du elle refuse et se rit des supplices

| Olibre, voyant Qu'il était impuissant - Vers cette créature, A La fit mettre au cachot, : Pour songer quelque mort Plus cruelle et plus dure, : Étant dans la prison ; .* Apercoit un dragon, :

| GANTIQUÉS SPIRITUELS, ETC. . ‘ 4191

O pieuse merveille ! !

Les yeux étincelants ‘

Comme des charbons ardents, De grändeür noripareille.

‘Priant de tout son cœur son Dieu, son Créateur, sn r De la croix fit le signe : | RE Le Puis la terre s'ouvrit , | . Et l'enfer engloutit . ‘. Cette bête maligne:

Pour la faire souffrir, Aussitôt fit bouillir Une grande chaudière :

De flimbeaux allumés * - Lui brûla les côtés, . De cruelle manière.

ci, le pogte ému prie Jésus-Christ

Qu'il lui fasse la grâce

De passer ses tourments ,

Si rudes et violents, | Sans qu'aucun mal lui fasse.

Le tyran en courroux, :‘ :

La fit mettre à genoux, Pour lui trancher la tête; . '

alors, Marguerite levant une dernière fois les yeux au ciel, adresse à Dieu cette DRE

Quand les funies en travail . D’enfant, rigoureux mal,

Une prompte allégeance ue Je vous prie leur donner,

O Dieu plein de bonté! .

En lisant mes souffrances. |

Ce n'est pas une des moindres bizarreries de ce cantique, que ce soit une vierge qui recommande à Dieu les femmes: en mal d'enfant. Comment a-t-elle

connu des douleurs qu'elle n'avait jamais ressenties , ‘et ne les connaissant pas, comment pouvait-elle s’y intéresser ? C'est que le choix des circonstances où

les saints intercèdent n'appartient pas tant à eux-

mêmes , qu'il rie leur est inspiré et comme imposé |

de Dieu.

Une vie de sainte , qui le dispute en popularité à à .

celle de sainte Marguerite ; avec laquelle elle a des ‘analogies nombreuses, est la Vie de sainte Barbe, vrerge et martyre, et son petit office, par le révérend père Claude de Saint-Joseph, de l'ordre des frères de la bienheureuse vierge Marie du Mont-Carmel, in-18,

‘22 pag. Épinal, S. D. Elle est une réduction en |

prose dans des proportions pour ainsi dire .infini-

tésimes du fameux Mystère de sainte Barbe, qui

existe en manuscrit in-fol., à la Biblothèque impé- “riale. Ce Mystère est un des monuments les plus remarquables de la coquannte des poëêtes dramatiques

du xv‘siecle, car il n'a pas moins de vingt-cinq mille . vers, et quatre-vingt dix-huit personnages parlant.

Il est divisé en cinq journées. Les changements de . scènes , de costumes et de lieux, les entrées et les sorties des acteurs, les pauses, les silences, y sont

; CANTIQUÉS SPIRITUELS, ÉTC.

‘ingiqués en latin. Les. vers en sont d’une étrañge . barbarie, et quelques-uns de véritables tours de force.

Ainsi (1"* journée), Dyogenus, empereur d'Égypte, adresse à Dieu une prière que les chevaliers et toute. l'assemblée répètent en rétrogradant, et ni le sens,

ni la. convenance de la priere n’en sont altérés. On

pe connaît pas l’auteur de ce galimatias, ni le temps où il a vécu ;'on peut cependant conjecturer, par

l'écriture et l'état du manuscrit, quil était contem-

porain de Louis XI et, de René, roi de Sicile, princes

… protecteurs des poëtes dramatiques &e leur temps,

et qui moururent, René en 1480, Louis en 1481”. Je reviens. a notre Vie. En voici le début :

É idolâtrie régnait souverainement dans, l'Orient, sous l'empire de No. de façon que © ‘était assez d être idolâtre, pour ètre bien venü. à la cour de, ce prince; au contraire, il ne fallait être que chrétien, pour être persé- Cuté comme un ennemi juré de l'État. Et comme on a vu dans tous les siècles la foule des courtisans embrasser aveuglément | la religion de leur prince, quand elle serait la

4: Vers le commeritement du. xvIL° siècle, Nicolas Oudot ; pu- | blia le Mystère de sainte Barbe, en deux journées seutement , et sous le titre de ; Za‘vie de marlame saincte Barbe, Dar persore | naiges , chez Nicolas Oudot, demeurant en lu rue Notre-Dame , au chapor d'or courmé, n-16: de 116 pages et environ 3500 vers ; mais cette édition était la troisième. La première est celle

que cite Duverdier (a), in-46, chez Olivier Arnoullet, imprimeut . de Lyon qui vivait en 1584 ; la seconde fut publiée Mit ar a

Piérre Bigaud, et dans le même format (b)..

(a) Page 136 de la Bibliothèque française.

