CE

C’est, je le confesse, pousser les choses un peu

loin, et, comme on dit, prêter le collet non pas seulement aux incrédules. Toutefois, il y a là quelques conseils excellents ; mais le prix qu’on attache à leur observance, comme aussi les peines dont on menace ceux qui les dédaigneront , me RÉPARER aussi peu conformes à la miséricorde de Dieu qu’à sa justice.

Que dirai-je du livret qui a pour titre : Dévote pratique pour la neuvaine en l'honneur de saint François Xavier, apôtre des Indes, traduite d'un petit livre composé en espagnol , par le R. P. F. Garcias , imprimé à Madrid en 1676, avec les éloges de ce saint, en forme de litanies, en français et en latin; nouvelle édition, in-48, 45 pages, Épinal, Pellerin, S. D. ? Tout le monde connaît. le livre auda-

‘cieux de la Conformité de la vie de saint François d’Assises avec celle de Jésus-Christ, livre où on assimile les miracles de ce saint aux miräcles de l’'Homme- Dieu, et qui fait douter lequel a le plus de puissance, de Jésus ou du saint? Les litanies suivantes, en l’honneur de saint François Xavier, montrent qu’il n’au- “rait pas moins de droit que son homonyme à un aussi glorieux parallèle: |

Sarnr Francois Xavier, Destructeur de l'idolâtrie, priez pour nous.

Faiseur de miracles, priez pour nous.

Organe choisi du Père éternel, pour publier la Me de Dieu , prièz pour nous. | * Fidèle imitateur de Jésus-Christ, fils de Dieu, priez p. n. Trompette résonnante du Saint-Esprit, priez pour nous.

ei Francois Xavirm,

Solide colonne du temple de Dieu... priez pour nous. Lumière des paiens, priez pour nous. | Ù Maître des infidèles, priez pour nous.

Miroir de vraie piété, priez pouf nous.

Guide éclairé au chemin de la vertu et de la perfection ‘chrétienne, priez pour nous.

Exemplaire dé l'esprit apostolique, priez pour nous.

Secours dans les naufragés, priez pour nous.

Ancre et port assuré des marins, priez pour nous. Guide des voyageurs , priez pour nous.

: Santé des malades, priez pour nous.

Aide des mourants, priez pour nous.

Vainqueur des démoris , priez pour nous.

. Puissant intercesseur pour les âmes du purgatoire, et leur . -Charitable libérateur , priez pour nous. ;

A la puissance duquel les vents et les mers obéissent, priez pour. nous. |

L' empire duquel le soleil et tous les Fe révérent,

-priez pour nous. :

Refuge des pauvres, priez pour nous.

Grand: thaumaturge de nos jours, priez pour nous.

-Asile-des misérables » priez pour nous.

. Joie des affligés , priez pour nous.

Éclat et Free de l'Orient, priez pour nous.

Tabernacle incorruptible, priez pour nous.

Trésor de l'amour us. priez pour nous.

‘On reconnaît l imagination hardie des théologiens espagnôls dans le récit scandaleux de ce miraclé :

Une fort sage et fort vertueuse demoiselle se trouvant, un jour de la neuvaine, seule dans sa ass y fut atta-

quée par un homme qui prétendait lui ravir ce qu ÿl déses- + pérait pouvoir obtenir d’autre façon que par surprise et . par violence. Se voyant dans un danger si pressant, elle

se recommanda affectueusement à saint Francois Xavier, . s'écriant : Saint François Xavier , aidez-moi ! Chose sur« |

. prenante , à peine eut-elle achevé ces paroles , que cet in-.

solent la quitta, disant : Où sont mes forces? Qui me les a ôtées ? Ainsi elle fut délivrée de ses mains impures , et : pont s# neuvaine avec des sentiments de reconnais sance qu'on ne peut exprimer, pour le saint qui lui avait

"4 miraculeusement conserve $a chasteté. ,

‘Je lis danis le Journal de Amateur de iorèsé, àla . fin de l’article sur cet opuscule : « Que si vous voulez vous attirer les bonnes grâces du saint, il Y a él conditions essentielles : 4° acheter le petit livre; 2 offrir au saint quelque mortification, comime ve , jeûne, cilice et discipline." » La seconde’

condition est en effet stipuléé en termes propres |

dans le livret ; la première ne l'est pas : : elle est sans doute due mais à la façon dont s’ex prime l'auteur que je cite, on penserait qu'il l’a reproduite

telle qu’il l’a trouvée. Il n’én est rien toutefois. Il

n'est ni généreux ni utile de prêter aux riches, et on

‘A vu que notre saint n’a rien À envier à personne,

pas méme à Jésus-Christ. !

Il'existe une Vie de saint François er. écrite par le P. Bouhours, avec toute la pureté de style qui caractérise cet écrivain. Les miracles y sont racontés avec un air de bonne foi frès-réelle; ils sont in-

1 Tab, LP. 9.

\ nombrables et surpassent de beaucoup, à cet égard comme à tous autres, ceux de Jésus-Christ. Per | exemple, Jésus-Christ n’a jamais ressuscité que deux personnes, le Lazare et la fille de Jair; saint François

Xavier en a ressuscité une foule. Cette Vie a été

‘réimprimée dérnièrement à Fours chez Mame'et Cie, 4 vol. in-{ 2, 1852.

Sainte Philomène , dont la canonisation manque

‘ de date précise, mais dont le culte a été établi au

comrhencemént de ce siècle, a donné lieu à un livret qui a pour titre : Veuvaine en l honneur de sainte Philomène, vierge et martyre , Thaumaturge du xix® siècle , In-12, 46 p. Montbéliard, Deckherr frères, S. D., et in-18, 11 p. Épinal, Pellerin, S. D. Auswerso du titre de-l’édition de Montbéliard, est le ‘tombeau de la sainte, lequel a été découvert à Rome, . dans les Catacombes, il y a environ trente ans. Cette découverte, accompagnée de quelques détails biographiques, et précédée d’une planche qui représente

‘ la sainte, attachée à un arbre et servant de but aux.

