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“vrai que ces petits livres sont peut-être les plus

grands ennemis d'eux-mêmes. Outre que, à mesure qu'on les réimprime, la forme en devient de plus en

plus incorrecte et repoussante, ce n'est pas tant la religion qu'ils enseignent que des pratiques dont il n’est pas toujours facile à la croyance la plus robuste de s’accommoder. Très-peu de raisonnements, rarement de l'élévation, un très-médiocre souci de persuader Îles âmes, mais l'intention bien marquée de les frapper d'épouvante , ou encore de les mettre à l'aise, en leur prescrivant des obligations puériles

‘en l’accomplissement desquelles consiste, assure-

t-on, le salut. Tel est l'esprit de la plupart de ces livrets. J'ajoute que la simple possession en est

. quelquefois recommandée comme si chacun d’eux

était une relique propre à nous assurer la conquête de toutes sortes de biens dans ce monde et dans

l’autre. | a Il y a, ainsi qu'on en a fait souvent la remarque,

il y a dans la Bible des histoires qui demandent à être traitées avec la plus grande circonspection , quand on se propose de les accommoder à l’intelli- .gence des habitants de la campagne, et en particulier des enfants. C’est à quoi malheureusement ne se sont guère appliqués les auteurs des cantiques et complaintes qui ont pour objet de perpétuer ces histoires ‘dans la mémoire du peuple. Joseph interprétant les songes de Pharaon et laissant son manteau aux mains

de la femue de Putiphar ; Judith empruntant le lan- " gage et les artifices d’une courlisane pour mieux sé-

Li es CR e . 4 >

. RELIGION ET MORALE. s” duire et immoler plus commodément Holopberne : |

Suzanne, surprise et convoitée par deux impudiques

vieillards; l'Enfant prodigue prehant ses ébats avec des filles de joie; tout cela mis en vers, où la mesure et la rime sont, pour ainsi parler, j jouées par dessous jambe, est peu propre à inspirer des pensées graves, et surtout édifiantes. Le, même

. effet résulte de certains épisodes de la vie de quel- |

ques saints. — ME

C'est de toute cette littérature, où le burlesque souvent et les solécismes toujours sont le fond de l'art, que je vais essayer de donner une idée. Et je le ferai de telle sorte, que non-seulement on n'ait pas à me reprocher des moqueries contre la religiort, mais encore la moindre arrière-pensée à cet égard, qui en serait l'équivalent. Il ne serait sans doute pas impossible de prouver que plusieurs de ces livréts

- propagent des erreurs condamnées par l'Eglise ; mais

je n'ai pas mission de les relever. C'est affaire de l’Zndex ou du tribunal de l'inquisition. 7

Le trépassement de la sainte Vierge, contenant les litanies et plusieurs oraïsons ; ensemble la plaie du côté de Notre-Seigneu r, in-24, 36 pag., Épinal ; Pellerin, S. D., est un récit en prose et en vers de la maladie,

de la mort, de la résurrection et de l’assomption de la sainte Vierge. L'enthousiasme pour la mére du

Sauveur des hommes y est mêlé d’une sorte de tendresse rendue dans des termes d’une vivacité quelquefois étrange. Le culte de Marie a toujours in-.

n : . CHAPITRE IX. | spiré et il inspire encore aujourd'hui des sentiments analogues. 4

Voici en quel état était la sainte Vierge avant d'expirer : |

Dedans cet avant goût des Cieux ct Sans cesse elle y portait les yeux,

Rien ne pouvait la satisfaire, | , Rien ne lui plaisait ici-bas,

Que ces doux et divins appas Te Qu'elle y ressentait d'ordinaire. |

Son cœur, par mille ardents soupirs, Poussait au ciel mille désirs,

Son âme en douceur distillée ,

Faisait d’admirables efforts

Pour se détacher de son corps,

De ce bas séjour ennuyée.

Elle meurt enfin , et

Les assistans, à son décès, . Qui l'avaient vu dedans l'excès De tant de douleurs et de charmes, Leurs cœurs plongés dans la douleur, . Aussi bien que dans la douceur, Les faisait fondre tous en larmes; à

En larmes de dévotion, Qui montraient leur affection … Et leur ineffable tendresse ; C’étaient dgs preuves de respect : CE “+ Qu'ils avaient pour elle, en effet, | Comme leur aîmable maitresse.

ee me = ‘0

“En dévotion liquéfiés :

Ils demeuraient édifiés, -

Et leur âme en etait ravie,

Les plus grands de tous leurs Eouhe Étaient d’imiter À jamais + Une si belle et sainte vie.

S'approchant donc de ce corps saint,

Ils ressentaient dedans leur sein

Un feu plus grand que de coutume, Et une fontaine d’ardeur,

Brûlant en leur intérieur,

En les transformant, les consume.

Arrivée au. ciel,

Mille trompettes à l'instant Et les luths de leurs bruits charmants, Avec mille cris de joie, | Les anges ravis hors de soi

Mènent l'épouse à Jeur roi,

Qui dans la rivière ondoie..….

. Elle monte dans ses splendeurs, Couronnée de belles fleurs , Les chemins sont remplis de roses ‘Enfin la mére de mon Dieu, Enlevée au céleste lieu, Dans le sein de Dieu se repose...

- Si cette lune ne luit plus

Sur la terre, c’est qu'il a'plu À Dieu qu'elle quitte le monde Pour luire dans l'Empyree,

Après quoi elle a soupiré D'une ardeur qi n’a de seconde. j Je me trompe, elle luit encore, , Ses rayons sont de fin or, F Le, C’est le fin or de sa clémence | "3 Qu'elle darde dans tous les lieux, É | Et sur la terre et dans les cieux, Comme la bérite influence.

