , après avoir confié la direction des troupes de l'armée des Alpes au général Duhesme , arriva le 30 fructidor (16 septembre) a Gênes, pour prendre le commandement en chef. Moreau , pressé par le Directoire , se rendit à Paris , où il devait s'entendre avec le ministre de la guerre Bernadotte , avant d'aller sur le Rhin recevoir du général MuUer le commandement de l'armée d'observation dont celuici avait commencé l'organisation.

Quant à la légion polonaise, elle se trouvait alors dans l'aile droite de l'armée d'Italie, sous le général Saint-Cyr, dont les Polonais formaient la 2« division.

Il ne se passa rien de nouveau jusqu'au dernier jour complémentaire de l'an VII.

Le général Mêlas ayant succédé au feld-maréchal SouvarofT dans la direction des armées coalisées en Italie , il était réservé aux troupes autrichiennes d'achever seules la conquête de ce pays. A cet effet, des levées organisées dans les états héréditaires, dans les provinces arrachées à la Pologne, et dans les états de Venise, furent dirigées successivement et avec beaucoup d'activité sur les points où se trouvaient les deux généraux Mêlas et Kray , au point que toutes les forces im-

236 nisToiRK

périales fornisienl une armée de plus de soixante mille hommes, auxquels les Républicains ue pouvaient alors opposer que trente et quelques mille combattans.

Le 2 vendémiaireao Vin (24 septembre 1709), la division gallo-polonaise se porta à gauche pour occuper les défilés de Sas» llo, Ponzone et Squanello, et arriva le 3 ( SS*! à cette position, avant son quartier-général et grenadiers à Sassello, le 3< bataillon à Voltri el Lrenzauo, sur le bord de la mer, les chasseurs s Cartasio el Malvicioo, le 2^ bataillon à Ponzone. La cavalerie se trouvait à Moglia. Les troupes françaises occupaient Spargnetto, Monteacuto el Murbello. A l'aile droite, l'aile gauche de la division Watrio à Poote- Molara , et à la gauche celle de droite du général Laboissière à Pooti, el les avant- postes le long de TErro , jusque tout près d'Acqui. Dans celte position, des escarmouches eurent lieu avec les avant-postes ennemis, surtout à Cartasio et à Cavatora, à cause des vivres; et ces deux points étaient occupés tanlàt par les Français, tantàt par les ennemis.

Le 1 1 ( 3 octobre }, la division reçut ordre de se porter rapidement à San-Pieiro d'Arena, tout près de Gènes. Onfit en conséquence une marche forcée el on v arriva le 13^4), avant passé par Vollri. La légion el la cavalerie occupèrent Con-

négliano ; le quartier-généi'al et les troupes fran caises San-Pietro d'Arena.

Le 19 ( 1 1 octobre ) , la division reçut ordre de traverser Gènes, et d'en attendre de nouveaux près d'Albaro ; le soir il fut ordonné de marcher toute la nuit vers Sori. Elle couvrait par cette marche une expédition que le général Saint-Cyr avait projetée avec la division Miollis , postée à Sori , et sur les côtes de la mer. La légion y arriva le 20 ( 12 ) au matin, et elle fut obligée de retourner le même soir prendre son ancienne position de San-Pietrh d'Arena, où elle arriva le 21 (13 octobre ) ' .

Par suite de nouvelles dispositions , le général Dombrowski reçut ordre, le 28 ( 20 ), d'envoyer la 55« et la 17« demi-brigades, qui avaient été jusqu'alors dans sa division, à Gènes , et on lui donna en place la 3« et la 106«, et le 1" bataillon polonais. Cette division se rassembla le 29 (21 ) à Campo-Marone , et arriva le 30 ( 22 ) à Voltag-

' D'après la situation de rarmee d'Italie > au 1 7 octobre 1 799^ après la réunion de Tarmëe des Alpes, lorsque le gênerai Championnet en vint prendre le commandement , la force totale de l'armée active était de 54>o53 , non compris le détachement de Pouget , gardant le col de Tende et les Alpes maritimes , et la division militaire de Grenoble et Briançon , aux ordres du gênerai Pallaprat , forte d'environ 2 ,5oo Italiens ou Polonais , et de 6,000 conscrits français. Les étrangers gardaient les passa-

338 msToinK

gio, où le général Saint-Cyr établit son quartiergénéral. La division se porta le même jour en avant vers INovi. Ses avant-postes ayant rencontré ceux de l'ennemi, le fçénéral Dorabrowski renforça de suite l'avant-garde par ses grenadiers el ses chasseurs. Aussitôt elle attaqua Teunenii et le chassa de i\ovi.

ges de* Alpes ponr airéUr la d^spHion ; les antres fonnairal les ^raisons des postes.

Quant à U divUioa Dbmbcouski , eOe était dus t etkt •ai-

DOMBROWSKl , ^Dcnl de dirisin.

ligœ 44;

irf. 6^;

Cimpo Marone, Volla^^o.

