DU PROGRÈS DU SAINT SCAPULAIRE

‘C'est un principe dans la doctrine des Pères, qu’en maère de: culte et de discipline, ce qui se pratique depuis longtemps dans l'Église avec: l'approbation. de. ceux

qui la gouvernent, doit être censé venir de Dieu. Or nous savons qu'il y à près de 500 ans que cette dévotion a pris naissance parmi nous, qu'elle s'est répandue dans tout lorient et l'occident, qu’elle est devenue la devption des royaumes et des empires, des grands et des petits, des sa-

vants et des simples, des empereurs et des monarques,

des princes du siècle aussi bien que des princes de l'Eglise.

: Entre les ecclegastiques , outre un grand nombre de pa

pes, d'’archevèques, d’évêques, de généraux d'ordre, d’abbés de Ja première distinction, on remarque les papes Urbain VIT, Alexandre VII, Clément X, saint Charles Borromée, saint F rançois de Sales ; le cardinal Bellarmin et plusieurs milliers de prètres, de religieux, de religieuses

de différents ordres. Entre les laïques, on voit Édouard,

roi d'Angleterre, Ferdinand II et III, empereurs, l'impératrice Éléonore, Sébastien, roi de Portugal , les Sérenissimes infants Isabelle et Abel, saint Louis, roi de France, Henri le Grand, qui a obtenu de Paul V l'institution ‘de l'ordre militaire du Mont-Carmel, Louis XIII, après avoir vu de ses yeux le miracle qui s'était opéré en faveur de M. de Beauregard, comme il:sera dit ci-après, Louis XIV et l’auguste famille royale de France, une infinité de princes, de ducs, de Barons, de gentilshommes, qui joignent à un esprit supérieur une solide piété. Après des té-

moignages si authentiques, s’il se trouve encore des chretiens ignorants qui osent censurer cette dévotion, la:traitar

de chimere, de dévotion populaire inventée pour amuser les simples , il faut gémir sur leur aveuglement, et en .conclure, ou qu’ils n’ont jamais lu les ouvrages des auteurs célèbres qui la défendent, ni entendu parler des grands hommes qui se sont fait un mérite de porter le saint Scapulaire, où bien que. la faiblesse dans La foi, le défaut de

‘RELIGION ET MORALE. fs raisonnement, et peut-être la dépravation: des mœurs font leur partage. ; ;

Les autres articles sont consacrés aux miracles du saint Scapulaire ») AUX indulgences accordées aux membres de la confrérie, et aux devoirs de ses mem- ‘bres. Sur la dernière page, on voit unie image de la

Vierge, ornée des atours les plus mondains. C'est ainsi, dit-on, qu elle apparut à Simon Stock. Au bas de cette espèce de médaillon est la légende suivante: Verba B. Mariæ de Carmelo ad S. Simonem Stock. Fil, accipe hoc tui Ordinis Scapulare, in quo qui moriens æternum non patietur incendium.

‘ On pourrait fixer la date de ce livre à l'an 4700 ou environ, si l’on en juge par le passage où il est fait mention de Louis XIV et par la date des miracles qui semblent rapportés immédiatement après qu’ils ont été accomplis. Ces miracles, j je suis bien doin de les révoquer en doute; maïs il est à craindre que l'enthousiasme du momèént ne les ait un ‘peu surfaits et que l'esprit de corps n’ait plus aidé à les répandre que l'esprit de foi à les affermir. Ïl en est des confréries religieuses comme des compagnies savantes et autres ; l'esprit de corps donne aux actes. qui émanent d'elles, ou même de chacun de leurs membres en particulier, une valeur qu'ils n'auraient pas sans cela, et la crédulité publique n 3 ajoute pas médiocrement. |

Les régles et statuls. d'u une assortation moins an-

cienne, mais beaucoup plus considérable, puisqu ele

comptait déjà en 1738 treize cent mille personnes et disait annuellement plus de douze mille messes et

quarante mille chapelets, sont formulés dans le die

vret qui a pour titre : La sainte association de l Amour

sacré de Marie, très-digne mère de Dieu, sous le titre.

de Notre-Dame he érigée à Munich par autorité de feu S. À. Sérénissime ects ale de Bavière, et confirmée par N.S. P. le pape Innocent XI, le 418 aotit 168%, avec plusieurs prières conformes à l'esprit de cette association ; le tout traduit de D allemand en français, par un prétre de la confrérie, in- -18, .68 pages, Épinal, Pellerin, S. D.

L avertissement donnera une idée de |’ importance

de cette association.

La sainte Association de l'amour sacré de Marie, mère de Dieu, sous le titre de N, D. AUXILIATRICE, a fait des progrès si rapides pendant les cinq premières années

de soù institution, et s’est augmentée depuis d’une maniere

si prodisieuse, que dès l'an 1738 on y comptait plus de

treize cent mille personnes, tant ecclésiastiques et régu- "

lières que laïques. Entre les ecclésiastiques et régulières, il y avait quatorze cardinaux, six archevèques, vingt-

. quatre évèques, plusieurs généraux d'ordre, grands-vi- :

| caires, provinciaux et prélats; plus de trente mille prêtres. Quantité de dames: chanoinesses, parmi lesquelles il y a dix abbesses de la premitre qualité; plus de vingt-sept ‘mille religieux et religieuses de différents ordres. Entre les laïques, sont leurs majestés impériales, sa majesté notre rene, le doge où grand-duc de Venise, et tout l'illustre

sénat de la république, plus de soixante autres ‘ducs et . princes, dix mille six cents comtes, barons et gentilshommes, dont plusieurs sont généraux ou gouverneurs de places et de provinces ; un grand nombre d'autres grands seigneurs, de dames et de demoiselles d’un rang très-distingué .dans le monde, et une infinité de gens du commun peuple : de sorte que par un effet de l’onction intérieure, et des autres avantages qui se rencontrent dans cette confédération, elle s’est répanduë presque par tout le “monde chrétien, et fait actuellement des progrès si considérables dans la Flandre francaise et aux environs, qu'on y : voit avec édification quantité de personnes d'une naissance Ulustre, et qui tiennent un rang trés-distingué dans l'Église ou dans l'État. Le détail en serait trop long, il suffit de : dire que cette pieuse société s'accroît Donne de jour en jour, à la gloire de Dieu, à la gloire de la trés-

sainte Vierg ve, et à l édification du corps mystique de Jésus-: . Christ.

Les pratiques de cette confrérie sont extrèmement minatieuses, mais je ne-doute pas qu elles ne soient douces à remplir aux personnes d'une imagination vive et tendre. J'irai plus loin, et j'oserai dire que s’ilest un culté particulièrement propre à toucher : les âmes, ou que le défaut de culture a rendues farouches, ou que l'orgueil humain a endurcies, ou dont l'abus de toutes choses a émoussé la sensibilité, c'est le culte de Marie, sous quelque nom que nous lui âdressions. nos Hommages. Et, en m'exprimant ainsi, je ne crois pas blasphémer, puisqu'aux yeux: de l’Église catholique le culte de la Mère st insépa- : rable de celui du Fils, encore qu'il Jui soit subor-

8 CHAPITRE IX. | donné, et que Marie étant l'intermédiaire établie de Dieu entre lui et l’homme, nos prières, d’ahord accueillies par elle, montent plus sqlennglles et plus pures jusqu’au trône du divin juge, et ent plus d'efficace. Opus est mediatore ad mediatorem Christum, nec alter robis utilior quäm Marta, à dit saint Bernard. .

J'aidit que les pratiques de l'association de Notre- : Dame auxiliatrice sont minulieuses ; en voici un : exemple curieux :