Les oraisons qui suivent sont pénétrées du même enthousiasme; maisici, cet enthousiasme n'étant point esclave du rhythme, s s'exhale en paroles si désordon-

nées, qu'il n'est pas bien sûr que le ns se comprènne lui-même: :

Mère très-aimable, dit-il, je n’ai plus due: voix que celle de mes larmes pour demander votre asistancé.. Écoutez mes humbles prières ; je vous en conjure par lé LL entrailles amoureuses de votre fils, par cette douleur inconcevable que vous ressentites, As il se revêtit du sac : de notre immortelité (sic) dañs vos flancs virginaux.

.. On voit ensuite | à ”

La mesure de la plaie du côté dé Notre-Seigneur Jésus- . Christ le rédempteur du monde , laquelle fut apportée de Constantinople à l’empereur alénisons : dans un coffre d or comme une relique très-précieuse.

RELIGION ET MORALE. , on Enfin, on lit dans l'avertissement ::

Celui qui récitera dévotement et avec attention les oraisons de ce présent livre, ou qui les portera sur soi avec révérence aux mérites dé plaies sacrées de Jé ésus- Christ, et des intercessions de sa bénie mère, peut espérer de la miséricorde de Dieu une entière délivrance de tous les mauvais accidents; d’être préservé de maléfices et sortiléves; une femme enceinte d'être heureusement . délivrée, pour que son fruit recoive le saint baptème, surtout si l'on est en la grâce de Dieu, et si l'on a pardonné à ses ennemis. |

Cet opuscule a été retouché et rajeuni.

‘ Lelivre pfimitif a pour titre : S’ensuyt le Trépassement et Assomption de la glorieuse et sacrée vierge Marie, et premièrement comment l'ange du ciel luy apporta la palme, en la saluant humblement. Paris, Gaspard Philippe, S. D. (vers 1520). Les vers sont -“refaits, ainsi que les oraisons dans le livret moderne, où l'on trouve une indulgence du pape Alexandre IX,

de 4664 : ce qui peut être une date pour lœavre ;

elle-même. .

Un opuscule plus ancien que le précédent est sans doute : La clef du Paradis et le chemin du Ciel, avec les révélations faites par la bouche de Jésus-Christ à sainte Élisabeth, à sainte Brigitte et à sainte Melchide, ‘qui avoient desiré savoir le nombre de coups qu'il avoit reçus en sa Passion, in-64, 1 4pag., Épinal, * Pellerin; Neufchâteau, Piétri; Charmes, Buffet, S. D. ‘AFy aà la fin sur la couverture (carce livre de14 pag.

PT

rs | CHAPITRE IX.

"a une couverture) ) une clef avec cette NT La

clef d'or, pour ouvrir infailliblement le paradis.

Mais c'est encore là une œuvre rajetnie. Le livre céles > e e d Q \ bré et original est celui des révélations de sainte Bri-

gitte ( Révélations célestes ; voy., Brunet, t. I, p. 463),

d’où le nôtre est ou tiré eu imité. La première édi-

tion des Révélations parait être celle de 4492, en

latin, à Lubeck, traduite dans toutes les langues. La plus ancienne française est intitulée : Prophéties merveilleuses de sainte Brigitte. Lyon, Jacques Moderne, 1536, in-16, goth. .

Sainte Brigitte, fille de Birger, prince de Suède, née en 1302, épousa Ulf-Gudmarson, prince de Néricie, dont elle eut huit enfants. Justement fiers de leur lignée, les deux époux firent vœu de continence; UIf mourut dans le monastère d’Alvastre, et Brigitte fonda l'abbaye de Wadstena, diocèse de Lincoping.

on ordré était composé de religieux et de religiéu- ‘ses, comme celui de Fontevrault. L'église était come |

mune ; les femmes célébraient l'office en bas et. les

hommes en haut. Brigitte partit ensuite pour Jérusa- * ‘ . ‘ a .

lem, sur une vision qu'elle eut à soixante-neuf ans.

Est-ce pendant cette vision que le Sauveur lui révéla’ . les choses qui font le sujet de /a Clef du Paradis, ou, les lui révéla-t-il seulement pendant qu’elle visitait

les saints lieux? C'est ce qu'il ne m'est pas possible de

décider. Quant à sainte Élisabeth et à sainte: Melchide, qui vécurent après sainte Brigitte, je ne sais :. pas dayantage comment il se fait qu'elles aient reçu . en même temps qu'elle les révélations de Jésus-

oo qq .

"nn

t cent trois trous.

blié de nous apprendre. On voit seulement que les

Christ ; c’est un secret que le livre a tout à fait ou- .

… trois saintes ayant manifesté le même désir, Jésus *

leur pp et leur dit :

Considérez » mes sœurs, que- j'ai versé pour vous soixante-deux mille deux cents larmes, et des gouttes de sang dans le jardin des Olives, quatre-vingt dix-sept mille trois cent sept.

J'ai recu sur mon sacré corps mille six cent soixantesept coups. |

Des soufflets sur mes délicates ; joues, cent dix.

Des coups au cou, cent sept. | | .”

Sur le dos, trois cent quatre-vingts:

Sur ma poitrire , quarante-trois.

Sur la tête, quatre-vingt-cinq.

Aux Haucs, trente-huit.

” Sur les épaules, soixante-deux. | 7 . Sur les bras, quarante. ; .

Aux cuisses ét aux jambes, trente-deux.

Ïs m'ont frappé à la bouche trente fois. s On m'a jeté sur ma précieuse face de vilains et infàmes crachats , trente-deux fois. | A Or m'a traité à coups de pieds, comme un séditieux , trois cent soixante-dix fois. | ‘+ ‘Onm'a poussé et renversé: par terre treize fois. … On m'a tiré par les cheveux trente fois. * ee . Onm'a arraché et traine par la barbe trente-huit fois. Au couronnement d'é épines on m'a fait à la tête trois - J'ai gémi et soupiré pour votre salut et conversion, neuf cents fois.