(b) Page 785 du mème ouvrage. | II. :

une simple ‘cotomibe devant l'épervier, dans lés trous de

plus ridicule, plus par REER et par dbuque. que par désir de suivre Ja vérité, de même fut Divscore, père de sainte Barbe, un des plus grands seigneurs et des plus intimes favoris de) cpeteur Maximien,

Ce Dicscsre voulut en: vain élever sa fille dans le respect des dogmes du paganisme. Catéchisée, dit:on,

par Origène , elle ne voulut jamais ‘se marier, con-

fessa Jésus-Christ, et déclara qu'elle vivrait vierge et: mourrait vierge. À cette nouvelle.

Done entra dens une furieuse rage contre elle. Barbe s’enfuit de devant la colère de son pére, comnre

la pier re qu’elle trouva plus sensible que les entrailles

de son père ; puisqu' un rocher s’entrouvrit pour la mettre

à couvert de la violence de Dioscure, qui Ja poursuivait J

| lé feu dans les yeux; les blasphèmes à la bouche et l'épée

à la main... Il l'arracha de son asile... l'accusa comme chrétienne... et sollicita si vivement son procès auprès de Marcian, qué ce président eut en vain tâché d’ébranler la constance et la foi de Barbe: Il commanda qu “elle fût dépouillée toute riue, et fouettée inhumainement avec.

:. des nerfs de bœufs, et que, pour tout appareil à tant de plaies , on les.frottât avec de rudes cilices, En ce Pi -toyable état, on l'enferma dans un cachot jusqu'au lende-

main.

Selon toutes ces apparences , voilà Barbe très-mal disposée pour passer uné bonne nuit... Mais Dieu visita sa chere épouse d'une ‘surabondante ons intérieure. … et par’ un ‘suréroit :de faveur, lui restitua sa première beauté et une entière santé. Cette merveille n'adoucit point la fureur de Marcian , au contraire ; il prit de là une

ES pi

CANTIQUES SPIRITUELS, ETC. 495 nouvelle occasion de solliciter Barbe à l'adoration des ‘ idoles, et n'épargna aucunes caresses ni ilatteries pour la resoudre à : apcepter les noces que Dioscore son père lui présentait ; mais ses efforts étant aussi fäibles que les PIS . mières tentatives avaient ete inutiles, il commande qu'on ‘dépouille une seconde fois à nu ce corps que je puis appeler miratuleux, et qu'on proinène Barbe par toute la ville en ce honteux équipage, pour jetér la terreur aux yeux et aux cœurs des autres files, et leur ôter ainsi l’envie de se faire chrétiennes. Al ! quel supplice à la pudeur | d'une jeune demoiselle, Mais Dieu ne permit pas que su chère épouse fàt exposée à ce honteux martyre; en la revétant miraculeusernént d'une robè éclatante Lu la cou-

vrait entiérement, : 2. | : Toutes 6es merveilles allumaient de plus en. plus la rage du président, et le redoublement des miracles excitait sa cruauté; de facon qu’il ordonha aux bourreaux d'ouvrir les côtés à cette vierge avec des peignes de fer, et d’ enfoncer dans les ouvertures des torches ardentes, pour ré- : duire en cendres, s’il était possible, l'aimable Cœur dé | Barbe : et par l'excès d’une dernière rage à l'égard d'une fille, il lui fit couper les mamelles de si prés, qu’on voyait les mouvements tremblattants et les palpitations £ précipitées du pauvre cœur de ‘Barbe, quelle souffrit avec une patience magnanime tous ces tourments ‘pour l’amour de son -divin époux qu’elle réclamait inoessamment. L’excès de la constance de Barbe étonna le president, et il ne trouva point d'autre expédien£ pour en be co que de la con- a. damner à être décollée. . |

Dioscore , le père de Barbe > approuva cètte sentence, et s'offrit pour en être lui-même l’exécuteur : Barbe l’ac- * atési de bon cœur, pRont son époux céleste, pour :

l'amour duquel elle allait perdre la tête et la vie, que tous . ceux qui réclatneraient son secours ne mourussent point d’une mort imprévue , et sans avoir recu les saints sacrements de Pénitence et d'Eucharistie. Une voix, qui fut entendue du ciel, fit connaître l’entérinement de sa requête.‘ | |

Enfin Dioscore, plus cruel qu'un tigre, levant son bras parricide, le sabre en main, enleva la tête de sa propre fille Barbe ; lequel, s’en retournant à la cour tout triom-

phant, comme s'il venait de faire la plus zélée et signalée |

expédition pour le service des idoles et de l'État, fut frappé d’un coup de foudre, qui mit son corps ew cen-

dres, et. précipita son âme maudite dans le fond des enfers, pour enrager avec les démons, autant de temps que sa fille Barbe triomphera dans le ciel avec Jésus-Christ son époux. 2:

Sainte Barbe a pour ‘attribut Drincipal de préser- . ver de mort subité et du danger de mourir sans confession. On trouve dans sa vie beaucoup d'exemples de son. heureuse intervention en pareil cas. En voici deux à noter :

Une fille, sur laquelle était tombée ine tour, re meurt ! pas sans r | confession.

| Dans le pays de Hesse , il. y tomba la tour d'un — château sur une fille, laquelle se trouva ensevelie sous le poids d’une si grande quantité de terre et de pierres,

qu'il y en avait assez pour charger deux cents charrettes.