traits d'un archér, est ainsi racontée au début du . livret. |

SAINTE Painonène, Sobelée la Taicuaruncs: pour le

| grand nombre de miracles qu'elle is dans = lieux où

son culte s'est établi, a été, jusqu à nos jours, tout à fait inconnue. Son saint corps fut trouvé ;* au commencement de ce siècle, dans l’une des te de Rome où les premiers chrétiens déposaient les restes, vénérables des

martyrs; et c'est par la pierre qui fermait son tombeau ,

ainsi que par. les signes authentiques trouvés à côte de

RELIGION ET MORALE... ‘*: 57 ses ossements , que l’on a appris son nom, ses tourments, et Je genre de mort qu'élle eut le bonheur d’endurer pour J. C. Le lys, qui se voit aussi sur la pierre sépulcrale , associé aux divers symboles de son martyre, atteste sa virgmité. On -ne sait rien de précis sur l’époque

‘de sa sainte mort; l’histoire ne nous a rien transmis non

plus des détails de sa vie : mais bien des raisons portent à crôire qu’elle fut condamnée à mourir par l'impie Dioclétien vers le commencement du iv° siècle. os

Quinze cents ans écoulés, cette sainte est tirée de son ‘tombeau, et l'Église expose sur les autels, à là vénération . des fidèles, ses précieux restes, La puissance de Dieu, qui a sur eux des desseins particuliers, semble dès lors les environner de sa gloire, et le village de Mugnano, où ils ont été ‘transportés, devient à leur occasion le théâtre des plus grandes merveilles. Là les ayeugles voient, les boiteux marchent, les sourds recouvrent l'ouie, les paralyteques l’usage de leurs membres... Là une vertu secrète sort de sainte Philomène, et guérit ceux du la prient dans la

- simplicité de la foi.

Bientôt l'on a parlé dans la province dé l'apparition de la Thaumaturge : bientôt de la province, le bruit en a volé ‘sur tous les points du royaume de Naples, et comme Dieu l'a fait connaître partout , en opérant par son intercession d’éclatants miracles, le nom de sainte Philomène a bientôt après franchi les Alpes et. les mers, et c'est jusqu'äux extrémités du monde qu'il'arrive, plein de grâce et de bénédictions,

Cette dernière remarque est vraie. Partout où l'on

-” professe la religion catholique, le culte de sainte

Philomène à été accueilli avec un. empressement

d'autant plus vif que, au mérite particulier de la personne qui en était l'objet, il JoisnniE éelui de la nouveauté. De plus,

Ce ne sont pas les reliques seulement de sainte Philomène , qui sont l'instrument de la puissance de Dieu pour l'opération de tant de merveilles, mais encore ses statues, ses images, les hvres où l'on parle de ses miracles, les : feuilles qui portent des prières en son honneur, les vêtements et les linges-dont son corps sacré a été couvert, l'huile qui brûle devant ses statues et ses images, la cire qu se consume sur ses .autels. On dirait qu'il suffit qu'un objet ait quelque trait à cette grande sainte, pour participer du don des miracles, qu’elle a recu du Seigneur à un degré si étonnant,

Dans le reste du livret, .on se borne à indiquer aux fidèles les pratiques qu’ils doivent observer pendant chacun des jours de la semaine consacrée à la -sainte. Le tout se termine par un cantique. Ce can- : tique et la neuvaine, à l'exclusion de toute notice biographique , sont la matière de l’édition d’Épinal. Mais l'édition se dédommage de cette lacune par son litre, qui est ainsi conçu: ÂVeuvaine' à sainte Philomène, vierge et martyre, qui se fait ordinaire ment du 1% au 10 août, jour du martyre et de la translation de la sainte, maïs qu'on peut farre en tout temps.

La châsse de sainte Philomène , où elle est en momie, se conserve à Notre-Dame de Paris.

Des grâces particulières sont encore attachées, comme on le voit des le titre, à la possession des

Prières et oraisons en l'honneur dé saint Antoine de Padoue , pour les 4mes dévotes qui les diront ou qui les porteront sur elles dans toutes leurs nécessités ,Mma-. ladies, adversités et périls, in-32, 23 p. Toulouse, Bonnemaïison et Fages, S. D. Tout le monde ne sait peut-être pas que c'est à l'intervention de ce saint qu'on doit de retrouver les objets qu'on a perdus, de se souvenir de ce qu’on a oublié, de rendre présent ce qui est absent, de finir ce qu'on a commenté. Il ya ici plusieurs oraisons ayant pour but de demander et d'obtenir ces grâces. J'en citerai ici quel- ques-unes, ainsi que le brevet de saint Antoine contre les malins esprits .

Je vous salue, saint Antoine de Padoue par ces Oraisons que vous avez faites aux champs, en confessant et en préchant la foi de Jésus-Christ notre Sauveur, par les trois ans que vous priâtes sur le mont Oratio , où Jésus-Christ trouva le Bréviaire que vous aviez perdu, par la révélation céleste que vous eûtes d'aller délivrer votre Père, accusé par de faux témoins, et condamné à mort, de laquelle vous le délivrâtes ; délivrez-nous,. à très-heureux saint, des faux témoignages et des condamnations in: justes, par les trois heures que J ésus-Christ se repoëa sur votre sein, où il vous révéla les mystères de sa passion, et par cette grâce que vous avez demandée au Sauveur es trouvât ce qu'on aurait perdu, quon se souvint de ce qu'on aurait oublié, o on acceptât ce qu' on aurait pro= posé et qu’on finit ce qu’on aurait commencé : je vous sup- * plie, Seigneur mon Dieu, de réjouir mon cœur en me faisant la grâce que je vous demande, si elle est conforme à. votre sainte volonté, à laquelle ; Je me soumets entière-

ment. ‘Ajoutez trois Pater à l'Enfant Jésus, et trois 4ve à

sa divine Mtre.

Brevet de saint. Antoine contre les malins espritz.

Ecce Crucem Domini.

Fugite partes adversæ.

Vicit Lee de Tribu Juda.

Radix David.

Alleluia. Alleluia.

Il y a aussi des litanies de ce saint; mais elles sont beaucoup moins pompeuses que celles de saint Francois Xavier. | |

L’opuscule est du xvinf siècle.

Je serai plus bref encore sur la Visite au très-saint sacrement de l'autel, nouvelle édition, augmeritée de Méditations pour s'entretenir avec Jésus-Christ dans de saïnt-sacrement, et d'un nouveau Cantique, in-18, 22 pages, Épinal, Pellerin, S. D. Ce livre est trèsconnu, a été souvent réimprimé et date du xvim° siécle. 11 consiste en actes de dévotion, en litanies et en méditations , exprimés en termes où il n’y a ni emphase ni fautes de français. Il doit donc étre lu sans répugnance même des personnes qui ‘aiment à être correctes et décentes dans leurs communications orales avec Dieu.