Des tourments capables de me faire pop jen ai souffert cent soixante-deux.

D'extrêmes agonies, comme si j'eusse ‘été mort, dix- -neuf fois.

Du Prétoire jusqu’ au Calvaire , portant ma croix, j ai fait trois cent vingt pas.

“ Pour tout cela, je n’ai recu qu'un acte de charité par sainte Véronique, qui m'a essuyé le visage d’un mouchoir où ma face est demeurée empreinte de mon sang précieux.

Ceux qui réciteront la Clef du Paradis pendant quarante jours , où qui, ne sachant pas lire, diront cinq Pater et cinq Ave, Maria, je leur ee cinq grâces de ma passion,

La premiere, indulgence plénière et rémission de tous leurs péchés. | 0 |

La seconde, je les ferai exempts des peines du purgatoire.

La troisième, mourant auparavant que le temps soit fini , je leur concède comme s'ils avaient accompli tout le temps. |

La quatrième, je leur concède comme si c'était un martyr qui eût répandu son sang pour la foi.

La cinquième, je viendrai du ciel en terre recevoir les âmes de leurs parents jusqu’au quatrième degré, lesquelles seront aux peines du purgatoire , et les ferai jouir de la gloire du paradis.

Un cantique en l'honneur de Notre-Dame de Bon- Secours et une oraison aculatoire à saint Hubert complètent cet opuscule. On remarque dans le can- |

tique le couplet suivant : |

De grands vents et d'orages, Les pauvres matelots,

| RELIGION ET MORALE. Ci

+ . ‘Prêts à faire naufrage °

+.‘ Dans l’abîme des flots, :

Ont été par la Vierge Préservés de malheur; Marie est la concierge De tous ses serviteurs.

Mais il sera ultérieurement parlé des cantiques.

* La Préparation à'la mort, par le R.. P. Crasset ; nouvelle édition, revue, corrigée et augmentée de nouveau ; in-18, 96 pag., Épinal, Pellerin, 1835, est un bon livre à tous égards, c’est-à-dire écrit avec bon - sens, modération et même assez de goût. Ce sont des instructions pour nous préparer à accomplir le dernier et le plus grand acte de notre vie, mises à la portée de tout le monde. Elles ne sont dépourvues -. ni de chaleur ni d’élévation; et je les crois nonseulement très-propres à fortifier l’homme contre les tremblements dont il est saisi à la seule pensée, de la mort, mais encore et surtout à triompher de cette apathie qui l'empêche toujours de ge tenir prét à la bien recevoir. Le livre du P. Crasset appartient au xvm' siècle, mais il y eh a eu quantité d'analogues avant et depuis. Je citerai entre autres la Pratique pour la préparation à-la mort et à l'éternité, in-82, 22 pag., Paris, Gauthier frères, 1832, livre tout moderne et également destiné au colportage.

I] ne serait peut-être pas prudent de mettré dans les mains, principalement de l'adolescence, ‘les Remèdes contre le péché et les tentations, par un eccle-

ra

siästique du diocèse de Besançon, in-4 8, 68 pag. Épinal, Pellerin, 4837. 11 est certains péchés dont il est bien difficile de signaler le péril sans en faire en même temps soupeonuer les attraits, et la curiosité ‘ne manquerait pas de nous suggérer l'envie de les

approfondir, quand un goût naturel et particulier ne nous ÿ porterait pas: Je doute donc fort .que cette proposition de l’auteur du livre soit vraie, à savoir que les saints évitaient le péché parce qu'ils le - ‘connaissaient, et que nous le commettons aisément. parce que nous ne le connaissons pas. Une pareille question ne peut être tranchée si résplûment; les meilleurs théologiens s’y sont embrouillés, et le procès est encore à vider. Quoi qu'il en soit, aprés avoir donné seize préceptes généraux sur les moyens d’éviter le péché et les tentations, l’auteur indique les remèdes contre chaque péché en particulier. Les plus délicats sont ceux qui regardent l’impureté. Je cite :

Voici les étranges malhéurs dans lesquels entraîne l’im- - pureté : les douleurs et les maladies honteuses qu'elle attire, les chagrins cuisants et les déplaisirs secrets, les cruels remords de conscience , la honte, la confusion, la peine de s’en confesser , l’ignominie et l'opprobre que ce vice attire sur l’impudique et sur sa famille. Voyez cette dure servitude qui rend le voluptueux esclave de son péché , esclave du démon, esclave de son infâme corps; esclave d’une misérable créature, à qui il sacrifie son ème, esclave, enfin, et la victime publique du mépris des gens de bien et des libertins mêmes ; l'impudique n’a de

RELIGION ET MORALE. 13 Fhomme que l'apparence ; sa passion l’abrutit, lui ôte la raison, le cœur et l’inclination de l’honnète homme, et ne lui laisse que des änclinations de bête. Cor feræ dâtur ei. Dan. 4. |

. Tout cela est parfaitement vrai; il n’y a pas un mot à ajouter, pas un à retrancher. Mais la peinture qui suit est peut-être un peu vive.

La garde des sens. — MN ne faut rien écouter ni rien dire qui puisse inspirer de mauvais sentiments ; veillez surtout sur vos yeux , et les retenez. La mort, dit le Saint Esprit, entre par les fenêtres. Un regard fit tomber David. Il faudrait ,.comme Jacob, faire un traité avec nos yeux, pour ne pas penser à l’autre sexe. Ayous autant d’horreur d’un regard dangereux, ou d’une pensée impure, que d’un serpent. Tanquam a facie colubri fuge peccatum. : Saint Bernard , dans sa jeunesse , ayant fixément envisagé une femme , courut se plonger dans un étang glacé. Saint Thomas d'Aquin n'arrétait jamais ses yeux sur le visage d'aucune femme. Une fille étant un jour entrée dans sa chambre pour le séduire, il prit un tison et la mit en fuite. Qu'on ait une extrême attention à ne pas attirer les regards d'autrui par des manières enjouées, ou par la découverte de sa gorge et de ses épaules, ou par des airs : trop libres : ce qui est, selon saint Bernard, le caractere d'une infime ou d'une prostituée.