On chercha d’abord un bon nombre d'ouvriers, pour débarrasser et chercher cette fille : ils avaient travaillé tout le jour avec diligence, lorsque sur le soir ils entendirent la voix de cette fille, qui criait : Je ne saurais mourir, à

CANTIQUES SPIRITUELS, ETC. 197 moins que je ne sois confessée et communiée, à raison des petits services de dévotion que j'ai rendus à sainte Barbe, laquelle’ me conserve pfésentement en vie par la permission.de Dieu. Et aussitôt qu’elle eut recu les saints sacrements, elle expira.

Un chartreux, enseveli sous un tas de neige, ne mourut pas sans confession. | |

Le diable avait suffoqué six chartreux sous une grande quantité de neige, dont l’uri était le père Ardouin de Lorraine, très-dévôt à sainte’ Barbe, lequel fut encore trouvé en vie douze jours après, la neige étant fondue, quoiqu il n’eût rien mangé pendant ces douze jours, et - qu'il eût enduré un froid très-violent; mais ayant recu les derniers sacrements de l'Église, en invitant ses confrères à à la dévotion de sainte Barbe, il mourut. |

: Comme il peut se rencontrer des personnes promptes à révoquer en doute les miracles de sainte Barbe, et peut-être même à les tourner en plaisanteries, on-ne peut que leur conseiller de lire et De | méditer les anecdotes suivantes :

Quelques-uns se moquant de ceux qui avaient dévotion à sainte Barbe, sont Puhis. oo |

A Malines, la veille de sainte Barbe, quelques per-

sonnes s'étant rencontrées dans un cabaret, elles s’entrete- - .

naient de la grande assistance que sainte Barbe donnait à : ceux qui lui étaient dévots, qui jetnaient la veille de sa . fête, et qui la célébraient pieusement ; ‘ayant toujours oùi : dire et prècher qu'avec cette sainte dévotion on aurait le loisir et le temps de se bien confesser avant que de mourir, L'hôte, qui entendit tout ce saint discours, s'imaginant ,

qu’il ÿ allait de sa perte, dit à ses compagnons: Pour moi,

j'ai fait mettre en broche un bon chapon, que je mangeraë

ce soir , et nous verrons apres si je n'aurai pas le temps

‘de me confesser à l'heure de ma mort, aussi bien que vous,

qui voulez jeuner. Le soir étant donc venu, il mangea son chapon, il se. caucha en bonne santé, mais le matin il fut trouvé mort dans son it. |

La même chose est arrivée à Cologne, le jour de la fête de sainte Barbe, à laquelle on offrait une grande quantité de chandelles , l'église des révérends péres Corde-

lers; ce que voyant un certain , il dit : “C es chandelles me

* seraient bien mieux données qu'a sainte Barbe, car ses | miracles 1 ne sont pas plus ver itables qu'il est vrai que Je

suis mort. À peine eut-il achevé ces paroles i impies, qu'il tomba roide mort sur r la place.

Tous ces miracles et bien d’autres encore, parmi

lesquels des résurrections., sont, ajoute le livret,

extraits d’un manuscrit authentique qui se conserve en la bibliothèque des révérends pères Carmes de Bruxelles, ou des Vies des saints, écrites par les Pen pe Ribadenéita et Rosweide, comme

“aussi du père Pordanus, du révérend père Binet «et

autres bons auteurs. » Il n'y a donc pas d'objec-

tions à y faire.

Nul doute qu ‘il n'existe quelque part une vie très-

‘ancienne de sainte Barbe, que je ne connais pas : mais celle-ci. paraît avoir été écrite vers 1700.

Elle manque du cantique obligé qui suit toute histoire de saint, et en est comme Ja perspective affaiblie ;

,On y a substitué des hymnes de-trois ou quatre stro-

TR Se À

‘ LS

phes chacun, où sont raconitées es phases ie “du martyre de sainte Barbe. Ces hymnes. üe font pas regretter le cantique. On y Bt. entre autres cou- : plets: . ue To Quand, par une triple fenétre, ME Mr. .

Barbe dans une tour cherche de la clarté,.

. Son zèle pour la Trinité Par ce commandement se. fait assez connaître.

e e e e e. e e e e CS î t

d : *. ; , + ' AVS D : L :

Dioscore, tout plein de rage, | La La traine par ses beaux cheveux, | ‘D'autant que son cœur généreux CU à Méprisé un.homme en mariage.

. O saint et glorieux échange, RER "à

e AC e ° e e CR e e e .

Marcian l4 juge devant son tribunal, : ER __ . La fait dépouiller touté nue, +." Ë . " - Et mener ainsi par les rues : "© ‘0 le rude tourment pour un corps virginal!

Mis ut änge, s sous une robe de clarté, * Sn

Mit à couvert cette innocente nudité, Et par ce divin strata gemeé, -° D garda sa pudeur RATE ee .

La richesse de eette dernière rime est ll, a et l’image de Ia Trinité, représentée par une triple fenêtre, laisse bieti loin derriere soiï.la comparaison’,

k - ) Le