« Le lendemain du sabbat, Marie-Madeleine,

« Marie , mére de Jacques, et Salomé, achetérent des r parfums st vinrent de grand matin au sépulcre « pour embaumer Jésus. Tout à coup il se fit un « grand treniblement de terre ; un ange du Seigneur

RELIGION ET MORALE. | 61 descendit du ciel, renversa la pierre qui fermait le tombeau et s’assit dessus. Son visage resplendissait comme |’ éclair, et ses vêtements étaient blancs comme la neige. Asa vue, les gardes, saisis de frayeur, tombèrent à la renverse; mais l’asge, s'adressant aux femmes, leur dit : « Pour vous, ne craignez point ; je sais que vous cherchez Jésus. Il n’est point ici, mais il est ressuscité. Souvenezvous comment il vous a parlé lorsqu'il était encore en Galilée et qu'il disait : Il faut que le Fils de l'Homme soit livré entre les mains des pécheurs, qu’il soit crucifié et qu'il ressuscite le troisième

« Jour. Venez, et voyez le lieu où le Seigneur avait

été mis. Hätez-vous donc d'ailer annoncer à Pierre et à ses disciples que Jésus s'en va devant vous en Galilée; c'est là que vous le verrez. » Ces femmes sortirent aussitôt du sépulcre et s’enfuirent, car

elles étaient pleines de crainte, et elles ne parlaient

à personne, tant leur féiveur était grande ; mais

voici que Jésus se présenta devant elles, et leur

dit : « Ne craignez point ; allez dire à mes frères qu’ils se rendent en Galilée, c’est là qu'ils me verront. ».... Les apôtres regardèrent comme un rêve le rapport des trois femmes. Cependant Simon-

Pierre et le disciple bien-aimé, plus vivement tou-

chés des paroles de Marie-Madeleine, se rendirent : au sépulcre. Ils virent le linceul ; le suaire qu'on

«avait mis sur la tête du Sauveur était plié. »

Suivant la tradition, ce suaire et même le linceul

qui enveloppait le corps sacré de Jésus ont été con-

6 | CHAPITRE IX. | servés jusqu’à cé jour, et deux villes et an village revendiquent l'honneur de les posséder. Ces villes sont Turin et Besançon; le village est Argenteuil, près de Paris. Les titres de Besançon sont consacrés dans un cantique en ces termes :

Dans Besancon cité royale

C'est là où lon voit le trésor

Du saint Suaire trés-adorable

Qui fait notre unique support.

On la voit deux fois l’an

Cette Relique,

Où les possédés du démon

Ont guérison.

Quant au village d'Argenteuil, il y avait autrefois une confrérie de pèlerins qui avaient pour mission de propager le culte du saint suaire, en allant de contrées en contrées chanter des cantiques en son honneur. a | | :

L'histoire de la conservation de cette sainte relique, de ses vicissitudes et des mérites qu'on y attache’ ne peut qu'intéresser vivement le lecteur. C'est donc un dévoir pour moi de lui donner tous les renseignements que j'ai recueillis à ce sujet, et dont j'ai l’obligation au P. Croiset, jésuite, auteur de l'Année L chrétienne.

« La manière d’ensevelir chez les Juifs, dit ce pére’, était de couvrir le visage e un linge qui des-

4. Année chrétienne , tom. IX, p. 307 et suiv. ; Lyon, Pélagaud, 1852. |

cendait de la tête aux pieds, et ensuite d'envelopper le corps d'un ou de plusieurs draps qu’on serrait avec des bandes. Tous ces linges ou draps dans lesquels on ensevelissait les morts; on les appelait indifféremment suaires, quoique ce mot signifie prin-

cipalement le linge qu'on mettait sur le visage comme .

pour essuyer la sueur froide qui PeOmpABne ordinairement la mort.

« Saint Jean marque qu'il y avait plusieurs linges qui enveloppaient le corps du Sauveur, et il ajoute que saint Pierre, étant allé au sépulcre le jour de la

résurrection , .vit les linges, et le suaire plié et mis à

part; ce que saint Jean vit aussi lui-même dans le sépulcre des qu'il y fut entré. Diéu n’a pas permis que

ces précieuses reliques se soient perdues; tous ces

saints suaires, sur lesquels l'image du visage et du corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ sont .miraculeusement imprimés, se conservent depuis plus de dixesept cents ans aussi entiers que lorsqu'ils furent employés à envelopper le corps adorable du Sauveur du monde.

« Les plus célèbres des saints suaires al portent

l'empreinte du corps de Jésus-Christ sont celui de Besancon en Franche-Comté, et celui de Turin en. :

Piémont; dans l’un et dans l’autre l’image du Sau- veur est d'environ cinq pieds de long, ce qui fait voir que Jésus-Christ était d'une taille au-dessus de la médiocre: Celui de Besançon est d’une toile fort | fine, formé de deux pièces cousues fort délicatement;

il a environ huit pieds de long, et pour le moins cinq

64 2° cmarrrme IX. | de Le L'image du eorps ue de Jésus-Christ y est imprimée au naturel depuis les pieds jusqu’à la tête ; tous les traits de son visage y sont marqués, et toutes les traces de sa passion y sont empreintes : :on y voit la plaie du côté, celles des pieds et des mains, et toutes les cicatrices de ce sacré corps déchiré par

tant de coups de fouets, qu'ils ne faisaient plus . qu’une plaie. On dit que la couleur n'en est pas si vive ni les traits si distingués que sur le saint suaire de Turin ; ce qui prouve qu'il était immédiatement sur-le corps tout ensanglanté du Sauveur, qui, ayant été oint de l'extrait de plusieurs aromates, ne devait avoir que des traits moins distingués. Le corps ést étendu tout de son long dans tous les deux, ainsi . que les bras, mais les mains sont croisées. Un des plus savants écrivains (Chifflet, de Lint. sepulcr.) du siècle passé croit avec raison que le suaire de Besançon ‘est celui qui, selon saint Jean, a couvert la tête de Jésus-Christ, et que saint Pierre et lui avaient trouvé plié séparément des autres linceuls dans le sépulcre le jour.de la résurrection de leur divin Maitre. La forme de ce saint suaire, sa longueur, qui ne pouvait couvrir cet adorable corps que sur le de: vant, autorisent cette opinion et font croire que c'est là le véritable suaire qui était immédiatement sur le corps adorable de Jésus-Christ, et le linceul qui enveloppait tout le corps devant et derrière, serré par les bandes, paraît être celui qu’on conserve à Turin. : | : |