De tout temps, les hommes de guerre ont été à craindre pour la vertu des filles ; il semble que, entre le-plumet des-uns et les pompons des autres, il y ait une relation sympathique qui passe de la chose à la personne; d’où il résulte pour les familles d’irrépa-

14 CHAPITRE IX, “cables malheurs, et pour le monde des scandales

dont chacun s’amuse et ne gr as C'est pour-

‘quoi: ,

Dans les endroits où il y a des gens de guerre, les personnes du sexe sont à plaindre ; qu'elles se tiennent sur leurs gardes : il n’est point d'artifices qu’un jeune ‘homme de guerre, lorsqu'il est passionné, n’emploie pour

séduire et pour perdre celle qu'il veut gagner : il se de- | guise, il s’insinue, il fait l’honnète, le poli, le gracieux , il

est obligeant , on en a vu même faire les hypocrites et les dévots, pour gagner des filles très-sages. Une fille doit donc toujours avoir avec eux une sainte fierté, ne les point ‘écouter, et ne recevoir d'eux ni lettres, ni présents, mépriser leurs promesses ; leurs . caresses , leurs railleries, et se moquer de leurs menaces. Sans cette attention elle se perdra infailliblement.

Le bon ecclésiastique ne connaissait qu’une faible pärtie des motifs qui font que le pouvoir des militäires sur le cœur des filles est si dangereux ; sans quoi il n'eût pas oublié leur habit, qui en est assurément le premier et le plus puissant.

Les personnes mariées doivent éviter tout ce qui peut blesser la sainteté du mariage. Onan , dont parle l'Écri- . ture , fut précipité daus l'enfer, dans le temps qu’il commettait une action detestable. Que les gens mariés se fassent instruire, de peur que, dans l'ignorance, ils ne se

permettent des libertés que la loi de Dieu leur défend.

Voilà qui est peut-être un peu indiscret : mais qui

oserait dire qu’en suivant cette ordonnance les gens

mariés en valussent moins ?

Gérson rapporte un fait tiré de Thomas de Campré, qui dit en avoir été témoin. Un; jeune écolier de condition, et qui ” avait de la vertu, npua société avec un malheureux compagnon qui le per dit et lüi apprit toutes sortes d'impuretés secrètes ; il y croupit longtemps , malgré les avis de sôn éonfesseur ; enfin Dieu en fit un enble: Une huït, il fut saisi d'une manière si horrible, que tout le monde y accourut ; on fit venir un prêtre; on interroge ce jeune homme, on le presse, point de réponse, que des cris. Enfin, se tournant du côté des assistants avec un regard ef-

faré, il dit d'une voix effrayante : Malheur à celui qui m'a

perdu ! malheur à celui qui m'a perdu ! et monrut ainsi dans le désespoir et l’impénitence. Jeunes gens, .tremblez, et souvenez-vous qu’il n’est rien qui cause plus d’alarmes au lit de la mort, que les impuretés de la jeunesse.

C’est là tout ce qu’il y a de plus libre, de plus scabreux dans cet 'opuscule, et je l'ai cité à’ dessein. C'est beaucoup sans doute, c'est trop même : cette: brochure, admise à la faveur de son titre et donnée aux erifants par des parents illettrés, peut éveiller dans ces âmes tendres les plus dégoûtantes idées. Cependant c’est un peu outrer les choses que dé dire, comme on l’a dit quelque part, « qu’il faudrait la plume de l’Arétin pour aualyser ce livre pieux: » Les plus sages écrivains laïques se permettent chaque jour de pareilles licences sans qu'on en soit révolté ; nous n’éprouvons le contraire que parce qu'elles ont pour organe un écrivain ecclésiastique. Mais outre qu’on ne peut pourtant pas garder le silence sur certains péchés, par cela seul qu’ils sont immondes et

qu’il devient presque impossible d'en faire remarquer

la honte, si l’on ne touche à des détails qui la ren-

dent plus sensible, l’auteur du livret a su, à cet égard, observer encore une certaine mesure. Il est évident, par exemple, qu'il est à mille lieues de distance de certains casuistes fameux qui ont traité la

.même matière et fouillé les ordures qu'il ne fai

qu'effleurer.

Ce livret date du xvur siècle, et paraît s’être in-

spiré de la Somme des péchés et remèdes d'iceulx du père Benedicti, livre autrement graveleux, quoique dédié à la sainte Vierge.

Le Nouveau Réveil de l'âme, in-32, 31 pag. : Épinal, Pellerin, S. D., est de la même époque. Ce sont des exhortations à la pratique de la vertu, et des

conseils pour s'y acheminer, avec quelques prières

et un cantique sur le Jugement dernier. Sur le dernier feuillet, qui sert de couverture, au verso, on

voit une espèce d’écusson rond qui en renferme un ,

plus petit et de la même forme, surmonté d'une couronne impériale, avec l’exergue : Speravi in te, Domine. Au-dessus, mais en dehors, en lit : Loue’ soit à jamais le saint nom de Dieu! et au-dessous ce quatrain ; |

Fair le mal et faire le bien, Apprendre à mourir et À vivre, Servir son Dieu, vivre en chrétien, Voilà l’abrégé de ce livre.

ne Hu sage à trois aus, contenant les demandes

RELIGION ET MORALE. : 17 que lui fit T emper ‘eur Adrien, et les réponses de [ en-

fent, in-18, 41 pag., Épinal, Pellerin, S. D, est une ‘légende du xv° sièclé, remamiée et rajeunie. 1: pre- :

miéres éditions sont de la fin de ce même siècle ; l’une d'elles a pour titre : L'enfant saïge à troys àns, in-

terrogué par Adrian, empereur, lequel luy rend

response de chascune chose qu'il luy demande, in-8,

12 feuillets, goth., $S. D. Un avant-propos indique

l'occasion du livre dans l'édition moderne.

