Chapitre II. — Les plus vieux témoignages du génie indien
— Etat comparatif de l'Asie et de l'Europe. — L'essor de la poésie religieuse et lyrique dans la littérature sanscrite. — Les Védas. — Temps héroïques. — Migrations des Aryens à travers le monde. — En Europe. — Etablissement des Hellènes Il
Cn.VPiTRE III. — La Grèce avant les Grecs. — Origines à demi fabuleuses de la civilisation hellénique. — Le temps des aèdes. — La période homérique. — h Iliade et les rapsodes 25
Chapitre IV. — En dehors de la Grèce. — Ignorance volontaire où elle se tenait des autres pays civilisateurs. — • Développements consécutifs des foyers intellectuels de 1 Inde, de la Perse, de la Judée, de lEtrurie, etc. — L'hellénisme et la « barbarie ». — Grandeur et déclin d'une littérature unique. — Déplacement du génie grec. — Pergame et Alexandrie. — Jusqu'en l'an 540 avant notre ère. 3S
Chapitre V. — Avant la fusion gréco-latine. — Les premiers contacts. — Commencements de la poésie latine.
— Ruine de la civilisation punique. — Au temps de Sylla. — Le « siècle d Auguste ». — L'œuvre entière de
Loliée. — Litt. comp. 28
la civilisation. — Grandeur et déclin. — Renaissance des études philosophiques 51
Chapitre VI. — L'âge d'argent de la littérature latine. — Portrait de Trajan. — Rome à l'apogée de sa domination. — Vue d ensemble du monde connu sous le règne de Trajan. — Déchéance rapide. — Les derniers âges des lettres grecques et romaines. — Alexandrie, métropole de rOrient. — Les philosophes alexandrins. — Marche parallèle et rivale de lalexandrinisme et du christianisme. — Le suprême effort du paganisme transformé. — Julien. — Au iv* siècle 73
Chapitre VIL — La décadence artistique semble suspendue. — Elle est brusquement précipitée par l'invasion des barbares. — Quelques épaves. — Etat social et moral des peuples de lEurope, du v* au viii* siècle. — Traditions et poésies populaires des Germains et des Scandinaves. — Les Eddas, à leur genèse. — Débris d'antiquité classique. — Dans 1 empire d'Orient. — Silence presque universel des lettres ft5
Chapitre VIII. — La demi-renaissance carlovingienne. — Efforts civilisateurs. — Charlemagne , Alcuin , Raban Maur. — Passage troublé du ix' au x* siècle. — Le monde féodal. — Les ombres de l'ignorance se sont épaissies de nouveau sur l'Europe 109
Chapitre IX. — Contrastes de cette absence générale de culture avec l'état brillant des lettres en Asie. Jusque dans l'extrême Orient. — La Chine, le Japon, le pays des Khmers et la Perse au x' siècle. — La science arabe depuis le viii' siècle. — Tableau de cette civilisation: introduction des livres arabes en Occident 119
Chapitre X. — Formation des nationalités et des langues en Europe. L'idée théologique pèse étouffante sur le monde. — Premiers efforts, pour s'en dégager, de la poésie populaire et nationale. — Avènement de la chanson de geste. — Insensiblement celle-ci cède la place au récit d'aventures sentimental et chevaleresque. — Le cycle de la Table Ronde. — Ses origines. — Influence extraordinaire des romans de la Table Ronde sur « l'esthétique )) des jeunes littératures, sur les idées et sur les mœurs 133
Chapitre XI. — Aspect général du xiri' siècle. — Unité essentielle des littératures à leurs débuts. — Epanouissement simultané des lettres et des arts en France, en Angleterre, en Allemagne, chez les peuples du midi de l'Europe. — Trouvères et troubadours. — Ménestrels
anglo-saxons. — Mînnesinger allemands. — La poésie populaire commence à secouer le joug des ambitions ecclésiastiques et des abus féodaux l'i*>
Cii-^PITRE XII. — Genèse douloureuse d'un âge nouTcau. — Sombres aspects du xiV siècle. — Transformation violente des peuples et des idées. — Les précurseurs de la Réforme. — Wiclef. — Jean Huss, Jérôme de Prague.
— Prédominance dos faits politiques et sociaux sur le mouvement incertain des lettres. — Chute de l'empire d'Orient. — Cette catastrophe fait refluer les lettres grecques de Constantinople en Italie. — Ruine définitive de la civilisation arabe en Espagne. — Stérilité relative de l'esprit français. — Le flambeau de la civilisation est passé, depuis un siècle, aux mains de l'Italie.
— Une première Renaissance 16'
Chapitre XIII. — En dehors des tourmentes sociales du XV* siècle. — Expansion merveilleuse des lettres et des arts en Italie. — Réveil de l'antiquité. — Deux grands faits historiques : la Renaissance des lettres et la Réforme religieuse. — Le lien qui les unit ; leur marche parallèle. — Luther, Érasme, Mélanchton. — Répercussion lointaine de la Réforme dans les œuvres de la pensée. . . 171
Chapitre XIV. — Luttes violentes des partis et des doctrines : Calvin à Genève ; Jean Knox et le presbytérianisme en Ecosse. — La contre-révolution sociale et religieuse : Ignace de Loyola; le concile de Trente. — Activité prodigieuse des esprits à travers les maux sans nombre qui accablent les peuples en Europe et hors d'Europe. — Un moment d'arrêt sur les ruines de deux civilisations exotiques : au Mexique et au Pérou. — Les calamités publiques n'entravent pas la marche des lettres en Italie, où brille le génie de l'Arioste et du Tasse ; en Angleterre, où c'est le temps de Shakespeare; en Espagne, où c'est 1 âge de Cervantes ; au Portugal . qui a vu naître le Camoens; et même en Turquie, dont c'est « 1 âge d'or ».
— Retour au développement de la littérature française. 191
Chapitre XV. — A l'aube delà grande période classique. — Heures encore troubles. — Les errements de l'italianisme et de l'hispanisme. — Infatuation générale des littératures. — Concettisme, cultisme et préciosité. — La revanche du bon sens et du bon goût. — Le xvii" siècle français à son apogée. — En Angleterre. — Etat des mœurs sociales, au sortir des jours sombres du puritanisme. — La revanche entière du plaisir, sous la restauration dos Stuarts : un mouvement extraordinaire de verve comique. — Où en est restée la culture italienne.
— En Espagne; en Hollande; en Allemagne. — Après la guerre de Trente ans; tableau d'une profonde détresse morale. — Le siècle « allemand-français ». — Presque toutes les nations européennes s'accordent à trahir un pareil goût systématique d'imitation 223