« La première de ces deux reliques se garde avec

beaucoup de soin et de vénération dans la célèbre église de Besançon depuis plus de cinq cents ans ; on ne sait point quelle année ni par qui elle y a été apportée. L’incendie qui brûla entièrement l’église de Saint-Étienne avec les archives, l'an 4349, a privé la postérité de l’histoire de cette illustre relique : tout ce qu'on en sait, par une ancienne tradition, c'est que le saint suaire fut apporté de la Palestine à Besancon vers la fin du x:° siecle ou au commencement du xn°, époque où finit la premiere croisade, sous Godefroy de Bouillon. | |

« Le vénérable Bède , qui vivait sur la fin du vu® siecle et au commencement du vi‘, dans le livre qu'il a écrit sur les lieux saints (de Loctis sanctis, cap. v), dit que le suaire qui avait été immédiate-

ment sur le corps du Sauveur après sa mort, étant

tombé entre les mains d’un Juif qui s'était converti à la foi par la prédication des apôtres, reçut, par la possession de ce précieux dépôt, les mêmes bénédietions du ciel qu’Obededom en gardant l'arche dans sa maison. Tout y prospérait depuis que Je saint suaire y était entré, et en peu de temps il se vit un des plus opulents de la Palestine. Peu de temps avant sa mort, voulant faire le partage de ses biens entre ses enfants, il donna à choisir à l'aîné ou tout ce qu'il possédait, ou le saint suaire, qu'il regardait comme Îa véritable cause de sa fortune. L’ainé choisit d’abord tous ses grands biens, et le partage du plus jeune fut le saint suaire ; mais, quelque inégal que parüt aux yeux cet héritage, on vit bientôt que Il, (6) | %

ce dernier avait eu la meilleure part ; tous les grands biens de l’ainé s’évanouirent en peu de temps entre ses mains , au lieu que l'abondance croissait tous les jours chez son frère. Cette suite de prospérités, qui persévérait depuis plusieurs siècles, attira bien des envieux à cette famille fortunée. Mais les Sarrasins s'étant rendus maîtres des lieux saints, et apprenänt la vertu miraculeuse de ce dépôt sacré, voulurent le leur enlever. La cause fut portée au tribunal de Mauvias, roi des Sarrasins ; celui-ci, pour terminer toutes ces disputes, fit allumer un grand feu, et, en présence d'un peuple infini d’infidéles ét de chrétiens, y fit jeter le saint suaire ; mais le Seigneur, qui voulait nous le conserver, ne permit pas qu'il périt : on le vit, apres être resté quelques moments au milieu du feu sans être endommagé, s'élever tout à coup en l'air, et, à la vue de tout le monde, il alla se déposer entre les mains d'un chrétien qui se trouvait dans la foule, à qui le roi des Sarrasins le laissa. Depuis ce miracle, cette précieuse relique fut en singu- Lère vénération dans tout l'Orient, Missum ergo in Ignem sudarium, dit le saint historien, veloci raptu efjugiens evolat, et summo in aere diutissime quasi ludendo un. ad ultimum , cunctis utrinque intuentibus, sese leniter i in cujusdam de christiana plebe : stnum deposuit, quod mane mox totus populus summa veneratione salutabat, et osculatur : habet autem longitudinis pedes octo. Ce sont jusqu'ici les propres paroles du vénérable Bède, qui, comme il le dit luimème ; avait appris cette histoire de la bouche de

RELIGION ET MORALE. 67 l'évêque Anulphe, qui, ayant fait le pélerinage de la terre sainte, s'y était trouvé presque dans le même temps que ce miracle était arrivé. Le saint suaire de Besançon ayant huit pieds comme celui dont parle le vénérable Bêde, c’est une grande raison de croire que c'est le même, cité par ce savant homme , qu'on regarde comme un Père de l’Église ; le saint suaire de Turin a douze pieds de long.

« L'an 1349, l’église de Saint-Étienne de Besançon ayant été brülée, on ne douta point que le saint suaire . n'eùt été corisumé par les flammes avec tout le trésor. Cependant, quelques années-après, on aperçcut toutes les nuits une lumière miraculeuse sur un endroit des ruines ; on fouilla et on y trouva le saint suaire dans la cassette où on le gardait, sans qu'il eût été endommagé ni par le feu ni par les décombres. Cependant quelque frappantes que fussent toutes les circonstances de ce prodige, on ne laissa pas de craindre qu’il n'y eût de la supercherie , et qu'on eût supposé un nouveau suaire au véritable. On fit examiner scrupuleusement la toile par d'habiles connaisseurs, et l’empreinte du corps du Sauveur par des peintres, qui assurérent tous avec serment que la toile était d’un tissu et d’une qualité inconnus à l’art, et que la pein- | ture n'avait point eu de part à cette image merveilleuse : c’est ce qu’on apprend d’une tradition respectable par son ancienneté ; et confirmée par un fort ancien manuscrit de l’église de Saint-Jacques de Reims, lequel, après avoir exalté le bonheur de l’église de Besançon, ajoute que cette précieuse relique

avait été perdue durant quelque temps; mais ayant été enfin retrouvée, on est convaincu que ce suaire sacré est celui qui avait été sur le corps de Jésus- Christ. Depuis , la vénération pour cette auguste relique s’accrut tous les jours; on vit venir dès lors, comme on le voit encore aujourd’hui, les peuples de toutes parts pour rendre à ce monument sacré de notre rédemption le culte qui lui est dû; et l'on peut dire que cette piété des fidèles n’est jamais infructueuse. Qu'on attribue, si l’on veut, à la foi des fideles les iniracles que cette sainte relique a opérés jusqu'ici, il en est un qui subsiste depuis plusieurs siècles , et qu'on peut appeler un miracle visible et permanent. (Juoiqué la toile du suaire soit extrêmement fine et qu’elle soit pliée en une infinité de plis et de replis, elle est aussi entière cependant et aussi neuve, après ce grand nombre d'années, que si elle sortait des mains de J'ouvrier, tandis que les étoffes qui l’environnent s’usent et se déchirent et ont besoin: d'être renouvelées après un certain nombre d'années. Ne peut-on pas dire que cette intégrité est un miracle permanent qui confond la malice la plus incrédule et qui est à l'épreuve de la critique la plus exigeante.