L'enfant sage qui n'avait que trois ans, qu'on appelait petit-fils de l'empereur, fut recommandé à monseignéur l'archevêque , qui le recommanda à un patriarche de Jerusalem, qui le présenta à un duc très-sage, et le meilleur qui fût en toute la terre. Lorsque cet enfant fut venu en la cité de ce duc, il fut lui parler, et les chevaliers de ce duc lui dirent : « Voici l'enfant tres-sage , » et le saluérent, et

lui demandèrent : « D'où es-tu venu, sage enfant ? » Il leur,

répondit : « De mon père et de ma mère, et suis créé de

Jésus-Christ. » Quelques autres chevaliers dudit duc lui

ditent : « Tu .es sage. » Il leur répondit que celui qui

. était sage se châtie soi-même. Toutes ces choses ayant été ,

.… rapportées à J' empereur Adrieu qui était alors à Rome, le-

Le le fit venir à lui pour l'interroger sur plusieurs ques- - Hions dignes d ètre lues par an chacun.

Voici un échantillon des questions de l'empereur,

quelques - unes desquelles peuvent passer pour de

. véritables é énigmes :

Demande. Quelle ns ont tous les marchands ?

vent par fraude et tromperie. | ° T | (6) . | 2

Réponse. Périr, car ce qu "is acquièrent leur vient sou-" : |

D. Que dis-tu des laboureurs de la terre ?

R. La plus grande partie seront sauvés, car ils vivent de leur simple gain, et le peuple de Dieu vit de leur travail.

D. Que dis-tu des enfants ?

R. Tous ceux qui meurent à l’âge de trois ans et au-

dessous, et qui seront baptisés , seront sauvés. D. Est-il écrit que Notre-Seigneur Jésus-Christ est mort pour racheter bons et mauvais ?

R. Jésus-Christ est mort pour les Juifs, spi étaient alors mauvais, car ils étaient mécréauts ; et, dit l' Écriture, * qu'il est mort pour toutes gens, car par sa mort seront

sauvées toutes nations… D, Qu est-ce que le néché he jo R. C'est faute de justice.

mi S L’ âme peut-elle croître ?

R. Non pas en qualité, mais en bien, en vertu et en

raison. |

D. Pourquoi est-ce qu’aucuns naissent difformes, | puisqu'ils ont l'âme raisonnable ? es

R. Quand ils sont concus de mauvaises et grosses hu-

- meurs au ventre de leur mère , &ucunement l'âme n’est

. grevée pour l'indisposition du corps. :

D. Qui est la. chose la plus cruelle aux pauvres et aux riches ? +.

R. C’est la mort. | | }

D. Qu'’esi-ce que l’homme?

R. C'est l’image de Notre-Seigneur Jésus-Christ. D. Qu'est-ce qüe la femme?

R. C'est l'image de la mort.

D. A quelle heure Adam mangea-t-il du fruit defendu ? R. À l'heure de tierce , et à l'heure de none il fut IF hors du paradis terrestre.

RELIGION ET MORALE. 19 D. De quoi est-ce que l’homme ne se peut soûler À "R. C'est de gagner. — …

D. Où est-ce que jamais ne pleut, et jamais ne tombera d'eau?

R. A la vallée de Gelboë.

D. Qui fut celui qui fit la première église ?

R. Ce fut saint Paul,

D. Qui fut celui qui jeûna trois jours et trois nuits, et : qui ne vit soleil ni lune, ni terre ni ciel?

R. Ce fut Jonas dans le ventre de la baleine.

D. Quel âge avait Noé que il commenca à faire son arche ?

‘ R. Cinq cents ans.

D. En combien d'années fut faite l’ een

KR, En cent ans. |

D. Combien de jours ladite arche fut-elle sur l'eau : ?

À. Elle y fat cent cinquante jours.

D. Combien de long, de large et de haut avait ladite arche?

R. Elle avait trois cents de de long, deux cent trente de haut et soixante de large.

. D. En quel lieu est ladite arche à présent ?

R. Elle est sur une haute montagne en Arménie.

D. Qui fut Le premier qui plants la HS P

"R. Ce fut Noé.

* Remarquez que dans cette conversation, Adrien paré comme le ferait un chrétien? ce qui n'est pas une des moindres singularités de cette piéce, d'ail. leurs si singulière.

Un petit livre irés-naïf et, dans le genre qui lui est propre, très-curieux, est : Les Paraboles du père

20 , * CHAPITRE IX. | Bonaventure, in-1 8, 42 pag., Pont-a-Mousson, 1 SA; in-18, 40 pag., Épinal, Pellerin, S. D. Le véritable auteur est le père Giraudeau, jésuite, qui le publia : en 4760, sous le pseudonyme de père Bonaventure. On l’a bien souvent réimprimé, notamment dans la Bibliothèque bleue de la veuve Oudot, et dernierement encore la Société de Saint-Victor pour la pro pagation des bons livres, en à donné une édition complète sous le titre de : Histoires et paraboles du P. Bonaventure-Giraudeau ,in-12, 261 pag., Plaucy, 4850. Mais il n’y a peut-être pas deux exemplaires de ces éditions qui se ressemblent ou qui soient conformes à l'original. ‘11 a été continué par Champion de Nilon, autre jésuite, en +786. Dans les éditions que j'ai sous les yeux, il se compose de trois paraboles seulement (on en compte ordinairement environ une quarantaine), suivies chacune d’un commentaire ou paraphrase qui en explique le sens moral. La première a pour titre {e Preneur de vipères. Tout le monde connaît cette histoire. Un homme qui faisait des provisions de vipères pour les vendre à un apothicaire, est un jour envahi dans son lit par celles qu'il tenait renfermées dans un baril. Elles avaient forcé leur prison, et, cherchant la chaleur, s'étaient glissées dans les draps et enveloppaient notre homme sans lui faire aucun mal. Quand l’autre se réveille le matin, il est étrangement surpris de se voir entouré de vipères. Il ne perd pourtant pas la tête, mais appelant sa servante, il lui ordonne de placer, le plus doucement possible, .

au milieu de la chambre, . un chaudron plein de lait

* chaud.