>«»-Pietro d'.Vreiu.

A5on.

Cunpo M«roDe , A ohij^ta.

po)(Hnai.< -. - 5>i'' N>ri, >»D-Pjftrod".irïMa,

(" Wpoa p.>li>nai?<' 6<^^ (lijiBpo 3iaro«e, Voha^;^.

Caiikrtr p<i)o<ms

TotJ 4.S!i»

Qnaftd l'aratce pnt Yoiirai^w , i par*?l <pr W çirmér^ Vnlbf fn rrlerer 1rs trcnpn 6t I>fnnbtWfLi , i-t i^ ccJlei^<i cb- TMfrat rm partie la cydoniM- ài ÂaiU-CiT. n m p«tie cdle de \ tetttt. en ia .^' leurre *r n-treant * U hauîlk Ài ruinai

Lé !•' bataillon de la 3« demi-brigade , les grenadiers et chasseurs de la légion , ainsi qu'avec un escadron de la cavalerie polonaise , le tout aux ordres du chef de la 3« demi-brigade Mouton , traversèrent la ville, et occupèrent les jardins du faubourg vers Pozzolo. Le 3<' bataillon polonais resta dans la ville même.

La division du général Laboissière s'avança vers Pasturana , et celle de Watrin passa par Novi dans la nuit, et prenant position entre la division polonaise et celle de Laboissière , de manière que la première formait l'aile droite.

Dans la matinée , le général Dombrowski reçut ordre de se porter dans la plaine avec sa division , et d'attaquer l'ennemi partout où il se trouverait. La division ayant joint son avant-garde, se mit en mouvement vers Pozzolo -Formigara. Le général Laboissière commença à l'attaquer, Watrin ensuite, et puis Dombrowski. On chassa l'ennemi de Pozzolo , et il se retira peu à peu en se défendant d'une position à l'autre. Plus il se retirait, plus il renforçait son front jusqu'à ce qu'il arriva à Boscq. On donna alors un obusier à la division.

L'ennemi se rangeant en bataille devant ce village, le général SaintrCyr ordonna d'imiter son mouvement. La légion polonaise vint h former une colonne à l'aile gauche, ayant le 1«' ba-

34ft ntsTOHiE

taillon en tète. Le général Dombrowski jeta les chasseurs à sa gauche , et les grenadiers en masse étaient postés un peu eu avant à la droite de cette colonne. La 3<' demi -brigade suivait aussi en colonne. Un bataillon de la lOô- demi-brigade fornaait la colonne droite, son 2" bataillon formait la réserve, et l'obi i' était placé entre la 3« et la lOG' demi-hrigaHp. Il n'y avait point de

cavalerie pour placer c

L'ennemi avait douze ries, une ligne suflisante de cavalerie. Ces forces

ligne, ices et quatre batteifanterie et beaucoup ient en face de la di-

vision polonaise, séparée d'elle par une plaine et par Bosco , sur ses derrières.

Les divisions Laboissière et Watrin chassèrent dans le même temps tous les corps ennemis qu'elles trouvèrent devant elles, et les poussèrent jusqu'à Bosco : ils y prirent position , en appuyant leur aile droite aux marais qui s'y trouvent, et joignant leur gauche à la droite de la ligne qui se trouvait devant la légion, couronnant ainsi le village , et couvrant la grande route de Novi à Alexandrie. Le général Karaczay, commandant les troupes autrichiennes, ayant donc assuré sa droite, chargea la division Laboissière avec une telle impétuosité, qu'elle fut au commencement obligée de se replier. Dans le même moment, le général Saint-Cyr ordonna aux gé-

néraux Watrin et Dombrowski d^attaquer l'ennemi qui avait déjà commencé à faire jouer ses batteries, et qui, voyant peu de cavalerie, fit avancer la sienne. Il s'aperçut aussi qu'on ne lui répondait qu'avec une seule pièce. L'aile gauche de Watrin avait suivi le mouvement de la division Laboissière; mais sa droite couverte de buissons et de fossés tint ferme dans sa position. Le général Dombrowski fit ses préparatifs pour l'attaque de la manière suivante : le 2« bataillon resta dans sa position, et le 1**^ se porta à droite pour remplir l'intervalle entre la légion et la 3« demi-brigade; les grenadiers rétrogradèrent un peu pour couvrir à gauche les chasseurs, à droite le 2« bataillon. La division formait, de cette manière, quatre colonnes; deux polonaises, ayant ses deux intervalles couverts par les grenadiers et les chasseurs , et les deux autres , de la 3* demi-brigade, ayant ses intervalles couverts par quelque cavalerie et l'obusîer. Le général Saint-Cyr laissa la 106« demi-brigade en réserve et pour observer la gauche de l'ennemi. Le général Wladislas lablonowski commandait la polonne polonaise de gauche, et le chef Strzalkowski celle de droite.

L'attaque commença au pas de charge, en présentant la baïonnette : le 2« bataillon polonais chargea la cavalerie ennemie, postée vis-à-vis