« Le saint suaire qu'on garde à Turin avec beaucoup de dévotion paraît être le drap ou linceul dont le corps adorable de Jésus-Christ a été enveloppé d'abord après sa mort dès qu'on l’eût détaché de la croix, et qui, prenañt depuis les talons et passant par-dessus la tête, descendait jusqu'aux pieds : on y voit l'image du corps de Jésus-Christ empreinte

comme dans celui de Besançon ; ce sont les mèmes proportions , la même posture et les mêmes traits, avec cette seule différence que celui de Besançon ne représente que le corps par devant, et celui de Turin représente toute la figure du corps adorable de Jésus- Christ et par devant et par derrière. La toile de celui-ci ne parait pas si fine que celle de celui-là, parce que le suaire qui couvrait immédiatement le corps par devant était toujours plus fin que le linceul qui était par-dessus, et qui enveloppait tout le corps, qu'on serrait ensuite par des bandes. Les couleurs de l'image imprimée sur le saint suaire de Turin sont plus vives, et toutes les cicatrices de ce corps adorable sont mieux marquées que dans celui de Besançon. La raison en est claire : Joseph d’Arimathie ayant obtenu de Pilate la permission de détacher de la croix le corps de Jésus-Christ, dès qu'il leüt des-

cendu, il l'enveloppa dans un linceul, dit l'Évangile :

Depositum involvit sindone (Luc, 23). Comme les plaies étaient encore tout ouvertes et le sang tout frais, Pempreinte qui se fit miraculeusement sur ce drap dut être plus vive, la couleur des plaies et du

sang plus haute, et les traits mieux imprimés. Avant

que de le mettre dans le sépulcre , on voulut, selon l'usage du pays, l’'embaumer ; dès qu’on l’eut oint de

l'extrait de plusieurs aromates, en mit sur le corps,

un suaîre qui descendait seulement depuis la tête jusqu'aux pieds par devant, et on enveloppa ensuite tout le corps du premier Jinceul, qui prenait depuis les talons jusqu’aux pieds en passant sur la tète, et

qu'ou serra par des bandes. Pendant cet intervalle, le corps s'étant refroidi, le sang s'étant caillé, les plaies s'étaient rétrécies; et voilà ce qui fit que, dans le suaire qui fut appliqué par devant sur le corps embaumé, les plaies ou cicatrices paraissent moins larges, le sang passé et déteint, et tous les traits du corps moins marqués ; mais la mesure, l’attitude et toutes les proportions du corps se trouvent parfaitement les mêmes dans les deux suaires, et, de l’aveu des plus habiles peintres qui les ont scrupuleusement examinés, l’art et le pinceau n'ont point eu de part à la sainte image qu'ils représentent et dont Dieu a voulu manifester l’authenticité par les miracles qu’ils ont opérés.

« On ne doit pas être surpris si dans les premiers siècles , temps de troubles et de persécutions, on a négligé l’histoire de ces précieuses reliques; aussi est-il presque impossible de savoir par quelles voies elles ont été conservées et transmises jusqu’à nous. Ce qu’il y a de certain, comme on a déjà dit à l'occasion du saint suaire de Besançon, c’est que celui de Turin nous est venu de la Palestine, Dieu ayant voulu que ces dépouilles sacrées y demeurassent entre les mains des chrétiens jusqu’à ce que par une disposition impénétrable de la divine Providence, tout l'Orient, par un secret jugement de Dieu, étant tombé sous la domination des infidèles, tout ce qui avait servi d'instruments à la passion et à la mort de Jésus-Christ passät et fût conservé dans l'Occident, pays tout chrétien.

« Ce qu’on sait de plus probable touchant le

saint suaire de Turin, c’est que dans la décadence de l’empire des Grecs, les princes français, s'étant rendus maîtres de Constantinople et de l'empire d'Orient, cette précieuse relique, comme tant d’autres, fut gardée dans cette ville jusque

vers la fin du xn° siécle ou le commencement

du xur°, alors les empereurs de Constantinople en firent présent, à ce qu’on croit, aux princes de la maison de Lusignan, qui possédait le royaume de Chypre. Jean III ou Jean dernier, roi de cette ile, étant mort en 4473, laissa Chypre, Jérusalem et l'Arménie à Charlotte, sa file unique, qui fut couronnée, à Nicosie, reine de ces trois royaumes en 1478; mais peu aprés, Jacques, fils naturel de Jean IIl, s'étant révolté avec le secours du soudan Melec Ella, chassa la reine de tous ses États. Cette princesse se retira en Savoie auprès du duc Charles, son neveu; puis étant allée à Rome , elle lui fit donation de ses royaumes en présence du pape et de plusieurs cardinaux.

« Charlotte, en se retirant en Savoie, avait emmené avec elle la princesse de Charnÿ, sa parente, qui était dépositaire du saint suaire, et qu'elle conserva comme par miracle. On assure que le duc et la duchesse de Savoie obtinrent d'elle, après beaucoup de prières, un si précieux présent; ils le déposèrent dans l’église de Chambéry, capitale de la Savoie, que le pape Paul II érigea en collégiale en considération de cette sainte relique. Voilà quelle est la premiere

72 + CHAPITRE IX. oo opinion touchant le dépôt du saint suaire dans la capitale de Savoie. aus

« Quelques écrivains plus modernes citent quel-

ques actes plus anciens; ils assurent que ce-précieux :

dépôt, étant entre les mains de Geoffroy de Charny, gentilhomme de Bourgogne et gouverneur de Picardie, fut donné à l'église collégiale de Liré, bourg de Champagne, à trois lieues de Troyes, par ce Geoffroy, qui était seigneur du lieu, et qui avait fait bâtir cette

. église afin d'acquitter un vœu qu'il avait fait pour sa délivrance, alors qu'il était prisonnier des Anglais.