: Quand le chaudron fut dans la Sambre les vipères, |

sentant l'odeur du lait, commencèrent à quitter prise. Il vit celles de ses bras se desentortiller et se retirer. Il entendit passer celles de son cou; il sentit que ses jambes et ses cuisses se dégageaient et que tout son corps était libre.

Quelle joie! I se posséda néanmoins; il ne se pressa ..pas, et donna le temps à toutes les vipères de sortir. Elles

sortirent toutes, allèrent se jeter dans le chaudron, de +

sorte qu’il n’en resta pas une dans le lit. Notre homme alors se leva, et voyant les vipères presque noyées dans la liqueur, assoupies et comme enivrées, il les tira àvec ses pinces l'une après l'autre, et leur coupa la tête. Aussitôt s'étant mis à genoux , Ï remercià Dieu de bon cœur de l'avoir délivré d'un si grand danger. Après cela il descendit en bas, où il raconta ce qui venait de lui arriver. II fit frémir tout le monde, et il frémissait lui-même en le

racontant. Î] envoya ses vipères à l’apothicaire, lui faisant

dire de n’en plus attendre de sa part. En effet, il renonca au métier, et il prit une si grande aversion pour les wipères, que , non-seulement il ne pouvait pas en souffrir la vue, mais même le nom ni la pensée. .

La deuxième parabole est : la Poutre dans l'eau.

Elle est charmante, quoique moins dramatique, et

le commentaire qui l'accompagne est AHAPRORE de

vérité.

Deux paysans étaient venus de ha campagne à la ville,

pour y vendre deux charretées de bois qu'ils avaient ame- °

nées. Leur vente faite, ils allèrent faire ur tour sur le .

2 °°: CHAPITRE IX. ot bord de la rivière. Là, ils virent nne poutre dans l’eau, et un jeune homme qui d'une main poussait la poutre vers un endroit du rivage. De quel bois est donc cette poutre, . disaient entre eux les deux paysans, pour être si légère qu'un enfant la conduit où il veut? Le maître charpentier, qui attendait que son garcon lui amenât cette poutre au bord de l'eau, entendant ce discours des deux paysans » s'approcha d'eux et leur dit : Mes amis, si vous voulez savoir de quel bois est cette poutre, et comprendre combien elle est légère, faisons ensemble un marché. Quand mon garçon l'aura conduite au board de l’eau, si tous deux ensemble vous la tirez hors de l’eau et me la mettez ict à sec, je vous donnerai douze francs; mais si vous ne pou vez pas tous deux en venir à bout, vous y mettrez vos bœufs pour me la tirer, et vous me donneres six francs, que nous irons manger ensemble à notre diner. ".

La proposition parut avantageuse. Si la poutre, dit l’un des paysans est si mince et si légère que ce garcon puisse seul la conduire ici, il y aura bien du malheur si nous . deux nous ne pouvons la tirer. La condition acceptée, on mi l'argent de part et d'autre entre les mains de la cabaretière, qui était là à laver du linge, et qui admirait la simplicité de ces bons campagnards. La poutre étant arrivée à l'endroit marqué, les deux paysans, l'un d'un côté, l'autre de l'autre, se mettent en devoir de la tirer de l’eau; mais tous leurs efforts furent inutiles: et après avoir travaillé longtemps, ils s’avouèrent vaincus. Il fallut appliquer les bœufs et payer le diner.

Notre Seisneur, dans l'Évangile, appelle les péchés légers qu'on voit dans les autres, des pailles, des fétus; et les péchés griefs qu'on a en soi et qu'on n’y voit pas, il les appelle des poutres. Une poutre qui nage sur l’eau, ne

RE LT " paraît pas ce qu'elle est, ni pour sa grosseur, ni pour sa

__ pesanteur. Quant à sa grosseur , la moitié de son volume:

est caché sous l’eau; et quant à sa pesanteur, un enfant peut la remuer et la conduire où il veut. Mais quand il s’agit de la tirer de l’eau, et lorsqu'elle en est tirée, c’est - alors que l’on voit combien elle est grosse, et que l’on . sent combien elle est pesante.

Le siècle présent est une vaste mer, où nous nageons, et où nagent aussi avec nous les péchés dont nous sommes charges. Ces péchés ne paraissent pas la moitié de ce qu'ils sont. Nous en cachons une partié à la vue des hommes sous un extérieur trompeur , et nous nous en cachons beaacoup à nous-mêmes, en nous les dissimulant, en les ex-

cusant, en les oubliant. D'ailleurs, ce que nous en apér<

cevons nous paraît fort léger, parce que ces péchés nagent, * ‘pour ainsi dire, dans l'eau des fausses maximes du monde, et dans le torrent des exemples pervers qui les autorisent.

Mais quand il faudra les tirer de cette eau pour les pré-

.senter au tribunal de Dieu, alors ils paraîtront ce qu'ils sont, d’une grosseur et d’une pesanteur énormes. Quand ces actions honteuses, ces fraudes secrètes, ces calomnies artificieuses, ces intentions perverses, seront tirées de dessous l’eau, qu'elles seront confrontées, non plus avec les usages du monde, mais avec la loi de l'Évangile; nou pluë avec la corruption des hommes, mais avec la sainteté de Dieu ; alors, oui alors, on en verra l’énormité, on en sentira le poids immense. Effaçons-les donc par la pénitence avant que de sortir de ce monde, pour n'en être pas accablés quand nous paraîtrons devant Dieu.

