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cation des Réflemons sur la Discipline ecclésiastique ^ en y ajoutant des considérations sur ce qu^on savait des vues et des plans de l'Empereur touchant ces matières, et en montrant jusqu'à quel point ib pouvaient être justifiés par Tancienne discipline de rÉglise. Ce travail, que des circonstances aussi fôcheuses que puissantes rendirent inutile, occupa Tabbé le reste de cette année. Ce traité originairement destiné à être jeté dans le peuple, grossissant outre mesure, n'aurait pu atteindre son but.

Si l'abbé prêtait sa plume à la coterie philosophique de la Cour de Bruxelles, il était cependant loin d'être imbu, comme elle l'était, de la doctrine voltairienne. Au contraire il chercha dans ses écrits à concilier les Ecritures Saintes avec la science géologique. Quelle preuve y dit-il à la fin du dernier mémoire sur V Accroissement graduel de la Surface de la Terre ^ na-t-on pas ici en faveur de la cosniogénie mosaïque? on y voit, com^me partout ailleurs, que la vraie religion et la vraie philosophie sont toujours d'accord ensemble^ et que ce nest qu'en les méconnaissant que l'on peut trou^ver de l'opposition entre elles. Ceuœ qui, comme Thaïes, étaient le pliùs à portée de recueillir les traditions primitives du genre humain dans leur pureté, parce qu'ils approchaient le plus près de son origine, d^ tous ceucû dont il nous reste des m^onuments certains, ont vu les choses précisément sous ce même

point de nue^ comtne il serait facile de le faire poir-, s'il était nécessaire. Il suffira de cette citation pour ftiirc apprécier le caractère religieux de cet abbé, plus philosophe par besoin que par système ou par goût 5 l'historien équitable ne peut assez le flétrir pour avoir prêté sa plume à une coterie qui rêvait Tanéantissement de l'Eglise, et voyait sinon avec mé-. pris, du moins avec indifférence, les traditions sacrées et par conséquent la religion elle-même.

Depuis Fan t779, l'abbé Mann était parvenu à di* mînuer les attaques de la goutte, par l'usage d'extraits de ciguë et d'aconit Comme il était un des premiers qui eussent osé tenter aux Pays-Bas de recourir à ces remèdes, repoussés obstinément par la prévention commune, il en publia, en 1784, les effets attestés par l'expérience qu'il avait pratiquée sur lui-môme..

Dans la même année, le nonce Busca, archevêque d'Emèse, puis gouverneur de Rome et cardinal , demanda au ministre plénipotentiaire de pouvoir se faire accompagner par l'abbé dans un voyage qu'il projetait en France, en Suisse et en Allemagne. Ils partirent de Bruxelles le 7 juin 1784. L'érudition n'étant du goût ni de l'un ni de l'autre, ils ne recherchèrent point les monastères et les chapitres des cathédrale» avec leurs précieuses archives, mais ils parcouraient les villes et voyaient les campagnes, tantôt en natu* ralistes et d'autres fois en économistes, rarement en antiquaires. La place roy^aU de Nancy a serpiy

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dit-il , de modèle à celle de Bruxelles ; mais il faut avouer que la copie est bien inférieure à VoriyinaL La façade de IHôtel-de-Ville^ le premier étaye des maisons j les grilles de fer aux coins de la place, le piédestal de la statue de Louis XV, toitt enfin y surpasse de beaucoup ce quon a fait pour les imiter à Bruxelles. LHôtel-de- Ville est trèsbea/u en dehors, mais en dedans nous n'avons rien vu d'extraordinaire. La bibliothèque publique y est placée, mais c'est peu de chose :je n'y ai vu aucun livre rare. La Société Royale des Sciences et Belles- Lettres y tient ses séances ; et les salles sont ornées des portraits des académiciens qui se sont distingués pa/r quelqu invention, ainsi que des portraits de ceux qui ont obtenu les prix des questions proposées par la société : il y a entre autres les pm^traits de deux dames.

Quand Mann arriva à Strasbourg, toute la ville était en mouvement au sujet d'une ascension aérostatique, spectacle tout nouveau dans ces contrées, mais connu de l'abbé. Le duc de Cumberland, frère du roi d'AngleteiTc, s y trouvait avec la duchesse son épouse^ le margrave de Bade avec les princes ses fils et la princesse héréditaire; le duc des Deux-Ponts et le prince de Hesse-Darmstadt y étaient pareillement Plusieurs de ces pt*inces, dit Vaibhé^ s'étaient rendus à Strasbourg à r occasion d'un va^ste ballon aérostatique, construit par les mécaniciens De Gabriel et Pierre,