Les chanoines qu'il y avait fondés, ayant exposé pübliquement le saint suaire, virent bientôt les peuples

venir en foule pour l'honorer. L'évêque de Troyes,

Henri de Poitiers, de qui dépendait l’église de Liré,

:* indigné qu’on eût exposé ce saint suaire sans son ap-

probation , défendit aux chanoines de le faire désor-

mais publiquement. Il fut, à cause de cette contra-

riété, emporté hors du diocese, où il resta caché près.

de vingt-quatre ans. Le jeune Geoffroy de Chamny, fils du fondateur , trouva le moyen de le faire réintégrer dans son église de Liré, où il fut religieuse ment conservé jusqu'à l’an 1412. La Champagne et le duché de Bourgogne étant désolés par la guerre sous le duc de Bourgogne , Jean, surnommé Sans- Peur, les chanoines de Liré le mirent en dépôt, avec d'autres reliques, chez Humbert, comte de la Roche, seigneur de Seyssel, qui avait épousé Marguerite de Charny, petite-fille et heritière de leur fondateur. 1l leur en donna un acte de reconnaissance;

après sa mort, Marguerite fut obligée, par un arrét du parlement de Dôle en Franche-Comté, de rendre le dépôt de Liré. Elle ne put jamais se résoudre à se défaire du saint suaire , qu'elle regardait comme un trésor héréditaire à sa famille, puisque c'était de son grand-père Geoffroy qu’elle l'avait reçu. Inquiétée par les chanoines de Liré, qui redémandaient sans cesse ce précieux dépôt, elle se retira à Chambéry, à la cour de Savoie, et, plus tard , elle en fit

présent à la duchesse de Savoie, Anne de Chypre- .

‘Lusignan , sa parente, par un acte de donation dressé le 22 mars de l'an 4452. Dès l’année stivante, le duc de Savoie, Louis H , fit battre des médailles qui représentaient le saint suaire tenu par une femme

à genoux, avec cette légende : Sancta Sindon D. N. Jesu XPI, c'est-à-dire le saint suaire de Notre...

Seigneur Jésus-Christ. Le bienheureux Amédée, duc de Savoie, qui succéda à Louis son père en 1465, fit bâtir une magnifiqué chapelle dans la place du chà- ‘ teau de Chambéry , où il fit déposer le saint suaire, Le pape Paul Il l'érigea en église collégiale l'an 4467,

- eten 1480 Sixte IV voulut qu’elle fût appelée la sainte . Chapelle du saint Suaire.

« Cette sainte relique fut depuis , à cause des guerres, transportée à Verceil, puis à Nice, ensuite rapportée à Verceil, et enfin, après vingt-six ans, réintégrée à Chambéry l'an 1562. Le duc Emmanuel Philibert, apprenant que saint Charles Borromée, archevêque de Milan, était résolu de se rendre en cette ville pour honorer le saint suaire, voulut lui épar-

gner la peine d'un si long et si pénible voyage. I] le fit donc transporter à Turin, où il est gardé depuis avec beaucoup de vénération dans l'église métropolitaine. » |

Dans ce long récit, où la foi la plus vive rassemble et pèse des témoignages empruntés à des autorités dignes de tous les respects des catholiques , on a dû remarquer qu'il nest pas question de la relique d'Argenteuil. Était-elle inconnue au père Croiset, ou l'a-t-1l à dessein passée sous silence ? Quoi qu’il en soit, Argenteuil ne paraît pas disposé à se laisser déposséder, outre qu'il est assez probable que les cantiques qu on imprime et qu'on chante encore aujourd’hui sur le saint suaire sont l'œuvre de ses pélerins. Le livret où on en a retueilli trois seule- “ment a pour titre : Le Saint Suaire, in-64, 15 pages. Épinal, Pellerin, et Charmes, Buffet, S. D. Il contient de plus des indulgences concédées par N. S. P. le pape Clément VIII à tous ceux et celles qui porteront sur eux le livre du saint suaire , et trois elles oraisons, trouvées aussi dans le sépulcre, lesquelles

Quiconque portera sur soi en l'honneur de la mort et passion de N. S. J. C., sera délivré du diable et de mort subite, sera préservé de peste et de toutes les maladies contagieuses. Jamais sorcier ni sorcière ne pourront nuire à ceux et celles qui porteront ces Oraisons sur eux.

Les trois cantiques sont : le cantique de Marie- Madeleine dans le désert; le cantique du saint suaire et de la sainte Vierge, sur les miracles arrivés l’an-

née dernière, et le cantique d'un soldat délivré de ses ennemis par le saint suaire. Tous trois sont d'une incroyable poésie. Je me garderai bien de la juger, étant à cet égard de l'avis qu'on nous y donne, à l'occasion des miracles qui y sont célébrés :

Les beaux miracles arrivés, Ne font point avoir de critique;

Mais j'en citerai le cantique de la Madeleine, qui suffira pour donner une juste idée des autres :

Au désert de la Magdelaine Elle ne fait rien que pleurer :

Les anges vont la consoler Consolez-vous, Magdelaine Jésus est ressuscité,

Et plus beau que la clarté.

Allez au Jardin des olives Peut-être vous le trouverez, O Jardinier ! beau Jardinier Vous avez la face belle Vous avez les yeux de mon Dieu, Et la bouche de mon Sauveur.

Puisque Jardinier tu m'appelles Je le suis assurément ; Et des larmes de mes yeux J'ai arrosé toute la terre, Et répandu tout mon sang Pour racheter mes enfants.

Sitôt la Magdelaine s'approche Pour devant Dieu se prosterner.

Retirez-vous Magdelaine, Vous me pouvez adorer, Prenez garde à me toucher.

La Magdelaine se retire, Au désert s’en est allée, Sept ans elle a demeuré, En esprit de pénitence.

Tout bon chrétien y va en dévotion, Pour avoir sa conversion,

Publions les grands miracles De Jésus notre Sauveur Dans ce désert écarté.

Ils sont très-charitables :

Faisons l’aumône en tous lieux Pour le saint nom de Dieu.

L'image suivante décore le frontispice qui sert de couverture au livret qui a pour titre :

|} È V2 = su LU L il T d : = 3 OS. Suaire de cesus-Christ préservez-notts de tous les malheurs! Ainsi soit -il.