Enfin, la troisième parabole est le Vouveau Joseph. ‘Un jeune religieux prêéchait un jour dans un monas-

"oc

passion. Le nouveau Joseph a beaucoup de peine à

Cu, CHAPITRE" IX. . * "

-tère de religieuses pour une prise d habit. Une du-° chesse qui y assistait, fut touchée, non de la parole ”

du moine, mais de sa figure. Elle le fait venir chez

elle, sous prétexte de se confesser, et, après s être

éntoriée avec lui daus sa chambre: lui déclare sa

se soustraire aux obsessions de cette effrontée. Menacé d’être dénoncé au mari comme ayant voulif séduire la femme, il feint de consentir à ce qu'on lui demande, et, comme il avait, dit-il, jeüné la veille et se sentait l’estomac faible, il prie Ja duchesse de lui faire servir à déjeuner. . |

* La duchesse interprétant tout en sa faveur, sohna :

aussitôt ses gens rentrèrent, et elle fit servir au pére, dans

, sa chambre même, un excellent déjeuner. Le père but et

. mangea de bon appetit en présence de tout le: monde. I égaya même le repas de plusieurs bons mots auxquels: on applaudissait. La duchesse prenait part à la joie; et

elle ordonna elle-même au père de ‘boire à sa santé. Quand le père eut fini dé manger , il sortit de la chambre, devant tout le monde, comme un homme qui a quelque

besoin, et il s’en alla droit au couvetit remercier Dieu de

l'avoir tiré d’un si mauvais pas.

Le pére n'était pas moins homme d'esprit que de bien. Qu'on juge de l’état de la duchesse, quand, ne

: le voyant pas revenir, elle s'informe et apprend qu’il “est sorti et retourné à son couvent!

Elle entra dans des fureurs inexprimables, et d'autant plus cruelles que, pour son honneur, elle était obligée de les cacher. Son amour méprisé et sa vengeance éludée la

x : . ;. Pr | __* © RELIGION ET MORALE. es déchiraient tour à tour, et lui causaient un égal, tourment. Elle se serait volontiers donné la mort, s’il en eût pu ré-. suker quelque mauvaise affaire pour ke père Joseph : mais il était tout à la fois exempt de crime et à l’abri de tout soupcon. On ne pouvait l’accuser d'aucune faute , ni avant Je déjeuner, pue la duchesse y avait paru si gaie et si contente, ni après le déjeuner, puisque le père, depuis ee témps-là, n'avait pas paru dans la chambre. La duchesse coupable se vit donc obligée de dévorer en silence sa. honte, son dépit et son remords.

Cette aventure si elle n’est pas vraie, est assurément très-vraisemblable. Il ne serai iéne. pas difficile d’en trouver beaucoup de pareilles, si on feuilletait les mémoires et les recueils d'anecdotes du . temps où ce livret fut publié. Telle était alors la cor- | ruption des mœurs que, chez les femmes de là première qualité, l'amour n’était plus qu'une sorte de. combustion instantanée des sens qui requérait un’ apaisement immédiat et à tout prix. Plus la personne qui en était l’objet était hors d'état d’y répondre, plus étaient violents les moyens de s’en assurer la possession ; et, comme on le voit ici; On- : ne reculait pas même devant une invasion jusque sur les marches de l'autel.

Le juste châtiment de Dieu envers les enfans qui. sont désobéïissans à leurs père et mère, et la peine qu’ils souffrent dans les enfers, avec plusieurs exem- . . ples, in-18, 44 pag:, Pont-à-Mousson, Simon, 1841, n’est qu’une imitation décolorée du livret précédent.

Ce sont, comme le titre l'indique, des historiettes

d'enfants en révolte contre l’autorité paternelle, pré-

cédées et suivies de maximes tirées de l'Écriture.

Il existe un ancien livre sur la Conformité de la vie de N. S. Jésus-Christ avec celle de ses fidèles, dont le suivant paraît être une nouvelle rédaction : Mazximes chrétiennes et règles de vie pour les jeunes gens, tirées de la sainte jeunesse de Jésus-Christ, utiles à tous les fidèles, mélées de plusieurs avis aux parents et aux maitres, nouvelle édition, grand in-12, 60 pag., Épinal, Pellerin; S. D. L'auteur, qui m'est inconnu, en expose ainsi le but et la division dans un PE à la RE sur la lecture de ce livre: :

C’est ici votre livre, jeunesse chrétienne; c’est pour vous principalement qu'il est écrit; pour vous dont la raison commence à se développer; pour vous qui entrez " dans l'adolescence et dont le jugement est plus ouvert; pour vous qui approchez de l'âge mur et qui pensez à votre établissement; pour vous tous enfin de l’un et de l’autre sexe, qui êtes encore sous la puissance de vos parents.

Prenez une idée juste de ce petit ouvrage, et concevez-en -

l'importance. Que contient-il? Deux choses : 1° Des maximes chrétiennes prises de l'exemple que Jésus-Christ nous a donné; 2° Une réole de vie pour sanctifier toutes vos ac-

tions. Ïl est divisé en quatre chapitres, à la tête desquels

vous trouverez des textes ou passages de l'Écriture sainte en français, qui vous mettront sous les yeux Jésus-Christ dès qu'il parut en ce monde, jusqu'à sa trentième année. Vous verrez ensuite des maximes chrétiennes qui sont