Une autre édition, même format, 16 pages et S. D., imprimée à Angoulême, chez Ardant, et dé-

bitée à Besançon, chez Rigogne, avec approbation , a pour titre : Pratique de dévotion au saint suaire , envoyée de Rome. On en a supprimé le cantique du soldat, qu'on a remplacé par deux historiettes de miracles, en prose, qui sont loin de le valoir. On en a égalernent supprimé l'image du frontispice, à laquelle on a substitué le voile où s’est imprimée la face de Jésus-Christ. Malgré ces notables changements, je préfère les deux autres éditions.

Le Chemin de la Croix est un trésancien cadre sans cesse rempli d'images et de prières nouvelles. Je crois les F'ia Crucis originaires du Brabant. Il y aurait un livre à faire sur ces livrets de méditations pieuses devant chaque station de la Passion. Le chemin de la Croix distribué en quatorze stations, in-18, 36 pag., fig., Montbéliard, Deckherr, S. D., et le Chemin de la Croix, appelé communément Via Caucis, in-18, 28 pag., fig., Charmes, Buffet, S. D., sont les deux éditions les plus populaires, encore que les Méditations en soient différentes, et que leur rédaction ne remonte pas au delà de cinquante à soixante ans. Une édition plus moderne a pour titre : Stations du Calvaire, ornées de 26 gravures, préccdées d'une notice sur le calvaire du Mont-Valérien , in-42, 64 pag., Paris, Société des bons livres, S. D. On sait que le Mont-Valérien, au sommet duquel on avait établi un calvaire, était un lieu de pélerinage trés-fréquenté au temps de la restauration, et qu'on payait fort cher le droit de s’y faire enterrer. Enfin,

78 | CHAPITRE IX. | un quatrième livret de la même nature, et sans comparaison le plus curieux, est : les Stations de Jérusadem, pour servir d'entretiens sur la Passion de N. S. Jésus-Christ, par le R. P. Parvillier, de la compagnie de Jésus, qui a vérifié le tout sur les lieux, in-12, 107 pag., fig., Épinal, Pellerin, 4828.

L'auteur parle ainsi de son ouvrage dans un avis au lecteur chrétien : |

Ces stations nous représentent Notre Seigneur dans les divers états de sa Passion, comme un livre à divers feuillets; c’est, selon saint Paul, le livre des prédestinés, livre merveilleux en toute manière. Il n’est pas, ainsi que les autres, imprimé sur du papier, mais sur la chair d’un Homme-Dieu. I] n’est point écrit avec une plume et de l'entre, mais avec des épines, des clous et du sang. Sa relrure n'est pas moins surprenante que son impression. On l’a battu avec mille coups de poings, de pieds, de bâtons, de fouets et de marteaux, en le faisant prisonnier, en le trainant par les rues de Jérusalem, en le flagellant, en lui enfoncant dans la tête une couronne d’épines, en le clouant à la croix. Il a été couvert de drapeaux à sa naissance , il a été lié avec des cordes à sa prise; il a été enveloppé dans un suaire à sa mort. C’est le seul livre que le Verbe incarné a mis en lumiere sur la fin de sa vie; car, comme remarque saint Jérôme, le Sauveur ne nous a laissé aucun livre écrit de sa main, s'étant contenté de se donner à nous pour livre en croix. Ce livre, venu du ciel, enseigne toutes les vertus de la vie chrétienne et parfaite, non pas avec de simples paroles, mais avec des actions les plus héroïques. Il est si intelligible à tout le monde, qu'il ne faut que deux yeux pour l'entendre. Aussitôt que le

| RELIGION ET MORALE. 19 Sauveur crucifié y eut mis la dernière main, il s'écria : Consummatum est. Le livre des Élus, pour les attirer tous à mon amour et à mon imitation, est achevé. Jetez donc les yeux, mon lecteur, sur toutes les paroles de ce livre, c'est-à-dire sur toutes les stations de Notre Seigneur en sa Passion, et imaginez-vous que vous entendez ces paroles qu'entendit autrefois saint Augustin sur le point de sa conversion : Prenez et lisez, prenez et lisez.

Ainsi ai-je fait. Je l'ai pris, je l'ai lu, ce livre, et j affirme que je n’ai pas toujours aussi bien employé mon temps. Il est impossible de n'être pas vivement ému du saini enthousiasme dont l’auteur est animé, comme aussi de ne pas sentir quelque chose de la douloureuse indignation qui le pénètre, à la vue des lieux témoins des dernières épreuves de notre. divin rédempteur, Il est vrai que l’éxpression n’en est pas très-académique et que, hormi certains tableaux vraiment pittoresques , le style en est genéralement trés-familier et du plus mauvais goût; mais, tout étrange qu'il est, ce style, à force de chaleur et de véhémence, ne permet pas que le lecteur s'arrête un moment aux bagatelles de la critique, ni qu'il perde jamais de vue la majesté des mystères dont la peinture est l’objet de ce livre. D'ailleurs, les effets n'en peuvent qu'être excellents sur les âmes läches ou qui mettent de la délicatesse jusque dans leur foi. Ajoutez encore que le P. Parvillier est un homme profondément convaincu, qu'il se croit responsable, comme saint Paul, et que cette responsabilité lui donne des accès d'amour-propre dont la naïveté

80 * CHAPIIRE IX, x

est le plus éclatant témoignage de sa parfaite ano-

cence.

L'auteur de ce livre, dit-il, supplie très-humblement les confesseurs et les directeurs, de la part de Jésus-Christ crucifié , d'inspirer la dévotion des stations à leurs péni= tents et à leurs pénitentes, et à toutes les personnes qui sont sous leur conduite, en leur enjoignant pour pénitence, ou en les exhortant de visiter quelques églises, et d'y faire la lecture de quelque partie de la Passion de leur charitable et aimable Rédempteur. Pro Ckristo legatione fungimür , tanquam Deo exhortante per nos obsecramus pro Christo. ? Cor. c. ILE, v. 10. Nous faisons la charge d'ambassadeurs pour Jésus-Christ, et c’est Dieu même qui vous exhorte par notre bouche; nous vous en conjurons

au nom de Jésus-Christ.

Rien, si ce n’est le texte même, ne saurait donner une idée du ton avec lequel y est racontée la flagellation de Jésus-Christ. Plein d'indignation et de colére, l’auteur apostrophe tour à tour son âme, qu'il convie à assister à cet horrible spectacle; les séraphins, qu'il invite à descendre du ciel pour voiler de leurs ailes la nudité de Jésus; les bourreaux, qu'il poursuit des injures les plus grossières ; le poteau, à la place duquel il aurait voulu être pour être embrassé par Jésus et lui sauver quelques coups ; Dieu le Père, enfin, qu'il gourmande pour avoir été sans pitié envers son divin Fils. Mais écoutons plutôt le bon pere :

Lo RELIGION ET MORALE, * * ‘ 81 à . ‘ è : | e : “vit STATION.

” (La salle de flagellation où Notre Seisuea fat déchiré à coups de - " fouets.)

.La salle de la flagellation a en carré sept ou. huit. pas d'étendue. La colonne à lac uelle N\. S. fut attache, etait

au milieu et soutenait probablement la voûte, comme au

É temps de. saint Jérôme, elle soutenait le portique de l'église du mont de Sion, étant encore toute tachée de sang. Entrez,.mon âme, avec une sainte horreur dans cette salle, pour y contempler le plus cruel et le plus tra-

oique spectacle qu ‘on puisse ‘voir sous le ciel. Sais-tu bien.

| ‘qui est celui qu'on dépouille tout nu, et qu’on attache à

‘une funeste colonne? C’est le Fils du’ Père éternel, c’est le .

Fils de Marie, c'est Jésus ton Rédempteur. Quelle honte ct quelle confusion à cet Homme-Dieu, de voir sa nudité

exposée aux yeux impudents de ses bourreaux, et aux,

brocards d’une canaille insolente! Quoi! ne se trouvera- - t-il pas quelques feuilles d'arbre pour couvrir le corps vierge duü second Adam aussi bien qu'il s’en trouva pour couvrir le corps du premier! O séraphins! descendez, vi-

tement du ciel, pour lui faire‘un voile de vos ailes. O so-

Jeil! éclipse-toi et cache ta lumière pour dérober à la vue

d un tas d’infâmes coquins cette chair sacrée , qui ne doit

être regardée que par les anges. Mais pourquoi, bour-.

reaux , liez-vous si étroitement les mains délicates de cet

Agneau ? ne savez-vous pas que c’est l'amour qu'il a pour

le salut des hommes, qui lui fait embrasser la colonne,

et qu'aucun lien ne serait capable de l’y tenir attaché sans Charité? O colonne! si j'avais été assez-heureux poùr être en ta. place, pour être embrassé par mon Sauvéur durant

sa cruelle flageHation, outre l’honneur de me trouver entre

LC | (6) ‘-. 6

82 CHAPITRE IX . ‘ | ‘ ses bras tt de jouir de ses divins embrassements, j'aurais

peut-être pu lui sauver quelques coups, en les recevant pour lui. À quoi est-ce que je m'arrète? Voÿà les bour-

reaux, armés de fouets, de cordes nouées, de bâtons d’épines et de chaînes, qui commencent à décharger avec furie, et à l'envi l’un de l’autre, une grêle de coups sur le corps très-délicat et très-sensible de mon cher Sauveur, sans épargner ni bras, ni jambes, ni côtés; ni aucune partie sur laquelle ils ne laissent que des marques horribles et des vestiges sanglants de leur rage diabolique. Arrêtez, malheureux, c’est assez, c’est trop, c'est un excès épouvantable que vous commettez contre un innocent, contre le Roi du ciel, contre le Fils unique de Dieu. Il est déjà en pièces et tout déchiré; son sang coule à gros bouil- Jons; le pavé, la colonne et les murailles en sont teints. ‘ Arrêtez, cruels bourréaux, arrêtez, de la part de Dieu. © Mais quelle voix terrible est-ce que j'entends, qui crie effroyablement : : Frappez, bourreaux, redoublez vos coups, n'épargnez pas ce patient qu'on vous a mis entre les mains, allez au delà de cinq mille coups: c'est la voix du Père éternel. O Père éternel! où est votre miséricorde? où est votre justice? votre miséricorde n'ayant point de compassion de votre Fils unique, votre justice n'ayant point d’égard.à son innocence, mais le faisant tourmenter en la place des coupables. Vous savez que cè sont nos crimes qui ont attiré sur lui les maux qu'il souffre : n'est-il donc pas beaucoup plus juste que nous en portions la peine? C'est nous qui vous avons offensé : cet Agneau né fit jamais autre chose que de vous plaire et de vous honorer :. pourquoi donc sera-t-il si rigoureusement puni? Nudités sales, péchés vilains de terre, c'est vous qui obligez le chaste et l’innocent Sauveur à souffrir ce honteux et dau«

: RELIGION ET MORALE. 83 loureux supplice de la flagellation; je vous déteste, je vous æbhorre, et je pre Dieu de vous exterminer du

monde. | |

Tout est | dans ce goût, et ce goût n "est pas du plus fin. Néanmoins, je ne pense pas qu'il ÿ ait lieu de . crier au fanatisme , ni que la religion soit en péril pour n'être pas traïtée dans ce livret avec toutes les convewances de style que comporte un si magnifique sujet. Où y voit seulement l'enthousiasme d'un homme profondément pieux, dont l aspect des lieux ‘

qu’il décrit et le souvenir des scènes horribles aux- . kr ils ont servi de théâtre, ont exalté l’imagination et un peu échauffé le sang. Mais qui ne serait touché jusqu’au fond de l'âme du regret qu’il exprime de n'avoir pas été lui-même le poteau infâme où fut lié Jésus-Christ , afin de recevoir les embrassements du Sauveur, et lui épargner, comme il dit, quelques . coups? Certes, ce regret n'est point d'un fanatique, | - ou du moins d'un fanatique dangereux, car le fanatisme qui offre ce caractère ne consiste pas dansune : -foi véhémente comme était celle du P. Parvillier, mais bien dans la violence qu on déploie pour l’inculquer à autrui. |

J'aj pensé qu'il ne serait ps superflu de mettre , quelques planches en regard de ce'style, et j'en ai ” choisi quatre sur les dix-huit dont se compose le li-

vre. On remarquera que la légentle de la première

planche ne correspond pas à la scène qu’elle indique. Cette côntradiction se rencontre à tout moment dans les livrets de cette nature.