. Jésus-Christ qui y sont mélés n’y sont point gâtés

camme autant de principes par lesquels tous les chrétiens

doivent se conduire Après ces maximes on vous propose

une règle de vie conformément à votre âge. Enfin, on vous donne des avis pour vous conduire prudemment dans le choix d'un état, avec quelques prières pour abtenir la grâce d'imiter Jésus-Christ. Vous pourrez aisément juger

combien ce petit livre vous sera utile. Regardez-le donc

comme un miroir où vous verrez ce que vous devez être, où vous remarquerez les taches de votre âme, et les défauts dont vous devez vous corriger; où vous apprendrez à penser, à parler, à agir en chrétien; portez-le partout, et lisez-le dans la seule vue d’imiter Jésus-Christ et de lui plaire. ‘ ,

Ici, il n'y a point d'exemples pour confirmer les

maximes ; tout s'y passe en raisonnements et en exhortations. Les uns et les autres sont exprimés avec clarté, simplicité, onction même, et sont à Ja portée de toutes les intelligences. C’est un des meilleurs livres du colportage, et si jamais, ce qui est fort à désirer, quelqu'un entreprenait de refaire la littérature qui est du ressort de cette industrie, je lui conseillerais de maintenir dans la catégorie 4

livres religieux ces touchantes et salutaires maximes.

On n’y remarque ni exaltation ni aseétisme; rien d’extravagant, rien de püéril.. Les traits de la vie de

par l'imagination ni par la parure. Telle est même la sobriété de l’auteur, à cet égard, qu'il néglige d'en relever tantôt la grâce, tantôt la beauté, laissant à chacun d’eux sa propre éloquence, et né se préoc-

eupant qué du soin de faire ressortir les avantages.

qu on en recueillerait en les imitant.

Le xv° siècle a: donné le jour à une foule de Miroirs : Miroir des Pécheurs ; Miroir de l'âme pécheresse; Miroir de la rédemption de l'humain lignage, etc., etc., en latin, en français, en hollandais, en flamand, en allemand et en anglais. Le fondement de tous ces miroirs paraît être le $peculum humanæ salyationis, pet. in-fol., poëme ascétique en vers rimés d'une latinité barbare, sur des sujets bibliques. Plusieurs manuscrits du Speculum portent la date de

.1324, qui est peut-être aussi celle de la composition

de l'ouvrage. Il est divisé en 45 chapitres et orné de 192 figures. C'est, observe M. Brunet, le plas ancien

. monument de la xylographiie jointe à la typographie,

et toutes les éditions en ont été faites avec les mêmes pu de figures, dont la détérioration successive a servi à M. Ottley pour établir l'ordre des. publications. Quant à la première édition de ce livre, elle remonterait à l'an, 4430 ou environ.

Deux autres livres eurent, dans le même siecle,

une célébrité qui ne s'attache plus guëre aujourd'hui

puis que les écrivains du xvir siècle, Bossuet à leur

tête, ont exprimé les mêmes idées dans le magnifique

langage que vous savez. Le premier de ces livres est

l'A4rs bene moriendi, in-4, 14718, attribué à Mathieu de Cracovie ou de Krokov, évêque de, Worms;. le

" qu’à leur qualité de bouquins devenus rares, n'étant : . plus recherchés ni lus des personnes délicates, de-

second est V Historia veterts et Novi estamenti, pet. ‘in-fol., connt sous le nom de Biblia pauperum. Or, il ne daralt pas douteux que ces deux ouvragés, avec | le Speculum, ne soient le fondement d’un livret qui se débite aujourd’hui par l'intermédiaire des colporteurs, et dont voici le titre complet : Le Miroir du : Pécheur , composé par les RR. PP. Capucins, misstonnatres ; très-utile à toutes sortes de personnes : le tout représenté par figures. Vous y verrez létar malheureux d'une dme lorsqu'elle a eu le malheur de tomber dans le péché mortel. Vous verrez aussi l'état heureux d’une dme lorsqu'elle a eu le bonheur d'étre en la gräce de Dieu, avec un petit crayon de l'état malheureux d’une. ime damnée. Vous remarquerez, s’il vous plaît, combien sont horribles les peines de l'enfer; ensuite vous méditerez la’ récompense 'que Dieu donne à ceux et à celles qui vivent bien dans ce monde. Si, après avoir lu attentivement ce livre, vous ne vous résolvez pas à quitter le péché, vous devez trembler pour le malheureux sort de votre dme. In-12, 24 pages, Épinal, Pellerin, 1828. |

Toutes ces recommandations sont charmantes et de la plus exquise politesse. Mais que dirai-je du livre? Pour moi, je le tiens d'un ne inestimable, ne füt-ce qu'à cause des planches, où l artiste me parait s'être surpassé. On échouerait à vouloir en donper une idée exacte par la parole ; c'est pourquoi ‘je prends le parti de les reproduire elles-mêmes avec les légendes qui les accompagnent.

L'état d'un homme dans le péché mortel.’

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La première image nous représenté une âme dans le péché mortel; vous voyez comme le diable triomphe à la faveur des sept péchés capitaux : car le démon possède cette âme, ainsi que ” FÉvangile dit de la Magdeleine, que Notre Seigneur en chassant sept démens , son bon ange prie le Saint-Esprit pour lui. Prions aussi pour nous et disons : Mon Dieu , faites que je voie le mauvais état de mon cœur.

* ‘RELIGION ET MORALE. ‘ y

L'état d'un homme qut se convertit à Dieu.

"rE | . LA LENK=N\EANE=ES

La deuxième imagé nous représente cet homme, qui, après s'être ouvert à Dieu, persévère dans le bien ; le diable, enragé de se voir chassé hors de cette 4me par la Confession et la sainte : Communion , fait tout ce qu’il peut pour y rentrer. Voyez comme il la tente par toutes sortes de péchés; mais cet homme a re cours à Dieu, ayant souvent ces beaux mots dans son cœur, Jé. ‘sus mon amour; et ceux-ci de saint Paul : qui nous séparera de la .: charité de J. C.;. et ces autres : il n’y aura que celui qui m'a combattu qui sera couronné. .